時(shí)錦雖懼，到底把手遞與他，一瞬間，連人帶包袱都被他一齊扯向馬背。
“出發(fā)?！倍斴p聲喝道。
瞬時(shí)，從第一輛馬車(chē)起，吱吱呀呀的車(chē)轅聲兒伴著馬匹輕鼾一道低低響了起來(lái)。
那聲兒并不大，似有棉布包了馬蹄鐵，是以并未傳出多遠(yuǎn)去。
時(shí)錦被二爺?shù)拇箅┱至藗€(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，自縫隙中瞧著一溜火把長(zhǎng)龍逶迤前行。
“二爺，為何這般晚出城？”她細(xì)細(xì)的聲兒夾在沉悶的腳步聲中，并不突兀。
原以為二爺不會(huì)作答，不成想他的聲音自她頭頂傳來(lái)，帶著些初冬微微的涼，“先行運(yùn)些藥材過(guò)去。白日里打眼，晚上穩(wěn)妥些。”
時(shí)錦點(diǎn)點(diǎn)頭，二爺果然心細(xì)，沒(méi)用那種裝貨的馬車(chē)，只撿著寬敞些的載人馬車(chē)裝草藥。便是城外的災(zāi)民瞧見(jiàn)，也只以為哪位貴人經(jīng)過(guò)，不會(huì)往糧食藥草這塊想去。
二爺并那些騎兵俱都騎馬小跑著行進(jìn)至襄陽(yáng)門(mén)前。西城守門(mén)的將領(lǐng)顯然早就得了信兒，在檢驗(yàn)完侍墨遞上的腰牌后，大手一揮，城門(mén)便放了下來(lái)。
西門(mén)本就偏僻，兼之白日里才驅(qū)趕過(guò)流民，這會(huì)兒倒是沒(méi)有白日里見(jiàn)過(guò)的悲慘景象。
時(shí)錦卻只覺(jué)著心慌，周遭漆黑的暗夜仿佛生了眼睛，于暗中窺伺著他們這條行進(jìn)的長(zhǎng)龍。她不由得往二爺懷里又歪了歪，抵著他寬闊胸膛。
二爺?shù)淖T位于車(chē)隊(duì)稍稍靠后的位置，待得確認(rèn)五輛車(chē)俱都出了城，車(chē)隊(duì)并騎兵俱都小跑起來(lái)。
冬夜疾行常常吹得人遍體生寒。時(shí)錦雖有大氅罩著，然那冰寒卻如一柄柄割肉的刀子，自縫隙中穿入，又一刀刀扎進(jìn)身體里。
她不由得又?jǐn)n緊了些大氅，然腿邊縫隙到底大了些，兩條腿呆呆木木，一片生寒。
二爺瞧她哆嗦得不成樣子，低頭問(wèn)她，可要去馬車(chē)?yán)镒?br/>
時(shí)錦知那車(chē)中早已塞滿草藥，當(dāng)下牙根輕響，搖了搖頭，“……不必了，奴婢還挺得住……”
他沒(méi)說(shuō)話，只勒馬駐足，將她輕輕巧巧一翻，便把她拎到了身后。時(shí)錦身體有一瞬的懸空，剛剛復(fù)位，便嚇得一把抱住了他的腰。
二爺?shù)拇箅O大，將身后的她蓋了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，又替她擋著風(fēng)，時(shí)錦一時(shí)又覺(jué)著自己活過(guò)來(lái)了。
然后邊的位置到底不如前邊平穩(wěn)，以防被馬兒顛下去，她一雙手死死環(huán)著二爺?shù)难?，整個(gè)人都貼在了他的后背上。
漸漸身上回暖，她的困意又一波波襲來(lái)，瞇著眼打起瞌睡來(lái)。
馬兒夜行了一路，直至第二日清早，車(chē)隊(duì)才于一處荒野停了下來(lái)。
埋鍋造飯這種事兒是別想了，每個(gè)人身上都帶著干糧袋子，就著水囊喝些溫水，吃塊干糧便算作早飯。
時(shí)錦也自包袱中捏出塊干巴巴的點(diǎn)心來(lái)，靠著塊石頭往下咽。
她沒(méi)帶水，自然是沒(méi)得喝，也懶得喝。實(shí)在是疾行路上如廁不便，只得一切從簡(jiǎn)。
這也是她第一次在馬背上呆了這么長(zhǎng)時(shí)間，不說(shuō)臀尖泛麻，便是大腿兩側(cè)都磨得有些生疼。
奈何整只車(chē)隊(duì)只休整了一個(gè)時(shí)辰，便又匆匆出發(fā)。
時(shí)錦便是犯著困，也是睡不著。她頗有些懷念起有馬車(chē)坐的日子來(lái)。
認(rèn)命得隨二爺上了馬，二爺湊與她耳邊道，“可是后悔了？”
她抿抿干裂的唇，只輕輕搖了搖頭。
二爺從鼻腔輕哼了聲兒，似不屑，又似輕嗤。
一時(shí)間，人行馬動(dòng)，車(chē)隊(duì)又開(kāi)始行將起來(lái)。
