紐薩爾集市里多了一位“愚公”先生。當(dāng)然，這并沒(méi)有引起任何人的特別注意。
雖然集市這個(gè)組織內(nèi)部?jī)A向于隱秘，但也不至于像是某些奇怪的沙龍俱樂(lè)部那樣，每一個(gè)新會(huì)員入會(huì)都需要得到全體老會(huì)員的同意與批準(zhǔn)。
杜桑德的加入并沒(méi)有對(duì)這個(gè)組織造成任何程度的影響或者變化，他們?nèi)匀皇且粋€(gè)潛藏在紐薩爾的巨大組織——潛伏在陰影中，絲毫不為人所知。
“這個(gè)組織真的有用？”在離開(kāi)了集市之后，杜桑德終于忍不住開(kāi)始向莫爾斯提問(wèn)了，“一個(gè)潛藏在陰影里的組織，能夠?qū)沟蹏?guó)？”
“這個(gè)宇宙里能和帝國(guó)直接對(duì)抗的，只有同盟而已。而且他們還在正面戰(zhàn)場(chǎng)上節(jié)節(jié)敗退?！蹦獱査棺咴诙派５律砼?，語(yǔ)調(diào)輕快的說(shuō)道，“集市不可能和帝國(guó)對(duì)抗，但它們確實(shí)能夠發(fā)揮出巨大的作用?！?br/>
“這聽(tīng)起來(lái)就像是某種劣質(zhì)商品的銷售廣告?！倍派５聦?duì)此仍然保持高度懷疑，“他們能發(fā)揮什么作用？讓帝國(guó)突然良心發(fā)現(xiàn)，然后認(rèn)識(shí)到自己追捕的犯人是無(wú)辜的？”
莫爾斯從懷中摸出煙盒，取了些唇煙塞進(jìn)了嘴唇下方，然后含糊不清的說(shuō)道，“肉球先生確實(shí)是依靠這個(gè)方法擺脫了來(lái)自樞密院的通緝，但這種辦法并不能太常用。”
他朝著路邊“嘖”出一口口水后繼續(xù)說(shuō)道，“更常用的辦法當(dāng)然是逃——逃出帝國(guó)的控制區(qū)域，你就算是安全了?！?br/>
“大概是二十年前吧？”莫爾斯用手揉搓著自己的下巴，開(kāi)始講起了一段故事，“二十年前，侯爵的暗衛(wèi)和公爵的熱心黨持續(xù)廝殺，最后引發(fā)了一場(chǎng)激烈的交火?！?br/>
當(dāng)時(shí)的莫爾斯只有十六歲，當(dāng)時(shí)他還只是侯爵先生身邊的一個(gè)小隨從。在那段時(shí)間里，他非常清晰的記得，侯爵先生一直都眉頭緊鎖。
直到那個(gè)交火夜到來(lái)。
侯爵先生傍晚的時(shí)候突然終止了一切社交活動(dòng)，隨后乘坐著蒸汽馬車(chē)迅速離開(kāi)了自己的莊園。
車(chē)隊(duì)一開(kāi)始有足足三十輛蒸汽馬車(chē)，天上也飛著三艘侯爵先生的飛空艇。但很快，車(chē)隊(duì)開(kāi)始逐漸減少，不停的有馬車(chē)離開(kāi)車(chē)隊(duì)，帶著不知道從哪兒冒出來(lái)的敵人消失在逐漸黯淡下來(lái)的天色之中。
等到深夜，侯爵先生的車(chē)隊(duì)只剩下兩輛馬車(chē)了——天空中的三艘浮空艇全部墜毀，而車(chē)廂里，十六歲的莫爾斯和二十歲的拉法耶特侯爵對(duì)面而坐，沉默不語(yǔ)。
拉法耶特侯看了看自己的懷表，然后又看了看窗戶外隱隱約約露出輪廓的上阿爾賓城區(qū)，沉默了一會(huì)后對(duì)莫爾斯說(shuō)道，“你去乘坐后面的馬車(chē)，直接到上阿爾賓里去。”
莫爾斯緊張的坐的更直了些，“我的任務(wù)是什么？”
已經(jīng)有二十八輛馬車(chē)以及上面的侍從護(hù)衛(wèi)們脫離隊(duì)伍，并且至今仍然沒(méi)有任何一個(gè)人回來(lái)。侯爵現(xiàn)在所面臨的情況有多危險(xiǎn)可見(jiàn)一斑。
莫爾斯并不抗拒為侯爵先生執(zhí)行一次可能會(huì)送命的任務(wù)。他的家人幾乎全是靠著他在侯爵先生身旁工作，從而擺脫了貧民的生活。
他現(xiàn)在能夠識(shí)字，擁有理解世界的知識(shí)，并且能讓自己的家人免于貧窮和饑餓。這一切都是拜侯爵先生所賜。
