城郊十里迎春亭，在這個(gè)時(shí)間本應(yīng)該極其空寂，此刻卻顯得人頭攢動(dòng)，黑壓壓一片足有上千人，不過(guò)這些人屏息凝神，場(chǎng)間十分安靜，沒(méi)有一絲不該有的聲音響起。

    亭中兩人相對(duì)而坐，左側(cè)老者年過(guò)五十，精神依舊矍鑠，滿臉威嚴(yán)氣勢(shì)不怒自威。右側(cè)男人年近四十，正是男人一生中最成熟穩(wěn)重的時(shí)期，他生就一張古板國(guó)字臉，雙眉濃厚如大劍。

    “國(guó)公爺，那里暫時(shí)沒(méi)有異動(dòng)?！眹?guó)字臉男人開(kāi)口說(shuō)道。

    老者正是楚國(guó)公王安之，他前段時(shí)間秘密來(lái)到霸州，卻不是孤身而來(lái)，除去他日常攜帶的親兵營(yíng)，還有兩衛(wèi)上萬(wàn)人馬，更為驚人的這兩衛(wèi)竟有大半都是騎兵，只有少部分步兵，機(jī)動(dòng)性之強(qiáng)在秦軍中堪稱翹楚。

    此刻坐在王安之對(duì)面的國(guó)字臉男人，便是帶領(lǐng)這兩衛(wèi)軍馬一路護(hù)送王安之秘密南下的主將，也是王安之最為信任的大將之一，博羅城北大營(yíng)主帥，從二品定國(guó)將軍阮國(guó)邦，手下掌管三衛(wèi)軍馬，而與之對(duì)應(yīng)的南大營(yíng)則駐扎著兩衛(wèi)軍馬。

    這次阮國(guó)邦隨王安之南下，北大營(yíng)中只留下一衛(wèi)軍馬守護(hù)，可以說(shuō)是冒了不小的風(fēng)險(xiǎn)。

    王安之沉吟道：“這次做了如此多的準(zhǔn)備，自然是要畢其功于一役。冷雨的北城衛(wèi)已經(jīng)入山，相信有他和裴城相互配合，應(yīng)該能將那些山賊清繳干凈。霸州這邊，既然霸州衛(wèi)暫時(shí)沒(méi)有異動(dòng)，那你也保持原狀，只是要盯緊一點(diǎn)，雖然我也不相信霸州衛(wèi)會(huì)出來(lái)鬧事，可總要做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備?！?br/>
    阮國(guó)邦點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我已經(jīng)安排下了多路探馬，只要他們一有動(dòng)作，我這邊就可以立刻出兵解決他們。對(duì)了，國(guó)公爺，我也早就聽(tīng)說(shuō)藏鋒營(yíng)，什么時(shí)候讓我和那個(gè)裴城見(jiàn)見(jiàn)？”

    王安之哈哈一笑，道：“怎么，你對(duì)他有興趣？”

    阮國(guó)邦有些好奇地說(shuō)道：“倒是在很多地方聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名字，想來(lái)是個(gè)很有趣的年輕人，這樣的人有機(jī)會(huì)自然是要見(jiàn)見(jiàn)的?！?br/>
    王安之道：“不光是個(gè)有趣的年輕人，還是個(gè)很難纏的小家伙?！?br/>
    阮國(guó)邦微笑不語(yǔ)，他跟著王安之已經(jīng)二十多年，對(duì)這位老上司的心思一貫很清楚，既然他能給裴城這般評(píng)價(jià)，那就說(shuō)明那個(gè)年輕人確實(shí)有點(diǎn)能耐，而非沽名釣譽(yù)之輩。

    “國(guó)邦啊，你跟了我多久了？”

