?張鳴九忙著在府城里面四處灑金、結(jié)交權(quán)貴，張作霖在八角臺(tái)也沒有閑著。先后收編了周圍村鎮(zhèn)的土匪隊(duì)伍和地方武裝之后，一個(gè)兵精將強(qiáng)、能征善戰(zhàn)的巡防隊(duì)終于成了規(guī)模。二百五十多人，訓(xùn)練有素的隊(duì)伍，這在新民府已經(jīng)是一支讓人不能小覷的武裝了。

    有張鳴九的銀子開路，新民府一眾官僚鄉(xiāng)紳、夫子大人們對(duì)張作霖的印象都相當(dāng)不錯(cuò)，很多地方都大開方便之門。尤其是府中從門房到總管都讓張鳴九給喂飽了的奉天將軍增祺，更是一天到晚總是聽到關(guān)于張作霖和張鳴九這兩人的溢美之詞。對(duì)張鳴九，增祺不過(guò)覺得他是個(gè)會(huì)鉆營(yíng)的商賈之人，可以用，卻絕對(duì)不可以重用。但對(duì)張作霖，那印象便很是不同了，這個(gè)打過(guò)東洋鬼子的軍官很入他的眼，如今已經(jīng)隱隱成為了他統(tǒng)治新民府的主要依仗之一，拉攏重用自不必說(shuō)。

    張作霖本就是個(gè)精明人，說(shuō)他長(zhǎng)了顆七竅玲瓏心也不為過(guò)。他在八角臺(tái)辦事，能夠處處順風(fēng)順?biāo)降资峭狭苏l(shuí)的福？他自己心里可是清楚得很了。作為隱隱已經(jīng)開始發(fā)跡的一代預(yù)備梟雄，張作霖可是相當(dāng)大方的，尤其是對(duì)張鳴九這種心腹重臣，他是從不吝嗇任何犒賞和嘉獎(jiǎng)。

    巡防隊(duì)的架子眼看就要搭好了，跟著他的那些赳赳武夫人人都有個(gè)頂不錯(cuò)的前程。遠(yuǎn)在新民的張鳴九看起來(lái)便像是收了冷落一般，似乎是什么都沒有得到。這是張作霖所不能接受的結(jié)果，為他辦事的人，都得有看得見的好處才行。若是立了大功的人得不到應(yīng)有的犒賞，日后，還有誰(shuí)愿意為他張作霖賣命辦事呢？

    張作霖命人從八角臺(tái)送來(lái)的禮物到達(dá)新民張府時(shí)，已經(jīng)是午夜了。

    一路上緊趕慢趕，所有人都是滿身的風(fēng)塵，帶頭的軍官去和門房搭話，其他人便在大門口席地而坐，暫且休息一下?？墒悄墙徽劦亩嗣黠@是沒有達(dá)成一致，不一會(huì)兒的工夫，原地休息的眾人便聽到那邊隱隱已經(jīng)吵了起來(lái)。

    “這位軍爺，您這不是難為小的嗎？您瞧瞧這天兒，都什么時(shí)候了？我家九爺已經(jīng)睡了，有天大的事兒，也只能明天再說(shuō)了?！?br/>
    “明天？”那軍官眼睛瞪的溜圓，頗為不滿的嚷嚷道，“憑什么等到明天？！弟兄們趕了這么多的路，都是乏透了的。你不趕緊給我們安排住處，讓我們休息休息，居然就讓我們?cè)谶@兒等到明天？這叫什么狗屁規(guī)矩？！”

    要知道，張鳴九在新民府的人緣極好，是盛京將軍增祺和新民知府增韞府上的?？?，前來(lái)投帖拜訪他的也是大有人在。府上的下人都是四個(gè)月前剛剛招募進(jìn)張府的，沒過(guò)幾天，就看到了這么個(gè)賓客盈門的景象，腰桿子硬，脾氣也不知不覺的大了起來(lái)。如今眼看那軍官態(tài)度不好，門房也犯起了橫。

    “你這人怎么說(shuō)話呢？嘿，我今天還就不讓你進(jìn)了，你能把我怎么著？發(fā)癔癥也不挑挑地方，看清楚這兒是哪兒了嗎？告訴你，這是張鳴九張九爺?shù)母?。我們九爺是盛京將軍增祺增大人府上的?？?，一句話就能摘了你的頂子！哼，什么東西？”

