流放, 又稱流刑，是降死一等重刑。景朝的流放地通常是幽州苦寒之地的荒山礦場(chǎng)。
在衛(wèi)衍的認(rèn)識(shí)里面, 所謂的流放就是一堆犯人被窮兇極惡的差役提著鞭子驅(qū)趕著，披枷帶鎖徒步跋涉千里前往流放地。一般流放的季節(jié)都是選在冬季, 北風(fēng)那個(gè)吹，雪花那個(gè)飄，走得慢了后面就有鞭子唰唰唰地飛，再加上一路上缺衣少食，越往北天氣越冷，老弱病殘者就一個(gè)接一個(gè)地倒下來(lái)，就算是青壯年路上若有個(gè)頭痛發(fā)熱, 無(wú)醫(yī)無(wú)藥的恐怕也是熬不到地頭。
至于到了流放地, 那就更不用說(shuō)了，在那種服苦役的地方，種種磨難是家常便飯，雖然他那時(shí)在皇帝面前信誓旦旦保證他一定能回來(lái), 最后能不能熬下去他根本就無(wú)法預(yù)料。
不過(guò)真的到了被押解出京的那日, 他才發(fā)現(xiàn)事實(shí)與他想象中有些差距。這北行流放的標(biāo)準(zhǔn)配備是差役兩個(gè)，一前一后，一個(gè)帶路，一個(gè)斷后。犯人一個(gè)，也就是他，沒(méi)有腳鐐，沒(méi)有枷鎖, 走在兩人之間。沒(méi)有皮鞭，沒(méi)有叱罵，當(dāng)然也沒(méi)有交談，就這樣悶聲不響地走了大概一個(gè)多時(shí)辰，帶路的那差役帶著跟在后面的兩人拐進(jìn)了路邊一茶棚。
衛(wèi)衍遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到茶棚里面隱約的身影，眼眶就濕潤(rùn)了起來(lái)，緊趕幾步越過(guò)了那帶路的差役，進(jìn)了茶棚跪在里面那中年美婦的面前。
“母親……”千言萬(wàn)語(yǔ)不知該如何訴說(shuō)，最后只留下哽咽。
世人都說(shuō)，父母在，不遠(yuǎn)行。而他此次不但是遠(yuǎn)行，而且還是因罪被流，禍及家人，更是讓父母?jìng)碾y過(guò)，不孝至此，無(wú)以復(fù)加。
“衍兒……”柳氏見(jiàn)丈夫已經(jīng)將那兩個(gè)差役迎到一邊說(shuō)話，心中雖然難過(guò)，也知道時(shí)間不多，況且私見(jiàn)流犯，送衣送食這種事若被人知曉，怕又是要參上衛(wèi)家一本，惹來(lái)很多麻煩。此時(shí)只能強(qiáng)忍悲痛，摸了摸兒子的頭，將他從地上拉起來(lái)，帶到另一邊去小心囑咐。
那邊桌上放了個(gè)包裹。柳氏打開(kāi)包裹對(duì)兒子一一交代。包裹里面除了衣物鞋襪還有些干糧碎銀，至于銀票則縫制在了貼身衣物里面。衣服鞋襪都是衛(wèi)衍被判流刑的旨意下來(lái)后她帶著侍女們一針一線親手縫制的。除了褻衣褲，還有夾袍棉袍以及幾雙千層底的鞋子。
所有的衣物針腳密密麻麻做工考究，顯然是費(fèi)了無(wú)數(shù)苦心，料子卻是平常百姓慣用的粗布。綾羅綢緞雖好，卻是富貴閑人無(wú)所事事的時(shí)候穿用才合適，經(jīng)不起一點(diǎn)粗活，隨便碰一下就會(huì)拉開(kāi)一道口子，只怕穿不了幾天就不得用。這平常百姓家的粗布卻不同，就算怎么折騰也能穿上好一陣子。
只是柳氏想到兒子自生下來(lái)就沒(méi)有受過(guò)這等委屈，心中又是好一陣難過(guò)。不過(guò)她怕自己此時(shí)難過(guò)讓兒子更加傷心，仰頭望了望外面的天空，才強(qiáng)忍了眼中的濕意。轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)見(jiàn)兒子頭發(fā)似乎有些散亂，便讓他坐下來(lái)，掏出梳子為他梳發(fā)整理，又細(xì)細(xì)叮囑他以后該如何照顧自己。
等盤好頭發(fā)，那兩個(gè)差役示意時(shí)間差不多了，他們這就要啟程。衛(wèi)衍又在父母面前好好磕了幾個(gè)響頭才依依不舍地與父母告別。
