時(shí)維平成元年八月（1990年8月），京都迎來(lái)了一年中最熱的時(shí)候。
一大清早，白神繁雅就起來(lái)挑水灌溉農(nóng)田了。前幾日，經(jīng)過白神繁雅、清泉寺道心、雪千代的努力，終于趕在8月之前完成了這一反農(nóng)田的插秧工作。本來(lái)繪理和薰也想過來(lái)幫忙，但是被雪千代堅(jiān)決地拒絕了。這樣的話，應(yīng)該能趕上今年的秋收。
由于農(nóng)田的地勢(shì)高于湖面，灌溉所需的水只能靠挑過去。繪理提議過用抽水機(jī)，但是被眾人一致否決了。
“太吵了，而且這里也沒電！”這是雪千代的理由。
“破壞了原汁原味的農(nóng)耕生活?！边@是白神繁雅的理由。
“這個(gè)湖是清泉寺名字的由來(lái)，里面據(jù)說住著神明，不能驚擾祂?！边@是清泉寺道心的理由。
雪千代那時(shí)候才知道，原來(lái)清泉寺的那股清泉，就在自己每天提水的湖里。之所以泉眼會(huì)形成一片湖，是因?yàn)檫@里已經(jīng)上百年沒有人來(lái)參拜取水了，涌出的泉水積少成多，便成了一片湖。
“這真是一個(gè)悲傷的故事······”當(dāng)時(shí)，聽完清泉寺道心的解釋，雪千代有些無(wú)語(yǔ)地想道。
挑著水的白神繁雅感覺今天有些奇怪：“看看時(shí)間，雪千代和他妹妹今天也應(yīng)該來(lái)了吧，怎么現(xiàn)在還沒見人影？”
正想著，便看到兩個(gè)穿著白色道袍的孩子從深林里鉆了出來(lái)，正是雪千代和薰。
“噢！大叔早??！道心師父也早啊！”雪千代打著招呼出現(xiàn)在了兩人眼前，薰也跟在他身后向兩人微微欠身施禮。
“其實(shí)，今天主要是向兩位道別的?！毖┣Т贿厺仓ǎ贿厡?duì)清泉寺道心說道。薰則在他身旁整理著剛剛澆過的花木，用小鏟將被水沖下的泥土重新覆在花木的根部。
“明天我和薰就要跟母親一起回秋田的老家了，估計(jì)會(huì)在那里住很長(zhǎng)一段時(shí)間吧···”雪千代從一朵郁金香上抓起一只爬蟲，將它遠(yuǎn)遠(yuǎn)地扔開。
“這幾年來(lái)，多謝您的照顧了！”雪千代感謝道，“需要我到時(shí)候寄點(diǎn)什么禮物給你嗎？有幾種秋田的特產(chǎn)我還是很推薦的。比如‘金萬(wàn)菓子’，落雁‘諸越’（落雁，傳統(tǒng)和式干點(diǎn)心的一種。由米、大麥、豆、蕎麥、栗等粉末，加上砂糖或水飴、以及少量水和好。再由木制的模具定型，最后加熱干燥而成。嗯，也是從中國(guó)傳過去的。），‘稲庭干饂飩’（一種面食），‘蕗羊羹’，‘美女餅’（おばこ餅，おばこ，在扶桑東北地方，指未婚美少女···）之類的點(diǎn)心啊。還有秋田的米酒好像也很有名，哦對(duì)了，你好像不能喝酒······”
清泉寺道心拍拍雪千代的腦袋：“禮物的話就算了吧，我一個(gè)出家人沒什么想要的東西。倒是你，雪千代，點(diǎn)心什么的，還是少吃點(diǎn)比較好，小心以后蛀牙。”
雪千代露齒一笑：“我每天最少都是刷兩次牙的，而且刷牙的方式也很科學(xué)。母親還會(huì)定時(shí)帶我去看牙醫(yī)，絕對(duì)不會(huì)蛀牙的?。 ?br/>
清泉寺道心笑笑：“你去問問其他人要不要吧，我這邊的話就算了?！?br/>
于是雪千代又湊到了白神繁雅邊上，詢問他是否需要什么禮物。
“秋田啊···聽說那邊的大米不錯(cuò)。如果可以的話，寄點(diǎn)回來(lái)嘗嘗吧。好像那個(gè)‘秋田小町’的品種比較有名，如果嘗著好吃的話，明年就試著種一種吧?！卑咨穹毖潘剂苛税肷尾耪f道。
雪千代忍不住抽抽嘴角：“大叔，你還真要轉(zhuǎn)職當(dāng)農(nóng)民啊······好吧，等我到了秋田，會(huì)盡快把大米寄過來(lái)的。家里倒是有，不過眼看也快秋收了，寄點(diǎn)新米會(huì)更好吧！聽說這種水稻生長(zhǎng)周期比較短欸，應(yīng)該會(huì)比較好侍奉吧。唔···4月底播種，5月中下旬插秧，8、9月份收獲?！?br/>
