夏侯紓和云溪先到約定的湖邊，夏侯翊果然還未到，只有一條小小的游船停靠在岸邊等人。

    游船是夏侯翊一早就訂好的，船夫是個(gè)五十多歲的老翁，姓羅，半白的胡子半白的頭發(fā)，因常年撐船勞作，皮膚曬得黝黑，手臂也很結(jié)實(shí)，此刻正半躺在船頭打瞌睡。

    云溪淘氣，抽了根在路上摘的狗尾巴草去撓老翁的鼻子，害得老翁驚醒之余還打了好大一個(gè)噴嚏，她卻在旁邊偷笑。

    老翁定睛一看是個(gè)女嬌娃，笑罵了一句“丫頭好生無(wú)禮”，得知她們就是乘船之人，便領(lǐng)著她們上了船。

    云溪淘氣歸淘氣，還是把帶來(lái)的糕點(diǎn)分了一些給老翁，算是給他賠罪。

    老翁笑嘻嘻地收下了，還熱心地幫她們生了炭火烹茶。

    天色不算好，湖面風(fēng)很大，湖邊的柳條被吹得晃來(lái)晃去，像是水中起舞，婀娜多姿，讓整個(gè)湖面都生動(dòng)起來(lái)。

    老翁幫著生了火，便進(jìn)船艙里來(lái)詢問(wèn)是不是先開船，說(shuō)是看這天氣可能待會(huì)兒要下雨。

    下雨了湖面霧茫茫的就沒(méi)什么好看的了。老翁常年風(fēng)餐露宿，看天吃飯，對(duì)天氣的變化自然比夏侯紓這樣的富貴閑人要敏感些。

    夏侯紓不疑有他，又想著夏侯翊也不知何時(shí)才會(huì)到，一直待在原處也沒(méi)意思，還不如自己先逛逛，便同意了老翁的提議。

    小船沿著湖行了一段，果然不出老翁所料，外面開始下起雨來(lái)。湖面很快就生起了水霧，目光所及處，一片煙雨濛濛。近處幾株楊柳垂下碧綠的枝條，在微風(fēng)的攙扶下?lián)u曳生姿，與湖面上蕩起的漣漪相映成趣。

    水汽氤氳中，夏侯紓不由得想起了一些往事。

    史書上記載，南祁開國(guó)之初，太宗皇帝獨(dú)孤靖為了表彰幾位得力功臣，破格加封了十位異姓藩王，以示君臣一家，共享太平。這十位異姓藩王分別是襄王長(zhǎng)孫鐸、荊王孔承欽、肅王羅可敦、惠王張明瑛、敬王鄭嘉、信王章懷素、陵王司徒洄、恭王鐘朔之、順王司徒獻(xiàn)、益王薛從績(jī)。

    其中，恭王鐘朔之是太宗皇帝的女婿，也是夏侯紓母親鐘玉卿的祖上。

    恭王在十位異姓藩王中雖然排位比較靠后，卻深得南祁歷代皇帝的信任和仰仗，還成為了獲得世襲罔替的三大異姓王之一，不僅是因?yàn)殓娝分翘诨实鄣呐觯€因?yàn)楣跏掷镎乒苤衩亟M織長(zhǎng)青門。

    鐘家祖上原是前朝大頤王朝司馬氏的重臣，專司秘職，為帝王監(jiān)察百官，同時(shí)搜索情報(bào)。

    大頤王朝末代皇帝司馬固驕奢淫逸，不善治國(guó)之道。他一邊派使臣網(wǎng)羅天下美女充盈六宮，使各地出現(xiàn)“萬(wàn)家生女不敢言，違心矯作男兒養(yǎng)，一朝禮成婚約定，沐浴梳妝變嬌娘”的怪象；一邊又強(qiáng)行征地修建行宮，大興徭役。其好大喜功，勞民傷財(cái)之舉，逼得百姓不得不揭竿起義。

    鐘氏一族見大頤王朝日漸式微，司馬固視人民如草芥，不得民心，勸諫多次無(wú)果，毅然辭官歸田。然而司馬固忌憚鐘氏一族手中的情報(bào)網(wǎng)，不斷派人前來(lái)刺殺，企圖將其趕盡殺絕。

    鐘氏一族為求自保，一怒之下加入了當(dāng)時(shí)由獨(dú)孤靖領(lǐng)導(dǎo)的義軍。

    獨(dú)孤靖出身世家，為人豪爽仗義，用人不拘一格，禮賢下士，不僅厚待自己的追隨者，通過(guò)聯(lián)姻進(jìn)一步鞏固與盟友的關(guān)系，將自己的女兒許配給當(dāng)時(shí)身為鐘氏掌門人的鐘朔之為妻。

    鐘朔之也沒(méi)有辜負(fù)獨(dú)孤靖，他迅速召集舊部重建了情報(bào)網(wǎng)，為獨(dú)孤靖搜羅情報(bào)，一路輔佐獨(dú)孤靖東征西討，建立了南祁國(guó)。

