來到近前，雙方打過招呼寒暄了幾句，槐子便戲謔地對(duì)李長(zhǎng)雨道：“瞧你這陣仗，擺得嚇人，跟官老爺出巡似的。”
李長(zhǎng)雨走過去在他身畔坐下，笑道：“你可真能耐，帶著三個(gè)小奶娃，還扛著漁網(wǎng)、挑著水桶打魚，走這么遠(yuǎn)也不嫌累？我就是怕受不住，才多帶了些人。宛兒又是不大在外跑的，怕她走不慣。”
兩人遂說笑起來。
高宛兒身穿桃紅褙子，在這滿目青綠的郊野越發(fā)顯得嬌艷如花。她來到菊花身邊，一個(gè)紫衣丫鬟急忙往地上鋪了快小棉墊，扶她坐了下去，笑對(duì)菊花道：“我去清輝住了兩個(gè)月，瞧著外面草長(zhǎng)鶯飛，心里就著急，想要回來這里，偏偏我娘過來瞧我，又耽擱了些日子，前兩天才回來?！?br/>
菊花笑道：“住在城里不好？”
宛兒一邊伸手逗小蔥，一邊道：“也不是，鄉(xiāng)下住著自在嘛。冬天去城里住著還好，這春夏我是一定要在村里住的，不然辜負(fù)了這鄉(xiāng)村好景，實(shí)在是可惜，再說，夏天這邊也涼快不是？”
菊花含笑道：“你倒是適應(yīng)的快，一般大家子的小姐是不會(huì)喜歡這鄉(xiāng)下的?！?br/>
宛兒真誠(chéng)地對(duì)她道：“我剛來那會(huì)兒確實(shí)不大習(xí)慣，可是住慣了，我都不想走呢。菊花，我很喜歡這里，也喜歡跟你們說話，所以我跟二爺說了，二爺就在河那邊又買了些地。我們今天就是出來看那塊地的。因?yàn)椴幌脒^河去，就繞到這邊來隔著河看看，也順帶抱賢哥兒出來透透氣。哦，你還沒見過我家賢哥兒吧？林嬤嬤，把賢哥兒抱來?！?br/>
一個(gè)年長(zhǎng)的婆子上前，將懷里的小奶娃遞給那紫衣丫鬟，那丫鬟接過來，蹲下身子湊近，讓菊花看小娃兒。
粉嫩嫩的小娃兒。很可愛，照例不吝言辭地贊揚(yáng)了一番，菊花心里客觀評(píng)價(jià)，覺得自己的兩娃兒似乎更出色一些。
宛兒瞧著小蔥實(shí)在水靈，也很是夸贊了一番，兩個(gè)當(dāng)娘的說起小兒女來，那話就不斷。
另一邊，李長(zhǎng)雨低聲對(duì)槐子說道：“槐子。真對(duì)不??！上回來壽念書那事兒，是我爹糊涂了。我爺爺很是說了他一頓?！?br/>
槐子擺手道：“也不怪李叔。如今村里人心思復(fù)雜，李叔也難說話。”
李長(zhǎng)雨嘆了口氣，曉得他心里未必這么想。不然也不會(huì)跟青木串聯(lián)那么些年輕晚輩出面了。
只是，這事已經(jīng)過了，再說無益，再者，他作為兒子，也不好指責(zé)李耕田糊涂，不過是勸慰了他一番話，倒是他爺爺李明瑞將李耕田訓(xùn)了一頓。也正因?yàn)檫@樣，這回何氏、石頭娘跟柳兒娘打架的事。李耕田是秉公處理，出手果決，毫不含糊。
兩人沉默了一會(huì)，聽見高宛兒和菊花在評(píng)論兩個(gè)小娃兒，便也轉(zhuǎn)了話題。
李長(zhǎng)雨笑道：“槐子，咱倆結(jié)一門親咋樣？把你家小蔥許給我家李敬賢。瞧瞧，我兒子長(zhǎng)得可好了。這小模樣，將來準(zhǔn)比他爹還要玉樹臨風(fēng)?！?br/>
