午后,日頭還有些盛，街上的游人為避烈日，鮮少走動(dòng),只有賣涼水的攤子前圍著三五個(gè)人,買消暑的飲品。侍女抱著東西到了相府,門房沒讓她進(jìn)去,只讓她把東西留下來了。

    她抖著嘴唇說：“老夫人還要奴婢轉(zhuǎn)達(dá)一句話。要相爺十日內(nèi)挑出個(gè)人來，否則就……絕食。”

    門房的守衛(wèi)聽了后面面相覷,侍女不敢久留,立刻就告辭了。

    南伯正在院中侍弄花草，天氣炎熱，花花草草都沒什么精神。他聽到守衛(wèi)的稟報(bào),搖了搖頭：“東西就留在門房吧，相爺不會(huì)看的。至于老夫人的話，晚點(diǎn)我去轉(zhuǎn)達(dá)?！?br/>
    守衛(wèi)見南伯無動(dòng)于衷的樣子,也不敢多言。

    南伯一邊給花澆水一邊想，老夫人真的有些得寸進(jìn)尺了。雖說想著讓相爺成親沒錯(cuò)，但是絕食威脅,傳到言官耳朵里去，又得給相爺招惹不小的麻煩。這些年相爺表面上不說，明里暗里都維護(hù)著顧家,否則老夫人哪來現(xiàn)在安生的日子過？

    他把水瓢放下,拍了拍手,負(fù)手往顧行簡(jiǎn)的住處走去。

    韋從正在顧行簡(jiǎn)身上各處按壓,檢查他內(nèi)傷的恢復(fù)情況，然后坐下來道：“相爺應(yīng)該知道，自己的身子骨本就比常人弱一些，恢復(fù)起來也比較慢。左手的紗布可以拆了，但還是不應(yīng)過多握筆。右手等十日之后，下官再來拆掉紗布。您千萬注意，別過度勞累。”

    顧行簡(jiǎn)點(diǎn)頭道：“我知道。醫(yī)官回去就跟皇上說我好得差不多了?！?br/>
    韋從拱手道：“相爺放心，下官曉得?！?br/>
    顧行簡(jiǎn)又側(cè)頭看了崇明一眼，崇明會(huì)意，走出去關(guān)上了門。等屋中沒有旁人之后，顧行簡(jiǎn)才問道：“皇上的身體，到底如何？真的難有子嗣了？”

    原本這是天家的秘密，說出去要?dú)㈩^的。但韋從不敢欺瞞顧行簡(jiǎn)，說道：“官家的年紀(jì)大了，加之身體狀況的確不佳。翰林醫(yī)官院和太醫(yī)局商量了很久，也一直在進(jìn)補(bǔ)湯藥，但縱使后妃再有身孕，千辛萬苦地生下來，也會(huì)如莫貴妃之子一樣早夭。而且官家近來已萌生退意，還告訴皇后，宮中不再納新人。相爺您得早作打算?！?br/>
    顧行簡(jiǎn)沉吟了好一會(huì)兒。對(duì)于執(zhí)政者來說，天子是否支持直接關(guān)系到政治生涯的長短和今后施政的成效。顧行簡(jiǎn)能穩(wěn)坐中書之位，與皇帝的鼎力支持自然是分不開的。

    皇上已經(jīng)年老，顧行簡(jiǎn)卻還春秋鼎盛，等皇上退位或者駕崩，他還得執(zhí)政中樞，誰成為繼任君主便顯得尤為重要。一位安平郡王，一位普安郡王，早年都被皇上發(fā)配到外地去了，兩人如今如何也未可知……他的確得早作打算。

    顧行簡(jiǎn)讓崇明送韋從出府，南伯把茶點(diǎn)端進(jìn)來，將顧家來過人的事情稟告了一下，最后還說道：“老夫人應(yīng)該也就是說說，不至于真的如此。”

    顧行簡(jiǎn)眸底閃過一絲冷意，她可不止是說說而已。早年那邊也催過婚事，但每次都不了了之，這次忽然這么著急，必定有蹊蹺。他也懶得深想又是誰在她耳邊吹了什么風(fēng)，不是要他成家么？十天之后給她一個(gè)交代便是。

    每次一提到顧家，顧行簡(jiǎn)的心情都不好。南伯嘆了口氣，他不希望相爺跟家里人鬧得這么僵，每年除夕別人家都是熱熱鬧鬧的，只有相爺一個(gè)人冷冷清清。但除了二爺以外，老夫人和四娘子的確都不是什么省油的燈，怨不得相爺不喜歡。

