冬月底外面越發(fā)的冷，屋內(nèi)炭火燒的劈里啪啦的響，芳姐兒正和紅芍商量著鞋面的花色，一個(gè)婆子打著簾兒進(jìn)來(lái)，問(wèn)了好后說(shuō)：“明日二老爺一家回來(lái)了，老太太讓各位姐兒、哥兒巳時(shí)到正廳相聚?！?br/>
芳姐兒謝了婆子，讓草兒抓了碎銀子給婆子買酒吃，問(wèn)道：“老太太身子可好？”
那婆子答：“都還好，每年冬天都有些乏，昨晚侯爺在老太太屋里說(shuō)了好一會(huì)兒話呢?！闭f(shuō)完謝了姐兒出去了。
第二日，芳姐兒早早準(zhǔn)備好，領(lǐng)著君哥兒來(lái)剛?cè)雺劭祻d，便有丫鬟將她們引如內(nèi)室。老太太看著成君臉色紅潤(rùn)，似是長(zhǎng)胖了些，笑著說(shuō)：“還是桂苑的風(fēng)水養(yǎng)人，兩人都長(zhǎng)了些肉。”
正說(shuō)著話，大太太帶著四姑娘、五姑娘，三太太帶著二姑娘，前前后后的進(jìn)了屋，一時(shí)間屋內(nèi)笑語(yǔ)言言，裙釵繁華。
落了坐，老太太看過(guò)去，五丫頭穿著桃粉立領(lǐng)小襖，外頭罩著青銀鼠比肩，戴著赤金項(xiàng)圈，襯著臉若芙蓉，金貴不失俗套。四姐兒著淺紫云紋折枝蓮花樣紗襖，雙耳著明月珰，顯得素雅清麗。兩人的發(fā)飾卻一般樣，絲毫不差。老太太點(diǎn)頭，暗贊大太太果是大家閨秀曉得體面。
那五姑娘知道今日要見(jiàn)二房的姐姐，一早起來(lái)梳妝打扮，很是用心，連母親也說(shuō)自己這樣穿好，不禁洋洋得意。抬頭看上首，老太太旁邊的芳姐兒，依舊土黃斜襟棉襖罩著青緞夾背心，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著連大丫頭紅桃都不如，心里不禁驕傲，面上看芳姐兒的眼神卻柔和很多。
四姐兒成睞明媚一笑，也向芳姐兒拋去橄欖枝。芳姐兒一楞，又恍然明白，毛主席教導(dǎo)我們：要團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量。便嘴角上揚(yáng)，回個(gè)笑臉。
大太太向老太太稟道：“侯爺和三爺已經(jīng)去了碼頭迎接，一切都妥當(dāng)，老太太無(wú)需擔(dān)憂。”
老太太面上不變，只和孫女兒們聊著家長(zhǎng)里短，一會(huì)兒功夫外面就有人報(bào)兒，二老爺隨侯爺去了官府，二太太帶著少爺、小姐回來(lái)了。
只見(jiàn)一貴婦人帶著一群婆子丫鬟擁進(jìn)來(lái)，一時(shí)間屋內(nèi)顯得有些擁擠。芳姐兒一看就知道這是個(gè)暴發(fā)戶，瞧著陣仗和滿頭的簪子，明擺著是炫富啊！
“媳婦給母親請(qǐng)安?！倍o老太太磕頭請(qǐng)安。
婆媳、妯娌互相廝認(rèn)寒暄，好不熱鬧。二姐兒只默默站在一旁，低頭看著自己的鞋，四姐兒、五姐兒何曾看過(guò)這么多嫵媚妖嬈，花枝招展的丫鬟媳婦們，都瞪著眼睛應(yīng)接不暇的打量。
奈著性子等長(zhǎng)輩們問(wèn)完好，才聽(tīng)那二太太說(shuō)：“老太太，這是三姑娘成香，上個(gè)月做完及笄禮的?！?br/>
從一群麗人中走出一位美人兒，身穿石榴紅緙金絲云錦緞扣身襖，下著翡翠撒花洋縐裙，輕移蓮步，裙擺如花般盛開(kāi)，讓人驚嘆。待她磕完頭，老太太點(diǎn)頭笑著招手讓她近前來(lái)。
老太太仔細(xì)端詳看著：精致的瓜子臉，一雙水汪汪的眼睛透著嫵媚多情，粉面瓊鼻，殷桃小口，尖尖下巴讓人憐惜。美是美，卻有說(shuō)不出來(lái)的奇異感。
芳姐兒看了，暗想：想芭比娃娃一樣可愛(ài)，倒像韓國(guó)出品的整容美女。不禁暗暗納罕，這世上真有這樣長(zhǎng)相的女人。
老太太端詳好一會(huì)兒才放了手說(shuō)：“怎么沒(méi)有一點(diǎn)小時(shí)候的影子了？”
二太太笑著說(shuō)：“我們隨著老爺?shù)搅烁＝ǎ銉壕鸵恢辈≈?，后?lái)一個(gè)海上來(lái)的醫(yī)婆子配了藥竟好了，老爺就請(qǐng)他入了府，這幾年在她的調(diào)養(yǎng)下，香兒倒是愈發(fā)的好了?！?br/>
