曲陽縣。
此時的曲陽縣外旌旗遍布，李來亨率領(lǐng)的流賊前營、李定國率領(lǐng)的流賊火器營已經(jīng)將城池團團圍住，今日已經(jīng)是攻城的第二天了，城中守軍眼看著已經(jīng)堅持不住，要不是李來亨、李定國二人愛惜兵力，恐怕在昨天就已經(jīng)破城了。
曲陽縣城中，縣令和數(shù)百兵丁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的在城頭上守衛(wèi)著，還有一千多民壯也在城頭上協(xié)防，只是與城外的流賊大軍相比，城中的這點兵馬根本不夠看。眾人也都知道,曲陽縣被攻占只是時間問題，所有人都感到了深深的絕望。
在中軍大帳內(nèi)，李來亨和李定國正在喝酒吃飯，前營的左果毅將軍谷可成、謝君友，右果毅將軍田虎，以及火器營右果毅將軍艾能奇也在帳內(nèi)，眾人正在把酒言歡，只等著攻下曲陽縣之后，便可以繼續(xù)向北殺進保定府。
眾人的海碗中都已經(jīng)倒?jié)M了曲陽縣特有的曲陽棗酒，又稱曲陽棗兒酒。
這種特產(chǎn)佳釀始釀于何時,到了現(xiàn)在已無實考。相傳：早在春秋戰(zhàn)國時期，趙國大夫藺相如，出生在曲陽，十八歲到趙國都城邯鄲去報效國家。期間藺相如在曲陽大山中迷了路，身上帶的干糧早已吃完，又累又餓，昏到在一個水坑邊。當他醒來后，發(fā)現(xiàn)水坑里散發(fā)出股股棗香、手捧品嘗，味道很醇美，于是他便裝滿了一背囊?guī)У蕉汲呛?。到達邯鄲后，把身背的純香的棗兒酒,進貢
于趙王，趙王飲之大喜，賜名“棗香玉液”。
不過這個傳說是否確切，尚難考證，但棗酒在當時已始釀已成事實。
此時饒是李定國不喜飲酒，也喝了兩碗，可見這曲陽棗兒酒的甘醇。
“制將軍，咱們今日破城？”
李定國詢問著，在曲陽縣滯留了兩天，速度已經(jīng)有些慢了，但是李定國又擔(dān)心大軍攻擊前進的速度太快，會讓各營之間脫節(jié)，于是便詢問起來，想聽一聽李來亨的意思。
李來亨說道：“明天吧，明天正午之前，大軍拿下曲陽縣，反正現(xiàn)在城中守軍已經(jīng)被打得差不多了，咱們隨時能破城殺進去。明日破城之后，大軍休整一個時辰，我留下一部兵馬等候小將軍，你我一同率部殺向保定府城！”
“直接打保定府城？沿途的城池不打了？”
李定國覺得有些冒進了，李來亨則不以為意，說道：“斥候已經(jīng)探查過了沿途的唐縣、完縣、慶都縣都沒有什么兵馬，都是些衙役、捕快趕著壯丁守城，不打也沒關(guān)系。”
“如此最好?！?br/>
李定國隨即說道：“只是話說回來，今日一早小將軍那邊就應(yīng)該派人過來聯(lián)絡(luò)的，可是到現(xiàn)在也不見人來，是出事耽擱了嗎？”
李來亨微微一愣，其余眾人也是放下了手中的海碗。曲陽縣和行唐縣本就相隔不是很遠，眾人分兵的時候，曾定下鐵律：每天派快馬聯(lián)絡(luò)一次，決不能中斷。
可是現(xiàn)在李過部卻沒
有消息傳來，這讓所有人的心中都蒙上了一層不安，難道說李過那邊出了什么事情？
李來亨思索片刻，猛地站了起來，說道：“我看這樣，讓右果毅將軍田虎率五千驍騎快去快回，看看小將軍那邊是不是遇到事情了?！?br/>
