“周聰是豐陽周氏的一個旁支。以前陳侯天子在位時，還是世子得豐陽伯周宗起來京做人質(zhì)，周聰祖父隨行，后來沒有隨周宗起回去，而是留在守藏做小吏。先王立，周聰先考繼續(xù)做小吏，但因他家是陳侯天子的舊臣，所以就不再任用了。待周聰父親因病致仕，也就舉家遷回了豐陽國?！?br/>
    “怪不得出身不好，卻也有些才干。唯中（公孫甫字唯中），繼續(xù)說?！闭淹跤謸]揮手，大內(nèi)官林芳便端了米酒來放在桌案上，然后離開。

    待林芳離開，公孫甫喝了一口米酒，繼續(xù)說道：“周聰一家回到鄉(xiāng)里，祖屋已經(jīng)破敗，土地已經(jīng)被分給了其他族人，生計艱難，又要給他父親治病，不久他母親也積勞成疾，于是二老先后去世。周聰為了生計，幾次到豐陽伯府上討差事，他那族兄豐陽世子周伯欽是個不管家的花花公子，整日游玩見不到人，這事只能求管家的嫂子黃氏給差事。那黃氏見周聰是個肯上進的人，就給了件采買的差事。回來報賬，竟比預(yù)算低了五成，可見是個實誠人。黃氏心想這小叔子不貪財，忠于職守，可比那些個雁過拔毛的主要好得多。所以采買的事就全交給了周聰。其他人得不到差事，撈不到油水，就污蔑周聰和黃氏不清白。周伯欽聽多了閑話，雖不相信黃氏真得看得上為人木訥，衣著邋遢的周聰，卻也要圖個耳根清凈。就一紙書信打發(fā)周聰去韓德府上給韓德的侄子做舍人。韓德后來發(fā)現(xiàn)周聰是個人才，就舉薦他做了淳化縣令?！?br/>
    “那你為什么說周聰是被家里趕出來的？”

    “正是做淳化縣令期間，周聰治河期間，縣里屬吏名為治水，實則只顧撈油水。于是乎被周聰撤職者過半，還有幾個帶頭的直接殺了?！?br/>
    昭王瞬間就瞪大了眼睛：“把自己手下撤職過半？他縣里不用辦差了？”

    “這自然得罪了被撤職被殺的那些人家。人家在淳化也是豪強一方。敢撤職人家已經(jīng)帶家丁要圍了他的府衙，何況是殺人？誰知道周聰更狠，他招來全縣豪強家里有頭有臉的人物，也喊來了當(dāng)?shù)氐陌傩?。?dāng)眾數(shù)落被殺人的罪名。然后趁人不備親自手起刀落砍掉第一個罪犯的腦袋。那被砍者家屬的家丁見他來真的，就要一擁而上。誰知道他前面砍了人，后面就喊：‘我乃朝廷命官，想造反就來動我！你們是一方豪強家里人多?？稍俣喽嗟眠^朝廷的軍隊？我今天只問罪首，并不株連，誰阻止我執(zhí)法，就是造反。’大家心想大不了回去拉關(guān)系把你這縣令整下去。周聰好像知道他們的想法。殺了人以后，當(dāng)眾又宣布：‘衙門招屬吏，愿為朝廷效力，愿造福淳化百姓者可到此報名。’……”

    昭王又打斷了：“這樣不好，對以前沒瀆職沒被撤職的人不公啊?！?br/>
    “陛下，周聰新招的只有上次撤下來得一半，而且之前已經(jīng)把之前沒撤職的紛紛補了高位肥缺?！?br/>
    “也就是說這么一來淳化官場顛倒了個個，還縮編了兩三成？”

    “正是如此。那些從高處到低處的人恨他卻也無可奈何。不過沒有重新獲得差事得人自然要去告狀彈劾他。雁門郡守派人去查，屬吏們在職的有一多半是升了官的，自然要幫周聰說話。再說留下并升了官的人里頭有郡守和郡長史的近支親戚。這事自然就過去了?！?br/>
    “朕看未必吧？”

    “陛下圣明。這事是過去了?？芍苈旑嵉骨ぎ吘故欠噶吮娕?，壞了規(guī)矩。這次的事情大家雖然默認，卻也私下里認他是酷吏。尤其被殺了人的人家自然不滿，四處散布說汾陽伯的侄子是酷吏。豐陽伯自然不愿周家名聲受損，就把他從家譜上除了名。并說出了山州有名的一句話。”說到這里，公孫甫故意只喝酒不說話。

    昭王被吊了胃口，有些不悅：“行了，別裝相了?？旖o寡人說說，給我說說周宗起是怎么說的？”

    “這等豎子，也配姓周？這等酷吏，怎會姓周？這等惡棍，怎可姓周？”

    “哈哈哈哈……”昭王拍著大腿，慶幸剛才沒有飲酒，否則不是噴酒就是嗆酒。

    緩過來，又問：“那又如何世人以他盜嫂盜金而被周豐陽除名？”

    “那是豐陽百姓厭惡周伯欽這混混惡棍、花花惡少，給周伯欽編的段子。豐陽百姓說周聰一表人才，是個才貌雙絕的正人君子……”公孫甫再次停下飲酒潤嗓子。

    昭王也再次打斷：“就周聰這個胡子拉碴，邋里邋遢的家伙也？”

    “沒辦法，他在淳化，在汾遺，在興縣當(dāng)縣令，都是愛民如子，肯辦實事的清官。豐陽老百姓以他為榮，這才美化他才貌雙絕。我估計這周聰要是回歸故里，除了周氏宗親，旁人怕認不出他了。哈哈哈……”

    昭王也跟著大笑：“接著說，接著說?！?br/>
    “后來啊，你知道周家子弟不是四處說周聰和黃氏不清白嗎？豐陽老百姓不認為黃氏不清白。認為是黃氏垂涎周聰美色，欲勾引小叔，周聰不從。于是黃氏和周伯欽哭訴，說周聰輕薄大嫂。然后周伯欽以盜嫂盜金，也就是把周伯欽自己的虧空栽贓給周聰?！?br/>
    “怕其他地方的人聽到了周聰盜嫂盜金要誤會了?！?br/>
    “倒也不是。百姓們倒是知道好歹，山州老百姓傳了一句歇后語:周聰盜嫂盜金——賊喊捉賊?！?br/>
    “哈哈哈哈。難怪豐陽伯近年來除了請安與祝賀的折子，其他一概不參合呢。”

    君臣二人正談笑風(fēng)生，林芳又在門外稟報：“郎君，次輔文閣老來了，正在殿外侯著?！?