“我感覺非常、非常震驚！到現(xiàn)在我仍不敢相信，剛剛走進(jìn)來那個(gè)人真的是艾瑞貝斯？”
坐在空曠的藍(lán)宮中，納舍爾領(lǐng)主揮舞著雙臂，語氣夸張的說著。
“亞爾維斯，你聽見了嗎？我們的律政女神、無冬之鞭、行走的法典、十年不曾犯過一次錯(cuò)誤的艾瑞貝斯審判官，剛剛走進(jìn)來對(duì)我說，她希望為她的弟弟申請(qǐng)一個(gè)符合身份的職位！這是真的？你確定我今天沒有喝醉？”
“是的，我聽到的內(nèi)容和您一樣，閣下，您今天并沒有喝酒?！闭驹谧蝹?cè)后的幕僚亞爾維斯盡職盡責(zé)的回答道。
“那我是怎么回答她的？”
“您說您會(huì)鄭重考慮她的建議?！?br/>
“是的是的是的，我說我會(huì)鄭重考慮……因?yàn)槲冶粐槈牧恕＝裉彀l(fā)生的一切都出乎意料之外，我寧可相信陸斯坎兵臨城下，也無法相信艾瑞貝斯居然向我提了一個(gè)私人請(qǐng)求?！奔{舍爾領(lǐng)主罕見的有些失態(tài)，還好此刻藍(lán)宮內(nèi)只有他和幕僚。勉強(qiáng)遏制住激動(dòng)的情緒，他想了想，試探著問。
“那么在她的標(biāo)準(zhǔn)……判斷，或是以教會(huì)的標(biāo)準(zhǔn)，這種行為該算是什么？瀆職？貪污？”
“以權(quán)謀私，閣下?！?br/>
“以權(quán)謀私……那么親愛的亞爾維斯，用你那聰明的頭腦告訴我，十年不犯錯(cuò)的審判官閣下今天為什么要突然這么做？”納舍爾陷入思索，良久，他半是呢喃的問道?！八悄X子壞了，還是給我設(shè)了一個(gè)圈套？”
“抱歉，閣下，我猜都不是。”亞爾維斯微微欠身，“我們唯一知道的，是審判官閣下確實(shí)愛她的弟弟……勝過生命！”
……
別怪二人表現(xiàn)得如此失態(tài)，因?yàn)榫驮诎雮€(gè)小時(shí)之前，艾瑞貝斯走進(jìn)藍(lán)宮來到納舍爾領(lǐng)主的座前。
看到艾瑞貝斯嚴(yán)肅的面容，納舍爾和幕僚亞爾維斯下意識(shí)的挺直身體，等著聆聽審判官接下來的批評(píng)、意見或是匯報(bào)。
凝視著那張完美無瑕的面孔，當(dāng)時(shí)納舍爾還忍不住在心中嘆息。當(dāng)十二年前她走進(jìn)這座宮殿時(shí)，誰能想象得到在十二年后，那位看似柔弱的女性精靈會(huì)成為無冬城的三極之一，她和她所代表的教會(huì)隨時(shí)隨地帶給納舍爾極大的壓力！
讓他循規(guī)蹈矩，不敢越雷池半步。
可艾瑞貝斯接下來的說的話，卻讓納舍爾領(lǐng)主和他的幕僚陷入混亂與恐慌之中，甚至不敢相信自己的耳朵——“我弟弟來無冬城了，你們快給他安排一個(gè)工作少、賺錢多、離家近、地位高的職位?！?br/>
翻譯過來大致就是這么意思。
老實(shí)說，無數(shù)人曾對(duì)納舍爾說過類似的話，他的政客天賦讓他可以熟溜之極的進(jìn)行敷衍、勾兌和交易。唯獨(dú)艾瑞貝斯，在驚訝之后納舍爾木訥的說了句，“好的，讓我考慮一下?！?br/>
作為一名領(lǐng)主，這反應(yīng)簡直不及格！
幸好，對(duì)方也不及格……聽見回答后，艾瑞貝斯轉(zhuǎn)身就走，一秒鐘都沒耽擱。
*****
納舍爾領(lǐng)主和幕僚亞爾維斯靜靜的待在藍(lán)宮，看著天光在琉璃窗上移動(dòng)直至昏黃。
終于從震撼中清醒過來的兩個(gè)人終于想明白，艾瑞貝斯只是嚴(yán)厲，她并不是一個(gè)擅長耍花招的人——她今天的行為其實(shí)和過去十二年沒有任何區(qū)別，凡是她開口說的都是她想要的，中間并沒藏有任何隱含的意思。
要說唯一的區(qū)別可能就是，過去的一切都是出于公心，今天帶了私利。
十二年，整整十二年啊……納舍爾領(lǐng)主感覺心力憔悴。
我嘗盡了一切辦法試圖利益交換，結(jié)果全都失敗了，為什么這樣的事情不早點(diǎn)兒發(fā)生？
當(dāng)年那個(gè)身穿神殿鎧甲走進(jìn)他宮殿的女人，帶給他無與倫比的幫助的同時(shí)，也帶給他無比痛苦的回憶。
被當(dāng)著一眾手下的面叱責(zé)，被堵在走廊里叱責(zé)，被從床上揪出來叱責(zé)……毫不留情，字字見血！為了不被噴，他和他的手下不得不竭盡全力，將一切事情都做到最好。
納舍爾覺得自己可能是史上最沒人格的領(lǐng)主！
可偏偏在這一切發(fā)生后，他的地位穩(wěn)固，空前受擁戴，民間的美譽(yù)度極高！
從陸斯坎到卡林港，到處都流傳著關(guān)于納舍爾領(lǐng)主賢明的美名。
在他的領(lǐng)導(dǎo)下，無冬城的規(guī)模十二年擴(kuò)張了十倍，真正壓制了北邊的陸斯坎，并在面對(duì)深水城時(shí)保住了相對(duì)的獨(dú)立地位！
