?等兩個(gè)堂兄用過(guò)飯，白奉先果真到廚房里親自動(dòng)手搟了一板圓面條，他曾多次見過(guò)虎子做面條，細(xì)細(xì)回想起來(lái)竟也做得十分熟稔。面食要做得好，下廚之人拿捏的力度十分重要。白奉先不止有手勁還有內(nèi)力，是以他做出來(lái)的面條居然面‘色’均勻柔中帶韌，仿佛比虎子和劉樹強(qiáng)做的還要好！‘揉’搓著雙手站在白奉先身邊的白奉遲看得兩眼發(fā)直，忍不住嘟囔道：“小堂弟這幾年在外定是吃了不少苦吧？莫非為了謀生還替人家當(dāng)過(guò)廚子？”白奉云的臉一黑，白奉先險(xiǎn)些笑出聲來(lái)。
“四弟，你去父親屋里看看他是否需要起身如廁?！卑追钤瓢逯樀闪税追钸t一眼，白奉遲對(duì)他這個(gè)嫡長(zhǎng)兄素來(lái)都是既崇敬又畏懼，忙點(diǎn)點(diǎn)頭‘抽’身轉(zhuǎn)出了小廚房。白奉先燒了一鍋水，頭也不回地對(duì)白奉云輕聲道：“我并無(wú)他意，只是可惜了二堂哥和三堂哥，家中又不是揭不開鍋，他們何至于去販運(yùn)‘私’鹽？再者說(shuō)，即便是要為家族牟利，那也是長(zhǎng)輩們?cè)摗佟牡氖拢恢筇眯挚赡軐?duì)我道個(gè)明白？往后大家還要在一起過(guò)日子，我如今兩手空空的回來(lái)，總怕自己拖累了父親二叔和堂兄們?！甭勓裕追钤菩睦镉周浟藥追?，既感動(dòng)又有些羞赧。
“奉先回來(lái)之前是否聽外面的人嚼舌根了？”白奉云湊到案板前，見白奉先正頭也不抬地?cái)厍袩u’，又微微退開半步“你可別聽拿起閑人胡言‘亂’語(yǔ)，這事不能怪大伯。大伯手中的商船確實(shí)是從李家買來(lái)的，但是早在一年前就定好了！那時(shí)從萬(wàn)青灣提船的時(shí)候，正好二弟和三弟他們也從越州行船到了萬(wàn)青灣，本就打算一起換乘新買來(lái)的商船回京城。父親念著大伯的好，總說(shuō)大伯一人扛著家中的祖業(yè)十分辛苦，他在二弟和三弟臨行前就‘交’代他們替大伯押一次船，好過(guò)什么也不懂只會(huì)跟在他身邊打‘混’！奉先你或許不知，二弟和三弟一直跟著父親在越州的刺史府里理事，雖是考取了功名，但自從祖父去世后就未曾謀到合適的官缺。”
白奉先點(diǎn)點(diǎn)頭，將橫切成一片片的‘雞’‘肉’順著案板排成一扇“真是可惜了兩位堂哥，卻為何會(huì)在京城靠岸的時(shí)候才在商船里發(fā)現(xiàn)了那么多鹽？那艘商船是以什么名義去的京城？原本是販運(yùn)何種貨物？”白奉云頓了頓，目光黯然地連聲道：“是錦緞布帛和棉絮，其中最值錢的是一百匹描金織錦，棉絮不過(guò)是附帶著進(jìn)京的便宜貨，誰(shuí)知道靠岸的時(shí)候遇到戒嚴(yán)，抄查得比往日都要嚴(yán)格許多。二弟和三弟又沒(méi)跟船的經(jīng)驗(yàn)，千總帶衛(wèi)兵從上到下三層搜遍，掀開了被稻草裹著的棉絮就發(fā)現(xiàn)里面全是碼得整整齊齊的鹽磚！簡(jiǎn)直是禍從天降！二弟和三弟百口莫辯！”
