重明樓上的美酒詩文，可算是端木序西行以來最舒適的一次，其它時(shí)候，無不是風(fēng)餐露宿。

    越往西，越如此。

    人煙漸漸稀少，但極遠(yuǎn)處祁連山的輪廓在夕陽之下也漸漸大了起來。根據(jù)輿圖，在前面的上亥村休憩后，離武川軍鎮(zhèn)不過數(shù)十里地了。

    上亥村不大，幾百戶人家，不過都聚集在一處，對(duì)于少有人煙的路途，也算是熱鬧了。

    端木序便想在上亥村落腳，給水囊補(bǔ)些水，再好好的睡一覺，爭取翌日就趕到武川軍鎮(zhèn)。

    并不是所有的村民都是樸實(shí)的，特別是對(duì)于一個(gè)陌生人的借宿。在上亥村一連被拒絕多次之后，端木序才好不容易找了戶人家，家里就老大爺一人，老頭姓姜，很是熱情，給了他熱了晚飯。雖然是粗茶淡飯，也談不上什么廚藝，端木序卻吃得很香。

    姜大爺在一旁吧嗒著旱煙，還拉扯著家常。許是一個(gè)人住得久了，話要稍微多些。從姜大爺?shù)脑捳Z中，他聽到大爺還有個(gè)兒子，機(jī)敏又懂事，正在武川軍鎮(zhèn)效力，對(duì)他也很是孝順。也許這就是大爺最大的寄托和念想了。

    端木序在木板床上睡得很香甜，不過卻在破曉時(shí)分被吵醒，踢踏踢踏的馬蹄聲不斷響起。不是一匹馬，而是很多匹馬。

    上亥村的早晨便在這番喧鬧中開始了。在村的西頭，有兩個(gè)隊(duì)率模樣的端坐正中，而兩側(cè)便是兩列騎兵，騎著騮馬，身著盔甲，很是威風(fēng)凜凜。

    一番打聽，端木序才弄明白，這就是軍鎮(zhèn)征兵。這還真是省事，不用再靠雙腿跋涉這剩下的幾十里地，到時(shí)候有馬匹可騎，也算是件好事。

    也不用收拾，端木序便去到了征兵處。原本瘦削的身體，自從承靈之后，已然強(qiáng)壯了好多，更重要的是，一路的跋涉，風(fēng)沙磨礪過的膚色，不再是稚嫩。

    報(bào)了姓名和年齡后，一個(gè)隊(duì)率問道，“為何來投軍？”

    “家里沒人了，想到軍隊(duì)里討口飯吃?！?br/>
    “軍隊(duì)可不是混飯吃的地方?！绷硗庖幻?duì)率說道。

    “你可會(huì)什么本領(lǐng)？”

    “射箭?！?br/>
    那隊(duì)率頓時(shí)來了興趣，但凡來投軍的，多是仗著身強(qiáng)體壯，弓箭一道，嫻熟的不多。

    “能開一石弓？”

    “平時(shí)拿到手里的弓，都能拉滿?！敝案傻亩际菑N房雜役，端木序哪里有機(jī)會(huì)接觸弓箭，還是在欽天監(jiān)何監(jiān)正府上，才用幾把弓箭試了試手。既然要去投軍，好歹也要有點(diǎn)本事，不然單憑身體，可不好出頭。

    聽到如此回答，那隊(duì)率就有些不信。能拉強(qiáng)弓者，其臂力必然驚人，眼前這個(gè)少年，身體雖不單薄，但其臂膀也不見如何粗壯。

    “軍隊(duì)之中，向來最忌諱虛言。你到底能開幾斗弓？”剛才的一石弓也就是隨口一問，要知道一石弓已經(jīng)達(dá)到較為嫻熟的弓箭手的水準(zhǔn)。

    “這個(gè)可以當(dāng)場試試?！倍四拘蛑?，投軍終究還是要靠真本事。

    “好。來人，去取弓來。”

    不一會(huì)，從騎兵后方，有弓箭兵身背數(shù)把強(qiáng)弓趕了過來。

    “魏隊(duì)，你要的強(qiáng)弓來了？”

    “馬牛兒，你平時(shí)能開多強(qiáng)的弓？”魏宗亮明知故問，馬牛兒可是隊(duì)里的強(qiáng)弓好手，什么水平他可是清楚的。

    “魏隊(duì)，要比拉強(qiáng)弓，除了魏隊(duì)，我還沒有怵過誰，狀態(tài)好的話，一石五的強(qiáng)弓不在話下?！北粏柕侥檬趾脩?，馬牛兒不自覺地往高了吹噓一下，一石五的強(qiáng)弓他可從來沒有拉滿過。