    獨(dú)孤靖稱帝后，第一件事便是加封功臣，史稱“太宗賜恩”。

    百年來(lái)，長(zhǎng)青門和恭王府鐘氏一族互為依托，榮辱與共。

    鐘氏一族因把控長(zhǎng)青門而受到帝王的重用，經(jīng)久不衰；長(zhǎng)青門也因鐘氏族人的前赴后繼而不斷發(fā)展壯大，成為南祁歷代君主的眼睛、鼻子、耳朵，同時(shí)也是最尖銳的兵器。

    長(zhǎng)青門的核心分為死士和密探兩個(gè)部分。死士大多出生低微或者家境貧寒的流浪兒和孤兒，后被長(zhǎng)青門收留，教習(xí)武藝，并經(jīng)過(guò)嚴(yán)苛的訓(xùn)練和篩選后成為君主最忠誠(chéng)的利刃。而密探的出身則不一致，有出身世家的公子，也有身手敏捷、頭腦靈活的平民布衣，不論貴賤。身份的不一致，也更加易于隱藏和探聽消息。此外，密探還有嚴(yán)格的等級(jí)和權(quán)限劃分，根據(jù)信物分為紫戒、藍(lán)戒、綠戒、銀戒四個(gè)等級(jí)。各級(jí)密探直接聽命于恭王府，大家各司其職，互不相干，甚至見了面都不一定認(rèn)識(shí)對(duì)方。

    鐘朔之在世時(shí)，鐘家外有開國(guó)之功，內(nèi)有南祁公主為妻，成就了長(zhǎng)青門的輝煌巔峰。彼時(shí)，長(zhǎng)青門的死士和密探均由恭王府統(tǒng)領(lǐng)，效忠于君主，諸王皆不敢小瞧恭王府。

    時(shí)至今日，恭王府雖然名義上掌管著長(zhǎng)青門，但事實(shí)上長(zhǎng)青門統(tǒng)領(lǐng)大權(quán)早已分裂成了兩個(gè)部分，僅有密探部分由恭王府統(tǒng)領(lǐng)，死士則直接聽命于君主，從人才篩選到任用，恭王府皆無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)。

    恭王府的輝煌如曇花一現(xiàn)，主要原因是南祁君主對(duì)恭王府掌握的隱秘勢(shì)力的畏懼，害怕恭王府和長(zhǎng)青門不受控，對(duì)皇權(quán)造成威脅；其次便是朝臣們的排擠和陷害，讓恭王府不得不更加低調(diào)的為人處世。

    當(dāng)然，還有一個(gè)不得不提的原因，便是鐘家人丁不興，好幾代都是一脈單傳，后繼者資質(zhì)良莠不濟(jì)還沒(méi)得選擇，以致大權(quán)旁落。尤其是到了鐘瓚這一代，更是子嗣凋零，門庭衰落。

    夏侯紓的外祖父鐘敬膝下僅有一子一女，長(zhǎng)子鐘瓚自幼便抱有振興家族之志。然而他成年后雖然娶了好幾門妻妾，也分別生下了子女，但至今未有一個(gè)健康長(zhǎng)大的兒子。早前恭王妃和另外幾名妾室都曾誕下過(guò)麟兒，不過(guò)最終不是病逝了，便是因其他各種原因離奇夭折了，其中有一個(gè)好不容易長(zhǎng)到了十五歲，卻因與別人縱馬，不慎墜馬而亡，反倒是五個(gè)女兒一個(gè)勝似一個(gè)嬌艷。

    外面有傳言說(shuō)這是因?yàn)楣醺畾v代豢養(yǎng)的死士和密探造下太多罪孽，才導(dǎo)致無(wú)人繼承香火。

    長(zhǎng)青門經(jīng)手之事向來(lái)隱秘，且危險(xiǎn)重重，門主之位歷來(lái)傳男不傳女。鐘瓚在發(fā)現(xiàn)自己的振興之路十分艱難時(shí)，便想把這份重任交托給下一代繼續(xù)完成，實(shí)現(xiàn)他的宏圖壯志。然而他一直沒(méi)有兒子，這無(wú)疑成了他的一塊心病。他幾乎無(wú)時(shí)無(wú)刻不因此而焦慮和悲憤。

    后來(lái)鐘瓚想著妹妹鐘玉卿育有兩子，便把主意打到了善于偽裝的外甥夏侯翊身上。畢竟夏侯翊身上也流著一半恭王府的血液。與其將來(lái)過(guò)繼鐘氏不知道隔了多少代的旁支子弟來(lái)繼承家業(yè)，倒不如把長(zhǎng)青門交給自己的親外甥，也不算是后繼無(wú)人。

    彼時(shí)夏侯翖尚在，鐘玉卿想著來(lái)日長(zhǎng)子夏侯翖要承襲越國(guó)公的爵位，次子夏侯翊繼承恭王府統(tǒng)領(lǐng)的長(zhǎng)青門也未嘗不可，所以并沒(méi)有反對(duì)鐘瓚的提議，反倒有意無(wú)意地暗中培養(yǎng)夏侯翊。

