?王莽聽(tīng)到叛亂都被蕩平的消息后，緊湊的眉頭終于舒展開(kāi)了，大封諸將。封完了將之后，就開(kāi)始加緊步伐想著篡位的事，不巧的是自己的老母親突然得病了，漢代以孝治天下，王莽得以身作則，只能在家侍奉老母親。到了秋天，王莽的母親功顯君去世了。
不久，廣饒侯劉京，車騎將軍扈云，太保屬吏臧鴻，先后上書(shū)，說(shuō)發(fā)現(xiàn)祥瑞。劉京說(shuō)齊郡臨淄縣亭長(zhǎng)辛當(dāng)，夢(mèng)見(jiàn)上天的使者告訴自己：“攝皇帝應(yīng)當(dāng)成為真皇帝，如果你不信，你可以看亭中是否發(fā)現(xiàn)新井，就能證明?！钡诙煸绯啃廉?dāng)起來(lái)，發(fā)現(xiàn)亭中竟然真有一口一百多尺深的新井。扈云更會(huì)扯，上書(shū)說(shuō)巴郡有石頭牛從天而降，上面還有丹文。臧鴻也說(shuō)扶風(fēng)雍石發(fā)現(xiàn)有字的石頭。
其實(shí)石牛與雍石都是找人臨時(shí)做的，但王莽不管你是真的假的，就怕沒(méi)人提這事，現(xiàn)在你們既然這么識(shí)趣，當(dāng)然高興啦！王莽立即啟奏太皇太后，說(shuō)雍石碑文一共有八個(gè)字，是上天的意思，呈獻(xiàn)的人應(yīng)該封侯，這是天意不能違抗，應(yīng)該令以后群臣奏事的時(shí)候不用再稱“攝”，改居攝三年為初始元年，以應(yīng)天命。太皇太后再老再糊涂也知道王莽在耍詐，但大權(quán)都在王莽手里，自己一個(gè)老太婆能有什么辦法，只能屈從。期門(mén)郎張充，密謀刺殺王莽，改立楚王劉紆為帝，不幸謀泄，所以牽連此事都被處死。
這時(shí)有個(gè)梓潼人，名叫哀章，早就窺透了王莽的心思，暗制了銅匱一具，里面放了兩份簽文，一個(gè)寫(xiě)的是天帝行璽金匱圖，一個(gè)寫(xiě)的赤帝璽邦傳與皇帝金策書(shū)。然后假扮成方士的樣子，穿著黃衣戴著黃帽子，拿著銅匱到高帝的廟中，交給了守門(mén)的小吏，又交代了幾句，就匆匆走了。守廟的士兵得到之后趕緊報(bào)告給王莽，王莽命人拆開(kāi)查看，里面說(shuō)王莽應(yīng)該當(dāng)皇帝，又列舉了十一個(gè)人是輔佐王莽登基的。一王舜，二平晏，三劉歆，四哀章（舉薦自己），五甄邯，六王尋，七王邑，八甄豐，九王興，十孫建，十一王盛。王莽看完后就知道這絕對(duì)是別人捏造的，因?yàn)樗约壕透蛇^(guò)很多回，但來(lái)得好不如來(lái)得巧，正中王莽下懷。
初始元年十二月初一，王莽率領(lǐng)群臣到高祖廟中，拜受金匱神禪。然后回宮覲見(jiàn)太皇太后，說(shuō)這是上天的意思，我王莽應(yīng)該當(dāng)皇帝，太皇太后還沒(méi)來(lái)得及駁斥王莽，王莽居然大搖大擺的起身帶著一大幫群臣又離開(kāi)了。王莽干什么去了呢？王莽換了一套天子的衣服，竟然直接去了未央宮前殿，登上了皇帝寶座，底下一些趨炎附勢(shì)的群臣隨即下拜向王莽稱賀。
王莽見(jiàn)群臣都非常聽(tīng)話，立即命人寫(xiě)詔書(shū)，改國(guó)號(hào)為新，改十二月初一為始建國(guó)元年正月初一，衣服旗幟等一律用黃色，犧牲等祭祀用品一律用白色。
王莽退朝回宮，想著自己現(xiàn)在雖然已經(jīng)是天子了，但還少一樣?xùn)|西，那就是被視為正統(tǒng)的傳國(guó)玉璽，據(jù)《韓非子•；和氏》記載，春秋時(shí)，楚人卞和在荊山中得一塊璞玉，獻(xiàn)給楚厲王。楚厲王使玉工辨識(shí)，玉工說(shuō)是石頭。楚厲王大怒，以欺君罪刖卞和左腳。后來(lái)楚武王即位，卞和又來(lái)獻(xiàn)玉，仍以欺君罪再刖右腳。到了楚文王即位，卞和抱著璞玉坐哭于荊山之下。楚文王經(jīng)過(guò)遣人問(wèn)詢，說(shuō)：“吾非悲刖也，悲夫?qū)氂穸}之以石，貞士而名之以誑。”