毓秀扭動著身子，竭力想從捆縛著自己的繩索中掙脫出來，可每一次的嘗試，都只是讓自己更加疲憊而已。
旁邊響起一陣嘲諷的大笑聲。
一個聲音粗獷的男子開口道：“小公子，你就省省力氣吧！就算換作你們最厲害的將軍，也掙脫不了這條拴天索！”
毓秀被藥膏封住了眼皮，什么也看不見，眼下聽到對方開口，反倒冷靜了幾分，停止了掙扎，問道：“你們是列陽人？”
那粗獷男子疑道：“咦？”指著毓秀，望向自己的同伴，“他怎么知道？你們誰告訴他的？”
毓秀冷笑了聲，“你剛才自己說話，已經(jīng)擺明了不是朝炎人。再者，對付一個孩子都只能靠用神器，可見你們的神力低微。所以除了北陸的蠻夷蠢貨，還能是誰？”
粗獷男子愣了一下，隨即勃然大怒，一巴掌扇在毓秀的頭上，“臭小子！罵誰呢？”
毓秀被這一掌擊得劇痛，面上卻隱忍不發(fā)，小嘴抿得緊緊的。
同伙上前勸住粗獷男子，“哎呀覃哥，何必跟個小孩子動氣？算了，算了，你要是把他打死了，待會兒二王子來了咱們不好交代。”
覃哥聞言，不甘心地嘟囔了幾句，最終卻還是住了手，走到一旁坐了下來。
一行人按照約定在原地待了數(shù)日，二王子卻始終不曾出現(xiàn)。
到了第十日上，所有的人都開始有些沉不住氣來了。
“你們說這二王子殿下到底去了哪里？怎么這么久了還不來？”
“誰知道呢！”不自覺地壓低了些聲音，“搞不好是被哪個朝炎的娘們兒勾住了，一時脫不了身?！?br/>
眾人一陣哄笑。
“咳，可我瞧著二殿下這些年已經(jīng)收斂了許多，再不像從前那樣，一見了娘們兒就把持不住……我還聽說啊，他府里那些個姬妾，大部分都被遣了出去。”
“你懂個屁！人家八成是玩膩了列陽的貨色，專門來朝炎嘗嘗鮮的。你們就沒發(fā)現(xiàn)這東陸的女子，”比劃了一下，“腰都這么細(xì)，走起路來搖曳多姿的，一扭身就能把人的魂兒給勾了？”
眾人又是一陣猥瑣哄笑。
先前開口評論女子身材的那人，又道：“要不就是那種，看上去高傲不可冒犯的模樣……就像那晚上送咱們出宮的那個，嘖、嘖，越是看起來正正經(jīng)經(jīng)，私底下越不知道會叫人怎么個心癢法兒！”
“你小子又瞎吹吧你！那晚上送咱們出宮的，明明戴著斗篷遮著臉、渾身上下裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的，你咋知道人家生得哪般模樣？”
“嘿嘿，這你就不懂了吧？哥從前可是在宮里當(dāng)差的，見多了出身尊貴的女人。那晚那位，單是聽她說話的聲音口氣，就知道她鐵定是身居高位之人！搞不好，就是朝炎帝君妻妾里面的一個！”
“哈，照你這種說法，朝炎帝君的妻妾背叛夫君，幫著咱們綁人？那該不會是……那娘們兒跟咱們二殿下有了什么私情，嘗到了甜頭，索性也不要自家的男人了？”
一幫人閑聊瞎扯，時不時爆出一陣笑來。
旁邊被縛著的毓秀數(shù)日不飲不食、沉默枯坐，早已有些體力不支。此時聽到眾人的議論，意識略微警醒過來，腦中迅速地劃過幾個念頭，卻又都有些模糊不清。
他畢竟還是孩子，縱然表面上裝得再如何鎮(zhèn)定，心里也還是害怕的。
他默默地、反復(fù)地安慰著自己：陛下，一定會救出自己的！
那個在他心目中一直敬若神祗、掌控萬生的高貴帝王，那位將他從小養(yǎng)大、勝若親父的溫雅男子，一定，會救出自己！
然而，此刻聽到一群人的交談議論，毓秀卻終于開始有些不確定了。
為什么過了這么久，陛下還沒有出現(xiàn)？
為什么那些人會說，幫他們擄走自己的人，是陛下的嬪妃？
以毓秀平日間的觀察，宮里的那些嬪妃，個個都怕慕辰怕得要死，除了他的姑姑百里凝煙，嬪妃們哪一個見了陛下不是小心翼翼、恭敬敬畏的？誰又敢違逆了他的意愿，做出暗通款曲之事來？
難不成……
授意此事的人，是陛下本人？
因為陛下跟自己的母親鬧翻了，所以連他這個孩子也不肯要了？
毓秀的小腦袋里思緒繚亂，想起不久前青靈被移出了王室族譜、后來又搬出了朱雀宮。宮里的人雖然不敢當(dāng)著他的面公然議論，但他的修為比一般孩子高了太多，輕輕松松聽個墻角什么的，便曉得大家都在傳，說青靈長帝姬惹惱了陛下、兩人的關(guān)系再不如從前云云。
母親自己不也問過嗎，“如果有一天，母親和陛下吵架了，你會站在誰的一方？”
毓秀這樣想著，心口便漸漸有些發(fā)涼。