“你倒是挺清楚的嘛！”白神繁雅笑著說道，“怎么樣，有沒有興趣以后跟我一起在這山上種田？”
雪千代不好意思地搓搓手：“家里吃的就是秋田老家寄過來(lái)的的‘秋田小町’啊。吃了幾年，總該有些了解吧···母親偶爾還會(huì)提一些關(guān)于秋田老家里的事情。?。∧莻€(gè)種田的事情還是算了吧，母親想讓我先去上學(xué)來(lái)著···”
‘秋田小町’是越光米與奧羽292號(hào)雜交而成的水稻品種。說起越光米，最有名的應(yīng)該是產(chǎn)自新潟的那一種。新潟縣，為古之越后國(guó)，是一到冬天便大雪封境的國(guó)度。奧羽，指的就是東北地方，也是個(gè)苦寒的地方。兩地的氣候條件都與秋田的接近，一年中適合農(nóng)作的時(shí)間并不長(zhǎng)，在這種情形下，一種生長(zhǎng)周期比較短的作物就顯得比較重要了。所以‘秋田小町’其實(shí)是專門為秋田那種氣候開發(fā)的。1984年的時(shí)候，被秋田縣采用，并且賦予了‘秋田小町’的美稱。
‘小町’，在扶桑，是美女的代名詞。平安時(shí)代有一位女歌人，叫做小野小町，據(jù)說是一位絕世美女。而其在和歌上的造詣也相當(dāng)高，是《古今和歌集》中的六歌仙之一，《三十六人撰》中的三十六歌仙之一，也是《女房三十六人歌合》中的女房三十六歌仙之一。才貌兼?zhèn)?，久而久之，小町，就成了美女的代名詞。后世以小町有關(guān)的歌舞、繪畫、傳說、文章數(shù)不勝數(shù)。傳說，小野小町的出生地是今秋田縣的湯澤市。
最后，雪千代和薰又與琴美說了一番告別的話，對(duì)方能不能理解就不知道了?！暗佬膸煾?，大叔，琴美就拜托給你們了！每個(gè)星期都會(huì)有人寄一包鹿仙貝到我家的信箱里，有空的話麻煩你們幫琴美拿一下?！弊詈?，兄妹二人還是請(qǐng)求他們幫忙照料琴美。
雪千代和薰今天并沒有訓(xùn)練的計(jì)劃，主要還是來(lái)與眾人打招呼告別的。之后還要去市內(nèi)幾個(gè)相熟的人家里告別一番。畢竟，這五年來(lái)玉川一家受了不少他人的照顧。
首先去的自然是藤原家。藤原一家不久之后也會(huì)回新潟老家祭祖，因?yàn)?月份有一個(gè)極為重要的節(jié)日——‘盂蘭盆節(jié)’。盂蘭盆節(jié)，是佛教的節(jié)日，傳入扶桑后與扶桑本身的祖先信仰相結(jié)合，成為了扶桑最重要的年中行事之一。屆時(shí)，各政府機(jī)構(gòu)，企業(yè)商店基本都會(huì)放假。同時(shí)也會(huì)形成一支規(guī)模龐大的返鄉(xiāng)人潮。
關(guān)于盂蘭盆節(jié)上的行事，雖然不同的地方各具特色，但是迎送魂火、盂蘭盆舞會(huì)之類的活動(dòng)基本是全扶桑共通的。8月13日的傍晚開始，在玄關(guān)處搭起‘精霊棚’，掛起‘盆提燈’，燃起麻稈，迎接祖先魂魄的歸來(lái)。有些地方還會(huì)在玄關(guān)處裝飾‘精霊馬’，即在黃瓜和茄子上插上四根麻稈或者筷子，充作四肢。黃瓜是‘馬’，希望先靈乘著馬盡快回歸。茄子是‘?！?，希望先靈緩步離去。
8月16日，送魂火之時(shí)，有些地方有送魂入河的習(xí)俗。即用一小舟，上面裝載一盞代表著祖先靈魂的魂燈以及一些貢品。家人將小舟送入水中，任其漂流離開。這種習(xí)俗被稱為‘燈籠流し’，比較有名的有京都嵐山、新潟柿川、福井永平寺等。
除此之外，這天晚上還是舉辦‘盂蘭盆舞會(huì)’的時(shí)日。有些地方還會(huì)同時(shí)舉辦花火大會(huì)，花火大會(huì)的舉辦點(diǎn)一般都在河流旁邊。所以，這一天常常也是人們身著浴衣，欣賞煙花的時(shí)日。浴衣、木屐、花火、舞樂、船燈、流螢、蟲鳴，有如此風(fēng)物詩(shī)，使得盂蘭盆節(jié)實(shí)際上成了夏季最重要的祭禮之一。不過，玉川紀(jì)子與雪千代這五年來(lái)都沒有回過秋田祭祖，家中也沒有親人逝世，所以這些風(fēng)俗對(duì)雪千代而言都還比較陌生。
