從半敞的鎮(zhèn)門上收回目光，莊澄近乎乞求的對兩個不明身份的練家子說：“一定要即刻離開源慶鎮(zhèn)嗎？”
“出了這么大的變故，該向東家當面說明才行?！北哪凶佑蒙詭麘训恼Z氣說：“主家得知公子這幾日來的行動，會明白莊家十幾年來待姑娘如一日。望公子與全家早日走出悲傷才好?！?br/>
全家？莊澄苦笑：多半是我一人難以走出來罷了。
“二位有沒有想過，若姑娘在二位離開后回來了怎么辦？又或許，去了塞外的人根本不是姑娘?！笔窒驴捎弥吮揪筒欢嗟那f澄態(tài)度恭敬，甚至雙手捧起倒好的茶水朝兩個男子遞了過去?！耙辣扇酥?，二位不若再多留幾日，把盤查的范圍再擴大些？”
“已經耽誤了三日之久，再遲怕東家怪罪，也非俠義之行。況且，可能出現的地方都細細排查過了?！苯舆^茶杯的男子滿懷歉意的提議：“公子不若叫些臉生的莊家下人悄悄盤查？”
知道再難留下他們的莊澄無聲的嘆息：讓莊家下人盤查？除了從未傷過碩兒的你們，我敢讓哪個莊家人沾染此事？父親的駐兵也好，母親管理的后院下人也罷，一旦發(fā)現碩兒沒死定將回稟雙親。母親已將哥哥被我打紫了臉的事全怪了碩兒頭上，父親又稱“今日不同往日”，決意選擇維護莊家和母親，碩兒還活著的事都不能讓他們查覺，又何況是其他？
心里在想什么，不代表嘴上會說什么。
“一出事，父親便找了臉生的下人在全鎮(zhèn)打聽。可惜，至今全無收獲?！睙o意識撫著凳角的突起，莊澄咬牙說道：“母親到現在都不信養(yǎng)了十幾年的女兒就這么沒了，日夜蹄哭不止?？扇羰歉嬖V母親有個姑娘逃去了塞外，只怕母親會驚得昏厥過去?！?br/>
塞外的惡劣除了穿越而來的劉婷不甚了解，兩個練家子又怎會不知？
被莊澄成功迷惑住的他們抱了抱拳，充滿暗示的表態(tài)：“莊家待姑娘視如已出，東家一直感念。這也是我們兄弟兩愿為公子所派的原因?！?br/>
莊澄知道，若莊碩不再出現，眼前的兩位男子也會徹底消失。只要是與莊碩有關的信息，莊澄都不想錯過，即便在心神不寧的現在。
“若有了妹妹確切的消息，是否要告知二位？”抓住最后的機會，莊澄用另一種辦法打聽兩個男子的來歷。他擺出異常感謝之態(tài)，躬著腰補充：“二位幫了莊家不少忙。世家也該有所回報?！?br/>
還是年齡較輕的男子結束了猶豫，在同伴的打量下輕聲說：“那就有勞公子了。方便的話，寫封信給在下在榆林書院做門房的同鄉(xiāng)吧?！?br/>
莊澄再次鞠躬相送。彎下腰的那一刻，他在內心暗暗點頭：榆林書院的門房，順著這條線找下去，便能知道碩兒的真實身份。多半，也能通過碩兒的身份查到更多。
在毫無收獲，不希望去往塞外的女子便是莊碩的情況下，莊澄只能用這個安慰自己?？蛇@件不止是安慰，被列為一定要做的事，沒過幾天便被愈加強烈的忐忑感消除在腦海――他知道，隨著時間的推移，得到消息的可能會更低。
若不是一直用“她從未離開”的念頭強撐著，莊澄懷疑自己根本等不到再見母親的那一刻。他依稀記得，似乎是在自己難以進食的第七天，莊望舒帶著幾個得力的副將趕了過來。
身著灰黑色常服的忠武將軍看上去蒼老了許多，一出現便惹得鎮(zhèn)門附近的官吏們圍了上去。費了一會功夫，莊望舒才擺脫了鋪天蓋地的“節(jié)哀”問候。當他站在嘴上起泡，趴在桌子上連起身之力都沒有的莊澄跟前時，身后的幾個副將很明顯的看到將軍的肩輕顫了一下。
“你在這里已經待快半月了。要做戲給別人看，也不能不回家?！狈趦鹤佣叺驼Z的莊望舒聲音嘶啞，低聲提醒：“你母親十天沒見你了。再不回去，你母親怎么辦？”
莊澄張了張嘴，想說“母親還有您，碩兒身邊誰都沒有”?？伤f出嘴的話連自己都不聽清，又怎能指望已經離開身邊的父親？
直起腰身的忠武將軍向后側了一下頭，身后的副將立刻迎上前去，將反抗之力都沒有的莊澄架上了馬車。
這一天，莊家人痛失嫡女的哀慟由官吏交口相傳；這一天，面對母親淚水的莊澄如同嚼蠟般吞下了小半碗飯。當大哥把湯藥強灌進嘴里時，莊澄首次發(fā)現流進嘴里的湯藥一點都不苦。
這一天，劉婷首次睡進了木籠。僅有干草遮身的劉婷在半夜中凍到醒來，坐在角落中瑟瑟發(fā)抖。她掙扎著挪了挪，想靠近籠邊尚在燃燒的火堆，動靜卻惹來了一頓完全聽不懂的訓斥。操著夷語的人罵了沒多久，一個披著外袍的男子便捧著酒了走來。
他畢恭畢敬的跪在了夷人面前，雙手將手袋舉過了頭頂。接過酒的夷人看了看男子，又瞄了一眼劉婷，交待了一句后，終是拿著酒袋走到了燒得更旺的火堆邊。
“盡量別讓他們感覺到你的存在?！蹦凶泳尤挥脴藴实臐h語低聲對劉婷說：“這樣你就能少挨點打了?！?br/>
劉婷睜大了眼睛，借著火堆散發(fā)出的微光，看清了對方的臉。
男子臉上的皮膚干枯開裂，比夷人的肌膚更顯粗糙。可他的雙眼和眉毛，卻與夷人的粗獷有著根本的區(qū)別。
“你是……漢人？”得到對方的點頭后，劉婷喜得向對方伸出手?！澳隳軒臀姨幼邌?？”
“到了塞外，不想死的話永遠別想逃跑的事?！蹦腥苏Z氣沮喪卻清晰，“沒有足夠的糧食，你會餓死在路上。遇到夷人的話，會被他們扭送回來。凡是逃跑被抓回來的奴隸，會被夷族人共享。沒成年的孩子也不能幸免……”
劉婷的聲音帶上了哭腔：“難道要永遠待在這里？”
“哄好扎西，他是家主。扎西高興了，也許會賞你自由?！?br/>
男子話音剛落，捧著酒的夷人又發(fā)了出喝斥聲。對著夷人連連鞠躬，男子看都沒再看劉婷一眼，便又消失在了掩蓋著的帳簾后。
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