李定國點頭同意。
田虎也將海碗中的棗兒酒干了，然后抱拳辭行，直接去點兵出發(fā)了。
與此同時，劉芳亮與劉宗敏合并一處，現(xiàn)在二人率領(lǐng)流賊中營和左營已經(jīng)抵達了靈壽縣，準備稍作休整便繼續(xù)向行唐縣方向搜尋前進。
城墻上，劉宗敏神色擔(dān)憂的問道：“人都派出去了嗎？”
劉芳亮說道：“權(quán)將軍放心吧，咱們出發(fā)的時候，我便派出人馬，不但向陛下進行了稟報，還派人聯(lián)絡(luò)右營，讓袁宗第也率部北上策應(yīng)。”
“這就好，這就好啊?！?br/>
此時劉宗敏擔(dān)憂戰(zhàn)事，也對劉芳亮有了些好臉色，說道：“劉衍這一招金蟬脫殼真是漂亮啊，直接將咱們大順百萬將士的天羅地網(wǎng)給打亂了，估計現(xiàn)在除了前營、后營、火器營之外，其余各營都已經(jīng)被劉衍給調(diào)動起來了?！?br/>
劉芳亮則是擔(dān)憂的說道：“現(xiàn)在我擔(dān)心小將軍那邊的情況。各部的斥候已經(jīng)向南探查了幾十里，都沒發(fā)現(xiàn)劉衍部的蹤跡，就說明咱們沒能在靈壽縣堵住劉衍部十余萬精銳，現(xiàn)在多半劉衍已經(jīng)率軍通過這里，直撲行唐縣了，我怕小將軍萬一有個閃失……”
“
不會的！”
劉宗敏斬釘截鐵的說道：“小將軍的后營有二十多萬人馬，堪稱大順最強戰(zhàn)兵營，即便被劉衍率軍突襲，也絕不會輕易崩潰。咱們從這里趕到行唐縣，也就是幾天的功夫，以小將軍的才能，肯定能堅守??！”
劉芳亮嘆息道：“希望咱們的猜測都是錯的，劉衍并沒有突襲行唐縣，而是率軍直接回防北京城了，希望小將軍沒事！”
隨后劉宗敏問道：“你說咱們什么時候繼續(xù)趕路？”
劉芳亮說道：“我看半個時辰之后出發(fā)，讓將士們喘口氣，權(quán)將軍以為如何？”
“好！半個時辰后大軍出發(fā)，一路上就不要停了，直接趕到行唐縣境內(nèi)再休息。”
就在劉宗敏和劉芳亮決定繼續(xù)北上的時候，李自成率領(lǐng)流賊老營、新軍左右兩營也已經(jīng)從黑山出發(fā)，此時三個營二十二萬五千戰(zhàn)兵，以及四十多萬流賊家眷，浩浩蕩蕩的向東行進著。
因為有數(shù)量龐大的流賊家眷在軍中，還有數(shù)量巨大的錢糧、物資一并隨軍轉(zhuǎn)運，所以李自成部的行進速度很慢，此時還沒趕到滋河西岸的房山一帶。
“報！”
突然，李自成和隨行的洪承疇、李巖、顧君恩、牛金星、宋獻策等人看到遠處奔來一隊斥候，待到近前，向李自成呈報的加急書信。
李自成氣定神閑的將書信遞給李巖，命其宣讀。
李巖打開只讀了幾句，李自成等人便大驚失色。
這份是袁宗第派人
送來的急報，聲稱在獲鹿縣一帶發(fā)現(xiàn)了劉衍部放棄的大量錢糧輜重，認為劉衍肯定已經(jīng)從井陘關(guān)一帶撤走，為了搶時間才如此作為。
李自成和洪承疇、李巖等人將信將疑，弄不好這是劉衍耍的什么手段，此人一向詭計多端，這次會不會是為了調(diào)動井陘關(guān)周邊的大軍，而故意為之的？
