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白水流聽了七弟的話,心內(nèi)更氣,正要出言申斥,卻被身后走過來的袁熙勸住了。
“天色不早,明日還要面圣,有什么話,留到明天面圣后再說……”
“七弟,這堯家女雖然被你擄掠來了,還望你以禮相待,容你哥哥考量后再作打算。”
袁熙這么說倒不是維護(hù)堯姝亭,而是怕女子一旦受辱尋死覓活反而會(huì)壞了大事。
白七少低聲跟大嫂說了聲“是”后,便抱著堯姝亭回到了自己的房間。
白水流看著七弟遠(yuǎn)去的背影,目光始終很是凝重:“爛泥糊不上墻,如今越發(fā)敢拿主意了,竟然敢如此擅作主張。”
袁熙在一旁勸慰道:“此事不宜苛責(zé)于他,將圣上勸回皇宮才是要緊?!?br/>
原來自從淑惠夫人回歸南地后,皇帝便長(zhǎng)久停留在這開江邊境,而朝政盡是委托給了自己三位皇叔代為處置。
這種明顯無心朝政的慵懶自然是叫徐太后憂心不已,便命朝中肱骨大臣前往勸諫。白水流便是其中之一。
可惜圣上一直不肯見這些勸諫的大臣,就算是一向自詡甚是了解帝王的白水流,也有沒摸不清這皇帝葫蘆里賣的藥。
不過幸好皇帝的任性并沒有持續(xù)太久,圣上終于開口叫白卿第二日前去見他。
是以白水流無心申斥弟弟,只準(zhǔn)備第二日面圣,好將龍駕勸回京城。
圣上在江岸縣的住所,毫無半點(diǎn)帝王家的考究。推開木色上清漆的大門,腳下是青灰的石板磚,兩旁種滿了鄉(xiāng)間農(nóng)院尋常可見的花草,廳門處那幾扇門也透著古舊,可以看到,在一旁的葡萄架下安放著兩把搖椅和一個(gè)一張木質(zhì)小圓桌,當(dāng)面還放著未及收起來的紫砂茶具,看來方才是有人在這里品茶歇息。而一旁的高墻上則爬滿了飛瀉而下的紫藤蘿,更給院落平添了幾分恬淡的清幽。
白水流收回打量的目光,跟隨史官一起走到了院落之后,只見一個(gè)穿著青布短褂的人正赤腳彎腰在田地間鋤草。
白水流看著他寬闊的背影有些遲疑,于是試探地叫了一聲皇上。
那專心鋤草的人一邊抹汗一邊回身望他,不是南魏的皇上又是何人?
“水流,你來了,快,來看看朕這蘿卜的長(zhǎng)勢(shì)可好?”
白水流走過去一看,一地的青翠。那蘿卜秧苗的長(zhǎng)勢(shì)倒是喜人。
“這種田內(nèi)里的門道很多,鄉(xiāng)間的農(nóng)夫多喜歡用人糞施田,而朕積攢的乃是雞糞,入土效果更好,秧苗催發(fā)得也快……”
南帝說起種田來如數(shù)家珍,可是白水流想到自己此事所踩的土地拌入了雞糞,臉色頓時(shí)有些青綠,雙腳頓有不適之感。
南帝似乎也是看出了白愛卿的不適,笑了笑。舉步走上田埂,然后用一旁的木桶里的水瓢舀水沖洗了一下腳后,趿拉著軟底的布鞋走到了屋前,在藤椅上坐下,由侍者添水之后,便請(qǐng)白卿與他一起飲茶。
白水清此時(shí)倒是可以說明來意,只說太后甚是想念龍?bào)w,規(guī)勸圣上回京。
可是話只說了一半便被南帝打斷了:“白卿可還記得,當(dāng)初你我?guī)兹宋⒎鲇螘r(shí),曾經(jīng)一嘗農(nóng)趣的快樂,你我?guī)兹酥?,只朕最有靈性?!?br/>
白水流當(dāng)然記得,當(dāng)時(shí)圣上偶然遇到了接濟(jì)災(zāi)民施粥的秀女蕭氏,一時(shí)間竟然一見鐘情,隱匿了自己的身份與之談情,更是陪著她一起在田間幫助當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)戶補(bǔ)種禾苗。
“圣上,若是喜愛這鄉(xiāng)間種植的樂趣,不妨?xí)m中開辟出幾畝田地以供消遣,國(guó)不可一日無君還請(qǐng)圣上即刻返京,以免皇后掛念。”
南帝飲了一口清茶,微微閉眼體會(huì)茶香余韻道:“鐵壁高墻之內(nèi),哪里還剩下什么快樂?朕回想前半生,自是遵從母后之言,以國(guó)事為先,更是因?yàn)槟负蟮某錾?,比其他的皇子們更要?qiáng)。只是要強(qiáng)了半輩子,才發(fā)現(xiàn),自己真正所求的不過是平民百姓一般的田園樂趣罷了……”
白水流聽出了南帝隱世的意思,不由得心內(nèi)一驚,連忙道:“陛下,您怎么可以丟掉江山臣民于不顧……”
南帝卻揮手止住了他接下來要說話的話,只是簡(jiǎn)單道:“國(guó)事那邊自有太后與皇叔們操勞,倒也不用擔(dān)心太多,朕身染重病,想要清心寡欲靜養(yǎng),卿若無事,還請(qǐng)退下吧……”
白水流看出圣上并不像聽進(jìn)言,只能無奈地拱手退出院子,可是腦子卻不斷在盤旋著念頭,若是皇帝有意退隱,那么上位的皇子,便只能是逝去白妃的兒子,可是現(xiàn)在圣上將政事要由三位皇叔又是何意?難道是要傳叔不傳子嗎?