    “二十三年?！?br/>
    王安之露出一個(gè)安詳?shù)男θ荩坪踉谧窇浲?，好半晌才緩緩說(shuō)道：“那會(huì)你才多大？十五六歲的小娃娃，非要拽著我的馬韁繩說(shuō)從軍，這么多年走過(guò)來(lái)，你也不容易，跟著我吃了很多苦，現(xiàn)在呢，勉強(qiáng)算是功成名就，手底下也有兩萬(wàn)人馬，不比當(dāng)年。你是知道我的，這輩子總有一些心結(jié)解不開(kāi)，西京城里的老哥哥是一個(gè)，還有一個(gè)就是吳國(guó)。先帝東征的時(shí)候我年紀(jì)還小，沒(méi)怎么見(jiàn)識(shí)過(guò)那般波瀾壯闊的大場(chǎng)面。等我自己到了邊疆，時(shí)局就不一樣了，想打仗也因?yàn)檫@樣那樣的掣肘，總是沒(méi)辦法痛痛快快地一償心愿。到如今，我也老了，沒(méi)多少時(shí)間了，可是人活著不就是因?yàn)橐环菽钕?？這幾天我總在想，如果我們這些老家伙走了，咱們秦國(guó)又會(huì)變成什么樣子呢？”

    阮國(guó)邦聽(tīng)到這番話，心中驀然生出一絲恐慌，王安之這番說(shuō)辭聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)不詳?shù)奈兜?，他不清楚最近發(fā)生了什么事情，讓一貫氣勢(shì)煊赫的老公爺如此沮喪，只得勉強(qiáng)笑道：“公爺這是什么話？您現(xiàn)在是老當(dāng)益壯，正需要重振旗鼓，吳國(guó)之險(xiǎn)，在于虎城，只要咱們能拿下虎城，自可長(zhǎng)驅(qū)直入，到時(shí)候末將將那吳國(guó)皇帝從雁回城里拎出來(lái)，交給您老處置?！?br/>
    王安之喟嘆道：“三軍可以?shī)Z帥，匹夫不可奪志，我現(xiàn)在愈發(fā)感覺(jué)力不從心了。有些事你不知道，比如那西京城里，幾個(gè)龍子沒(méi)一個(gè)是省油的燈，陛下又身染重病，若不是藥師在那里撐著，現(xiàn)在指不定亂成什么樣了。先帝打下的大好河山，如今看似一片祥和，可實(shí)際上早就出了問(wèn)題，吳國(guó)之患在秦國(guó)，而秦國(guó)之患，在于咱們自身啊?！?br/>
    “若是能早日立下儲(chǔ)君，也不至于到如今這般進(jìn)退維谷的境地?！?br/>
    阮國(guó)邦這句話很大膽，但是王安之不以為意，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“現(xiàn)在已經(jīng)遲了。不是每一個(gè)掌權(quán)的都像你一樣恪盡職守，現(xiàn)在很多人都在急著站隊(duì)找門路，比如霸州知州段河，早幾年就搭上了大皇子的船，本來(lái)我不愿過(guò)早挑起朝爭(zhēng)，所以一直睜只眼閉只眼，可這些人膽子太大，竟然為了斂財(cái)什么事情都敢做?！?br/>
    阮國(guó)邦雙眉一沉，冷聲道：“公爺，難道這個(gè)姓段的和山賊有勾結(jié)？”

    王安之冷笑道：“裴城走之前給我提醒過(guò)這件事，然后我派人去查，發(fā)現(xiàn)他每個(gè)月從山賊那里收十萬(wàn)兩銀子，給那些山賊提供便利和情報(bào)，我說(shuō)之前幾次剿匪都沒(méi)有丁點(diǎn)效果，原來(lái)問(wèn)題出在咱們內(nèi)部。”

    阮國(guó)邦道：“公爺打算怎么做？”

    方才有些低沉的王安之花眉一揚(yáng)，冷冷道：“大皇子的面子算什么？我不想去招惹他，只不過(guò)是不想給陛下添堵，可如今他的手也未免伸得太長(zhǎng)了！真以為我是一只垂死的病貓？我倒要讓他看看，這東三府究竟是誰(shuí)的地界！”

    阮國(guó)邦心中一振，起身道：“公爺放心，我現(xiàn)在就點(diǎn)兵入城，把那個(gè)姓段的提到您面前來(lái)?！?br/>
    王安之?dāng)[擺手，起身說(shuō)道：“你幫我看住霸州衛(wèi)就可以，段河我自己去解決?！?br/>
    阮國(guó)邦略微遲疑，王安之便笑罵道：“莫非你也以為我老了？！”

