?西北地界，入目是大片的黃沙漫漫，秋天的烈風(fēng)伴著沙塵，自遠(yuǎn)而近席卷而來，如同一把鋒利的刀刃，兵不血刃地恣意刮著過路人的臉龐。

    一支駝隊伴著清脆的駝鈴，緩緩踏沙而來。整支駝隊領(lǐng)頭的是一個雙頰通紅的大漢，一開口說話，盡顯豪放和粗獷：“還有不到五里，就到隴西郡。出了隴西郡，便是虢國了！”

    他身后的另一個留著絡(luò)腮胡子的大漢，嘲笑他道：“哎喲我的老哥哥，現(xiàn)在可不能說是隴西郡了，應(yīng)該叫鞏昌府才是。”

    他這么一說，眾人紛紛詢問：“這是為何？”

    那絡(luò)腮胡子收到眾人的關(guān)注，開始侃侃而談：“那前幾日被斬首的隴西郡王，封地可就是在隴西郡的。人死如燈滅，他的子女又不能襲爵，這隴西郡自然就繼續(xù)收歸朝廷。不過許是有貴人覺得這名字晦氣不已，是以朝廷又特特下旨，將隴西郡改名為鞏昌府?！?br/>
    傾聽的眾人都恍然大悟，紛紛感嘆：“真是世事難料。”

    而駝隊最后的一匹駱駝上，兩個駝峰之間坐了兩個被包的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的孩童，大的不過十歲左右，小的看起來也就四五歲的年紀(jì)；而牽駱駝的人裝扮也甚是奇怪，穿著不倫不類不說，居然戴著一頂斗笠，那斗笠的檐還壓得極低，將他的臉遮了一半之多。

    這三個打扮怪異的人，正是接連好幾日都馬不停蹄的沈長淵、沈長蓁和沈長澤。

    長蓁聽完前面那個人講述隴西郡改名鞏昌府的過程，不由得在心中腹誹：“怪不得隴西郡王要反呢，堂堂皇子，被逼成那個模樣，國姓說奪就奪了不說，后來的封地也不好，居然是在這么一塊蠻荒之地……”

    她轉(zhuǎn)眼想到了自己和哥哥弟弟們的現(xiàn)狀，又小小地嘆了口氣：唉，自己在這兒悲天憫人什么呢？自己遭受的還不夠嗎？皇帝好歹給了隴西郡王一個痛快；而對沈家，卻是如鈍刀子割肉一般……

    她越想越難受，于是又嘆了一口氣。

    沈長淵在前頭牽著駱駝走，長蓁聲音又輕又細(xì)他自然聽不到?？墒蔷妥陂L蓁前面的沈長澤卻是聽到了，他回過頭來，兩只小爪子在臉上扒了扒，露出眼睛來，老氣橫秋地安慰道：“姐，事已至此，人力無法回天，你嘆氣也是沒用的，我們干脆就聽天由命吧?！?br/>
    長蓁一臉狐疑地盯著他：你小子確定這是安慰？！

    沈長澤看長蓁沒用什么反應(yīng)，于是自顧自道：“沒有效果嗎？那我給你講個笑話好了?！?br/>
    長蓁不置可否。

    沈長澤道：“午時三刻，烈日當(dāng)空，監(jiān)斬官下令：斬！突然死囚一陣哈哈大笑，監(jiān)斬官問到：你因何發(fā)笑？死囚笑而不答，答曰再等一炷香。一炷香后，監(jiān)斬官再問，死囚笑道：阿澤果然沒說錯，每天笑一笑可以延長壽命一炷香！”

    長蓁在他剛剛講到開頭的時候，就愣了。這是自己在某一次明盛長公主和宣御帝吵架之后，講出來緩和氣氛的笑話……時隔多年再次聽到這個笑話，長蓁卻覺得一點(diǎn)都不好笑。

    那時候的明盛，雖然會時不時進(jìn)宮和宣御帝拌嘴，可是依舊是這個王朝最尊貴的長公主，傷心難過之時畢竟是少數(shù)，雖然偶有不爽，可是大多時候她還是意氣風(fēng)發(fā)的模樣。

    可是現(xiàn)在呢？誰知道喪心病狂的宣御帝，究竟會對自己的妹妹做些什么？

    長蓁眼眶有些濕潤，她抿了抿唇，努力眨著眼睛，企圖把淚意壓住。

    短短幾天的時間，讓那個曾經(jīng)稱霸公主府的小少爺沈長澤也成長不少。他明顯感覺到了不對，于是忐忑不安地看向自己沉默的姐姐：“……五姐，是我說錯話了么？”

    長蓁摟緊他搖了搖頭：“沒有?！比缓笥窒氲搅耸裁?，“阿澤，以后不要再喊我五姐了……也別再喊三哥為三哥了。我們?nèi)顺鲩T在外，一切從簡，稱呼也從簡吧。”她想得很細(xì)：他們現(xiàn)在，大抵應(yīng)該被宣御帝通緝?yōu)樘臃钢悺f一一時不察，被什么有心之人聽去，再稍加推測，豈不是暴露他們的行蹤？

    沈長澤乖乖點(diǎn)頭：“嗯?！?br/>
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    時至午時，火辣辣的太陽炙烤著大地。秋老虎毫不留情地趕走了如刀割般傷人的寒風(fēng)。在日光的照耀下，滿目的黃沙讓氣氛也變得更壓抑。像長蓁和長澤這樣騎在駱駝上的還好，可是整支駝隊是為了運(yùn)送貨物的，駝峰上都扛著貨，駝隊中的商販們皆是步行。