    夏侯紓剛回越國(guó)公府時(shí)，只知道自己是越國(guó)公的獨(dú)女，母親是先帝親封的郡主，外祖父和舅舅都先后承襲了恭王的爵位，門庭高貴，家世顯赫，走到哪里都是眾人的焦點(diǎn)，并不知道恭王府手里掌握著什么樣的勢(shì)力，更加不清楚夏侯翊早就被選定為恭王府的繼承人。每每看到整日與三五好友談笑風(fēng)生，不思進(jìn)取的夏侯翊，她都只當(dāng)他是個(gè)胸?zé)o大志，一心只想等父親百年后襲爵的浪蕩子。

    直到后來(lái)發(fā)現(xiàn)貓膩。

    當(dāng)時(shí)鐘瓚醉心于指導(dǎo)夏侯翊識(shí)人用人之道，一門心思要將他打造為最優(yōu)秀的接班人，所以夏侯翊隔三差五就往恭王府跑，有時(shí)候甚至直接住進(jìn)恭王府，十天半月的不歸家。

    夏侯紓心生好奇，也借著與諸位表姐妹親近的由頭去恭王府小住，卻發(fā)現(xiàn)夏侯翊每次進(jìn)了舅舅的大書房后就會(huì)消失不見。

    平白無(wú)故的就消失大半天，這顯然不同尋常。不過(guò)夏侯紓生在富貴人家，多少知道點(diǎn)密室這種隱蔽場(chǎng)所，但是她后面好幾次借著找舅舅借書的名義去過(guò)大書房，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡。這不禁激起了夏侯紓的勝負(fù)欲，她下定決心一定要找到真相。

    后來(lái)有一次，趁著把門的護(hù)衛(wèi)沒(méi)注意，夏侯紓再次緊隨夏侯翊的腳步偷偷溜進(jìn)了大書房，發(fā)誓要找出他們舅甥倆在書房消失的秘密。

    那一次，夏侯紓沒(méi)有像往常一樣急不可耐地到處翻找，而是直接坐在舅舅書桌后的太師椅上，捧著一本書一邊悠哉悠哉地看著，一邊守株待兔。

    黃昏時(shí)分，只聽身后傳來(lái)一聲響動(dòng)。夏侯紓驀然轉(zhuǎn)頭，便見椅子后的書架從中間分開，隨即里面的一堵厚厚的墻也裂開了來(lái)。墻后面是一排通往地下的石板臺(tái)階，深不見底。通道兩旁的石壁上鑲嵌著螢石照明，而鐘瓚和夏侯翊，正負(fù)著手，一前一后地沿著臺(tái)階走上來(lái)。

    六目相對(duì)，每個(gè)人都掩飾不住驚訝，尤其是夏侯紓。

    她之前也懷疑過(guò)這些看上去工工整整的書架，還一邊翻找一邊沿著墻壁敲打了一回，豈料書架后面的那堵墻故意加厚了，就算她敲破手指也聽不出后面是空的。

    鐘瓚不愧掌管長(zhǎng)青門多年，很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    他先是捏著胡子詢問(wèn)夏侯紓為何會(huì)出現(xiàn)在書房，接著又斥責(zé)她不該隨便來(lái)自己的書房，最后告誡她以后絕不可靠近書房半步，否則不準(zhǔn)她再踏入恭王府，一席話幾乎一氣呵成。

    夏侯紓猛然被舅舅訓(xùn)斥了一通，心里很不是滋味。含著眼淚出了書房，走了好遠(yuǎn)才察覺(jué)到事情不對(duì)。但她也不敢去找鐘瓚理論，畢竟是自己不請(qǐng)自來(lái)，還撞破了別人的秘密，理虧在先。而且鐘瓚的口風(fēng)非常緊，就算她費(fèi)盡口舌也不會(huì)問(wèn)出什么來(lái)。

    于是夏侯紓將目標(biāo)轉(zhuǎn)移到了夏侯翊身上。

    在她多番胡攪蠻纏和威逼利誘之下，夏侯翊最終還是繳械投降如實(shí)招供了。

    夏侯紓起初是驚訝，回去想了一個(gè)晚上后，便以此為把柄威脅夏侯翊也幫自己在長(zhǎng)青門謀了個(gè)職。

    夏侯翊傻了眼，沒(méi)想到人小鬼大的妹妹居然還得寸進(jìn)尺了，又想著長(zhǎng)青門的危險(xiǎn)，自然是一萬(wàn)個(gè)不同意。

    不過(guò)夏侯翊最終沒(méi)有經(jīng)得住夏侯紓的軟磨硬泡。

    當(dāng)然，夏侯紓自認(rèn)技不如人，在夏侯翊的大力幫助和隱瞞下，也只堪堪撈了個(gè)銀戒密探。只是做了長(zhǎng)青門密探這事是瞞著家里的，就連掌管著長(zhǎng)青門的舅舅鐘瓚都不知道實(shí)情，因?yàn)樗M(jìn)入長(zhǎng)青門時(shí)用的身份叫莫真。

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