?華欣家的土院里一下子就人聲鼎沸，熱鬧非凡，生生像是娶媳婦嫁女樣“大過(guò)”喜事的陣勢(shì)。殺豬的人開(kāi)膛破肚、腿毛剁肉，忙得不已樂(lè)乎。院地上盤(pán)起了酷似“鼎”樣的幾個(gè)土石爐子，爐子里燃著老杠木柴火，柴火時(shí)不時(shí)火星亂濺，發(fā)出吧吧的響聲——有人曾說(shuō)響聲越大喜事過(guò)得就越紅火，于是后來(lái)家家用杠木柴火“過(guò)事”——其實(shí)杠木本來(lái)就火硬易濺火:土爐“鼎耳”上架了盛著洗菜洗肉的一大鍋水，山里水硬，水燒得快沸時(shí)也會(huì)發(fā)出“吱——”的叫聲，很是刺耳：“鼎腳”的方孔里放進(jìn)了鐵棍、鐵板、火鉗，這些家什在柴火中被燒得通紅通紅時(shí)，就拿出來(lái)烙豬毛了，鐵板烙豬身，火鉗烙豬頭、蹄，焦毛味滿院飄散。翻豬腸子的三幾個(gè)人先給豬腸里灌了開(kāi)水，接著像搞拔河比賽樣將幾丈長(zhǎng)的豬大腸、小腸一直延伸到院邊垃圾坑，捋著腸中廢物，腸頭排擠廢物那位鄉(xiāng)親一直在念叨：“臭味沖得很，老華嫂肯定給豬喂了糧食?！睅讉€(gè)頑皮的男孩把豬尿泡用打氣管子吹了起來(lái)當(dāng)氣球玩，玩著玩著，“氣球”落在了柴垛上“噗”地爆了氣，小孩互相埋怨又惹來(lái)大人們的一片笑聲……華欣父走過(guò)來(lái)?yè)炝四蚺荩盟磧?，掛在窯門(mén)墻前的木橛子上：“不能糟蹋了，誰(shuí)家小孩尿床，拿去當(dāng)藥引子吧?！比A欣父這招偏方無(wú)凝是聽(tīng)康先生在世時(shí)說(shuō)的。鄉(xiāng)親們從康先生哪確實(shí)知道了不少偏方，例如燒頭發(fā)灰吹入鼻孔治流鼻血，雞胃囊里的那層薄皮雞內(nèi)金治消化不良，豬苦膽加川貝治哮喘、久咳，炆燉豬尾巴治小孩流涎，等等。
由于趕著晚上置辦筵席，上午還請(qǐng)了一些婦女來(lái)幫忙。女的主要是干雜活，刷碟子洗碗、剝蔥搗蒜，刮洋芋、洗黃蘿卜白蘿卜、洗豆芽，切肉切菜，泡木耳、黃花菜。黃花菜這一道菜上筵席是必不可少的，涼菜、熱菜、做湯都要用到它，難怪山區(qū)人有句口頭禪：“離了黃花菜不成席！”
幫忙的女人中有康曉河。盡管華欣母對(duì)她說(shuō)，曉河閨女呀，你們家勞力少，活多得跟啥似的，你媽又有病，這么多人哪還用得了你幫忙？你回去忙你的吧，只管晚上相跟著你爸你媽來(lái)坐席就行了……話雖這樣說(shuō)，但華欣這么大的喜事，華欣家在川道里又沒(méi)別的親戚，康、華兩家關(guān)系又相當(dāng)親密，隊(duì)上人又知道華欣母一直把康曉河當(dāng)閨女待，曉河父忙著沒(méi)來(lái)幫忙，曉河母有病幫不了，曉河再不來(lái)，似乎也說(shuō)不過(guò)去。康曉河低頭極不自然地笑笑，腳在地上擰了擰，什么話也沒(méi)說(shuō)，跟著別的婦女洗菜去了。華欣把這些細(xì)節(jié)看在了眼里。
華欣心里清楚，康曉河臉上的笑容是浮在面子上的，很勉強(qiáng)——從她腳在地上擰這個(gè)舉動(dòng)上就可窺到她的心里去。從華欣接到農(nóng)校錄取通知書(shū)到“過(guò)事”的這段時(shí)間，康曉河到華欣家明顯來(lái)得少了。康曉河對(duì)華欣的態(tài)度就變得微妙和敏感起來(lái)。但據(jù)華強(qiáng)告訴華欣：在你去了廟溝的那幾天，曉河幾乎天天晚來(lái)咱家說(shuō)借家什——走時(shí)啥家什又不拿，她的心思就是來(lái)看你回來(lái)了沒(méi)有。華欣聽(tīng)哥哥這一說(shuō)，臉一下就紅了，甭提心里有多感動(dòng)。他很想瞅機(jī)會(huì)和康曉河單獨(dú)說(shuō)說(shuō)話。單獨(dú)說(shuō)和人面子跟前說(shuō)效果肯定是不一樣的。