其實(shí)雪千代一直很想去體驗(yàn)一下這種夏日祭禮，但是前幾年玉川紀(jì)子考慮到雪千代的健康以及安全問題，在節(jié)日期間，都沒有出去。直到去年才開始帶雪千代體驗(yàn)了一次。
除了‘燈籠流し’，也還有一些很有名的送火活動(dòng)，比如京都的‘五山送火大會(huì)’。每年的8月16日夜，京都的‘大文字sx山及東山’、‘船山’、‘左大文字山’、‘曼陀羅山’這五座山峰便會(huì)燃起一定模樣的火焰。山上火起之時(shí)，便是送死者之靈升入彼世之期。雪千代作為船山下的住戶，對(duì)于船山的‘船’型送火早就不陌生了。去年跟著玉川紀(jì)子和藤原一家去了大文字山看‘大’文字的送火。
大人們有大人間的寒暄，小孩子之間的道別則常常需要小孩子自己完成。
“什么？雪千代，你說的要在秋田住好一陣子是什么意思？”雪千代和薰被繪理拉到了她的活動(dòng)間，聽到雪千代的來(lái)意后，上下看著雪千代。仿佛想要從中看出什么貓膩。
雪千代呵呵笑道：“就是字面上的意思啊。白君你看，我都已經(jīng)5年沒回去了，再不回去的話有點(diǎn)說不過去了啊···”
“真不是因?yàn)楸晃移圬?fù)久了，所以討厭我，而選擇逃回老家的？”說著，繪理從刀架上取下一把太刀，抽出刀身，用一塊細(xì)布仔細(xì)地擦了起來(lái)。這是雪千代在今年繪理生日的時(shí)候轉(zhuǎn)送給她的，是舅舅們送來(lái)的太刀中的一把。雖然還沒開刃，不過用上好的玉鋼打造的刀身閃耀出的凜凜寒光還是挺唬人的。
雪千代很是感動(dòng)了一番：“這小丫頭也終于意識(shí)到自己這幾年犯下的‘罪行’了！看來(lái)還是能搶救一下的嘛，暴力美少女什么的，還是少一點(diǎn)比較好！”
“白君，欺負(fù)哥哥？”雪千代正想著，身旁的薰發(fā)聲了，“白君，雖然你是薰的好朋友，但是欺負(fù)哥哥這種事情，薰還是不能原諒的?！?br/>
繪理干笑道：“哈哈，只是相互之間的切磋，只是雪千代每次都輸給我。又像個(gè)女孩子一樣，總是認(rèn)為我是在欺負(fù)他，雪千代，你說是不是??！哈哈??！”說完，一臉和善地看著雪千代。
“咳咳！就這樣把鍋甩給了我？小丫頭知不知道，每次其實(shí)都是我讓著你的?！毖┣Т杏X繪理的甩鍋功力有所上升，“好吧，為了社會(huì)的和諧，這鍋我背了?！毖┣Т蛩阆蜣菇忉專瑳]想到對(duì)方又有了新的疑問。
“哥哥像女孩子？”薰有些疑惑地看向了雪千代，上下打量了一番后，點(diǎn)點(diǎn)頭:“嗯，哥哥確實(shí)像女孩子！比幼稚園里的那些同學(xué)還要好看?！?br/>
雪千代頓時(shí)啞火了，繪理聽了倒是開心地笑了起來(lái)：“我就說嘛，雪千代就是一個(gè)‘姬···”
沒等繪理把‘姬若子’說完，雪千代趕緊上前捂住她的嘴，笑著向薰說道：“就是這樣，只是相互之間的切磋罷了，并不是什么欺負(fù)之類東西，薰你放心吧。”
而另一邊，繪理掙扎著想要掰開雪千代的手，卻發(fā)現(xiàn)雪千代的力氣比自己想象中的還要大，自己竟一點(diǎn)都掰不開。于是便放棄了動(dòng)作，氣鼓鼓地看著雪千代，等對(duì)方自己放手。
雪千代也不敢束縛繪理太久，很快，在繪理‘和善’的注視下，很快放開了手。趁著繪理還沒發(fā)飆，雪千代趕緊接上之前的問題:“我怎么可能會(huì)討厭白君呢？！這次真的必須要回去了，你看，過一陣子不是盂蘭盆節(jié)了嗎？”
繪理輕哼一聲：“雪千代你可別忘了，明年4月我們可都是要進(jìn)小學(xué)校的人了。你總不會(huì)準(zhǔn)備在老家上學(xué)吧，嗯？”
“這個(gè)倒不是很清楚····總之聽母親的意思，會(huì)在那邊待很長(zhǎng)一段時(shí)間······”雪千代越說聲音越小，到最后幾乎已經(jīng)聽不到了。