槐子聽了失聲大笑：“你就吹吧！你兒子將來再玉樹臨風(fēng)，眼下還是兜尿布的小奶娃，你就這么急著幫他定親？”
李長(zhǎng)雨剛要說話，旁邊菊花聽見了兩人的對(duì)話，忙插嘴道：“可別瞎說！這娃娃親可不能定?！?br/>
李長(zhǎng)雨詫異道：“菊花，你瞧不上我家賢兒？我跟你說，我家賢兒可是聰明的很。將來定會(huì)掙個(gè)狀元榜眼家來，你閨女許給賢兒，吃不了虧！”
他那不可置信的樣子，仿佛菊花沒欣賞他兒子，實(shí)在是太沒眼光了。
菊花也不管他，忍笑道：“管你家財(cái)萬貫還是位極人臣。想娶我閨女，有個(gè)條件一定得達(dá)到，不然免談?！?br/>
一旁的婆子和丫鬟聽了這話，神色都有些異樣，不過很快就恢復(fù)平靜，當(dāng)沒聽見一樣。
宛兒有些了解菊花，不由得拉住她胳膊笑問道：“菊花，你說，無論人品還是才學(xué)，我家賢哥兒都不會(huì)輸給旁人——我跟二爺可是要好好地培養(yǎng)他呢?！?br/>
菊花聽這對(duì)自戀的爹娘都說一樣的話，實(shí)在繃不住笑了——誰不是盡心地培養(yǎng)子女？她將小蔥舉起來些，鄭重說道：“甭管啥人，得讓咱小蔥瞧上才成。我閨女要是不樂意，憑是誰，那也是不成的?！?br/>
那幾個(gè)丫鬟婆子頓時(shí)瞪大了眼睛——這是讓女兒自個(gè)挑女婿？
李長(zhǎng)雨“哈哈”大笑道：“我當(dāng)是啥條件哩，就這個(gè)？那好辦，宛兒，你帶咱賢兒多往張家跑幾趟就是了，讓他們從小就‘青梅竹馬，兩小無猜’。有賢兒在跟前，你家小蔥肯定不會(huì)喜歡旁人——我家賢兒是旁人家的娃能比的？瞧好了，往后賢兒肯定是咱村最出色的男娃?！?br/>
宛兒笑道：“噯！我也跟二爺想的一樣呢。菊花，你別笑，等小蔥大了，我教她針線女紅，你那一手針線活計(jì)，我就不說了，你還是別拿出來禍害小蔥了，不然就是誤了她?！?br/>
槐子不樂意地說道：“長(zhǎng)雨你就使勁吹吧，那也要瞧我家板栗答不答應(yīng)，還有葫蘆哩——葫蘆那小子聰明都顯出來了——還有三順家的泥鰍，哼，清南村聰明的娃兒多著哩，哪能讓你家的李敬賢專美于前？看小石頭就曉得了，這塊水土養(yǎng)人的很。”
兩個(gè)爹就抬杠起來，惹得周圍人偷笑，隨從中有個(gè)婆子是新來的，暗自奇怪，覺得二少爺跟二少奶奶回到鄉(xiāng)下，說話行事就跟變了一個(gè)人似的。
隨從五子是跟慣了李長(zhǎng)雨的，曉得二少爺?shù)钠?，他陪著站了一?huì)，就跟李長(zhǎng)雨說了一聲，然后帶著兩個(gè)下人去瞧劉黑子父子打魚去了。
吵了一會(huì)，槐子問長(zhǎng)雨道：“你在清北村買了地，咋不在咱村買哩？”
李長(zhǎng)雨道：“也在咱村買了一塊地，清北村那一片大一些，水田多，有二十頃，連到北邊的夏家甸了?！?br/>
菊花聽了驚訝極了——這發(fā)家也太快了吧？這可是他自己買的，不是人家為了免稅將田地附送的。