    阮國(guó)邦心中一想，霸州城里不過(guò)數(shù)千州軍，而且他們總不敢跟著段河欺上造反，再加上老公爺?shù)挠H兵營(yíng)那是精銳中的精銳，個(gè)個(gè)都有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，自己這般心思確實(shí)過(guò)于小心了。

    想到這里，他便拱手說(shuō)道：“末將多事了。”

    王安之走出亭時(shí)，忽地低聲說(shuō)了一句：“國(guó)邦啊，你也該找個(gè)人替你抗下北大營(yíng)了，今年年狩之后，來(lái)東三府總制衙門幫我做事?！?br/>
    阮國(guó)邦沉聲應(yīng)是，雙眸精光微露。

    他目送王安之率領(lǐng)千五百親兵營(yíng)朝霸州城方向疾馳而去，自己則翻身上馬，領(lǐng)著十來(lái)個(gè)親兵打馬朝相反的方向行去。

    黑夜中千匹駿馬奔騰的聲音如戰(zhàn)鼓擂響，劃破這漆黑的夜色，直達(dá)霸州城下。

    城內(nèi)守軍早就被驚動(dòng)，城門樓上燃起一排火炬，守城將官望著下面黝黑一片，耳中聽(tīng)著那雷鳴一般的馬蹄聲，心中大為震駭。霸州是內(nèi)陸州城，基本沒(méi)有可能被敵人偷襲到這里，如果是國(guó)內(nèi)調(diào)軍，那總會(huì)有提前書令抵達(dá)，而不至于這樣深夜奔襲。

    待王安之的親兵營(yíng)抵達(dá)城下，守城將官一邊命令手下軍士張弓搭箭，對(duì)準(zhǔn)下方黑壓壓一片騎兵，一邊高聲大喊道：“本人霸州守將吳亦凡，請(qǐng)下面的隊(duì)伍立刻勒馬停步，否則弓箭無(wú)情！請(qǐng)報(bào)上你們的名號(hào)！”

    只見(jiàn)下方一騎如風(fēng)卷殘?jiān)瓢泔w奔到護(hù)城河附近，也不說(shuō)話，反手拿起一張大弓，隨即一支長(zhǎng)箭猛地射出，擦著守將的脖子牢牢釘在城門樓上，驚出他一身冷汗。

    他回頭一看，見(jiàn)長(zhǎng)箭末端系著一封帛書，拿下來(lái)一看，頓時(shí)臉色無(wú)比緊張，連忙朝城下喊道：“快開(kāi)城門！放下吊橋！楚國(guó)公駕到！”

    厚重的城門緩緩打開(kāi)，王安之領(lǐng)著親兵營(yíng)長(zhǎng)驅(qū)直入，壓根沒(méi)有理會(huì)站在路邊神情恭敬的守將。

    親兵營(yíng)在他的率領(lǐng)下直接趕往霸州知州衙門，一路上風(fēng)馳電掣，馬蹄踏在深夜的長(zhǎng)街上嘚嘚作響，將不少人從美夢(mèng)中驚醒。

    趕到州衙時(shí)，已經(jīng)察覺(jué)到動(dòng)靜的段河正好來(lái)到大門外，身后跟著兩個(gè)三十多歲幕僚打扮的書生，至于其他官員，因?yàn)椴皇亲≡谥菅弥畠?nèi)，所以此刻還未趕來(lái)。

    段河自然認(rèn)識(shí)王安之，且不說(shuō)每年都要去博羅府城述職，當(dāng)年在西京城里，這位國(guó)公爺就是無(wú)人不知無(wú)人不曉，名氣之響亮只有那位整日待在太史臺(tái)閣的安藥師能相提并論。他整肅一番匆匆穿就的官府，臉上現(xiàn)出恰到好處的恭敬笑容，上前一步扶住王安之的馬韁道：“不知國(guó)公爺深夜來(lái)此，下官有失遠(yuǎn)迎，還祈恕罪?！?br/>
    王安之安然坐在馬上，沒(méi)有下馬的打算，就這般居高臨下地看著年紀(jì)比他小不了多少的霸州知州，半晌方說(shuō)道：“段大人，不知你有什么罪？”