    門房的話著實(shí)不客氣了，那軍官心情本就不好，聽了這話，頓時(shí)就是火上澆油。不僅肯讓步，反而針鋒相對(duì)起來(lái)，“張鳴九有什么了不起的？老子們可是張作霖張幫帶手下的兵！摘老子的頂子？你讓他摘一個(gè)試試？他張鳴九就算在新民府再出息，他也是八角臺(tái)出去的人，說(shuō)到底，那就是咱們幫帶養(yǎng)得一條狗！整天就知道到處獻(xiàn)媚，巴結(jié)高官，一點(diǎn)兒真本事都沒有。他不想見老子，老子還不樂意伺候他呢！”

    眼見兩人誰(shuí)都不肯退讓，原本各自找地方坐下來(lái)的大兵們紛紛起了身。行伍中人最喜歡拉幫結(jié)伙，也是最講義氣的，看見長(zhǎng)官和人家對(duì)罵，不問青紅皂白，便露胳膊挽袖子，躍躍欲試，時(shí)刻準(zhǔn)備著沖上去肉搏了。

    那門房原本只是個(gè)普普通通的小老百姓，苦出身，若不是如此也不會(huì)賣身給張府為奴。和大多數(shù)的老百姓一樣，他的膽子原本也不算大。看見這么個(gè)架勢(shì)，他的膽子先已經(jīng)被嚇破了。只是心里的一股子火兒，還支撐著他繼續(xù)梗著脖子和人家叫罵。

    門口的吵鬧聲越來(lái)越大，在西廂房休息的蘇廷威連忙扯了件褂子胡亂披在身上，一路小跑到了門口，離著老遠(yuǎn)，就開口厲聲喝罵道：“哎哎哎，吵什么，吵什么？沒完沒了的！程小六，你小子要是敢攪了九爺?shù)暮脡?mèng)，你看我怎么收拾你！”

    蘇廷威如今是張府的大管家，除了在張鳴九身邊貼身伺候的金哨子和黃韜二人，還有賬房的總先生彭賢之外，府里的一應(yīng)人等都?xì)w他管束。別看他人長(zhǎng)得慈眉善目，心底里卻不是個(gè)好惹的貨色。規(guī)矩大，手腕硬，容不得半分錯(cuò)處。相處久了，府里的下人們都是打心眼里怕他。

    此時(shí)看見蘇廷威衣衫不整的跑出來(lái)，程小六心中也很是害怕，但很快，他還是忍不住上前一步，指著對(duì)面的軍人們告狀，“蘇管家，您明鑒，小的就是吃了熊心豹子膽，也不敢輕易去打攪九爺?shù)暮脡?mèng)啊。是這些丘八無(wú)禮在先，不僅口出狂言，還口口聲聲直呼九爺?shù)拿M，句句皆是辱罵之言，小的這才忍不住教訓(xùn)他們的?！?br/>
    “嗯？有這事兒？”雖然是疑問的語(yǔ)氣，但所有人都聽得出，程小六的話，蘇廷威已經(jīng)是信了七八分了。斜睨著那些軍官的目光，也是冷冰冰的，“兄弟幾個(gè)，還知道這是哪里嗎？”

    “不就是張鳴九的宅子嗎？有什么了不起？”事到如今，也只能一硬到底了，那軍官心中雖然也有幾分懊悔，但隨即便被爭(zhēng)勝之心取代一空，兀自咬著牙，強(qiáng)硬道，“我們都是八角臺(tái)張作霖張幫帶手下的兵，你這廝動(dòng)不得我們！”

