八月桂花香，清晨臨街的桂香裹挾著清涼的秋風(fēng)悠揚(yáng)飄進(jìn)院中。
蘇七特意換了身體面的衣裳，今天于她來(lái)說(shuō)是個(gè)重要的時(shí)刻，才剛換好衣裳，屋外就傳來(lái)了小廝的叫喚。
理好衣襟袖子，蘇七從鏡前起身走出了屋子。
“榮公子，馬車都備好了。”一看見蘇七，小廝就滿面榮光地開口道。
蘇七沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，面上平靜心底卻忐忑激動(dòng)，沉聲道：“嗯，走吧！”
馬車搖晃間，耳邊漸漸傳來(lái)吵鬧聲，蘇七撩開車簾向外看去，瞥向那人影綽綽的墻前，蘇七知道到地兒了。
“公子，我下去給您瞧瞧，人好多我怕您擠著！”馬車剛停下，車外的小廝就主動(dòng)出聲道，蘇七眼瞧著人是挺多的也就應(yīng)聲答應(yīng)了。
過(guò)了半晌，擠進(jìn)人群中的小廝又?jǐn)D了出來(lái)，適才明亮的臉色現(xiàn)在看起來(lái)十分暗沉，遠(yuǎn)在馬車內(nèi)觀望的蘇七一眼便察覺(jué)到了，心下不免萌生出一陣不安來(lái)。
“怎么了，小文？”怕他不好開口，蘇七待人近了些便開口詢問(wèn)。
小文心虛似地只望了一眼蘇七，復(fù)又躲避著垂下眼瞼，支吾道：“公子……鄉(xiāng)榜上好像……好像沒(méi)有您的名字呀……”
“什么？”蘇七的心陡然墜入冰窖，不可置信地再次確認(rèn)，“你可看仔細(xì)了？”
“小的看了十來(lái)遍了?！?br/>
“……”
蘇七沉默了，不甘地望向那榜墻，視線中閃過(guò)一個(gè)個(gè)搖頭嘆息離開的身影，心中依舊還是不愿意放棄。
須臾，她沉下氣起身從馬車上下來(lái)，打算親自再去看一眼，不到黃河心不死。
擠進(jìn)人群中，蘇七下意識(shí)地先從榜尾看起，眼花繚亂的一堆名字掃過(guò)，最后落在榜二的名字上，淡然的面色忽而一變，震驚得拔高音量自語(yǔ)道：“這姓馬的居然也能上？”
旁的人亦是點(diǎn)頭應(yīng)和：“你也震驚吧？我也驚訝，哎……咱們上頭沒(méi)有人，沒(méi)辦法！”說(shuō)完搖搖頭離開了，看來(lái)他也是落榜的人。
再抬眼看向榜一，蘇七最終認(rèn)命地嘆了一口氣，鄉(xiāng)試她竟然真的沒(méi)上榜。
秋闈那三日，她自問(wèn)準(zhǔn)備得夠充足了，沒(méi)想到還是落榜了，看來(lái)她想要返回中都還需要些時(shí)日的沉淀。
頹然地?cái)D出人群，蘇七邁著沉重的腳步走向馬車，忽而耳邊傳來(lái)一聲嘲諷。
“喲，這不是榮家落榜子嗎？”
蘇七聞聲就知曉是馬文昌，懶得搭理他這個(gè)小人得志的廢物，可無(wú)視卻不能阻止他繼續(xù)出聲嘲諷。
“嗨呀，你這義父沒(méi)能力啊，連個(gè)鄉(xiāng)試都不能讓你進(jìn)榜，還是有錢能使鬼推磨！哈哈！”
“還只是養(yǎng)子罷了，蹦跶不上天！”
“廢物一個(gè)……”
耳邊的侮辱隨著馬車車輪的轉(zhuǎn)動(dòng)漸漸淡去，蘇七選擇無(wú)視，可沒(méi)法不聽進(jìn)心里去，再加傷馬文昌剛才那囂張的模樣，她懷疑自己落榜還跟他逃不了關(guān)系。
說(shuō)起馬文昌，蘇七還依稀記得這個(gè)混賬一開始聽聞自己是榮府的公子后就開始巴結(jié)，蘇七自是聽聞過(guò)他的德行，并沒(méi)有搭理他，結(jié)果后者惱羞成怒處處與她對(duì)立。
