兩江、兩廣的漕運生意蓬勃發(fā)展，已經(jīng)形成了一個良好的經(jīng)濟閉環(huán)，其中最肥的買賣除了貨運便是鹽。江城的情況與兩江和兩廣不同，遷都前，江城的鹽都是由直隸的鹽運署衙門管理，遷都后，鹽運署走了一批官員，留下的官員不足以往的一半。前幾年鹽運署管理已經(jīng)有些紊亂，如果沿襲舊制，管理上肯定人手不夠，且沒了直隸部門，所有一應(yīng)全部靠州郡上呈朝廷十分麻煩，來去至少兩個月。

    年前，柳鶴白已經(jīng)從京城的關(guān)系處得到了一些風聲，朝廷有意想讓江城效仿兩廣，將鹽的生意外放，由鹽商去鹽運署申請鹽引，之后再由鹽商運銷。

    曹幫在漕運上的生意已經(jīng)做到頭，要想繼續(xù)發(fā)展下去，唯有另辟蹊徑，否則用不了幾年，曹幫便會分崩離析，一點點被其它商賈蠶食掉。

    似乎是早已看穿他的想法，刑律儉毫不避諱地從懷里逃出一封早就寫好的舉薦信：「這是直隸省出具的舉薦信，拿著它去鹽運署上交錁銀，你要的鹽引自會給你?！?br/>
    柳鶴白垂眸看著遞到面前的舉薦信，露出會心一笑：「刑公子早就知道我的目的？」

    刑律儉微微一笑：「要想釣到大魚，魚餌總要足夠誘人才是?！?br/>
    柳鶴白并無任何不悅，事實上他今天之所以出現(xiàn)在養(yǎng)濟院，確實是因為刑律儉故意放出的那條有關(guān)直隸省直接舉薦鹽商名額的消息。

    姜太公釣魚，一個愿打一個愿挨，這完全是雙贏的局面。

    柳鶴白一走，宴升便蹙眉道，「這個柳鶴白不簡單?！?br/>
    刑律儉垂眸將茶杯里冷掉的茶倒掉：「你信他說的話？」

    宴升搖了搖頭：「聽起來沒有太大的邏輯問題，但是正因為沒有問題，反而讓人生疑。」

    「我從未聽說兄長有這樣一位紅顏知己。更何況那時兄長還與霍卿有婚約在身。」

    宴升臉上的表情有一瞬的龜裂，甚至有些心虛地避開刑律儉的視線。

    「宴升。」刑律儉突然出聲，宴升猛地一激靈，兩只耳朵以肉眼可見的速度紅了起來。

    刑律儉若有所思地看他：「你有事兒瞞著我?！?br/>
    宴升猛地站起來：「沒有?！?br/>
    刑律儉狐疑地盯著他的臉，宴升只覺得面上一陣陣發(fā)熱，慌忙地丟下一句「我還有事」，便落荒而逃。

    出逃的宴升沒能出院子便遇見迎面飛來的信鴿，是平安坊信子來的消息。他連忙抓住信鴿拆掉鴿子腿兒上的竹筒，從里面倒出一張紅色絹紙。

    半個時辰后，刑律儉和宴升一同出現(xiàn)在平安坊內(nèi)河邊，撈尸隊的人正在河道內(nèi)打撈浮尸，看熱鬧的百姓把路堵得水泄不通，絲毫不在意岸邊尸體散發(fā)出的沖天臭味。

    宴升一馬當先擠開一條路，刑律儉蹙眉操作輪椅跟在他身后。兩人廢了好一會兒功夫才擠進人群，此時撈尸隊已經(jīng)打撈上了第二具浮尸。

    府衙里的捕快拉開了一條警戒線，把看熱鬧的人攔在外圍，崔成友黑著一張臉在維持秩序，老薛面沉如鐵地盯著不遠處的河面，打撈隊正在潛水打撈，水面上咕嘟咕嘟地往外冒著泡沫。

    「這都是這個月的第四個了吧！造孽呀！」

    「可不是么？前兩天齋戒日的時候不是打撈上來兩個了么?聽說到現(xiàn)在也還沒人來認領(lǐng)，尸體在義莊都發(fā)臭了?！?br/>
    「我聽說呀，這些人都是被水鬼抓進水里害死的?！?br/>
    「不可能吧！」

    「誰知道呢？反正最近一段時間離水遠一點吧！」

    四周的百姓議論紛紛，刑律儉操作輪椅來到警戒線前，崔成友一見是他，連忙疾步跑過來：「刑公子呀，您怎么來了？」

    刑律儉笑了下：「本來打算去碧

    春樓喝茶，恰巧路過，這是發(fā)生了何事？」

    崔成友看了眼不遠處的河道，長長嘆了口氣：「河里出現(xiàn)浮尸，加上前兩天的，一共四具了，找不到死者身份，也無人來認領(lǐng)，估計是從上流河道沖下來的尸漂?！惯@種事以前也不是沒有過，有的是坐船的商賈遇見大風浪遇難，船只被打翻，尸體順著水流沖到這邊；也有的是遇見了海盜，人財兩失，尸體隨波逐流沖到內(nèi)河。

    刑律儉心不在焉地應(yīng)了一聲，目光不經(jīng)意掃過人群，正巧看到一閃而過的蕭魚。

    她怎會在這兒？

    「上岸了！」

    這時，河道上突然傳來撈尸人的喊聲，刑律儉連忙將視線拉回來。

    岸邊的撈尸人配合著河里的人一起行動，不多時，河水里蕩漾開一圈漣漪，一具明顯發(fā)生了膨脹的男性尸體從水面浮起。

    「隨之?！寡缟@呼一聲，目光死死地盯著水面上一點點往前浮動的尸體。

    「是‘梟"字旗。」刑律儉的臉色陰沉如水，抓著輪椅扶手的手緊了又緊，剛想操作輪椅過去，身后的人群中突然傳來一陣騷動，一名穿著黑色短褂，頭戴瓜皮小帽的男人推開前面擋路的女人，一直藏在袖擺里的右手猛地抽出，閃著寒光的匕首直奔刑律儉而來。

    與此同時，人群里爆發(fā)出一陣驚呼，從不同的方向竄出數(shù)個平民打扮的刺客。人群瞬時炸開了鍋，看熱鬧的百姓一邊尖叫著一邊四散奔逃，唯有刺客們逆著人流朝刑律儉沖來。

    這是一場蓄謀已久的刺殺，混亂的人群中，端坐輪椅的刑律儉完全動彈不得，只能眼睜睜看著匕首刺到近前。

    「去死吧！」

    短褂男人冷喝一聲，匕首直奔他心口。

    宴升在第一時間反應(yīng)過來，并且快速制服臨近的殺手，但刑律儉此時已經(jīng)距離他有一定的距離，再出手已經(jīng)來不及了。

    眼看匕首就要刺到刑律儉身前，斜地里突然飛來一顆南瓜，巨大的沖力將刺客手里的匕首打落?！笟⑷死玻写炭?！」人群里爆出一聲尖叫，一時間白菜蘿卜滿天飛，砸得殺手暈頭轉(zhuǎn)向?；靵y中，蕭魚悄悄摸到刑律儉身后，拽住輪椅的扶手將他順著人潮往后拖。