    “呵呵，張作霖的部下啊。”蘇廷威冷笑兩聲，絲毫不為所動(dòng)。五常賭檔出來(lái)的人，都是王銀鎧和蒲老實(shí)二人一日日言傳身教出來(lái)的，那洗腦的工夫，可是一流的。他們眼中只有張鳴九，別說(shuō)只是張作霖手下的兵，就算是張作霖站在這兒，蘇廷威也敢當(dāng)場(chǎng)頂他個(gè)跟頭。這種情況，張鳴九不是不知道，但說(shuō)過(guò)幾次無(wú)果之后，便也不再?gòu)?qiáng)求，反正他自己忠于張作霖，其他人忠于自己也是一樣的嘛。此時(shí)，弊端便顯現(xiàn)出來(lái)了，蘇廷威壓根兒就沒有把張作霖看在眼中，“張作霖算什么？沒有我們九爺忙前忙后的為他四處打點(diǎn)，他那個(gè)位置坐得住嗎？現(xiàn)在倒跑到這兒來(lái)耍威風(fēng)了，哼，了不起?。俊?br/>
    諷刺了人家?guī)拙渲?，蘇廷威依舊覺得很不過(guò)癮，回頭一看，只見那個(gè)被張鳴九從山上救回來(lái)的鐵面人也在，眼珠子一轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)，“鐵面，你不是總說(shuō)，要報(bào)恩嗎？你瞧瞧，九爺都讓他們罵成什么樣了？你管不管？你要是不管，我現(xiàn)在就去請(qǐng)九爺?shù)鸟{，請(qǐng)他老人家出面做主……”

    “不要……我來(lái)……”

    沙啞的聲音，聽得軍人們只覺得耳朵里像被砂紙磨過(guò)一般，陣陣發(fā)麻，難受的很了。還沒等他們回過(guò)神來(lái)，鐵面已經(jīng)動(dòng)了。他的速度不是很快，但力氣卻大得驚人，心中怒氣騰騰，下手沒有輕重，每一次出手都是奔著那條命去的。那一拳頭擂過(guò)去，若是真被他給打中了，怕是跟撞上疾馳的馬車一個(gè)滋味兒。軍人們瞬間大驚失色，趕忙四下躲閃。

    門外鬧騰騰的，吵醒了已經(jīng)入睡的張鳴九。這幾個(gè)月來(lái)，四處打點(diǎn)應(yīng)酬，勞心勞力之下，非但沒覺得睡眠質(zhì)量提高，反倒是經(jīng)常失眠了。越是累，就越是睡不著。晚飯的時(shí)候，他多喝了兩口酒，想著興許能多睡一會(huì)兒?？墒钦胨抟恢笔菧\眠，就沒有真正睡著過(guò)。此時(shí)聽到外面的聲響越來(lái)越大，他只得披衣下床，琢磨著出去看看究竟怎么了。

    “九爺，天還沒亮呢，您再歇會(huì)兒吧?！笔卦陂T口的小廝見他推門出來(lái)，趕忙迎上前，輕聲勸道。

    張鳴九搖了搖頭，順著庭院里的石子路，朝大門的方向走去。院子的確很大，但張鳴九心里有事兒，腳下的速度不覺中越來(lái)越快。到得門口，攏共也沒有用多少工夫。鐵面追打眾人的一幕，被他看個(gè)真切。

    “住手！”張鳴九皺著眉頭，一聲斷喝。所有人的目光，都不禁向他轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。

    事情的經(jīng)過(guò)，自然有得是人爭(zhēng)著搶著說(shuō)給他聽，幾個(gè)版本聽下來(lái)，他心中也大致有了數(shù)兒。

    “聽起來(lái)，是我的手下不是。鳴九這里，給諸位賠禮了。”張鳴九一躬到底，那領(lǐng)頭的軍官趕忙閃開，口中連道不敢。他不是不明事理的人，自然知道張鳴九在張作霖心中的分量，這個(gè)禮，他無(wú)論如何受不起。他什么反應(yīng)，張鳴九是一點(diǎn)兒都不在意，自顧自的吩咐道，“廷威，你親自去辦，去找?guī)组g干凈的屋子，先讓這幾位兄弟住下，有什么事情，明天再說(shuō)?！?br/>
    張鳴九的話，蘇廷威自然不會(huì)悖逆，當(dāng)即應(yīng)下，轉(zhuǎn)身辦事去了。不一會(huì)兒，門口便清靜下來(lái)，只剩下張鳴九和程小六、鐵面三人，張鳴九抬頭看看清冷的月光，眼中閃過(guò)一絲狠戾。他忠于張作霖，也愿意為張作霖組建的這個(gè)集團(tuán)付出自己的一切，但不代表他會(huì)任人欺負(fù)。

    那些軍人，是張作霖送給他的“禮物”，一個(gè)棚的護(hù)衛(wèi)。若是連基本的尊重都做不到，他怎么敢把自己的性命交給這些人呢？張作霖送來(lái)了一群兵大爺？能干最好，不能干最好趁早滾蛋。