一襲青、紫、白三色的短式百褶裙，挑花侗錦的面料，很是鮮艷華貴。腳下踩的是銀絲鑲邊的翹頭花鞋。發(fā)髻飾環(huán)簪、純銀釵，戴蝙蝠壽鹿的純銀冠，還有配掛著的多層銀項圈、耳墜、手鐲、腰墜等，均是銀飾。華佩彩服，喜氣洋洋，臉上隱約皺紋，顯出已不年輕的歲數(shù)。

    這么隆重的打扮，倒像是來迎親的。

    “車馬顛簸，姑娘一路辛苦了?！?br/>
    孫姜氏笑得一雙眼睛瞇起。

    朱明月交疊著雙手，朝著她款款揖了個禮。

    “早前聽聞黔寧王從京城帶回來一位絕美的侍妾，就是這位？”

    “聽說還是錦繡沈家的半個當家呢，被那年輕的云南藩王引為知己紅顏，十分寵愛。這不，為了給她立威，親自率領(lǐng)沐家軍護送商隊過來了?！?br/>
    ……

    那些細碎的議論聲，孫姜氏沒聽太真切，悉數(shù)進了朱明月耳畔。

    打扮得如此花枝招展，不是侍妾，又是什么？以至于不讓她從正門進，要拐到這側(cè)門來。但站在門口迎接她的是府里的當家主母，又顯出對她這位“嬌客”的重視程度，側(cè)門臺階下的四抬平頂軟轎也是早就準備好的，一側(cè)丫鬟點頭哈腰，禮數(shù)周全。

    只是她這禍水，當?shù)煤蒙┩鳌?br/>
    “說了半天話，卻不知姑娘如何稱呼？”

    孫姜氏這般詢問，客氣而小心翼翼。

    “小女沈氏?！?br/>
    “原來是沈姑娘?！?br/>
    孫姜氏領(lǐng)著她跨進門檻，經(jīng)游廊，過垂花門，然后往內(nèi)宅的西廂走。忽然間像是想起了什么，不經(jīng)意地笑言道：“姑娘既是來自京城，知不知曉沈姓在滇蜀可是大姓呢，尤其是云南。姑娘也是沈姓，莫非與云南府的那個沈家是同宗？”

    未等朱明月開口，后面緊跟著跑上來一個書吏，聞言忙道：“夫人眼拙，這位正是錦繡沈家的嫡長千金！”

    “居然是沈小姐?！?br/>
    這驚訝的表情太過明顯，朱明月頷首道：“夫人實在客氣。”

    安排在西廂的這間客房，也是事先布置好的。錦簾繡緞，紅毯鋪地，寶器堆疊；外閣的花罩里特別擱置了一張美人榻，鋪著名貴的雪色貂裘。隔著一道搖曳剔透的水晶珠簾，可見里面的鑲嵌翡翠的四扇屏風(fēng)，屏風(fēng)旁是描金鑲銀的青玉案、妝奩寶鏡。都是女兒家的用物，無一處不寶光熠熠，美輪美奐。

    幾個丫鬟在屋苑內(nèi)進進出出，有的熏香，有的灑掃，見到她都是恭順地問好。

    孫姜氏讓人給她奉了茶，才投來略略打量的目光，道：“早就聽說，沈家錦繡山莊坐落在西山峰下、滇池之畔，坐擁天光云影、千頃碧波，原來更出落了一位神仙般的女孩兒，‘明珠’二字果真是小姐才配得?！?br/>
    朱明月低下頭，“夫人謬贊了?！?br/>
    孫姜氏拉起她的手，臉上是一抹難以掩飾的欣賞，“小姐不必太過自謙。平生得見小姐這樣一個人物，實在算是有幸。若蒙小姐不嫌棄，定要在府里面多住些時日，也是咱們府上蓬蓽生輝的好事呢！”

    這些話，即便對待系出名門的官宦閨秀都是極高的贊美，何況只是一個商賈之女。對方還是堂堂的知府夫人，當真是給足顏面。

    朱明月道：“夫人如此抬愛，小女區(qū)區(qū)家世，實在是愧不敢當?！?br/>
    “小姐此言差矣。放眼整個滇黔，誰人不知云南府的錦繡沈家——多年跟官府打交道，又承攬十三府城的茶運生意，雖為商賈，實則貴不可言。而妾身知道沈家的眼界絕不僅限于此。小姐如是有意，將來東川府的大門，可隨時為小姐的商隊敞開。”

    孫姜氏涂脂抹粉的臉上，掛著跟孫知府如出一轍的笑容。

    朱明月抬起眼，清澈的眸光若月下小池，“小女離家在外多年，不懂經(jīng)商，亦無兵可帶，又何來商隊一說?！?br/>
    少女般的愚鈍和羞澀，讓孫姜氏笑得花枝亂顫，“懂與不懂，有何要緊；現(xiàn)在無兵，更不要緊。有那猛虎之師的沐家軍作為依仗，小姐想要怎樣的商隊要不來呢！”