“慧娘，別難過(guò)了，不礙事的。這一路上我都打點(diǎn)好了，就算到了幽州也會(huì)有人照顧衍兒的，你放心好了?！毙l(wèi)老侯爺見(jiàn)柳氏望著兒子的背影傷心不已，拿話安慰她。
衛(wèi)老侯爺本來(lái)就已告老在家，而且皇帝念他勞苦功高，并沒(méi)有被削爵，不過(guò)衛(wèi)家的其他人都因此事所累，被貶官的貶官，削爵的削爵，更有好幾位子輩上書自請(qǐng)離京，皇帝都一一準(zhǔn)許了。經(jīng)此事，雖然衛(wèi)家在朝中的勢(shì)力大受打擊，大概此后許多年會(huì)一蹶不振。不過(guò)百足之蟲(chóng)，死而不僵。衛(wèi)家經(jīng)營(yíng)數(shù)代，各種關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，也不是能輕易摧毀的，雖無(wú)法替衛(wèi)衍脫罪，但打點(diǎn)上下的能力還是有的。
“我就怕他照顧不好自己?！绷线呎f(shuō)邊用錦帕抹去了眼角的淚滴。
“不會(huì)有事的，他早就不是孩子了，會(huì)照顧好自己的。”衛(wèi)老侯爺無(wú)奈地勸道。他對(duì)柳氏是這么說(shuō)，其實(shí)心里面對(duì)這個(gè)早就成年多年的小兒子能不能照顧好自己同樣一點(diǎn)也沒(méi)有底。
夫妻兩人站在路邊自家馬車旁邊望著兒子越來(lái)越遠(yuǎn)的背影說(shuō)著話，卻有一輛牛車慢悠悠地過(guò)來(lái)讓他們的馬車讓路，等到自家的車夫把馬車趕到了遠(yuǎn)處，那趕牛車的漢子推起帽檐說(shuō)了聲“多謝”也往那個(gè)方向去了。
“那個(gè)是……”柳氏在那人推起帽檐的瞬間瞧見(jiàn)了他的臉，脫口而出的瞬間又想到什么掐住了話頭，轉(zhuǎn)過(guò)頭去用眼神向丈夫求證。
衛(wèi)老侯爺暗中握緊了她的手掌，示意她不要多說(shuō)話。在剛才交錯(cuò)的瞬間，他也認(rèn)出牛車上的那人就是這些年來(lái)一直跟隨在衛(wèi)衍身邊的趙侍衛(wèi)。震驚之余很快就想明白，原來(lái)皇帝陛下同樣放心不下，派出人來(lái)一路跟著北上了。這樣的話，他們應(yīng)該能稍微安下一點(diǎn)心來(lái)吧。
衛(wèi)衍與父母分別后，就沉浸在離別的傷感中，麻木地跟著前面的差役不停往前走。很快到了中午，正好路邊有一個(gè)歇腳賣吃食的地方，就停下來(lái)吃了午飯。午飯不算粗陋，三個(gè)人都一樣，五個(gè)肉包子，外加一碗清湯。大概他家老爺子打點(diǎn)過(guò)了，那兩個(gè)差役對(duì)他很客氣。衛(wèi)衍走得餓了，也不挑不揀，沒(méi)幾口就吃完了，還感覺(jué)有點(diǎn)意猶未盡。
吃過(guò)午飯，灌滿水囊，休息了一會(huì)兒，一行三人繼續(xù)上路。
衛(wèi)衍剛開(kāi)始沉浸在離別的傷感中沒(méi)注意到，后來(lái)等吃過(guò)午飯傷感過(guò)去重新開(kāi)始走路，才發(fā)覺(jué)這樣走路腳底心開(kāi)始痛。領(lǐng)路的差役健步如飛，后面的差役也緊緊跟著，呼吸都沒(méi)亂一下，顯然對(duì)這樣的趕路速度一點(diǎn)都不覺(jué)得吃力，衛(wèi)衍自然也沒(méi)好意思說(shuō)讓他們走慢點(diǎn)，只能讓自己忘了腳底心的疼痛跟上他們的速度趕路。
然后走啊走，走啊走，一直走到天黑才趕到一個(gè)驛站吃飯過(guò)夜。等洗腳的時(shí)候衛(wèi)衍才發(fā)現(xiàn)腳后跟和小腳趾旁都起了水泡。