一天中午飯后，華欣瞅著家人小憩的一點(diǎn)空閑時(shí)間，他就去了康曉河家?？禃院赢?dāng)時(shí)正在牛棚前剁豬草，華欣走近她時(shí)，喜悅只在她臉上閃了一下，即刻就變成了不冷不熱。她指指旁邊的長(zhǎng)條凳讓他坐：“大學(xué)生，不怕臟就坐下吧。”他此時(shí)多么想向她傾訴一下在廟溝“原始生活”中受的罪，這些罪在一般人眼里已經(jīng)是見(jiàn)怪不怪了，但在華欣這個(gè)一直上學(xué)的人看來(lái)卻似乎經(jīng)歷了九死一生的磨難。然而這次她例外地只聽(tīng)了幾句就把他的話噎了回去：“你是城里人了嗎，受幾天苦也不過(guò)是出去游玩散心咧，老百姓天天干，也沒(méi)見(jiàn)把誰(shuí)累死！”他的傾訴一下子就咽回了肚子。他離開(kāi)時(shí)，她用極其復(fù)雜的目光看了他——是他從小到大從未見(jiàn)過(guò)的目光，刺得他心痛。他從她家怏怏地返回，中間經(jīng)過(guò)望河坡前的玉米地，母親在玉米地頭等上了他。母、子倆個(gè)“文人”背對(duì)背地進(jìn)行了一次前所未有的“談話”。
華欣背對(duì)著母親垂著頭，訥訥地辯解，康爺爺對(duì)咱家有救命之恩，咱不能忘恩負(fù)義！母親背對(duì)著兒子，凝視著望河坡康先生墓地的方向，一字一句的說(shuō)：“娘是哪種忘恩的人嗎？娘已買(mǎi)好了麻紙，你瞅著沒(méi)人看見(jiàn)的時(shí)候去給你康爺爺燒紙吧。你現(xiàn)在考上學(xué)了，你倆人的事已經(jīng)不可能了，一塊再在隊(duì)上人跟前晃悠，傳出去對(duì)曉河將來(lái)找婆家也不好，聽(tīng)娘一句話，死啦這份心思吧。我和你爸為啥合不來(lái)？將來(lái)有一天你就會(huì)知道的……”
兒子從母親的話中，終于明白了康曉河為什么突然對(duì)他不冷不熱的原因：母親已經(jīng)把剛才的話給康曉河也說(shuō)過(guò)了——話可能沒(méi)這么直接但意思肯定是清楚的。
華欣有苦難言。他望著密麻麻的玉米地，心里想說(shuō)，娘呀，您有所不知，兒子是覺(jué)著現(xiàn)在應(yīng)該去和春雨姑娘好，才不能和曉河好了，絕不是嫌棄曉河是農(nóng)村戶口……華欣轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，母親已經(jīng)悄然離開(kāi)了。華欣這次沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)母親的啜泣聲，但他卻在母親站過(guò)的地上，發(fā)現(xiàn)有眼淚的痕跡。
華欣的心緒亂得一塌糊涂，扯下一片玉米葉子緊緊地攥在手里，稍平靜后他下了決心，將來(lái)康曉河遇到困難時(shí)，一定要不顧一切地幫她一把，單就為了報(bào)答康爺爺?shù)亩饕矐?yīng)該這樣做！但怎樣幫幫什么，華欣仿佛又茫然了：僅從經(jīng)濟(jì)上，能補(bǔ)償?shù)昧藭院拥囊磺话V情嗎？！