    “馬牛兒，你看旁邊的這小子，也是個(gè)弓箭的好手?！?br/>
    “不像，不像。”那馬牛兒圍著端木序，繞了兩圈，特意瞅了瞅他的胳膊，搖了搖頭?！靶⌒值?，弓箭手，靠這個(gè)，還靠這個(gè)?！彼噶酥缸约旱难劬?，再拍了拍自己胳膊。

    “馬大哥說得是?！?br/>
    “為人倒還和氣，不過上沙場不是和氣就能行的。”馬牛兒難得有這么個(gè)機(jī)會(huì)，可以為人師表一番。

    “馬牛兒，那你讓大家瞧瞧，咱們懷朔軍鎮(zhèn)的王牌弓箭手的實(shí)力。”有一側(cè)的騎兵起哄道。

    “馬牛兒，你就露它兩手。”

    端木序倒沒注意馬牛兒在準(zhǔn)備著拉強(qiáng)弓，而是對(duì)聽到的“懷朔軍鎮(zhèn)”一下沒反應(yīng)過來，難道這馬牛兒原來是從懷朔軍鎮(zhèn)調(diào)過來的？

    馬牛兒一一將身上的強(qiáng)弓放下，嘴里還不停念叨，“這是七斗弓，這是九斗弓，這是一石弓，這是一石三弓。弓步射用一石弓和一石三弓，馬射用七斗弓和九斗弓?！?br/>
    他從中拿起了一石弓，用手指摸了摸牛筋弦，再用食指和中指扣住，微微一拉，試試弦的彈性，嘣，弓弦聲起。他才滿意地將深深吸了口氣，左手持弓，左腿屈膝，右腿后跨蹬地，雙眼平視前方，右手四指彎曲，扣住弓弦。

    “起?！币宦暠┖?，那弓弦果然應(yīng)聲拉開。馬牛兒的右臂果然粗壯，弓弦拉開后能保持紋絲不動(dòng)。然后，他緩緩地松開了弓弦，呼出一口氣。

    “馬牛兒，再試試那一石三的?！庇腥擞制鸷宓?。

    “好?！瘪R牛兒應(yīng)聲道，著便換了一石三的硬弓。同樣的弓步射，這次馬牛兒準(zhǔn)備的時(shí)間稍微長了一點(diǎn)，又是一聲暴喝，“起?！惫夜灰矐?yīng)聲拉開，只是不像剛才那么游刃有余，未曾保持不動(dòng)，馬牛兒便松開了弓弦。

    “看看，這就是一石弓和一石三的硬弓?！蔽宏?duì)朝著端木序說道。

    “那我試試?！?br/>
    端木序走到了馬牛兒所站之處，也拿起了那把一石弓，并未取弓步姿勢，而是隨手一拉，弓開如滿月。他再拿起那把一石三的硬弓，也是隨手一拉，弓開又如滿月。

    因?yàn)樗俣忍?，沒有像馬牛兒一樣做了些準(zhǔn)備，眾人還沒有怎么反應(yīng)過來，他已經(jīng)將兩支弓都拉開了。

    還是馬牛兒反應(yīng)快，“天生神力，天生神力。”

    那魏隊(duì)可是笑逐顏開，我招的兵，就算是我的了。強(qiáng)大的弓箭手，誰都不嫌多。

    “好。我的隊(duì)伍里，就算你一個(gè)。來，給我記上，白序，對(duì)吧?！蔽宏?duì)一下子走過來，就把端木序拉到了自己身后。

    此時(shí)，不知站在后頭的誰嘀咕了一下，“這家伙以后可以去挑戰(zhàn)那把二石弓？”

    那把二石弓可有名了，但凡初來的弓箭兵，都要去挑戰(zhàn)一下，不過目前為止，硬是沒人真正拉開過。

    許是端木序剛才拉弓太過于輕松，頓時(shí)讓他們覺得挑戰(zhàn)那二石弓有了可能。

    有了端木序這個(gè)珠玉在前，魏隊(duì)對(duì)隨后的新兵招募便不太放在心上。一天的新兵招募結(jié)束，魏隊(duì)及另外一個(gè)吳隊(duì)各自帶著自己的人馬，分別駐扎在村東和村西。

    所謂扎營，無非就是啃了兩個(gè)干糧，再和衣席地而睡。端木序躺在地上，仰望夜空，從廚房雜役，到邊關(guān)軍鎮(zhèn)戍邊的軍人，不過數(shù)月。而下一次轉(zhuǎn)變呢，何時(shí)變，又轉(zhuǎn)變?yōu)槭裁矗?