白卿滿腦子的算計(jì)暫且不提。
南帝飲了一杯茶后,一個(gè)人快速地走了進(jìn)來,小聲道:“得了確切的消息,人在白家七少那里……”
南帝又倒了一杯茶,慢慢問道:“是白侯下的令?”
“看情形倒不像,安插在白夫人身邊的眼線說,好像是白七少一直不能釋懷與堯家女的舊情,擅自做了主張……”
南帝聽了點(diǎn)了點(diǎn)頭:“看來白侯還沒有昏聵,可是竟然不察自己的弟弟做了這么混賬的蠢事,也是失職……你且派人看緊點(diǎn),若是堯家女死在了南地,只怕是要給大魏的百姓遭來無窮禍患……”
那人聽了低聲領(lǐng)命,然后便急匆匆地轉(zhuǎn)身離去了。
有道是“當(dāng)局者迷旁觀者清”。
如今他不在朝堂之上,反而將臣子們的種種看得更是清楚了。當(dāng)初怎么會(huì)認(rèn)定白卿是可以委以重任之人呢?作為族長(zhǎng),他當(dāng)真是少了當(dāng)年堯暮野服眾的本事。既不能抑制母親的張揚(yáng),也不能管束好庶弟的無狀……
他并不是一直在堯暮野的陰影之下,而是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及當(dāng)年堯卿的殺伐決斷?。?br/>
想到這,南帝微微嘆了一口氣,便起身去了后宅,穿過院落,入了庭院,便透過軒窗看到了那正執(zhí)握針線刺繡的倩影。
只從南歸后,以前記憶里溫婉和煦的蕭氏卻依然是悄然改變了,當(dāng)看向他時(shí),不再會(huì)露出一抹輕笑,而是平靜的漠然,平日里更是不會(huì)與他多言半句。
所以現(xiàn)在,大多數(shù)時(shí)候,都是他在言語(yǔ):“又在縫新衣?先前給鯉兒做的那些不是還沒送走嗎?孩子雖然長(zhǎng)得快,可是也不用做這么多……田地里的秧苗長(zhǎng)得不錯(cuò),過些時(shí)日就可以陰曬蘿卜干了,今年要多做些,免得不夠吃……”
南帝坐在她的身旁,攬著她的腰,說了許多,可是依舊沒有得到她半分的回應(yīng)。
他忍不住板正了她的身子,將她手里的不了針線放置到了一遍,然后半含著她的嘴唇慢慢地吸吮纏綿,雙手也順勢(shì)漸往下……
可是淑惠夫人卻猛然將他一推說道:“妾身最近不適,不能侍寢……”
南帝卻冷了目光道:“不是不適,是你那‘秘制’藥丸吃光了吧?所以才頻頻回拒朕的求歡?”
淑惠夫人雖然沒有料到他猜到了自己常服藥丸的秘密,可是也泰然自若道:“妾身早年身體虧損,不宜再為陛下綿延子嗣,后宮佳麗甚多,還望陛下莫要在這窮鄉(xiāng)僻壤多做逗留,早日返京才是道理。
南帝的臉上現(xiàn)出一絲說不盡的懊惱,只將她拉拽入了懷中道:“難道你心中再也沒有朕了嗎?你明明知道,朕的心里……”
淑惠夫人慢慢地推開他道:“陛下的心太大,裝得進(jìn)天下,博愛四方,然而若要裝下妾身,卻顯得太窄,既然這樣,陛下何不干脆將已經(jīng)色衰的妾身忘掉呢?既然陛下身體還算康健,就請(qǐng)陛下趕快回宮吧,那個(gè)深宮……妾身是抵死后不會(huì)回去的?!?br/>
南帝看著自己這輩子唯一真心愛過的女人的臉,在她的臉上只有平靜,卻再無半點(diǎn)情緒波動(dòng)。他知道,是他親手一點(diǎn)點(diǎn)地消磨掉了她對(duì)他的愛意。讓她的心與自己漸行漸遠(yuǎn)……”
“朕再不會(huì)讓你離開朕的身邊……我們時(shí)間還長(zhǎng)……我會(huì)有下輩子來彌補(bǔ)你……”說到最后,他竟然不再自稱為朕,然后一把抱起了她,快步朝著床榻走去。
她帶的那些個(gè)邪佞可恨的藥丸,其實(shí)是被他偷偷找到全都扔入了水池里,她對(duì)他的冷淡,越發(fā)叫他心慌,只想讓她快些生下孩兒,免得那心飄搖得太遠(yuǎn)。
可是他知道她的心內(nèi)還有個(gè)放不下的孩兒,便是身在北地的鯉兒。雖然與堯暮野互相斗氣時(shí),說得硬氣,可是南帝心知,若是不將鯉兒帶回,那么身下這個(gè)女人一輩子都不會(huì)正眼來看自己的。他決不能成為讓這對(duì)母子分離的罪魁禍?zhǔn)住?br/>
想到這里,他再低頭用唇舌分塊了那女子緊閉的嘴唇,調(diào)動(dòng)所有的熱情,挑起她的些許波瀾……