這是在他年輕時(shí)想都不敢想的事情。
要知道當(dāng)年深水城的人把他丟到這個(gè)位置，就像在陸斯坎的狼群面前丟一根肉骨頭。
吃吧，吃飽了就別再煩我……
“……十二年前，艾瑞貝斯閣下的弟弟在一場(chǎng)爆炸中意外失蹤，可最近這個(gè)人又突如其來的又再度出現(xiàn)，具體原因正在調(diào)查，據(jù)推測(cè)應(yīng)該是源于一場(chǎng)位面風(fēng)暴?！币幌挛鐣r(shí)間無數(shù)情報(bào)送進(jìn)藍(lán)宮，亞爾維斯邊瀏覽邊輕聲向納舍爾介紹道。
“看來我們一直以來都犯了一個(gè)錯(cuò)誤，艾瑞貝斯閣下并非圣人。她同樣有弱點(diǎn)，只是那個(gè)弱點(diǎn)在那個(gè)時(shí)間點(diǎn)恰好消失?！?br/>
“我明白了，也就是說，其實(shí)她同樣是我們可以拉攏的力量。我就知道她并不是一個(gè)宗教狂……至少?zèng)]那么狂熱，她執(zhí)行法律時(shí)遠(yuǎn)比那些狂信徒有人情味兒得多?！奔{舍爾握著拳站了起來，“教會(huì)一直在打范德維克那張牌，試圖影響艾瑞貝斯，那個(gè)娘娘腔簡直讓我惡心！
現(xiàn)在好了，我們手里也有了一張牌，還是艾瑞貝斯親手送到我們的手里?！?br/>
“那么閣下，看來您已經(jīng)考慮好讓那個(gè)小家伙擔(dān)任什么職務(wù)了?！眮啝柧S斯說。
“當(dāng)然?！奔{舍爾領(lǐng)主心情愉快的說道，艾瑞貝斯的突然示好讓他猝不及防！但當(dāng)他考慮明白前因后果之后，一股狂喜涌上了心頭。
提爾教會(huì)的支持曾是他對(duì)抗陸斯坎的重要力量，為了回報(bào)，他不惜在無冬城建造了北地最為雄偉的提爾大神殿。
但隨著世易時(shí)移納舍爾根基日益穩(wěn)固，教會(huì)的力量也隨之深入到無冬城的每個(gè)角落。在搶奪中下層利益的同時(shí)，與貴族和王權(quán)（盡管納舍爾尚未稱王）之間的碰撞和摩擦變得越來越頻繁！
神權(quán)還是王權(quán)，有時(shí)只能選擇一個(gè)！
在這種情況下無冬城仍未爆發(fā)重大沖突，冷靜而公正的處理一切事件、同時(shí)鎮(zhèn)壓雙方矛盾的艾瑞貝斯審判官，實(shí)在是功不可沒！
可艾瑞貝斯的提爾圣武士身份一直是納舍爾領(lǐng)主心頭的那根刺——如果真的到了矛盾無法調(diào)和，白刃相向那一刻，艾瑞貝斯會(huì)站在那一邊？答案似乎是不言而喻的。
但隨著艾瑞貝斯的示好，情況忽然變得截然不同。
“無冬九衛(wèi)！”納舍爾鄭重的說。
“無冬九衛(wèi)？讓那小家伙成為無冬九衛(wèi)的成員！可九衛(wèi)的人員已經(jīng)滿了，暫時(shí)沒有人退出……”
“就是無冬九衛(wèi)！九衛(wèi)有十個(gè)人，這不是很正常嗎?！?br/>
*****
無冬九衛(wèi)，指的是當(dāng)初陪著納舍爾打天下時(shí)的那群小伙伴。
由于納舍爾是通過利益交換登上的無冬城城主之位，當(dāng)時(shí)無冬城從上到下幾乎全都被深水城的貴族把持，納舍爾根本沒有地方安插一起打天下的兄弟。
于是他就設(shè)立了“無冬九衛(wèi)”這個(gè)榮譽(yù)稱號(hào)。
宣布無冬九衛(wèi)是王權(quán)的延伸，是城市無私的守護(hù)者，能夠有權(quán)應(yīng)對(duì)一切危機(jī)情況。
然后他就把小伙伴們解散了……
在之后的歲月里，這些人有的成為旅店老板，有的成為月石面具的老板娘，有的參加城衛(wèi)軍，有的變成黑道大哥，還有的成了冒險(xiǎn)船長……這些人的力量越來越強(qiáng)大，彼此又相互信任，“無冬九衛(wèi)”這個(gè)共同的稱號(hào)把他們凝聚成一股龐大的力量！
無冬九衛(wèi)可以以“正義”之名便宜行事，在之后幫助納舍爾清洗了無數(shù)反對(duì)者。
后來，“無冬九衛(wèi)”就變成了一種榮譽(yù)稱號(hào)，連艾瑞貝斯都擔(dān)任過。
無冬九衛(wèi)除了一套制服和一件披風(fēng)之外，再?zèng)]有任何福利；特權(quán)除了便宜行事外，還可以隨時(shí)覲見納舍爾；地位上與任何貴族平等交談。
身為無冬九衛(wèi)不用上班，擁有特權(quán)，能發(fā)揮多大作用完全看個(gè)人的能量。
一個(gè)街頭乞丐拿到這個(gè)稱號(hào)可能什么都做不了，而像艾瑞貝斯那樣的圣武士擁有了這個(gè)稱號(hào)就能清理整座城市……
看起來，給沈言這樣一個(gè)職位簡直恰到好處！