?良鄉(xiāng)縣知縣宋大人總覺(jué)得日子不好過(guò)。
辛辛苦苦寒窗十幾年，經(jīng)過(guò)大小考試一步步熬成進(jìn)士，已經(jīng)是四十多歲的年紀(jì)，又趕上運(yùn)氣不好始終沒(méi)候到缺。老父老母身體也不大好，再等下去只怕官兒還沒(méi)做上，就得回家給爹娘守孝了，這一輩子也就這樣交待了。
好容易托了幾樁關(guān)系，走了后門(mén)，得到一個(gè)小小的七品芝麻官的官位，還沒(méi)來(lái)得及高興呢，就被告知是京城郊縣良鄉(xiāng)縣的知縣。
乖乖，天子腳下，別說(shuō)做知縣了，就是做府尹，那也是一門(mén)苦差事啊！
京里多少豪門(mén)權(quán)貴，就算是良鄉(xiāng)縣，也有不少大戶(hù)人家的田莊鋪?zhàn)?，各種豪奴打著主人旗號(hào)出門(mén)辦事，哪一個(gè)是他能輕易得罪的？
好容易在任上膽戰(zhàn)心驚地干了兩年多，眼瞅要滿(mǎn)三年了，宋大人正削尖了腦袋要找關(guān)系拉人情，將自己調(diào)到外地，最好是南方某個(gè)富庶的魚(yú)米之鄉(xiāng)，正經(jīng)當(dāng)幾年作威作福的縣太爺，可再也不要在京畿之地受苦了，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，就在他的任期，良鄉(xiāng)驛站居然被燒了！
宋大人一想到在此案中被安頓到自己家里的幸存者們，就愁得直揪胡子。
一位是濟(jì)南府知府的內(nèi)弟，雖然是四品的官職，但好在是妻弟，而且山東離京城也有些距離，可另一位，居然是英國(guó)公府的長(zhǎng)房嫡女！
這可是一位千金貴女啊，就算英國(guó)公府已經(jīng)風(fēng)光大不如從前，但瘦死的駱駝比馬大，他們家現(xiàn)在還有一位嫡女做著皇帝的妃子呢，饒是別人能得罪得起。宋大人這小小的七品官兒，是萬(wàn)萬(wàn)不敢怠慢的。
這群該死的匪徒，居然膽大包天，竟敢對(duì)驛站燒殺掠奪，若不是遇到錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使沈大人夜出京城，又抓了匪首送到他面前，他還哪里有揪胡子的功夫？直接將烏紗帽一摘。等著上頭治他個(gè)玩忽職守之罪吧！
可即便這樣。驛站被一把火燒掉了，死者無(wú)數(shù)，他也難逃罪責(zé)。更何況，那匪首……
人活著，怎的就如此艱難呢……
眼瞅也是要奔五十歲、做爺爺?shù)娜肆?，大半輩子都過(guò)去了。怎么就沒(méi)有個(gè)消停的時(shí)候呢……
宋大人坐在縣衙后院的外書(shū)房，一邊等著沈指揮使料理完事情前來(lái)拜訪(fǎng)。一邊不停地唉聲嘆氣。
而在縣衙內(nèi)院，女眷居住的地方，卻是另外一番情景。
齊歡已經(jīng)醒來(lái)，正由翠眉服侍著喝一碗白粥。瓣兒依舊站在門(mén)口聽(tīng)消息。趙家的則陪著知縣夫人在外屋，正與大夫交談，后者正是那位為齊歡診治過(guò)兩次的大夫。這是第三次寫(xiě)下藥方了。
知縣夫人與知縣宋大人年紀(jì)相仿，看上去卻挺顯老相。穿著打扮也很是普通，并沒(méi)有什么官太太的架子。她知道齊歡的身份之后，親自為齊歡打掃了下榻的屋子，又親自挑選了兩個(gè)還算得用的丫頭送了過(guò)來(lái)，幫著翠眉遞個(gè)東西跑個(gè)腿兒什么的。又細(xì)細(xì)問(wèn)大夫除了吃藥，每日可有什么注意事項(xiàng)，就像是齊歡要在這里長(zhǎng)住一般。