不過(guò)想歸想，蘇七對(duì)于這次秋闈自己沒(méi)有上榜很是失落，這與她預(yù)期的計(jì)劃進(jìn)程不一樣，忽而想到考試第一日時(shí)，在考場(chǎng)遇到的那個(gè)耄耋老人，考了快一輩子，還依舊沒(méi)有上榜，實(shí)在是可笑又可憐。
“我不會(huì)也像他一樣吧……”蘇七突然心生擔(dān)憂地喃喃自語(yǔ)道，一瞬間苦笑著往后一靠，暗忖前途堪憂??！
馬車終于在府門前停下，蘇七還沒(méi)下車就遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽到榮佩佩的聲音，可又不能一輩子躲在車上，她還是扯出一抹微笑來(lái)面對(duì)。
“佩佩你怎么出來(lái)了？”
“義哥哥，聽說(shuō)今天是發(fā)榜的日子，你……你上榜了嗎？”榮佩佩一臉的小興奮，眼里冒光地盯著蘇七。
蘇七搖搖頭：“抱歉，義哥哥才疏學(xué)淺，還沒(méi)有達(dá)到上榜的能力?！?br/>
“?。俊睒s佩佩的臉色肉眼可見地暗淡了下來(lái)，其后跟著一同來(lái)的管家眼神一變，轉(zhuǎn)身朝主院而去。
“老爺，公子他沒(méi)上榜。”
“是嗎？”榮冶放下茶杯，眼中的期待之色在聽到管家的話后明顯地?cái)肯氯チ?，看?lái)他這個(gè)養(yǎng)子在仕途上不平坦吶！
無(wú)語(yǔ)了半晌，榮冶再次開口：“無(wú)礙，義兒還年輕，下次秋闈再努努力就好了?！?br/>
可實(shí)則自己已經(jīng)對(duì)她這個(gè)養(yǎng)子不怎么抱希望了，特別是在聽到馬文昌高中榜二后，剩余的那一丁點(diǎn)兒希望也沒(méi)了。
“你去把蘭宇叫進(jìn)來(lái)?！睒s冶開口吩咐道。
管家領(lǐng)命走出門，將守在院門外的蘭宇叫了進(jìn)去。
“老爺找我？”蘭宇恭恭敬敬地喚道。
榮冶瞧了他一眼，沉聲道：“以后盯緊點(diǎn)兒小姐，別讓她動(dòng)不動(dòng)就去找榮義，快及笄的姑娘了，天天纏著哥哥也不行?！?br/>
“是！”蘭宇面上平靜，實(shí)則心中暗暗一喜，小姐的確離蘇七太近了。
另一邊回到院子的蘇七，將下人都遣出了院，獨(dú)自一人在屋內(nèi)坐著，眾人都覺(jué)得她是受挫了不開心，可實(shí)則蘇七要獨(dú)自思考一下接下來(lái)的計(jì)劃，不想被任何人打擾。
她思來(lái)想去，唯有走仕途才是她光明正大回到中都的方法，何況她真正的目標(biāo)是要進(jìn)入那深宮中去。
中規(guī)中矩地考進(jìn)去，就會(huì)有那種考幾十年的風(fēng)險(xiǎn)，若是使用些非常規(guī)手段呢？
蘇七眉色越來(lái)越沉，心中產(chǎn)生了一個(gè)極其冒險(xiǎn)的想法來(lái)，思慮間想得疲乏了，便想要洗個(gè)熱水澡放松放松。
最近總覺(jué)得胸口發(fā)疼，蘇七也不知如何處置，又不能去找大夫瞧，只能硬挺著，也就泡個(gè)熱水澡能緩解些，來(lái)月事時(shí)也是偷偷摸摸的，這三年裝男人可太累了。
熱騰騰的水氤氳著霧氣繚繞，蘇七撥了撥桶中的水不自覺(jué)露出滿意的笑容，而后緩緩?fù)氏律砩系囊挛铮と肓怂小?br/>
當(dāng)整個(gè)人沒(méi)入溫暖的熱水中，蘇七在一團(tuán)溫?zé)嶂惺娣仃H上了雙眼，放松的腦海中一下涌入了很多關(guān)于以前記憶的片段。
可回憶沒(méi)多久，蘇七就被院內(nèi)若隱若現(xiàn)的聲音驚擾了。