    段河恭敬的笑臉有些僵硬，他剛才那句話不過(guò)是官場(chǎng)上必要的客套，可王安之卻當(dāng)真發(fā)問(wèn)，而且看這位楚國(guó)公的神色與氣勢(shì)，倒真的有點(diǎn)像興師問(wèn)罪的樣子，他不由得心中一緊，面上勉力保持鎮(zhèn)靜笑道：“國(guó)公爺說(shuō)笑了，外面夜深露重，寒氣侵體，還請(qǐng)公爺先入州衙?！?br/>
    王安之不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后下馬獨(dú)自前行，身后上百親兵徑直入了州衙，瞬間就控制住整個(gè)衙門內(nèi)的安全，其他親兵則站在州衙之外，沒(méi)有一絲一毫行動(dòng)的打算。

    段河跟在王安之身后，小心應(yīng)對(duì)。他的兩個(gè)幕僚則拖在后面，兩人互視一眼，心中不由感嘆，這位楚國(guó)公今夜顯然是來(lái)者不善。

    進(jìn)了州衙大堂，王安之坐在上首，段河則在下方恭敬作陪，他的兩個(gè)幕僚站在后面。在王安之身側(cè)，十多個(gè)魁梧剽悍的親兵一字排開(kāi)，個(gè)個(gè)眼神冷漠。

    “公爺，您這次來(lái)霸州，怎么沒(méi)提前說(shuō)一聲？好讓下官有個(gè)準(zhǔn)備?！倍魏有呛堑卣f(shuō)道。

    王安之沒(méi)有答話，大堂里的氣氛陡然有些冰冷，他看著遠(yuǎn)方，片刻后冷笑道：“段河，你來(lái)霸州數(shù)年，我待你如何？”

    這話里面的意思可堪琢磨，段河心中緊張，連忙起身回道：“公爺對(duì)下官關(guān)懷備至，下官感激不盡?！?br/>
    王安之不耐煩地說(shuō)道：“場(chǎng)面話就不多說(shuō)了，你是誰(shuí)的人，我清楚你也清楚，但是我并未刻意為難過(guò)你，你以為我是看在老大的面上？哼，老夫要不是看陛下的面子，怕他心里不舒服，早就叫你從哪來(lái)滾哪去！敢在老夫的地界上搞三搞四，你真以為老大能保住你這條命？！”

    話說(shuō)到最后，已是聲色俱厲，段河背上冷汗陣陣，瞬間染濕了內(nèi)里的單衣。他不敢抬頭，愈發(fā)低頭顫聲道：“不知下官做錯(cuò)了什么，還請(qǐng)公爺明示！”

    王安之不屑地望著他，冷冷道：“我倒想問(wèn)問(wèn)，究竟是誰(shuí)給你潑天的膽子，居然和山賊內(nèi)外勾結(jié)，荼毒民商！”

    段河心中咯噔一下，頓時(shí)知道自己完蛋了，雖然他早就投靠了大皇子，可這里是什么地方？大皇子即便實(shí)力雄厚，那也是鞭長(zhǎng)莫及，說(shuō)句難聽(tīng)的話，在東三府的地界上，王安之的話比圣旨還要管用！

    “噗通”一聲，段河猛地跪了下去，磕頭不止道：“公爺，下官知錯(cuò)，可那些銀子并非下官貪墨，而是大皇子逼下官斂收的??！”

    王安之站起身來(lái)，上前數(shù)步，命段河抬起頭來(lái)，然后一個(gè)大耳瓜子扇過(guò)去，怒喝道：“死到臨頭還要攀咬大皇子，你這個(gè)狗東西！”