趙家的從前跟在國(guó)公府二太太跟前，也知道這些低微小官的官太太，最會(huì)看眼色行事，能叫她們攀上權(quán)貴之家的一點(diǎn)點(diǎn)關(guān)系，都不肯放過(guò)，恨不得上桿子連個(gè)親戚，又何況如今國(guó)公府二姑娘住在了縣衙里？因此趙家的看知縣夫人如此殷勤，倒也沒(méi)說(shuō)什么。橫豎她家姑娘是個(gè)有主意的，等歇息過(guò)來(lái)，一定會(huì)再做打算，這里不過(guò)是個(gè)暫時(shí)的落腳之處罷了。
齊歡果然趁著翠眉喂她白粥，細(xì)細(xì)地問(wèn)了當(dāng)夜發(fā)生的所有事，得知來(lái)龍去脈之后，齊歡沉默一瞬，放在被子上的手握了握，對(duì)翠眉欠了欠身，說(shuō)道：“因著我一時(shí)的心慈手軟，倒讓你們差點(diǎn)送命。”
翠眉連忙放下粥碗，跪在齊歡床前，說(shuō)道：“奴婢的性命如何無(wú)關(guān)緊要，只是當(dāng)夜事情緊急，那崔小公子又催著叫我們答應(yīng)，趙媽媽雖年紀(jì)比我大，但畢竟是自由身了，瓣兒和小柿子又小，我就只好拿了主意，叫崔小公子帶姑娘先走了，事后卻忍不住后悔。當(dāng)時(shí)就沒(méi)有想過(guò)崔小公子帶著姑娘，卻是跑不快的，還不如叫姑娘和我們?cè)谝黄?，那地窖雖然狹窄逼仄，卻總好過(guò)姑娘孤身一人，在荒郊野外遇到險(xiǎn)境！”
翠眉鄭重對(duì)齊歡磕了個(gè)頭，“是奴婢思慮不周，害姑娘險(xiǎn)些失掉性命，姑娘定要重重責(zé)罰奴婢！”
齊歡連忙探身將翠眉扶了起來(lái)，溫言說(shuō)道：“怎么是你的錯(cuò)？你又不知道那伙匪徒里有徐輝祖，他是一定要置我于死地的，若是我跟你們?cè)谝黄?，怕是連你們也連累了！你也不知道那叢林里有狼群，說(shuō)起來(lái)，當(dāng)日兇險(xiǎn)到那個(gè)地步，若不是我生出急智，放手一搏，引出狼群，我今日未必有命躺在這里被你服侍呢！”
翠眉低聲哭泣起來(lái)，“姑娘的命，怎的就這樣苦……”
齊歡拍著翠眉的手，眼神幽幽的，想到那一夜沈眉山從天而降般的挺身搭救，她心頭涌出一種難言的奇妙滋味。
她蘇醒之后，就知道那不是做夢(mèng)，她是真的被他救了。
可她還記得她在昏迷之前的大膽行徑，不免又羞又愧。
那可不像是她能做出來(lái)的事！
她是在被大夫施以針灸之后蘇醒的，然后大夫就為她診脈，她卻在床帳里羞得臉紅心跳，倒叫大夫一時(shí)沒(méi)摸準(zhǔn)脈，疑惑半天。
聽(tīng)著大夫在賬外嘀咕幾聲，又反復(fù)診斷，齊歡竟覺(jué)得好笑起來(lái)。
她大難未死，又親眼確定徐輝祖化為一堆白骨，又再次與那沈眉山相遇，她的心里，是輕松的。
所以雖然翠眉哭得傷心，齊歡卻笑了。
“好了好了傻丫頭，我這不是好好的嗎？俗話(huà)說(shuō)大難不死必有后福，你家姑娘我的好日子在后頭呢?！?br/>
翠眉忙也擦干了眼淚。想到前一夜的種種兇險(xiǎn)，到底是化險(xiǎn)為夷，崔小公子那邊只他一人受了傷，但因救治及時(shí)，也無(wú)性命之憂(yōu)了，聽(tīng)趙媽媽說(shuō)，趙大叔還聽(tīng)到他在前院直著嗓子在問(wèn)她家姑娘的安危呢。
能叫得那么大聲。想來(lái)是沒(méi)什么大礙了吧。