    孫姜氏含笑的一雙眼睛，像是蜜糖般甜膩得透光，卻是言盡于此，輕輕拍了拍她的手，便施施然離去。臨走前還特地囑咐那個站在苑中許久的丫鬟，在寢閣中貼身照顧，伺候周全。

    晌午的陽光在濃綠的樹蔭下變成一片斑駁的疏影，打扮得喜氣洋洋的當家主母扭著腰一步三搖地走了。經(jīng)她吩咐的那個貌不驚人的丫鬟就站在樹影兒里。過了好半晌，朱明月才抬頭看過去，對方剛好也在望著她，視線一經(jīng)接觸，對方馬上低下了頭。

    朱明月蹙了蹙眉，忽然間有一種似曾相識的感覺。

    一直到酉時的時候，東川知府在府宅中廳前的瑯臺上設(shè)了接風(fēng)宴。孫兆康作為東道主，其治下的正五品同知汪大海、通判李芳，還有東川府各縣縣官悉數(shù)到場，專程宴請遠道而來的云南藩王沐晟。席間陳釀美酒，美味佳肴，來來往往的都是東川最體面的人物，衣著光鮮的侍婢穿梭在寬敞得可容納百人的亭臺間，到處是一派燦爛輝煌。

    作為負責(zé)照顧的丫鬟，連翹不敢馬虎，替朱明月綰了發(fā)，又拿來好幾套簇新的衣飾。

    團花嫣紅的花冠羅裙，雕琢精致的金簪銀佩，都是之前孫姜氏精心準備的。朱明月從鏡子里看著那上下忙活的丫鬟，一張無甚特色的面容，配上毫不出奇的五官，掉進人堆里幾乎找不出來。

    這時候，阿曲阿伊從外面進來，后面還跟著兩個抬著檀香箱子的隨扈親兵，進屋見到桌上擺得琳瑯的裙衫，不禁愣了一下，“帕吉美，我把你的隨身物都拿來了?！?br/>
    朱明月看到箱子里的東西，道：“看來要辜負知府夫人的好意了?！?br/>
    連翹有些犯難，“但是夫人那邊？”

    朱明月看著她。

    下一刻，連翹咬了咬唇，道：“小姐若著實不喜，奴婢便與夫人說，準備的裙衫不太合身?！?br/>
    這樣既不駁了主人家的面子，也不會勉強客人。朱明月露出一抹微笑，“如此便多謝了。”

    “奴婢分內(nèi)?！?br/>
    那丫鬟說罷，恭順地伏了伏身，便抱著滿桌子的東西下去了。

    東川知府的府宅按照侗族的建筑風(fēng)格，三坊一照壁，四合五天井，其間廊腰縵回，亭臺水榭，九曲回廊繞著錯落的屋苑，顯得娟麗而堂皇。幾處苑中都開辟出一道山水，堆砌疊石是清一色的青灰色太湖石，巧如云，如奇峰，近視則玲瓏剔透。假山上有古柏，山下有池塘，碧綠的池水將整座山體襯映得格外靈秀。

    朱明月由連翹引著抵達中廳前的瑯臺時，里面已經(jīng)坐滿了人。視線逡巡了一圈，文武官員按各自品階依次而坐，高矮胖瘦，面目不一；間或土官知府，貂裘披氈，額戴氈帽，扎著辮子，各個滿面油光，壯碩得膀大腰圓。

    反觀那坐在主座上的男子，一襲黑金暗紋束身蟒袍，胸前用羊脂玉扣串成對襟；黑白比照，越發(fā)顯得周身英氣逼人。鬢若裁刀，眉若墨畫，斧鑿刀刻般的五官輪廓，被一團燈火晃得三分闌珊，端的是豐神俊朗，出類拔萃。饒是席間人頭攢動、華服晃眼，不用仔細去找，也能一眼得見。

    他的話很少，經(jīng)常一沉默就是一整天，又傲慢自持得很，拒人于千里之外的模樣，看上去就很難接近。稍有覺悟的人，都會敬而遠之，很少愿意去碰釘子?？蛇@樣的男子，偏偏生得一副甚是出挑的相貌。

    滿苑伺候的下人們來來往往，那些故意從他身旁經(jīng)過、悄悄打量著他的侍婢，一個一個都微紅著臉，就連一側(cè)的小廝都巴巴地望過來，既仰望又羨慕。而那煊赫尊貴的男子，長眸含笑，手持美酒月光盞，脊柱挺直端正，在觥籌交錯、氣氛熱烈的場面中自成一道風(fēng)景。

    “小姐原來在這兒，怎么不進去呢？”

    這時候，孫姜氏從后面走上來。與晨曦時迎她的裝扮也不一樣，深青色繡花霞帔的品服大妝，用金線繡的云霞孔雀紋。

    朱明月見到是她，不由道：“在座都是官員，小女一介商賈之女，如何當?shù)?。?br/>
    孫姜氏笑著攬起她的肩，“小姐可是咱們府上最金貴的客人，自然也就是這席間的貴客，小姐不當?shù)?，還有何人當?shù)??！?