過(guò)了兩年好日子，再為侯爵先生犧牲掉自己的性命，莫爾斯覺(jué)得這筆生意很劃算。
“等你到了城里之后，隨便去找個(gè)警察，讓他帶著你去交火地點(diǎn)?！焙罹粝壬鷮?duì)莫爾斯說(shuō)道，“在交火地點(diǎn)外等著，如果是暗衛(wèi)贏了，你就把活下來(lái)的人帶到騎士街的集市去?！?br/>
“如果是熱心黨獲得了最后的勝利，那就不要反抗他們——把你知道的都說(shuō)出來(lái)，他們不會(huì)傷害你的?！焙罹粝壬f(shuō)出這句話的時(shí)候自己略有些發(fā)抖。如果這場(chǎng)交火的勝利者是公爵的熱心黨，那么毫無(wú)疑問(wèn)自己即將遭到清算。這個(gè)下場(chǎng)恐怕會(huì)非?！瓚K痛。
莫爾斯想了想問(wèn)道，“我要怎么找到那些勝利者？”
“把馬車(chē)停在交火現(xiàn)場(chǎng)外，如果是我們的人贏了，他會(huì)來(lái)找你的。”
后來(lái)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的莫爾斯在落日廣場(chǎng)外等待了大約兩刻鐘時(shí)間。最終，蒸汽馬車(chē)的車(chē)門(mén)打開(kāi)，一個(gè)渾身是血的人倒在了車(chē)廂里。
他蒙著臉，身上掛著一長(zhǎng)串鑰匙和扳手組成的掛鏈。
按照侯爵的要求，莫爾斯將這個(gè)人送到了騎士街。隨后，他就被守在門(mén)口的中年人攔了下來(lái)。
“代號(hào)？什么代號(hào)？”十六歲的莫爾斯急得直跺腳，“我是送人來(lái)的，他傷的很重！”
“沒(méi)有代號(hào)就不能進(jìn)去。”中年人非常平靜的搖了搖頭，“沒(méi)有代號(hào)，你們就在外面等著吧?！?br/>
多次嘗試均沒(méi)有得到回應(yīng)，就連送賄賂都沒(méi)有用處。莫爾斯開(kāi)始考慮要不要直接一槍崩了這個(gè)中年人時(shí)，車(chē)廂里忽然傳出了一個(gè)虛弱低沉的聲音。
“我的代號(hào)是‘外交官’?！?br/>
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“外交官？”杜桑德聽(tīng)到了一個(gè)非常陌生的詞匯，他能辨別的出來(lái)，這個(gè)單詞是由“交涉”或者“交流”作為詞根，然后加上了中性詞綴和人物從屬后綴而組成的單詞。但這個(gè)單詞究竟是什么意思，他實(shí)在是猜不出來(lái)。
“這是一個(gè)很古老的詞匯，甚至比帝國(guó)的歷史更加悠久。”莫爾斯解釋道，“這個(gè)詞代表一個(gè)已經(jīng)消失了的職業(yè)——在帝國(guó)還只是奧林上的一個(gè)國(guó)家時(shí)，外交官就是代表皇帝陛下和其他國(guó)家的官方機(jī)構(gòu)進(jìn)行交涉的人。”
杜桑德恍然大悟，難怪這個(gè)詞匯和職業(yè)已經(jīng)消失在了歷史長(zhǎng)河里。帝國(guó)在統(tǒng)治了整個(gè)奧林的數(shù)百年時(shí)間里，整個(gè)人類已知的世界里都并不存在一個(gè)可以交流的智慧種族，更不可能存在一個(gè)需要交涉的“其他國(guó)家的官方機(jī)構(gòu)”。
同盟是一群叛逆的后代，他們不配和帝國(guó)進(jìn)行溝通。
“那位‘外交官’先生后來(lái)怎么樣了？”杜桑德跳過(guò)了對(duì)帝國(guó)歷史的探究和感慨，繼續(xù)追問(wèn)起了集市的“服務(wù)結(jié)果”，“暗衛(wèi)和熱心黨交火，然后作為幸存者的‘外交官’先生逃出去了？”
“集市為了讓他逃出生天，策動(dòng)了一場(chǎng)大規(guī)模進(jìn)攻。”莫爾斯壓低了聲音說(shuō)道，“這件事情我也是之后才聽(tīng)說(shuō)的——在‘外交官’進(jìn)入了集市之后，紋章管理處封鎖了整個(gè)紐薩爾所有的降落場(chǎng)，并且調(diào)動(dòng)了兩支帝國(guó)海軍近衛(wèi)艦隊(duì)封鎖空間?！?br/>
