入夜，朔州城的街衢一片漆黑，一陣寒風(fēng)吹過，揚(yáng)起了房上的積雪，飄灑在半空之中！隨園的朱漆大門緊閉，院中大部分的房間都黑著，只有零星幾間房間亮著燈，狄仁杰此時正坐在書房之中凝神沉思，突然，門外響起一陣敲門聲！
“老爺！”狄春在門外輕輕喚道！
狄仁杰起身打開了書房的門，狄春躬身道：“老爺，有人找您，說是有要事相告！”
狄仁杰微微一怔，開口道：“帶他來這里見我吧！”
狄春點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去，工夫不大，狄春帶著一個人來到了狄仁杰的書房，狄仁杰上下打量了一下眼前的這個人，微微一愣，開口道：“尊駕夤夜來訪，有何要事找本閣?。俊?br/>
那人躬身施禮道：“狄閣老，在下不過是前來傳信，希望閣老能隨在下去見一個人！”
狄仁杰頓時面露疑色，問道：“見一個人？是誰？”
那人躬身道：“這個狄閣老去見了自然就知道了，而且我家主人說了，請狄閣老務(wù)必前去，因?yàn)檫@關(guān)乎到一個閣老最在乎的人！”
狄仁杰不禁心中一凜，沉思片刻，說道：“好吧！請貴使稍候，本閣這就隨你前去！”
狄仁杰讓狄春叫來了李元芳，二人隨著那人一起上了隨園外停著的一輛馬車！
馬車緩緩而行，大約半個時辰之后，馬車停了下來，李元芳攙著狄仁杰下了馬車，狄仁杰抬頭看了看，見是一座并不亞于隨園規(guī)模的宅院，那人走到大門前，輕輕的扣響門環(huán)，不一會兒，大門開了一道縫，探出一個腦袋，跟那人說了兩句，大門打開，狄仁杰和李元芳跟著那人一起進(jìn)入了院中！
院中正堂亮著燈，那人朝狄仁杰躬身道：“閣老您請！”
說完，那人自顧離開了，狄仁杰和李元芳互視一眼，旋即邁步進(jìn)入了正堂前廳！
二人來到房中，可是房中卻沒有人，李元芳正緊張的四處看，卻見狄仁杰躬身道：“微臣狄仁杰恭迎陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”
李元芳一怔，正愣神的工夫，突然屏風(fēng)后響起拍手聲，一個女人的聲音傳出，
“狄懷英啊狄懷英，你真是只老狐貍??！”
話音未落，一個女人從屏風(fēng)后走了出來，李元芳頓時大驚失色，連忙跪地拜倒：“臣李元芳叩見陛下！”
來人正是女皇武則天，武則天揚(yáng)了揚(yáng)手，說道：“起來說話吧！”
李元芳緩緩站起身，畢恭畢敬的站在一旁，然而讓狄仁杰與李元芳更為驚訝的是，武則天身后還走出一個人，卻是太子李顯！
狄仁杰心中瞬間泛起一絲不安，只見李顯面色慘白，站在武則天身后垂首而立！
武則天開口道：“懷英啊，你怎么知道是朕邀你前來的啊？”
狄仁杰躬身道：“回陛下，其實(shí)微臣也是大膽猜測，只因前來傳信之人腳上穿著的是虎頭攢金靴，這乃是千牛衛(wèi)才可以穿的，那么此人一定是千牛衛(wèi)，千牛衛(wèi)乃陛下親隨，能讓千牛衛(wèi)前來傳信的，除了陛下，微臣想不到什么人還有這么大的膽子！”
武則天微微一笑道：“狄懷英不愧是狄懷英，是朕疏忽了！關(guān)于朔州一事的奏報(bào)朕已經(jīng)看過了，這件事懷英你辛苦了！朕萬萬沒有想到這英國公李敬業(yè)死后還能造成如此危害，所幸朕有懷英你這樣的忠臣良相，按理說，朕應(yīng)對你褒獎，但是，太子私自出宮與你會面，你卻沒有如實(shí)上奏，此乃欺君之罪，朕也該罰你，如此便功過相抵吧！”
狄仁杰連忙跪地叩首，“臣狄仁杰謝陛下天恩！”
武則天擺了擺手，說道：“好了，起來吧！懷英啊，現(xiàn)在匪首已然伏誅，為正朝綱，朕決定將匪首押赴神都受審，朕已下旨，命內(nèi)衛(wèi)大閣領(lǐng)戚凰親自帶人押送匪首進(jìn)京，懷英奉旨北上數(shù)月，朕本應(yīng)體諒愛卿辛苦，但此時朔州刺史空缺，朔州又是邊關(guān)重地，所以朕希望懷英你在朔州再待些時日，待朕物色到合適的人選，新刺史到任之后，愛卿再返京復(fù)旨吧！”
狄仁杰微微一怔，旋即躬身道：“微臣遵旨！”
武則天繼續(xù)說道：“千牛衛(wèi)大將軍李元芳一直作為欽差的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長，擒拿逆黨，勞苦功高，待返京之后朕自有封賞，不過懷英身邊不能沒有良將輔佐，元芳就和懷英一起暫時留在
這里吧！”
李元芳躬身施禮道：“微臣李元芳謝陛下天恩！”
武則天點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說道：“朕此番前來朔州，乃絕密之行，懷英勿要向外人說起，明日朕便返回神都，自也不必以君臣之禮相送，好了，你們回去吧！”
說完，武則天命人將二人送回了隨園，回到隨園，狄仁杰一直悶悶不樂，若有所思，李元芳開口問道：“大人，您怎么了？”
狄仁杰喃喃道：“看來你我二人恐怕要在這朔州待上些時日了?。 ?br/>
李元芳一愣，不解道：“陛下不是說待新刺史上任之后，我們就可以返京復(fù)旨了嗎？”
狄仁杰微微一笑，說道：“這新刺史什么時候上任，還不是陛下決定？陛下之所以這么說，恐怕短時間內(nèi)我們是回不去了！”
李元芳驚愕道：“大人，那陛下這不是變相把您貶到了這邊關(guān)之地了嗎？真搞不懂陛下這到底是何用意！”
狄仁杰輕捋長髯，微笑說道：“陛下這么做自然有她的用意，只不過現(xiàn)在看來，我們似乎都小看了這個女人！不得不說，陛下一個女人能夠坐穩(wěn)天下，這馭人之術(shù)陛下運(yùn)用的頗為精妙?。 ?br/>
李元芳似懂非懂的點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然，李元芳緊張的問道：“大人，陛下是怎么知道太子來了朔州的呢？”
狄仁杰也是一愣，沉思片刻，擺了擺手，一個人回了自己的房間！
兩天之后，狄仁杰正坐在書房之中看書，狄春卻火急火燎的跑進(jìn)來，氣喘吁吁的說道：“老爺，神都六百里加急奏報(bào)！”
狄仁杰連忙起身，接過文書，迅速覽畢，狄仁杰大驚失色，慌忙道：“狄春吶，快去把元芳和肖瑩叫來！”
工夫不大，李元芳和肖瑩來到狄仁杰的書房，二人見狄仁杰神情緊張，不由得也是心中一凜，李元芳開口問道：“大人，您找我們來所謂何事??？”
狄仁杰將文書遞給李元芳，緩緩開口道：“剛剛接到神都六百里加急奏報(bào)，內(nèi)衛(wèi)府在押送人犯途中遇襲，內(nèi)衛(wèi)大閣領(lǐng)戚凰戰(zhàn)死，人犯唐印然，柳茂元，姚文遠(yuǎn)失蹤……”