好在襄陽(yáng)離南陽(yáng)府并不遠(yuǎn)，白日里有馬匹代步，行進(jìn)速度又快了泰半，直至夜半子時(shí)，終于趕至南陽(yáng)府。
高大斑駁的城墻下，到處都是流民拱著身子蜷在官道兩側(cè)煙塵中，便是那一溜墻根兒，也貼著不少瘦弱泛黃的身子。
借著城墻高處的火盆，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，便見(jiàn)一片密密麻麻的人如蝗蟲(chóng)般匍匐在地面上。
靠的近些，一只瘦弱的黑狗正機(jī)警得于暗夜中啃食一具小女孩的骸骨。她身上還剩著些桃粉衣料，一只銀鐲掛在露著白骨的手腕上。
時(shí)錦一陣惡心涌上喉頭，她想吐了……
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遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了如人間煉獄一般的南陽(yáng)府城墻，二爺一踢馬腹，聲音中透著些凜凜寒意，“繞道，去青堰?！?br/>
青堰受災(zāi)最重，大水漫灌，不僅淹了周遭十鄉(xiāng)八寨，那水勢(shì)卻是如洶涌的水龍，一路沖刷著所有能抵擋的阻礙，直奔彭城而去。
眼下五皇子正駐足青堰，于高地搭了簡(jiǎn)陋的氈棚，查探周遭水患情況。
趕及天明時(shí)分，車(chē)隊(duì)終于抵達(dá)青堰周邊。天色陰沉沉的，仿佛隨時(shí)能漏下雨來(lái)。齊墨璟棄馬步行至五皇子氈棚前，早有守護(hù)的侍衛(wèi)進(jìn)內(nèi)通傳。
時(shí)錦跟著二爺，守在氈棚前一動(dòng)不動(dòng)。很快便有一個(gè)身著染泥玄色粗布短打的男人出來(lái)迎他。時(shí)錦只微瞧那人一眼，便看到他左側(cè)臉頰靠下處的一點(diǎn)黑痣，當(dāng)下趕忙垂下頭來(lái)。
那人目光亦在她身上干凈的茭白裙上轉(zhuǎn)了一圈兒，與她道，“賀神醫(yī)正在后邊背風(fēng)的地方熬藥，你若有空，可以去幫幫忙?！?br/>
時(shí)錦趕忙去瞧二爺，見(jiàn)他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)下便轉(zhuǎn)身順著山坡往下走。
才轉(zhuǎn)過(guò)山石雜土，便見(jiàn)一大片枯黃草地蔓延至官道，并簡(jiǎn)單搭建起來(lái)的粥棚。那粥棚四周只簡(jiǎn)單用繩子將粗麻布固定在樹(shù)干上，撐起一片遮擋來(lái)。
其中五口大鍋，四口正熬著米粥，一口位于最邊上，隱隱有蒼術(shù)與白芷的辛香氣息在空氣中緩緩升騰。
鍋邊又有守衛(wèi)若干，借此維持秩序，以免出現(xiàn)哄搶。
此處的災(zāi)民雖則面黃肌瘦，到底比之南陽(yáng)府那邊要好些。
時(shí)錦穿著鹿皮小靴踏過(guò)污泥，一步步走到第五口大鍋前，便見(jiàn)一個(gè)小僮正在熬藥，最里邊卻置一躺椅，一白衣白發(fā)之人正自躺在上面酣眠。
此時(shí)，那小僮正轉(zhuǎn)頭與躺椅上的人問(wèn)話，“師父，烏頭可要加些？”
然雖則問(wèn)話，那人卻鼾聲正大，半點(diǎn)言語(yǔ)也無(wú)。
小僮無(wú)奈，自行估摸著正要往里放，時(shí)錦卻自他手中接過(guò)桿秤，“烏頭有散寒止痛、回陽(yáng)救逆之效。然烏頭本身含毒，不可多用，否則過(guò)猶不及?！?br/>
她掂手一量，便捏準(zhǔn)了具體分量，按照順序依次將所需中藥放入大鍋中。
聽(tīng)得有女聲溫溫柔柔幫小僮解惑，原本在躺椅上酣睡的人撩了撩眼皮，見(jiàn)是一身著錦衣的姑娘，當(dāng)下又意興懶懶得闔上眼去。
時(shí)錦卻不知那人所思所想，只一邊細(xì)心教小僮把握用藥分量，一邊照看火候。
漸漸那邊的米湯香氣飄散在半空中，虛弱的災(zāi)民們拖著沉重的步伐，排著隊(duì)領(lǐng)吃的。
時(shí)錦守著大鍋，臉上漸漸染了汗，她抬眼望去，排隊(duì)的災(zāi)民一眼望不到頭，而那米粥，米粒稀疏、屈指可數(shù)。
(本章完)
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