白奉先手中的動(dòng)作輕輕一滯，而后又從容地將鍋蓋揭開扔下一大把面條，白奉云并未察覺(jué)他臉上驚疑不定的表情，兀自嘆著氣連聲道：“上船前二弟和三弟分明就被幾個(gè)大管事領(lǐng)著清點(diǎn)過(guò)貨物，也是三番五次巡船后才跟李家的人‘交’付手續(xù)的！這鹽就如同憑空長(zhǎng)出來(lái)的一般！適時(shí)大伯在京城的府邸里并不知情，父親又遠(yuǎn)在越州，一直到二弟三弟和跟著的人統(tǒng)統(tǒng)被押入大牢才有人去給大伯報(bào)信！我和父親得知消息時(shí)，大理寺正在查案，大伯已經(jīng)跟瘋了一樣在京城四處活動(dòng)打點(diǎn)。大伯他……他不論如何也不會(huì)明知船里有詐還讓自己的親侄子跟船！”
白奉先點(diǎn)點(diǎn)頭，將煮熟了的面條撈起來(lái)分成三碗，加了點(diǎn)豆油、鹽巴和香醋，又撒了數(shù)十個(gè)‘肉’丸子入鍋“大堂哥，我有些沒(méi)聽明白。既然那船上有貨物，按說(shuō)不是該請(qǐng)萬(wàn)青灣的跑船幫來(lái)押船么？還有，商船靠岸京城的時(shí)候，舵口邊莫非沒(méi)有派去接應(yīng)的人馬？假如我們白家的人沒(méi)有問(wèn)題，問(wèn)題莫非出在外來(lái)跑船的人身上？這廚房里可有蔥‘花’？”白奉云愣了愣，被白奉先莫名其妙的最后一個(gè)問(wèn)題牽引到櫥柜邊，打開來(lái)看果然發(fā)現(xiàn)一碗切得細(xì)細(xì)的蔥‘花’。
“奉先，那跑船的人是……”白奉云別別扭扭地將蔥‘花’遞到白奉先手里，卻見白奉先一邊將手伸進(jìn)碗里捏取一邊淡淡地笑問(wèn)：“叔母可愛(ài)蔥‘花’？”白奉云莫名其妙地瞪著他“母親吃的慣蔥‘花’……那跑船的人是從萬(wàn)青灣請(qǐng)的，我聽跟船的管事說(shuō)，原本是想請(qǐng)一個(gè)名為水魚幫的游勇幫，但他們幫里的大部分人都已經(jīng)跟上了別的商船。二弟和三弟也不懂這些，就讓管事看著辦，后來(lái)管事就請(qǐng)了一個(gè)名為洪勇幫的游勇幫來(lái)跟船，聽說(shuō)也是長(zhǎng)年候在萬(wàn)青灣的大幫派。但洪勇幫的人說(shuō)時(shí)候不巧，他們幫派的船隊(duì)正在大檢修，未免誤事只能盡量揀出十幾個(gè)能干人跟著。二弟和三弟趕著回京，是以洪勇幫的人上船前就說(shuō)好了只跟到通州?！?br/>
果然是洪勇幫……白奉先心中冷笑，在三個(gè)碗里都撒了些蔥‘花’“只跟到通州？這洪勇幫的人在通州下船后就萬(wàn)事不理了？之后可有查檢船內(nèi)的貨物？”這話的意思是問(wèn)洪勇幫有沒(méi)有動(dòng)手腳的機(jī)會(huì)，白奉云自然明白，卻忍不住渾身不自在，因?yàn)榘追钕日寐┥讚破鹗畞?lái)個(gè)‘肉’丸子分成三份添入面碗。白奉云活了二十七年都沒(méi)見過(guò)誰(shuí)家的公子哥跑到廚房里做飯，不知不覺(jué)就被白奉先的舉動(dòng)攪‘亂’了心思，一不留神沖口而出“檢查過(guò)的，但跟船的管事并未掀起棉絮來(lái)查看……”
白奉先手中的漏勺猛地摔回了鍋里，他轉(zhuǎn)身一臉愕然地瞪著白奉云，眼神惶惶地輕聲道：“這么說(shuō)……確實(shí)是父親身邊的人辦事不牢……”白奉云倒退了一大步，尷尬地‘摸’著鼻子，半響才吞吞吐吐地低聲道：“此事怎能如此定論？商船在通州靠岸時(shí)遇到江面漲‘潮’，那些棉絮若是受‘潮’也就留不住了……奉、奉先，這里只有你我二人，我不怕同你講明，父親確實(shí)因此事而責(zé)怪大伯……過(guò)后又丟官入獄……你別怪父親遷怒于你！他……此事到如今已成了他的心病……”