    段河被他一巴掌扇得倒在地上，神色萎頓，雙手不停顫抖，再也沒(méi)有一絲往日文人的風(fēng)骨。

    王安之此時(shí)不再是一個(gè)火爆老者，而是真正恢復(fù)到他權(quán)勢(shì)無(wú)雙的身份?；蛟S他已經(jīng)沉寂了許多年，所以很多人都忘記當(dāng)年他初來(lái)東三府時(shí)，那一身煊赫霸道氣勢(shì)，還有死在他屠刀之下的無(wú)數(shù)貪官，那一年，整個(gè)東三府被處死的貪官和武將接近三百人，博羅城北門口血跡染紅了土地，那股懾人的兇惡氣息經(jīng)久不散。

    他淡淡地看了一眼段河，對(duì)身邊的親兵吩咐道：“剝了他的官服，斬立決。”

    親兵應(yīng)聲而動(dòng)，將抖如篩糠的段河拖出大堂。

    就在這時(shí)，眾人只見(jiàn)一泓秋水般的劍光閃亮大堂，隨之一聲長(zhǎng)喝響起。

    “段大人，大皇子命你殺此老賊，豈可懦弱至此！”

    動(dòng)手的是段河的一個(gè)幕僚，三十多歲的陰柔男人，他在王安之轉(zhuǎn)身的那一剎，猛地抽出腰間軟劍，然后身形一躍，軟劍便彈向王安之的脖頸！

    正在哀求中的段河看見(jiàn)這一幕，頓時(shí)驚嚇得連魂魄都飛走了，他只不過(guò)受命斂財(cái)而已，可從未對(duì)王安之起過(guò)殺心，否則今夜也不會(huì)這般束手就擒。貪墨，也只是他一人受死，可是刺殺楚國(guó)公，那可是要滿門抄斬株連九族啊！

    眾親兵同時(shí)上前，奮不顧身地想要替王安之擋住這一劍。

    然而幕僚以有心算無(wú)心，身形比他們更快，在他們動(dòng)身的那一刻，軟劍已經(jīng)接近王安之的身體。

    “豎子敢爾！”

    王安之一身暴喝，當(dāng)此危局毫不慌亂，身子猛地前傾倒下，然后右腳向后踢出！

    幕僚人在半空輕巧地一個(gè)轉(zhuǎn)身，手中軟劍一個(gè)回旋，從側(cè)后方再度刺向王安之的腰眼。

    王安之人在半空中無(wú)處借力，只能雙目圓瞪地看著軟劍刺過(guò)來(lái)。

    誰(shuí)知幕僚身子一抖，不知是否在這一刻力竭，手中軟劍雖然刺中了王安之的身體，卻因?yàn)樯眢w帶動(dòng)改變了方向，刺入了王安之的大腿。

    幕僚剛一落地，就被蜂擁而至的親兵拳腳相加，這些親兵中有多人是武道高手，放在草野之中那就是足以開(kāi)宗立派的猛人，此刻楚國(guó)公被刺更是激發(fā)出他們心中熊熊燃燒的怒火，手下毫不留情，三五息之間，已經(jīng)將這個(gè)幕僚打得奄奄一息。

    “住手！”被親兵扶起來(lái)坐回上首的王安之沉聲喝道，然后目光轉(zhuǎn)向另外一個(gè)站在那里瑟瑟發(fā)抖的幕僚。

    “將他們?nèi)繋氯ィ魏訒簳r(shí)留他一條性命，將這件事給我查清楚！”

    眾親兵應(yīng)下，門外發(fā)現(xiàn)異常的親兵瞬間涌進(jìn)來(lái)上百人，將整個(gè)大堂團(tuán)團(tuán)包圍住，隨軍行動(dòng)的醫(yī)官立刻被召喚進(jìn)來(lái)，幫助王安之包扎傷口。

    所幸那一劍力道已弱，傷口不算太深。

    這一夜，霸州所有官員被召集到州衙大堂，當(dāng)他們聽(tīng)到楚國(guó)公深夜來(lái)霸州的消息，一個(gè)個(gè)都震驚不語(yǔ)，緊接著一個(gè)更恐怖的消息傳開(kāi)，知州段河不知吃了什么迷藥，竟然指使手下幕僚刺殺楚國(guó)公！

    這些官員們心中宛若天地震裂一般，有幾個(gè)膽小的當(dāng)場(chǎng)就昏了過(guò)去。

    今夜注定無(wú)眠。貓撲中文