“算了，不提這個(gè)了。雪千代，這個(gè)給你?！崩L理從一旁的小盒子里掏出一塊木塊，扔給了雪千代。
雪千代接了過來(lái)，只見一塊不規(guī)則的木塊上，歪歪扭扭地刻著一個(gè)‘藤’字。“白君，這是什么？”雪千代看著這做工粗糙的東西，有些奇怪繪理為什么要把這個(gè)給自己。
“護(hù)身符?。∽o(hù)身符！”繪理難得地有些臉紅，卻又強(qiáng)撐著說道：“怎么？嫌它丑？”
‘看樣子這絕對(duì)是白君親手做的！難怪長(zhǎng)得那么寒磣···’看到繪理的神態(tài)，雪千代心中馬上了然了。“怎么會(huì)呢！一點(diǎn)都不丑，很有特色！可是白君，你不是給過我一個(gè)御守了嗎？”說著，雪千代從懷中掏出了去年繪理送給自己‘辟邪’用的御守。
看到雪千代隨身帶著那個(gè)御守，而且御守也還嶄新如故，繪理大人有些感動(dòng)：“這個(gè)本來(lái)是明年上學(xué)的時(shí)候要給你的。繪理大人現(xiàn)在已經(jīng)基本完成了幼稚園的制霸任務(wù)了。等明年我們上小學(xué)校的時(shí)候，很多與我同一個(gè)幼稚園的人應(yīng)該也會(huì)在同一所小學(xué)吧。到時(shí)候繪理大人再召集舊部，完成小學(xué)的制霸。而雪千代你帶著這塊繪理大人御賜的護(hù)符，在小學(xué)校里就可以橫著走了！本來(lái)想等你‘七五三節(jié)’的時(shí)候再給你的，不過看你的樣子年內(nèi)應(yīng)該是不會(huì)回來(lái)了?！?br/>
“聽起來(lái)好像很不靠譜的樣子····不過，還是很令人感動(dòng)??！”雪千代嘴角直抽抽，不忍打斷繪理的美好幻想。
“對(duì)了！”雪千代又從懷里掏了掏，掏出一把懷刀，遞給了繪理?！鞍拙?，這個(gè)送你了。明年你的生日我可能趕不回來(lái)，這件禮物就先給你了。祝你武運(yùn)昌隆吧！”
“這不是那一把嗎？”繪理端詳著眼前精致的懷刀。低調(diào)的黑漆刀鞘上，金閃閃的日之丸家紋之下，是幾顆切割地相當(dāng)講究的寶石。刀柄上，細(xì)細(xì)的藍(lán)色繞繩纏著鮫皮。抽出刀身，冷清的刀面上赫然刻著的‘玉川惟之’四字。正是雪千代那未曾謀面的祖父送給他的那柄未開刃的懷刀，也是繪理一直念念不忘的物件。
雪千代拍拍腰間的肋差，這是自己的某個(gè)舅舅送的，賣相還不錯(cuò)，不過還沒開刃就是了：“我有這把肋差就夠了，懷刀的話，就送給白君。也算是祈愿白君武運(yùn)昌隆了！”
繪理還沉浸在收到夢(mèng)寐以求的禮物的幸福中難以自拔，雪千代看看時(shí)間，感覺母親那邊的寒暄也差不多該結(jié)束了，于是便道：“白君，我們還要去其他地方，就先走一步了。等我到了秋田，再寄一些當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)給你吧?！闭f完便拉著薰向繪理告別。
其實(shí)雪千代和薰并不需要去其他地方，古田家、澤田家、永井家、結(jié)城家、吉田家這些平時(shí)有些走動(dòng)的家庭，離得都比較遠(yuǎn)，走路過去不太現(xiàn)實(shí)。因?yàn)檗宫F(xiàn)在還是沒能克服對(duì)汽車的恐懼的緣故，拜訪這些家庭的任務(wù)就只能由玉川紀(jì)子一人擔(dān)起來(lái)了。
但是周遭的那些每天定時(shí)送蔬菜食物過來(lái)的商店，就會(huì)交由雪千代和薰去致謝。畢竟受他們照顧了好久了，而且雪千代對(duì)這些商店還是比較熟悉的，離得也不遠(yuǎn)。
雪千代和薰走了好一會(huì)兒，繪理才走出房間。看著布滿了卷積云的天空，尋找了一下大致的北方方位：“秋田縣嗎···那可真是在云之彼端的地方啊······”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。