聞言，白奉先一臉愧疚，忙對(duì)白奉云擺擺手，轉(zhuǎn)身尋來(lái)兩個(gè)灰撲撲的托盤。他將兩碗面擺上了一個(gè)托盤，另一個(gè)托盤里卻只擺了一碗面，白奉云還在絮絮叨叨地解釋：“況且父親只不過(guò)是怪不上別人，有意抓著這個(gè)小瑕漏對(duì)大伯心生埋怨罷了！大理寺的人逐一排查，那洪勇幫壓根沒(méi)查出問(wèn)題來(lái)！他們不過(guò)是長(zhǎng)期跑船的游勇，又哪里有‘門’路‘弄’來(lái)這么多‘私’鹽？查到最后我們?cè)诒O(jiān)獄里都已經(jīng)半死不活了，大伯也是竭盡全力才保下了二弟和三弟的命！都是一家人，誰(shuí)想到會(huì)發(fā)生這種大禍？事已至此，這其中究竟是誰(shuí)人作祟怕是再也查不出來(lái)了……”
白奉先默默冷笑，表面如常地端起一個(gè)托盤“大堂哥，你和我一同去送面吧！今日午膳的伙食只有一湯一飯，我看著實(shí)在心酸……”白奉云忙點(diǎn)點(diǎn)頭，他以為白奉先不敢獨(dú)自去給白俊馳送飯，大不了送到‘門’口由自己端進(jìn)去。這個(gè)小堂弟出人意料地牢靠穩(wěn)妥，以前他怎么就沒(méi)多到大伯的院子里去走動(dòng)走動(dòng)呢？
兩人一前一后地邁出小廚房，白奉先雙手端著托盤一路朝北走，走過(guò)白俊馳所在的東側(cè)主屋卻依舊腳步不停，直到北側(cè)的小屋近在眼前，白奉云才發(fā)覺(jué)白奉先竟是想先來(lái)給他的母親送面！“奉先！奉先！你等等！”白奉云急忙幾步追上前攔住白奉先“母親自從元敏出了事以后就一直神智不清，也不知陡然見到你會(huì)不會(huì)鬧情緒，還是先給大伯送去吧！”
白奉先神‘色’黯然，輕輕搖頭道：“奉先無(wú)顏面對(duì)二叔，只好先到叔母面前盡孝……”說(shuō)著，他一抬腳頂開了北側(cè)小屋的房‘門’，毫不脫離帶水地邁入屋內(nèi)。這北側(cè)的小屋里四壁空‘蕩’‘蕩’的，陳設(shè)擺件一概也無(wú)，唯有一個(gè)孤零零的木架‘床’靠墻立著，一個(gè)發(fā)髻散‘亂’的‘婦’人正蜷縮在‘床’頭喃喃自語(yǔ)。白奉先輕輕走近‘床’邊，白奉云一臉緊張地候在他身側(cè)，仿佛害怕自己的母親突然跳起來(lái)咬人！
聽到腳步聲，那個(gè)胡‘亂’套著一件半舊布衣的‘婦’人輕輕偏過(guò)頭來(lái)，白奉先這才看清她手中正摟著一個(gè)布偶，布偶灰撲撲的，只有一條手臂，眼睛的地方被挖了兩個(gè)大‘洞’，看起來(lái)十分滲人。那‘婦’人卻一臉癡笑地?fù)е撇寂?，嘴里喃喃道：“咱們敏兒乖，娘這就讓嬤嬤去買糖果……咱們敏兒餓了……”
雖早已見識(shí)過(guò)母親的瘋態(tài)，白奉云心中依舊沉甸甸地難受的很，卻見白奉先湊近幾步將托盤擱在‘床’尾上，掀起袍角端身而跪，十分鄭重地對(duì)年氏磕了個(gè)頭。年氏壓根不理他，只摟著布偶又是搖又是哄，白奉先抬起身來(lái)靜靜地看著她，片刻后才突然開口道：“叔母，奉先來(lái)探望您了，小堂妹是不是餓了？”
“敏兒餓了……餓了……”年氏不太干凈的臉上‘露’出茫然的神情，她不由自主地抬起半邊身子朝擱在‘床’尾的托盤看去，兩碗熱氣騰騰的圓面條上各蓋了些燒‘雞’‘肉’，淡褐‘色’的湯水里漂浮著圓頭圓腦的‘肉’丸子，蔥‘花’點(diǎn)點(diǎn)翠綠，面條白中帶黃，看一眼就讓人覺(jué)得有胃口。年氏突然展顏一笑“是呢……咱們敏兒要吃面了！松葉，這是從咱們小廚房趙娘子的手藝吧？她一向懂得咱們敏兒的口味！”