    “你讓人去打聽一下，夏柏青住在何處?！鳖櫺泻?jiǎn)起身吩咐道。

    南伯愣了愣：“相爺，不知這位夏柏青是……？”

    顧行簡(jiǎn)剛才被氣到，一時(shí)也沒說清楚，補(bǔ)了句：“初嵐的三叔，新任臨安市舶司的判官?！?br/>
    原來是夏姑娘的三叔，南伯連聲應(yīng)道：“是，我這就去?！?br/>
    ***

    過了兩日，臨安終于下了場(chǎng)雨，暑氣散去一些。夏柏青去市舶司拜見長官，轉(zhuǎn)運(yùn)使兼任市舶使對(duì)他十分熱情，一見面就稱兄道弟的。還問他住處有沒有什么困難，可以幫著解決。

    夏柏青以前在泉州市舶司就是個(gè)公事，很小的官，吳志遠(yuǎn)都不一定能每天見到。轉(zhuǎn)運(yùn)使是正三品的大官，充任市舶使也只是暫時(shí)的。而判官只比市舶使低一級(jí)，實(shí)際上便是市舶司的最高長官了。

    夏柏青沒有因此而沾沾自喜，反而覺得肩上的擔(dān)子更重了。市舶司是國之門戶，近年所納的賦稅更在國家所有的財(cái)稅中占了很大的比重，前一任市舶使可是活活累死在任上，所以他更得把好國門這一關(guān)。

    他從市舶司回來，夏衍已經(jīng)換好了嶄新的太學(xué)生服飾，正在向柳氏和夏靜月拜別。他今日便要入太學(xué)，要有一段時(shí)日見不到了。

    夏柏青和夏初嵐一起送他前往。他坐在馬車上，雙手?jǐn)n在袖中，不像平日那樣話多，有點(diǎn)緊張，還有幾分期待。也不知道同窗和老師們會(huì)不會(huì)好相處。

    馬車到了三官宅附近就過不去了，路上全都是馬車和轎子，行進(jìn)得很慢。因?yàn)樘珜W(xué)和國子學(xué)是同一日入學(xué)，國子學(xué)的又都是高官子弟，整條街上都充斥著仆從的罵聲。

    夏柏青讓姐弟倆下車，一起步行。入學(xué)前要先去國子監(jiān)拜文宣王，國子監(jiān)前便排了兩列長隊(duì)，太學(xué)在左，國子學(xué)在右。夏衍個(gè)頭小，站在隊(duì)伍里就被淹沒了。

    國子學(xué)那邊的學(xué)生各個(gè)趾高氣昂的，互相之間不搭理，只有平日相熟的才會(huì)聊兩句。他們對(duì)太學(xué)的學(xué)生嗤之以鼻，而太學(xué)生多是平民子弟，對(duì)周圍的事物充滿好奇，忙著認(rèn)識(shí)新朋友，嘰嘰喳喳的很熱鬧。

    原本夏柏青和夏初嵐要走了，人群里忽然起了騷亂。

    地上坐著一個(gè)少年，旁邊還圍著幾個(gè)趾高氣昂的學(xué)生，一個(gè)說道：“你這種下賤之人，怎么敢排到我們國子學(xué)的隊(duì)伍里來！”

    “我，我只是排錯(cuò)了?！钡厣系纳倌昵尤醯卣f道。

    “閉嘴！我讓你說話了嗎？”說話那人狠狠踹了一下少年的腿，少年痛得大叫。

    這群衙內(nèi)平日在家中就橫行霸道慣了，家里人送他們來讀書，多半是想讓他們修身養(yǎng)性，哪里真的指望他們學(xué)到什么東西。太學(xué)這邊的學(xué)生大都懼怕他們，無人敢管這件事。夏衍從人群里鉆出來，把地上的少年扶起，少年道了聲謝，那群人卻圍著他們不讓走。

    “喲，好講義氣啊。你敢給這個(gè)愛哭鬼撐腰？”那人挑眉道。

    夏衍看著他們道：“你們干什么欺負(fù)人？這位小哥哥只是無心之過?！?br/>
    “還敢頂嘴？”那人伸手狠狠推了下夏衍的肩膀，直接把他推倒在地：“你算什么東西？知道我是什么人嗎？我可是吳皇后娘家的人，你敢惹我？”