帝國(guó)海軍和紋章管理處的行動(dòng)非常有效，他們?cè)谛袆?dòng)開(kāi)始的前兩天中摧毀了十二個(gè)暗衛(wèi)建立的安全屋和據(jù)點(diǎn)，熱心黨也遭到了幾乎同樣的損失。
而集市卻一直保持著“安全”，至少他們沒(méi)有遭到直接進(jìn)攻。紋章管理處的人和陸軍以及警察們封鎖了整條騎士街，并且嚴(yán)格盤(pán)查著所有進(jìn)出騎士街的人和馬車(chē)。
在這么嚴(yán)密的封鎖下，想要把“外交官”送出紐薩爾當(dāng)然是個(gè)不可能的任務(wù)。但事情在第三天發(fā)生了轉(zhuǎn)機(jī)。
一支同盟的大型主力艦隊(duì)突然出現(xiàn)在了博米爾殖民星外，并且向博米爾殖民星的衛(wèi)戍艦隊(duì)發(fā)動(dòng)了毀滅性打擊。
博米爾殖民星在此之前從來(lái)沒(méi)有被同盟人發(fā)現(xiàn)或者進(jìn)攻過(guò)，而同盟的大型主力艦隊(duì)的規(guī)模和作戰(zhàn)能力都堪比帝國(guó)海軍近衛(wèi)艦隊(duì)，這一次進(jìn)攻迅速導(dǎo)致封鎖紐薩爾軌道的帝國(guó)海軍近衛(wèi)艦隊(duì)取消任務(wù)，并且全力支援起了博米爾殖民星防御作戰(zhàn)。
隨后，同盟間諜們也開(kāi)始在紐薩爾增加了活動(dòng)頻率。他們幾乎是半公開(kāi)似的在紐薩爾的眾多城市中露面，并且大肆破壞。最終，紋章管理處和陸軍取消了封鎖騎士街的任務(wù)——他們需要所有可能的人手去逮捕那些間諜。
“我也不知道集市憑什么可以調(diào)動(dòng)同盟的主力艦隊(duì)，也不知道為什么集市能夠驅(qū)使?jié)摲诩~薩爾的同盟間諜們肆無(wú)忌憚的暴露自己。”莫爾斯低聲說(shuō)道，“但最終，‘外交官’被順利送出了紐薩爾?！?br/>
杜桑德陷入了沉默，許久之后他感嘆道，“如果我是伯恩局長(zhǎng)的話，在知道帝國(guó)中還有這么一個(gè)組織存在，我恐怕會(huì)擔(dān)心的晚上壓根睡不著覺(jué)?！?br/>
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“局長(zhǎng)先生?！币晃患t衣郵差走進(jìn)了伯恩的辦公室大門(mén)，“我們剛剛接到的情報(bào)，上阿爾賓的集市里新增了一名成員，代號(hào)是‘愚公’?！?br/>
“愚公？”伯恩放下手里的蘸水筆，認(rèn)真思考了一會(huì)后說(shuō)道，“這個(gè)代號(hào)的指向太明確了一點(diǎn)，可能是個(gè)煙霧彈?！?br/>
“駐扎在騎士街的探子匯報(bào)，他們并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)最近有人進(jìn)入過(guò)集市里，這個(gè)新人的身份還有待核實(shí)?！奔t衣郵差說(shuō)道，“由于對(duì)方的代號(hào)和最近幾年的事件沒(méi)有直接聯(lián)系，我們更傾向于認(rèn)為這個(gè)代號(hào)的主人只是單純的購(gòu)買(mǎi)服務(wù)，而非參與到了集市的‘營(yíng)業(yè)’中?！?br/>
“不要小看這群人?！辈鲹u了搖頭說(shuō)道，“紋章管理處分裂之后才有了集市這么一個(gè)組織，小看他們就等于在小看我們自己。這個(gè)‘愚公’很有可能是煙霧彈，調(diào)查一下，最近紐薩爾的貴族夫人和小姐們有沒(méi)有什么動(dòng)靜。”
“是?！奔t衣郵差點(diǎn)頭聽(tīng)命，隨后說(shuō)道，“收發(fā)處剛剛接到了一封郵件，署名是奧林紋章管理處。郵件安全等級(jí)是5級(jí)，您可能得親自去一趟收發(fā)處接收郵件。”