白奉云忍不住雙眼含淚，他母親已經(jīng)糊涂到把跪在地上的白奉先當(dāng)成了自己的貼身大丫鬟，可憐那個(gè)名為松葉的丫鬟已經(jīng)不止被發(fā)賣到何處去了……白奉先并未見怪，反而順著年氏的話點(diǎn)點(diǎn)頭，指著托盤輕聲道：“老爺說(shuō)許久沒(méi)見五小姐，特意讓找娘子做了兩碗面，要夫人帶小姐過(guò)去一同用飯！”聞言，年氏臉上樂(lè)開了‘花’，摟著布偶抬起身來(lái)點(diǎn)頭道：“也好，敏兒許久沒(méi)和她父親一起用過(guò)飯了！松葉，你也來(lái)，老爺上回還說(shuō)你給我繡的荷包‘花’‘色’新鮮……”
眼見年氏果真陷入了往日的回憶中，還以為這是在越州的府邸里，白奉云尷尬地不知如何是好，想攔下又怕惹得母親犯瘋病，只好眼睜睜看著年氏被白奉先扶起身來(lái)，手中還緊緊摟著那個(gè)布偶。白奉先就手將年氏塞進(jìn)白奉云手里，眨眨眼，俯身端起托盤。白奉云有點(diǎn)明白了，這是想借著母親的由頭去見父親？這小子……還真不是一般的有心！就是不知道母親到了父親房里會(huì)不會(huì)鬧起來(lái)？！
不等他多想，年氏已經(jīng)嘟囔著往外走，邊走邊對(duì)白奉云嬌叱道：“松‘花’，你就是沒(méi)有松葉機(jī)靈也該有點(diǎn)眼力見呀！我還當(dāng)你是個(gè)穩(wěn)妥的，快些扶著我去老爺屋里，咱們敏兒還等著吃面呢！”白奉云苦笑了兩聲，小心扶著年氏邁出了北側(cè)的小屋，白奉先手端托盤跟在他們身后一路朝東側(cè)的主屋走去。
白奉遲剛伺候白俊馳躺回‘床’上，正想出‘門’叫下人來(lái)倒馬桶，誰(shuí)知一開‘門’就撞見白奉云扶著笑容燦爛的年氏正準(zhǔn)備推‘門’而入，當(dāng)即便唬了一跳大跳！白奉云干笑兩聲，朝自己身后偏了偏頭“你先回房去吧，母親想看看父親的病有沒(méi)有好些！”這是哄鬼呢？白奉遲驚疑不定地朝年氏臉上探了兩眼，并不敢多言，忙錯(cuò)身讓白奉云扶著年氏進(jìn)屋，他一抬頭看到白奉先端著兩碗面跟在后面，又唬了一大跳！
病臥在‘床’的白俊馳聽到白奉云的聲音，扭頭只見自己的發(fā)妻年氏正摟著布偶坐在‘床’邊的小杌子上，笑容竟如往日般明媚！他張了張嘴，一句話還未問(wèn)出口卻見白奉先錯(cuò)身擠開白奉云湊到‘床’邊噗通一聲跪倒，眼神黯淡地輕聲道：“不孝侄兒奉先見過(guò)二叔，奉先知道二叔不想見我，卻不忍您病中挨餓！”說(shuō)著，他舉起了手中的托盤。年氏呲牙笑著對(duì)白俊馳嬌聲道：“老爺瞧瞧，松葉這丫頭越來(lái)越討喜了！你不是想把松葉配給許管事的大兒子么？我就讓她也跟來(lái)了！”
“胡鬧！”白俊馳幾乎彈起三尺高，全身發(fā)抖地戳著白奉先光潔如‘玉’的額頭怒道“你見不到我就同你叔母耍心眼？你可知她如今受不得任何刺‘激’？！你這機(jī)關(guān)算盡的卑鄙小人！行事做派毫不憐惜骨‘肉’親情！果真同你父親一模一樣！”
“父親……”白奉云雙眼通紅，正想勸說(shuō)兩句，卻見白俊馳瘋狂地打翻了托盤，年氏嚇得尖叫不止，白奉先靜靜地跪在地上，全身都掛滿了面條和配菜。
年氏又哭又吼地跑出‘門’去，白奉云只好先去追自己的母親，等屋中只剩下叔侄二人，白奉先才一臉淡然地輕聲道：“二叔的心病可是源于我這不孝侄兒？”RS