至于她們這邊。遺憾的是同行的車(chē)夫被驚慌的騾馬踢死了，隕了一條人命，但姑娘的心腹如她、瓣兒、小柿子并趙氏夫妻一家四口。安好無(wú)恙。
那驛站燒了整整大半宿，木制建筑全部付之一炬，當(dāng)夜在驛站住宿的三十二名旅客，除了他們這一行人。所有人均死于非命，要不是那位沈鎮(zhèn)撫使來(lái)得及時(shí)。怕是他們也性命堪憂(yōu)！
想起昨夜的經(jīng)歷，翠眉雖未曾親身經(jīng)歷，但聽(tīng)趙大叔和有貴的敘說(shuō)之后，還是忍不住后怕。
原來(lái)她們這些女眷躲在地窖時(shí)。地上的幾個(gè)男人起初都躲在堂屋里，后來(lái)也大著膽子和小柿子一樣，趴到低矮的土墻邊緊張地看著驛站的動(dòng)靜。
那匪徒原有六個(gè)人。有三個(gè)人不知道去了哪里，另外三個(gè)拎著刀。里里外外又將驛站未死絕的旅客補(bǔ)了幾刀，然后又丟了幾個(gè)火把進(jìn)去，讓那火燒得更旺些，就騎著馬，馱著金銀細(xì)軟揚(yáng)長(zhǎng)而去了。
此時(shí)那家男人怕家人在地窖里氣悶，就要掀地窖蓋子將女人們拉出來(lái)，趙來(lái)寶卻阻止了，只說(shuō)再等等，他怕那些人周而復(fù)返，還是小心為妙。
結(jié)果竟真被趙來(lái)寶說(shuō)中了，過(guò)了不到一個(gè)時(shí)辰，那三個(gè)人真的又騎馬回來(lái)，卻是換了一身衣服，行兇的刀和金銀財(cái)寶已經(jīng)不見(jiàn)了。
而此時(shí)已經(jīng)有更遠(yuǎn)的人家發(fā)現(xiàn)驛站失火，都紛紛趕過(guò)來(lái)救火，也有人飛跑著要去縣城報(bào)信，看到那三個(gè)匪徒，以為是尋常百姓，就請(qǐng)他們結(jié)伴一起去。
趙來(lái)寶暗暗心驚，這伙匪徒竟膽大狡詐至此，不像尋常匪徒那般遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃走了事，居然敢換了衣服藏好兇器贓物重返現(xiàn)場(chǎng)！
為怕嫌疑，那家男人也裝模作樣打開(kāi)房門(mén)觀(guān)看火勢(shì)，正好遇到那三個(gè)匪徒。
那三個(gè)匪徒上下打量了那男人一眼，以為只是剛睡醒的鄰居，加上此地離驛站也有十幾米遠(yuǎn)，夜深露重的，這男人未必就能看清他們的面容，因此就沒(méi)有暴起殺人。
而在土墻外，那三個(gè)匪徒卻說(shuō)出了幾句話(huà)，令趙來(lái)寶起了疑。
“老二怎么還沒(méi)回來(lái)？按理說(shuō)他帶兩個(gè)兄弟去追那娘們，應(yīng)該早就追上了結(jié)果才是?！?br/>
“興許是迷路了？不然我們?nèi)ソ討?yīng)一下吧。這里久留也無(wú)益?！?br/>
趙來(lái)寶立刻聯(lián)想到這三個(gè)匪徒說(shuō)的似乎就是那不見(jiàn)了的三個(gè)同伴，而他們看起來(lái)竟是去追崔小公子和齊二姑娘的！
那時(shí)趙來(lái)寶還不知道“老二”就是昔日的老爺徐輝祖，只疑心是匪徒發(fā)現(xiàn)馬棚少了一匹馬而以為跑了人的?？上胂胍膊粚?duì)，馬棚里的馬應(yīng)該都跑了，匪徒又怎么知道其中有一匹上馱了人呢？
可緊接著小柿子就湊到趙來(lái)寶跟前把他的發(fā)現(xiàn)告訴了他，趙來(lái)寶立刻想通了所有關(guān)節(jié)。