“剛開(kāi)始走那么多路都這樣，等多走幾天習(xí)慣了就沒(méi)事了。侯爺再忍幾天，等我們出了京畿地區(qū)就不用這么辛苦趕路了?！毙新返臅r(shí)候總愛(ài)跟在后面的稍微胖點(diǎn)的那個(gè)差役幫他打水過(guò)來(lái)，見(jiàn)他將腳浸入水里在那里呲牙，幫他用針挑了水泡，又拿出個(gè)小瓶子給他抹了點(diǎn)藥。
等一切收拾好了，外面落了鎖，人走遠(yuǎn)后，衛(wèi)衍才鉆進(jìn)被窩。
其實(shí)不上鎖他也不會(huì)逃的，如果他逃了，皇帝也許不會(huì)怎么樣，但是太后肯定不會(huì)放過(guò)他的家人，他怎么敢逃？
驛站的被子是粗布的，不柔軟，不過(guò)還算暖和。他埋首被窩里，手掌默默地攥住貼身掛在心口的那方暖玉，那是皇帝陛下臨行的時(shí)候特地從身上解下來(lái)掛在他頭頸里面的。
剛才那個(gè)胖差役給他上藥的時(shí)候，掏出來(lái)的那個(gè)青瓷小瓶明顯也是宮中的制式。
“陛下。”他在心中念了一聲，不知道到了如今這個(gè)地步，該怪他還是要感激他。不過(guò)他沒(méi)有想出個(gè)所以然，因?yàn)檎吡艘惶?，他很快就被疲累征服，去?jiàn)周公了。
“咱們是差役，不是衛(wèi)家的小廝，雖然收了他家的銀子，一路上對(duì)他照顧些就好了，你干嘛這么用心伺候他？”那胖差役端了腳盆出去，倒了洗腳水，回到了房間，就聽(tīng)到瘦差役在那抱怨他。
“衛(wèi)侯爺不是壞人，他肯定是因?yàn)槟莻€(gè)孫狀元的案子得罪了奸人才落得這個(gè)下場(chǎng)，咱們能照顧一點(diǎn)就多照顧一點(diǎn)?！边@是胖差役對(duì)衛(wèi)衍被流案的理解，“他以前被人照顧慣了，現(xiàn)在一下子什么都要自己做，哪能一下子就學(xué)會(huì)，總要給他點(diǎn)時(shí)間適應(yīng)。再說(shuō)要是真沒(méi)照顧好，衛(wèi)家不會(huì)把我們?cè)趺礃?，那位爺?huì)放過(guò)咱們？”
聽(tīng)了胖差役最后那句話，瘦差役不做聲了。這趟差事他們收獲很豐厚，衛(wèi)老侯爺打賞了他們每人二百兩讓他們一路照顧衛(wèi)衍。其實(shí)在這之前，早就有人打賞過(guò)他們了，不過(guò)那位爺是一手銀子一手刀子，他的確不敢得罪，便對(duì)胖差役近乎小廝的服侍行為當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)了。
第二天繼續(xù)趕路，衛(wèi)衍的腳還是痛。
第三天繼續(xù)趕路，衛(wèi)衍的腳依然痛。
第很多天過(guò)去，等到衛(wèi)衍的腳上起水泡的地方長(zhǎng)了老繭，終于不痛了。那個(gè)時(shí)候，他們已經(jīng)出了京畿地區(qū)。一旦出了天子腳下，不再擔(dān)心會(huì)碰到啥啥御史官員之類的，那兩個(gè)差役也就放松下來(lái)，不急著趕路了，兩個(gè)人都走到了后面閑扯，讓衛(wèi)衍在前面帶路，并且經(jīng)常要他慢些走。
如果不能按時(shí)到達(dá)流放地，雖然可以用路上種種理由來(lái)做解釋，也可能會(huì)有些麻煩。
衛(wèi)衍很好心地為他們著想，卻被他們笑話了一頓，一氣之下就開(kāi)始走走停停起來(lái)。
衛(wèi)衍以前出門，不是騎馬就是坐車，身邊又跟了許多人，他就算對(duì)路邊的東西有點(diǎn)興趣，也很快會(huì)被人勸走。前陣子走路腳痛，又忙著趕路，自然不能東張西望東看西問(wèn)。現(xiàn)在習(xí)慣了走路又兼行路速度明顯減慢，就開(kāi)始有心情對(duì)種種東西好奇起來(lái)。
那兩個(gè)差役對(duì)這些東西知道很多，通常會(huì)對(duì)他解釋。如果不知道衛(wèi)衍也可以問(wèn)路邊的行人或者地里的老農(nóng)，如此這般，走走停停，若不是路上經(jīng)常路過(guò)些牛車馬車順路帶他們一程，以他們這個(gè)磨蹭的速度，也不知道哪天才能夠走出冀州。</br>