他誠然很愛自己的母親，偶爾也會很懷念她溫柔的注視與愛撫，可他早已過了孩童最幼小脆弱、最需要母親柔軟呵護(hù)的年紀(jì)。如今的他，已是小小的少年郎，更渴望一種來自父親的認(rèn)可、一種更近乎男人之間的支持與鼓勵。就好似這幾日被人囚禁，他在心里一遍又一遍給自己打著氣，不能哭、不能害怕、不能顯得軟弱，因為他是朝炎慕辰一手帶大的孩子，所以不可以丟臉，不可以示弱……
可眼下……
若是那被他一直仰視、一直敬愛，甚至在心里悄悄看作了父親的人，不要他了……
那他該，怎么辦？
毓秀心里翻騰著各種念頭，越想越覺得栩栩如生、昭然若揭，先前強(qiáng)撐出來的鎮(zhèn)定從容，經(jīng)不住開始有了瓦解的跡象。
就在這時，他聽見旁邊閑聊的幾個人突然噤了聲，整束著衣袍站起身來，畢恭畢敬地喚道：“殿下！”
腳步聲逐漸臨近，然后是列陽二王子昀衍的聲音：“路上有事耽擱了，讓你們久等了?！?br/>
手下們見王子突然變得這般客氣，一時有些不適應(yīng)，嗯嗯唧唧地應(yīng)對著。
昀衍又詢問了幾句，吩咐眾人各自退下休息待命，自己則緩步走到了毓秀面前。
他半蹲下身，注視著被五花大綁著孩子，神情頗是復(fù)雜。
沉默了片刻，抱起毓秀，起身大步朝林子的外圍走了去。
毓秀被這突如其來的變故驚到，掙扎起來，“你要干什么？你要帶我去哪兒！”
昀衍一言不發(fā)，抱著毓秀，一直走到一條清澗之畔，方才將他放下，伸手解開了繩索。
毓秀感覺自己脫離了拴天索的束縛，下意識地站起來就想跑，可還沒挪出一步，就被昀衍拎了回來，然后摁住了肩頭重新又坐了下來。
昀衍微微彎腰，一手按著毓秀，一手掬起些許溪水，一點點擦洗著他眼皮上的藥膏。
他的動作很溫和，生怕水滲到孩子的眼睛里，嘴里輕聲哄道：“你先不要睜眼睛，乖乖閉好了，等洗干凈了我再告訴你?！?br/>
不知為何，毓秀覺得昀衍的聲音似乎蘊(yùn)著什么情緒、有些不自然的微微顫抖。他在慕辰身邊長大，見多了帝王御下的手段，對于辨識人心有著超于常人的敏銳。一旦捕捉到對手氣勢上的破綻，就立刻對境況的變化做出了判斷。
于是他停止了掙扎，冷靜地開了口：“你是列陽國的昀衍王子吧？我不知道你為何要擄我出宮，但你現(xiàn)在若肯送我安全回去，我會在陛下面前為你求情，讓他免了你的罪！”
突然而然的優(yōu)待、客氣溫和的禮遇，想必對方不是后悔了，就是害怕了！
毓秀心里燃起了希望。
難道是陛下已經(jīng)找到了自己的下落，就快來救他了？
他頓了頓，沒有聽到昀衍出聲接話，遂又道：“你妹妹芃怡王姬還在朱雀宮里。你要是傷害了我，陛下一定不會放過她的！”
昀衍手中動作似有放緩，人卻一直沉默著，待洗干凈了藥膏，又用里衣的袖子仔細(xì)地為毓秀擦去了臉上的水珠，方才緩緩開口問道：“你一直都在提你舅舅……那你母親呢？你想她嗎？”
毓秀抬了抬眼皮，一時有些不適應(yīng)光線的變化，視線朦朧的說：“我母親也會救我的。我跟她、跟陛下，都是一家人，提誰都沒有區(qū)別?！?br/>
昀衍聲音轉(zhuǎn)低，仿若自言自語的幽微，“是嗎？一家人？”
毓秀想起先前生出的那些擔(dān)憂，不禁提高了聲音，“當(dāng)然是一家人！我叫朝炎毓秀，承的是朝炎的姓氏。陛下雖然是我舅父，可……可其實就跟我父親一樣。連我母親也說過，我把陛下當(dāng)作父親，沒什么不對的！”
一番話沖出了口，心里又立刻后悔起來。
慕辰時常教導(dǎo)他，與人相談時需做到喜怒不形于色、心思不可外露?？涩F(xiàn)在面對極有可能傷害自己的敵手，他竟然沒有控制好情緒，讓對方洞悉到了自己的軟肋，豈不是等同于贈刀于人？
于是毓秀驀地抿緊了嘴唇，低下頭，抬手揉著眼睛，打定主意再不輕易開口說話。
他原以為昀衍會再次出言試探，可等了許久，也不見他開口。
眼皮上的藥膏已經(jīng)除凈，外界的光線也適應(yīng)的很好了。
毓秀垂著頭，又悶坐了半晌，終于忍不住抬起眼來，悄悄望向昀衍。
湄園入陣那晚，他曾經(jīng)與這位列陽王子同行過一陣。
當(dāng)時只覺得這人有些沉默，現(xiàn)在再看過去，只見他臨水而坐，頭發(fā)不知為何沒有再梳成辮子、而是像東陸人一樣簪了起來。除了跟上次相似的沉默以外，他的臉上，又多了一種復(fù)雜難懂的神情。
像是迷惘……
又更像是……悲傷。