    夏衍氣呼呼地看著他，從地上爬了起來，不甘示弱地說道：“吳皇后是國母，端莊賢德，是天下女子的楷模。她家里怎么會(huì)有你這樣仗勢(shì)欺人的晚輩！”

    “嘖，你小子活得不耐煩了是吧？兄弟幾個(gè)，給他點(diǎn)教訓(xùn)。”那吳姓少年吩咐左右，看樣子要打夏衍。剛才被打的少年護(hù)在夏衍身前：“他年紀(jì)還這么小，求你們不要打他了?！?br/>
    “我不怕。”夏衍大聲道，“同為國學(xué)的學(xué)生，沒有高低貴賤之分。你們打人就是不對(duì)！”

    太學(xué)的少年們被他不畏強(qiáng)權(quán)的勇敢所激勵(lì)，紛紛開口道：“對(duì)啊，你們憑什么打人！”

    “當(dāng)我們好欺負(fù)嗎？以后當(dāng)了官還不知道誰要向誰行禮呢！”

    國子監(jiān)的卒吏們看到門前鬧哄哄的，下來維持秩序，怎知道那些衙內(nèi)都是帶了護(hù)院打手來的，連國子監(jiān)的卒吏都攔不住。夏柏青和夏初嵐連忙走過去，人都打作一團(tuán)，又穿著同樣的服飾，根本分不清誰是誰。

    混亂中，夏初嵐不知被誰猛推了一下，跌倒在地。

    她正要爬起來，又覺得有些頭暈，按住額頭。這個(gè)時(shí)候，手肘被人托了一下，將她從地上拉了起來。她抬頭道謝，看到一個(gè)十分高大的玄色身影，側(cè)臉冷峻剛毅，英俊無匹，是蕭昱。十幾個(gè)穿著玄衣佩劍的人沖進(jìn)喧鬧的人群中，三兩下就將那些打手制服了。蕭昱皺眉喝道：“都給我住手！”

    他聲若洪鐘，又帶著強(qiáng)大的威勢(shì)，四周立刻安靜了下來。

    “表哥！”吳姓少年跑到蕭昱的面前，似乎找到了靠山，威風(fēng)凜凜地對(duì)眾人說道，“這是我表哥，皇城司的長官。你們敢惹我，統(tǒng)統(tǒng)死定了！”

    皇城司這三個(gè)字說出去，意味著血腥殘酷，所有人都抖了抖。

    蕭昱提著他的領(lǐng)子，一下子將他拎了起來，冷冷地說道：“吳宗進(jìn)，舅父讓你進(jìn)國子學(xué)讀書，沒讓你惹是生非，你給我老實(shí)點(diǎn)。又是你惹事？”

    “我沒有！”那叫吳宗進(jìn)的少年急忙說了一聲，蹬了蹬腿急道：“表哥，你快放我下來，這樣好丟臉！”

    蕭昱依言松開了手，吳宗進(jìn)就一溜煙跑回隊(duì)伍里去了。

    這個(gè)時(shí)候，聞?dòng)嵹s來的祭酒等人從國子監(jiān)里大步出來。祭酒上前對(duì)蕭昱拜道：“不知提舉大人駕臨國子監(jiān)，有何貴干？”

    蕭昱負(fù)手道：“無事。我表弟今日入學(xué)，過來看看。國子監(jiān)門口鬧哄哄的，不成體統(tǒng)?！?br/>
    “是，敝監(jiān)的事下官會(huì)處理好，不勞大人費(fèi)心。”祭酒說道。他不喜歡這些皇城司的人，整日里為非作歹，橫行霸道的，搞得人人都懼怕他們。

    蕭昱又掃了吳宗進(jìn)一眼，吳宗進(jìn)趕緊縮到人群里，蕭昱便把手下都帶走了。

    崇明原本要出去，看到蕭昱來了，又退回到巷子里，淡淡笑了一下。那邊學(xué)生們都陸續(xù)進(jìn)國子監(jiān)了，他才轉(zhuǎn)身離去。相爺不放心，特意叫他來看一眼。沒想到夏衍這小子還挺有骨氣的，若是說出相爺?shù)拿郑烙?jì)那些人也不敢欺負(fù)他了。

    可他竟然沒有說。這孩子以后，應(yīng)當(dāng)會(huì)有出息的。