楚文王命良工剖璞，果然得到一塊絕世寶玉，因稱和氏璧。楚威王時(shí)，令尹昭陽(yáng)破越有功，以和氏璧賜之。旋昭陽(yáng)在水淵畔大宴賓客賞璧，突然有人大喊：“水中有大魚(yú)！”眾人于是離室臨淵觀之，回來(lái)后發(fā)現(xiàn)和氏璧竟不翼而飛。當(dāng)時(shí)有人懷疑是門(mén)人張儀所竊，于是拘捕張儀嚴(yán)加拷問(wèn)，最終也沒(méi)有問(wèn)出個(gè)所以然來(lái)。后來(lái)此璧為趙國(guó)宦者令繆賢所得，隨后被趙惠文王據(jù)為己有。秦昭王聽(tīng)到和氏璧在趙國(guó)，“遺書(shū)趙王，愿以十五城請(qǐng)易璧”，當(dāng)時(shí)秦強(qiáng)趙弱，趙王害怕獻(xiàn)璧而不得其城，左右為難。藺相如自請(qǐng)奉璧至秦，獻(xiàn)璧后，見(jiàn)秦王無(wú)意償城，當(dāng)廷力爭(zhēng)，寧死而不辱使命，并以擲璧相要挾，終致秦王妥協(xié)，得以“完璧歸趙”。秦王政十九年，（前228），秦破趙，得和氏璧。天下一統(tǒng)，秦王改稱皇帝。命李斯篆書(shū)“受命于天，既壽永昌”八字，咸陽(yáng)玉工王孫壽將和氏之璧精研細(xì)磨，雕琢為璽。傳國(guó)玉璽就是這么來(lái)的。據(jù)傳，秦始皇二十八年（前219），秦始皇帝乘龍舟過(guò)洞庭湖，風(fēng)浪驟起，龍舟將傾，秦始皇慌忙將傳國(guó)玉璽拋人湖中，祈求神靈鎮(zhèn)浪。玉璽由此失落。八年后，華陰平舒道有人又將此傳國(guó)璽奉上。秦王子?jì)朐辏ㄇ?07）冬，沛公劉邦駐軍灞上，子?jì)牍蚺跤癍t獻(xiàn)于咸陽(yáng)道左，秦亡。傳國(guó)璽歸漢，漢代帝王相傳一直到現(xiàn)在。有了玉璽才能說(shuō)是名正言順。關(guān)鍵是這個(gè)傳國(guó)玉璽由于孺子劉嬰年少一直沒(méi)有登基，現(xiàn)在還在太皇太后那里，王莽剛剛?cè)グ菀?jiàn)太后的時(shí)候忘了把玉璽要過(guò)來(lái)，現(xiàn)在應(yīng)該派個(gè)人過(guò)去把它拿過(guò)來(lái)。
王莽傳召王舜入見(jiàn)，低低囑咐幾句，王舜點(diǎn)點(diǎn)頭，便離開(kāi)直接往長(zhǎng)樂(lè)宮問(wèn)太皇太后要玉璽。太皇太后大罵道：“汝等父子兄弟，蒙漢厚恩，尚無(wú)報(bào)答，今受人托孤，反敢乘機(jī)篡奪，不顧恩義？如此過(guò)去，恐狗彘將不食其余。天下豈有象汝等兄弟么？且莽既托言金匱符命，自作新皇帝，盡可自去制璽，還要這亡國(guó)璽何用？我是漢家老寡婦，死且旦夕，欲與此璽俱葬，汝等休得妄想！”太皇太后說(shuō)著老淚縱橫，一旁的侍女也都感傷落淚，就連王舜也慚愧地低下了頭。慚愧歸慚愧，事情還是要辦的，過(guò)了一會(huì)后，王舜很快調(diào)整好情緒，抬頭對(duì)太皇太后說(shuō)：“事情已經(jīng)到了這個(gè)地步，我們做臣子的也已經(jīng)無(wú)法挽回了，如果王莽對(duì)玉璽志在必得，太皇太后能一直守在傳國(guó)玉璽不給嗎？”
太皇太后聽(tīng)過(guò)后，許久沒(méi)有說(shuō)話，然后突然起身取出玉璽，狠狠地砸在了地上，并且大罵道：“我已經(jīng)老得快死了，就看你們兄弟兩滅不滅族了！”王舜早已嚇得面如死灰，一見(jiàn)玉璽摔到自己面前來(lái)了，管不了那么多了，拿起玉璽就跑，把它交給了王莽。王莽見(jiàn)玉璽上缺了一角，問(wèn)清楚王舜后才知道，原來(lái)剛才太后那一砸竟然將傳國(guó)玉璽砸出了個(gè)豁口來(lái)，只好命人用金將玉璽補(bǔ)好。冠軍人張永上言改稱太皇太后為新室父母皇太后。不久王莽廢孺子?jì)霝槎ò补Q孝平皇后為定安太后，至此，西漢滅亡，從漢高祖開(kāi)國(guó)以來(lái)總計(jì)十二位皇帝，一共二百一十年。