可是幾人還沒商議出個所以然來，劉宗敏、劉芳亮派人送來的急報也到了跟前。
這次，二人送來的急報上已經(jīng)明確，劉衍部已經(jīng)從井陘關(guān)撤走，目前蹤跡全無，但是劉宗敏、劉芳亮認為劉衍肯定是率部在各營之間穿插，現(xiàn)在多半是前往行唐縣一帶了。
“行唐縣？”
洪承疇大驚失色，說道：“陛下，行唐縣是此番方略中的中樞要點，所以才會讓小將軍率領(lǐng)實力強悍的后營在行唐縣坐鎮(zhèn)，以保證各營之間通信暢通。如果劉衍真的率軍跳出我軍包圍，然后急行軍突襲行唐縣，以劉衍部的戰(zhàn)力，小將軍猝不及防之下必然戰(zhàn)敗！”
李自成此時已經(jīng)沒有了剛才的氣定神閑，臉色猙獰的說道：“立即命劉芳亮、劉宗敏、袁宗第率軍支援行唐縣。另外命大軍加快速度，婦孺跟不上速度的，就近安置在沿途各地！”
“得令！”
“陛下，事情不對勁啊，劉衍究竟是怎么發(fā)覺我軍意圖的？”
洪承疇想不明白，李自成也是一頭霧水，旁邊的李巖、顧君恩眉頭緊鎖的思考
著各種可能，而牛金星和宋獻策則是裝神弄鬼的掐指算著什么，可是二人卻也說不出什么來。
此時老營、新軍左右兩營都接到加速前進的命令，二十多萬大軍開始大踏步的向東挺進。
而老營的四十多萬老弱婦孺則是慌了神，還以為是前方戰(zhàn)事不利，又要開始流亡逃命的生活，于是便哭天搶地的緊跟大軍步伐，一些腿腳不好的老人甚至直接摔倒，隨即就被后面的人群踩踏致死，沒過多久大隊人馬便混亂了起來。
李自成見狀大怒，詢問一番之后，便怒聲說道：“雜民竟然動搖我大順軍心！”
隨即李自成便要發(fā)怒殺人，卻被洪承疇勸?。骸氨菹孪⑴”菹驴膳扇税矒崛诵?，只說前方大軍圍住了官軍主力，老營和新軍兩營正要前去圍殲，只要打贏這一戰(zhàn)，北京城就指日可下了，讓老營的婦孺暫且原地等候。”
李巖補充道：“陛下要留下部分錢糧，以安撫人心，否則任由老營的婦孺鬧下去，定然會泄露我軍行蹤，到時候……”
忽然李巖不說話了，李自成、洪承疇等人也都愣住了。
是啊，大順百萬將士、數(shù)十萬隨軍百姓，這么多人馬的調(diào)動，想要瞞住普通明軍還有可能，但是想要瞞住擁有眾多精銳夜不收的劉衍部，怎么可能！
洪承疇當即謝罪道：“陛下，是屬下沒有想到這一點，致使我軍的方略被劉衍算計到，如果此戰(zhàn)有什么閃失
，請陛下治罪！”
李自成此時雖然心中惱怒，但是洪承疇的確是有大才干，這個方略本身是沒有問題的，之所以走漏了消息，還是因為大順軍各營人馬沒有紀律。
于是李自成下馬將洪承疇攙扶起來，正色說道：“此非先生之罪，孤豈能問責(zé)于先生？此戰(zhàn)若勝，則首功是先生的，此戰(zhàn)若敗，孤一力承擔(dān)后果！”
洪承疇雖然心中對投降李自成很有芥蒂，可是此時卻被李自成的一番做法折服，不管李自成是否在做戲，光是這份心胸和心智，就比崇禎帝強出太多了。
于是洪承疇再次行大禮，說道：“臣定當為大順鞠躬盡瘁死而后已！”
“哈哈！”
李自成大笑著說道：“好！既然先生有心，那咱們就一起率軍馳援行唐縣，看看此戰(zhàn)到底是劉衍能夠扭轉(zhuǎn)乾坤，還是我大順能夠穩(wěn)定北京城！”