    長蓁看了看被陽光照射得金光燦燦的沙地，似乎隔這么遠(yuǎn)都能感受到走在上面的熱氣。她小心地探下身子：“哥?！?br/>
    “嗯？”沈長淵聞聲回頭，稍稍將斗笠向上推了推，以便更好的看清妹妹，“怎么了？是不是想喝水了？”

    “不是。”長蓁心疼地看著他，“哥，你累不累？要不你上來坐會，我下去跑跑。”

    沈長淵輕笑一聲：“隊伍走得慢，我不累?！睆?fù)又把斗笠壓下來。

    雙頰通紅的漢子明顯是個經(jīng)驗(yàn)老道的人，他看眾人都走得垂頭喪氣了，遂高聲鼓勵道：“隴西……那什么，鞏昌府就在前頭了！大家再加把力，過會兒就能喝上西鳳酒了！”

    西鳳酒對于西北漢子的吸引是毋庸置疑的，本已經(jīng)走得精疲力盡的漢子們，聽到西鳳酒之后，都猛地振奮了精神，步伐都加快了些許。

    而沈長淵平時不怎么喝酒，即使是喝酒，也大多飲些花雕酒之類的。西鳳酒著實(shí)對他沒什么吸引力，于是仍舊是慢慢地走著。

    這樣一來，本就落在隊伍最后面的長蓁他們，距離隊伍就更遠(yuǎn)了。

    好在已經(jīng)看到了鞏昌府高大的城樓和城門，只不過城門上方的名稱，居然尚是“隴西”二字，想來是朝廷下旨太過迅速，守城的將士尚未來得及更改。

    既然已經(jīng)快到了，于是他們倒也不著急，只是慢慢地走著。

    可是等到他們到達(dá)城門處的時候，卻發(fā)現(xiàn)整支駝隊被一些手握長槍的士兵攔住了。隊伍的前方似乎在說些什么，沈長淵松開牽著駱駝的繩子走過去，悄聲問隊伍末端的一個漢子：“大哥，為何不讓我們進(jìn)城？”

    那個漢子道：“聽說是要查一查身份，以免有敵寇混入。”

    “敵寇？”沈長淵很是詫異，“是什么身份的敵寇？”

    那個漢子搖了搖頭：“我也不是很清楚。”

    “多謝大哥了?！?br/>
    沈長淵回到駱駝處，將方才打探來的消息告訴了弟弟妹妹。長蓁心下微微有些不安：“哥，他們查的敵寇……會不會是我們？”

    沈長淵聲音沉穩(wěn)：“我也不清楚，不著急，先看看再說?！?br/>
    不過片刻，整支駝隊居然緩緩前行了起來，在駝隊最前面的那幾個人，都已經(jīng)進(jìn)了城。只不過似乎需要士兵上上下下地搜一遍身、查清楚身份，方可入內(nèi)。

    長蓁心中愈發(fā)惴惴不安。

    眼見隊伍愈來愈短，不消片刻就會查到他們這里來，長蓁心中的不安愈發(fā)明顯。

    三人前面的大漢也順利通過之后，還朝三人比劃了一個手勢，大略是邀請沈長淵一同喝酒的意思。沈長淵苦笑了一下，現(xiàn)如今他哪有喝酒的心思？

    幾個士兵看沈長淵頭戴斗笠，駱駝上又做了兩個裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的團(tuán)子，喝道：“你，把斗笠摘下來！你們倆，下來！”

    沈長淵當(dāng)先把長蓁和長澤抱下了駱駝，自己摘了斗笠，露出一張故意抹了煤灰的臉，賠笑道：“我?guī)е浑p兒女孤身來此，還請官爺們行個方便?！闭f著就要往領(lǐng)頭的那個士兵手中塞銀子。

    可是這些士兵并不吃這一套，而沈長淵的動作反而讓他們更加警戒起來：“你說他們倆是你的一雙兒女？！”

    “是?！?br/>
    “讓他們露出臉來看看。”

    沈長淵剛想上前一步自行動手，卻被那個領(lǐng)頭士兵舉槍攔住了：“你，乖乖站到那邊去?！碧Я颂掳头愿赖溃澳銈z去?！?br/>
    當(dāng)長蓁和長澤的臉被露出來之后，領(lǐng)頭的士兵更狐疑了。他反復(fù)打量著三個人：“你說……他們是你的兒女？！”

    沈長淵硬著頭皮道：“……正是。”

    領(lǐng)頭的士兵簡直大怒啊：“你看起來明明未及弱冠，為何會有這么大的女兒！”

    沈長淵繼續(xù)硬著頭皮：“小人成親較早……”

    那個兵頭子更怒了，橫拿長槍就搡了沈長淵一記：“還敢嘴硬！”

    可是沈長淵本身功夫不弱，被推了一把之后，幾乎是條件反射似的伸手一把抓住兵頭子的長槍，另一只手先并起二指在兵頭子肩頭點(diǎn)了一記，旋即就是一掌推出！推得那兵頭子接連后退！

    沈長淵反應(yīng)過來之后，看著手中的長槍追悔莫及！

    在場的士兵反應(yīng)過來之后，立刻圍成一個包圍圈，手中長槍無一例外，統(tǒng)統(tǒng)對準(zhǔn)了長蓁三人！

    那兵頭子氣急敗壞地喝道：“快上城樓去請葉三爺下來，就說發(fā)現(xiàn)敵寇三人！”

    他此言一出，長蓁簡直不相信自己的耳朵——葉三爺？！她和沈長淵對視一眼，莫非是他們認(rèn)識的那個葉三爺？！