宛兒高興地對(duì)菊花道：“我跟二爺想蓋個(gè)田莊，也想弄個(gè)池塘養(yǎng)魚種藕，菊花你們養(yǎng)了好幾年，那些門道也告訴我們一聲，也好讓二爺省些心力?！?br/>
菊花點(diǎn)頭，嘀咕道：“真羨慕你們，不，是嫉妒你們！”
宛兒被她那有趣的模樣逗笑了，故意說道：“那趕緊把小蔥許給我家賢哥兒吧，這田莊就留給賢哥兒了?！?br/>
菊花撇撇嘴，皺了下鼻子，故作不屑道：“我會(huì)掙個(gè)田莊給小蔥當(dāng)嫁妝，咱不稀罕旁人的?！?br/>
李長(zhǎng)雨聽了她的話，見她忽現(xiàn)嬌媚，一時(shí)間有些失神——菊花還是那樣率真。那年，也是在小清河邊，幾人種樹，他問她，去她家吃飯好不好，她張口就道不好，根本沒用委婉的說辭或是推脫一下。
正呆著，忽覺旁邊一道視線射了過來，他急忙轉(zhuǎn)頭，心如擂鼓，羞愧難當(dāng)，暗恨自己不爭(zhēng)氣，同時(shí)，那心疼的感覺又涌了上來，壓都?jí)翰幌氯ァ?br/>
宛兒！宛兒！
他明明是喜歡宛兒的，為何還惦記菊花？
聽著一旁宛兒跟菊花的說笑聲，李長(zhǎng)雨越發(fā)的難受：這到底是為何？
若是幾年前，他還未娶高氏的時(shí)候，惦記菊花還能說得過去，可是，如今他娶了宛兒，兩人琴瑟相合，生活和美，他自覺對(duì)宛兒也是一片深情，半點(diǎn)不摻假，為何見了恢復(fù)容顏的菊花，卻每每失控？
果然男人都是不容易滿足的。
他努力地壓下那慌亂感覺，告訴自己：不要再想菊花。自己有了宛兒，不該再奢求別的女人，否則，這份溫馨的日子就過到頭了。嬌妻美妾環(huán)繞，也等于嬌妻美妾吵鬧，那不是自己想要的生活。
槐子看見李長(zhǎng)雨的失神，心里一沉，跟著又平靜下來，將板栗摟在胸前，默默地看了菊花一眼，神情安然鎮(zhèn)定。
這時(shí)劉嬸過來道：“少奶奶，該家去了。娃兒都撐不住了哩?！毙【畠涸谒龖牙镛抢X袋。
菊花低頭一看，果然小蔥也有些懨懨的樣子，不如剛才精神頭好，想是終于撐不住，要睡了。她忙對(duì)槐子道：“槐子哥，叫劉叔收工吧，咱回家吃晌午飯?！?br/>
槐子順勢(shì)站起身，一邊喊黑皮，吩咐他收網(wǎng)，說要回家了，一邊過來從菊花手中接過小蔥，抱著兩個(gè)娃兒，對(duì)菊花柔聲道：“走吧！”
菊花起身，拍了拍衣襟上的草灰，然后一手扯著槐子后襟，一手攀著他胳膊，對(duì)著趴在槐子肩頭向她張望的板栗笑道：“板栗，你咋還這么精神哩？瞧妹妹都瞌睡了。咱先回家吃飯，明兒再帶你出來玩，好么？”
板栗見娘跟他說話，樂得呵呵笑，小手一個(gè)勁地沖菊花揮舞。
宛兒見他這么懂事，羨慕地說道：“板栗小哥兒這么大了，就是好玩一些，我家賢哥兒還不會(huì)笑哩?！?br/>
一旁的林嬤嬤聽了忙道：“二奶奶別急，哥兒再過兩個(gè)月就會(huì)笑了?！?br/>
李長(zhǎng)雨已經(jīng)恢復(fù)了平靜，對(duì)宛兒笑道：“咱賢兒雖然小幾個(gè)月，長(zhǎng)大了肯定不比板栗差。兒子，你可要爭(zhēng)氣些，把那葫蘆、泥鰍、板栗啥的，通通比下去?！?br/>
眾人聽了全都笑起來。