這昔日的老爺，敢情是來(lái)找齊二姑娘的晦氣，報(bào)仇來(lái)的！
所以才吃準(zhǔn)了驛站里一定有齊二姑娘，他的同伙也不厭其煩地反復(fù)確認(rèn)死去的尸體，一切都是為了確保要了二姑娘的性命！
這樣一想，就激出了趙來(lái)寶的火氣。
先前姑娘與這徐輝祖過(guò)活時(shí)，不知受過(guò)多少苦，連帶著他也和老婆被貶到了莊上，后來(lái)更是一味好賭，把個(gè)家業(yè)都敗光了，害得姑娘一個(gè)堂堂大家閨秀，竟被夫君典賣(mài)！這種事，早晚會(huì)傳到國(guó)公府，那時(shí)還讓姑娘在國(guó)公府如何生存立足呢？
徐輝祖自己犯下的罪孽，不說(shuō)好好反省，居然落草成寇，干起了殺人放火的勾當(dāng)，殺了整整一個(gè)驛站的人，那可都是無(wú)辜的人命??！
趙來(lái)寶瞇了瞇眼，看那三個(gè)匪徒并沒(méi)有帶兇器，又沒(méi)什么提防，只是站在那土墻外小聲商量，立刻就低聲找來(lái)有壽，只說(shuō)了一句話(huà)：“你家公子若是被這些歹人要了性命，難道你我就這樣眼睜睜看著仇人逍遙法外？”
有壽也是個(gè)有血性的，立刻眼睛就瞪了起來(lái)，于是兩個(gè)漢子拿了大棒，當(dāng)時(shí)也未思量太久，直接就撲出了門(mén)，要為自家姑娘公子討個(gè)公道了！
他倆這一動(dòng)，崔佳的兩個(gè)小廝有貴有福、小柿子還有那當(dāng)家的男人都反應(yīng)了過(guò)來(lái)，連忙也撲了過(guò)去，有貴還大聲嚷嚷起來(lái)：“抓賊啊抓賊??！放火燒驛站的賊人在這里！”
雖是人多，但匪徒們有功夫在身，僅憑趙來(lái)寶、有壽和那男人，并不是對(duì)方對(duì)手，只一兩個(gè)回合，趙來(lái)寶和有壽的棒子就被打掉了，那為首的匪徒目露兇光，正要撲上去結(jié)果了認(rèn)出他們的趙來(lái)寶等人，沈眉山的手下，跑得最快的韓良才騎著飛馬趕到了。
韓良才一眼就認(rèn)出那匪徒就是他們要找的人，立刻掏出要牌，對(duì)正在忙著救火的百姓們說(shuō)：“錦衣衛(wèi)緹騎辦案，捉拿朝廷欽犯，有功者重賞！”
韓良才向前一指，就真有貪財(cái)和膽大的幾個(gè)青年跟了過(guò)去。
那匪徒一看到韓良才，也知道自己今日莽撞，自以為有了老二的妙計(jì)，做事滴水不漏，卻不想到底被錦衣衛(wèi)得知了行蹤，連忙撇下手下就要跑，卻被不知道從哪兒冒出來(lái)的小柿子絆了一下，打了個(gè)趔趄。
這一瞬間的空當(dāng)，韓良才已經(jīng)奔到了那匪徒面前，幾個(gè)擒拿手就將他拿住了。
見(jiàn)義勇為的老百姓也幫著韓良才拿住了匪徒的那兩名手下，全部押到了正帶人趕過(guò)來(lái)的沈眉山面前。
起先沈眉山還有些埋怨韓良才不聽(tīng)他的話(huà)，驚了那人，萬(wàn)一又被他跑了，再想得知他的行蹤，可就麻煩了，可韓良才卻說(shuō)那匪徒似乎是要?dú)⑷?，情急之下他才先下手為?qiáng)的。事后才知道救下的原來(lái)是頭兒救的那女子的家人。
一聽(tīng)是人家的家人，頭兒就不說(shuō)話(huà)了，抿了抿嘴叫他下回注意，就放過(guò)他了。
韓良才忍不住謝了一下那位不知道被陳六陳七兄弟安頓在哪里的姑娘，看來(lái)頭兒對(duì)她真的不錯(cuò)呢！(未完待續(xù))