“那醫(yī)婆子可與你們同來(lái)京城了？”老太太問(wèn)。
“并沒(méi)有，今年六月離了府回故鄉(xiāng)了?！倍氐?。老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，讓香姐兒和各位嬸嬸、姐妹們相認(rèn)。
此時(shí)，外面有婆子進(jìn)來(lái)說(shuō)三爺成竹在外見(jiàn)求見(jiàn)，給老祖宗請(qǐng)安。
老太太看向二太太，二太太臉上劃過(guò)一絲尷尬，笑著說(shuō)：“他本陪老爺一起去的，想是心里掛念老祖宗，便先折回了?！?br/>
老太太說(shuō)：“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)吧，一家子骨肉，難得聚在一起，你們姊妹也不必避嫌，見(jiàn)見(jiàn)也好?！?br/>
一會(huì)兒，一個(gè)婆子引著一個(gè)年輕公子進(jìn)來(lái)。這位公子十七八歲，清秀高挑，一雙桃花眼很是惹人注目。那成竹、成香和給位姐妹也互相廝認(rèn)。
老太太治家嚴(yán)謹(jǐn)，故四姑娘、五姑娘從未見(jiàn)如此親熱大方的外男，乍乍見(jiàn)成竹這樣的公子哥兒，個(gè)個(gè)斂聲屏氣，默不作聲。
倒是那個(gè)成竹乖覺(jué)小意，講姐妹夸個(gè)遍，一雙眼睛處處留情。
三太太見(jiàn)狀說(shuō)：“還有一位姐兒你們也認(rèn)認(rèn)，是老太太的侄孫女。芳姐兒，快過(guò)來(lái)！”三太太招著手。
芳姐兒眼皮跳了幾下，只得低頭上前廝認(rèn)。那成竹原本在女人堆里歷練出來(lái)的，一看芳姐兒頓時(shí)丟了魂，一雙眼睛黏在她身上。說(shuō)了許多好話，芳姐兒只是不抬頭。
那成香上前問(wèn)道：“妹妹的帕子繡的好精致?！闭f(shuō)著就順手將帕子用勁扯過(guò)去。
芳姐兒不曾設(shè)防，帕子就到了成香手上。她一時(shí)急惱，顰蹙娥眉，抬頭搶過(guò)帕子對(duì)成香說(shuō)：“姐姐若喜歡，妹妹明日給姐姐繡一方絲帕，這個(gè)帕子已經(jīng)臟了，弄臟了姐姐的手，妹妹過(guò)意不去?！?br/>
香姐兒也不惱，笑瞇瞇的說(shuō)：“那就這么說(shuō)定了，過(guò)幾日，我到妹妹那兒討?！?br/>
一旁的成竹早看傻了眼，這個(gè)女孩雖面色蠟黃，但一雙眸子瀲滟絕絕，容顏傾城，一看就是極品。一顆心立刻融在芳姐兒身上。
那芳姐兒萬(wàn)分惡心，卻也不敢顯露。暗暗退步就要回老太太身邊，那成竹一把擋住芳姐兒的去路，正要說(shuō)話，卻聽(tīng)哐啷一聲，眾人聞聲看去，見(jiàn)成君手上的茶杯落在地上，身上濺了許多茶水。
老太太正和幾位太太正說(shuō)著話，聽(tīng)到聲音看過(guò)來(lái)趕忙問(wèn)道：“可有傷著？”
底下人都說(shuō)沒(méi)有，芳姐兒借此機(jī)會(huì)請(qǐng)辭了老太太，帶著成君先告退?；貋?lái)后，芳姐兒后背直冒冷汗，手端著杯子直打顫?；５檬穻寢寙?wèn)：“這是怎么呢？”
草兒將事情前后繪聲繪色的說(shuō)與史媽媽聽(tīng)，史媽媽沉思一會(huì)兒說(shuō)：“姑娘莫怕，老太太萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)讓人胡來(lái)的?！?br/>
芳姐兒攥緊帕子低聲說(shuō)：“那叫三公子是個(gè)什么貨色，大家都是明白的，倒能應(yīng)付。我只是覺(jué)得三姑娘成香著實(shí)駭人，我卻怕的很！”
一旁的草兒說(shuō)：“三姑娘花骨朵似的，那么漂亮的小姐，又笑瞇瞇的，有什么好怕的！”
史媽媽安慰道：“一個(gè)姑娘家能弄多大水花，莫自己嚇唬自己?！?br/>
芳姐兒低頭答應(yīng)下，想著自己這幾日來(lái)了葵水，大概是想多了。史媽媽體察著芳姐兒的不安，心里也是一番計(jì)量。
本書由瀟湘書院首發(fā)，請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載！