周老丈作為周家村的里正，一年到頭也見不到幾名官吏，魏從事是他有生以來見過最大的官員，除了竭盡所能滿足對方的要求外，對其身邊的衙役也是不敢怠慢。
可此時周老丈望著滿地打滾的四名衙役，心中早已是驚濤駭浪，就更別提身后幾百名普通的農(nóng)民。
“上官姑娘，你趕緊上去阻止青炎啊，他傷的可是官差，如果再傷了魏從事，太守一定會派府兵前來緝拿你們的啊。”周老丈見上官飛燕不為所動，心中焦急的想掙脫開。
可上官飛燕的柔夷仿佛重若千鈞，“老丈，既然他已經(jīng)出手便再無回旋的余地，你我都是勸不了的?！?br/>
“青炎一直對老兩口恭敬有，加明顯是一個好孩子，怎得突然變成這般模樣？照這般下去可是要被殺頭的啊?！敝芾险舌哉Z。
上官飛燕嘆了一口氣，“別說是渠水郡的府兵，即使是萬馬千軍的陣前他都不會皺一下眉頭，要怪，只能怪對方侮辱了北府煌騎吧?！?br/>
周老丈聞言更是疑惑，以為是自己聽錯了，想再出口細(xì)問卻發(fā)現(xiàn)青炎已經(jīng)走到了魏從事的身前。
“怎么都愣著不懂！趕緊將這個反賊拿下！”魏從事再也承受不住壓力，肥胖的身軀快速后退，可他沒有注意到身后的石頭，一屁股跌坐在地。
“你們滾回去告訴渠水郡太守，讓他親自過來領(lǐng)人，記住，只給你們一個時辰?！鼻嘌最^也不回的扔出一塊黑色物體。
其中一名膽子稍大的衙役將其接在手中，只見是一塊手掌般大小做工精美的鐵牌，正面刻著一個大字【炎】，待翻轉(zhuǎn)過來后發(fā)現(xiàn)還有兩字。
【并肩】
衙役雖然沒見過多大世面，但也知曉南趙乃至整個天下，只有一個地方才配得上這二字，以為對方是并肩王府中人，所以絲毫不敢怠慢，深深行禮后向來路奔去。
其余衙役見此雖然不曉得那鐵牌的秘密，卻也是打心眼兒了想一起走，可魏從事在對方手中，要是這般離開定會被其秋后算賬。
這時，青炎突然將斧子的背部砸向魏從事的下巴，隨即一聲慘烈的哀嚎響徹四野。
“再不滾，這便是你們的下場。”
其余衙役再不敢猶豫，向著來路撒丫子奔去。
魏從事捂著嘴唇的雙手透出絲絲鮮血，估計嘴里的牙齒已經(jīng)所剩無幾。
“北府煌騎，俱是并肩王麾下身經(jīng)百戰(zhàn)的勇士，每一名士兵手中不知?dú)⒘硕嗌俸?，飽嘗敵血以洗兵刃，即便他們神秘消失了二十年，豈是你這條狗可以出言相辱？”
又是一斧砸上，魏從事吃痛條件反射送開了雙手，露出了鮮血淋漓的嘴巴。
“可是感受到疼痛？那你不妨問問周老丈，他的兩個兒子就這般沒有名分的消失不知是死是活，他的心痛不痛？”
周老兩口聽到青炎的話，兩眼頃刻間紅潤，強(qiáng)忍著不讓淚水流下。
而魏從事除了口中劇痛，腸子早就已經(jīng)悔青，使出渾身力氣翻過身來向著周老丈爬去。
怎知青炎一腳叫他蹬了回去，“現(xiàn)在想磕頭？晚了！”
“我南趙將士無論在在哪一只軍隊，都是頂天立地的好兒郎，他們用鮮血澆筑的萬里防線，就是要護(hù)南趙萬民安居樂業(yè)，而不是讓你們收刮民脂民膏養(yǎng)的腦滿腸肥?！?br/>
手起斧落，魏從事的右掌從此不再屬于他的手臂。
噴涌的鮮血將青炎的麻衣染的深紅，但其臉色依然冷如冰霜，“聽你剛才話中的意思，往日里沒少干那男盜女娼的勾當(dāng)?！?br/>
話音未落，魏從事的左掌也是相同的下場，“鑿掉你的牙，看你還敢侮辱南趙士卒，斷你二掌，便是替被你荼毒過的百姓報仇。”
魏從事看著對方如九幽惡煞一般砍掉自己的雙手，眼前一黑暈死過去。
將斧子仍在地上，青炎站起身來緩緩走了回去。
“老丈，將這幾個人簡單包扎一下別丟了狗命，待渠水郡太守來了之后，也好還回去?！?br/>
周老丈知曉所有起因是因為自己，心中愧疚的同時還有濃濃的感動，“青炎，你帶著上官姑娘趕緊走，要是太守帶著府兵殺來可就晚了！”
“我們要是走了，老丈可就沒辦法向太守交差了吧？”
“老頭子已經(jīng)是沒有幾年好活，所有的后果我一力承擔(dān)，不要多言趕緊走吧！”周老丈上前抓起青炎的手臂滿臉焦急之色。
“老丈就沒有一絲怪罪我害了你們周家村？”青炎站在原地不動如山。
周老丈使出渾身解數(shù)也是拉不動對方，無奈道：“你是為了老頭子，為了北府煌騎的名聲才傷了這幾人，我又怎能怪罪，別說是我，你問問所有鄉(xiāng)親，哪個不是軍戶？”
一干村民雖然沒有回答，卻都是重重的點(diǎn)頭，眼中閃動著異樣的神采，俱是感動其之前說的話。
“老丈，無需多言，咱們只要靜候渠水郡太守的到來即可，我實在是好奇，他手下從事如此作為他究竟知不知曉?！?br/>
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坐在僅有的兩張木椅上，青炎見周老丈如坐針氈十分的不自在。
“老丈，我想知道每一年周家村要上繳多少次稅賦，每次多少銀兩，徭役如何？”
周老丈心中已經(jīng)隱隱猜出青炎的身份絕尋常，不然在傷了太守從事和四名衙役后絕不會這般鎮(zhèn)定自若，而其現(xiàn)在問出的話更是說明問題。
“往年還好些，一年到頭只需繳納兩次稅，但從去年開始，魏從事每逢一季便會來收繳賦稅，而且一次比一次沉重。”周老丈嘆息道：“因為周家村都是軍戶，所以并不需要擔(dān)負(fù)徭役，可因為這繁雜的重稅，每家每戶都是苦不堪言?！?br/>
青炎沉吟片刻再次問到：“那渠水郡的其他村子是否也是這般？”
“其他不知道，但周家村百里內(nèi)的村子都是如此，而且不是軍戶更要擔(dān)負(fù)沉重的徭役?！?br/>
深深嘆了一口氣，青炎想起羅溪湖畔趙璟的一番話，當(dāng)時只以為說的多少有些過了，可此時自己才清楚，南趙在這般下去定是積重難返。
西屋的土炕上，上官飛燕陪著周婆婆也說著話。
“上官姑娘，你跟婆婆說實話，青炎是不是將門之后？”
上官飛燕聞言一驚，實在想不到這位老人家的眼光如此毒辣，竟將其身份猜的八九不離十。
望著對方還有些紅腫的眼眶，上官飛燕沒有回答，只是輕輕的點(diǎn)點(diǎn)頭。
周婆婆見此再次落下老淚，“怪不得，怪不得，青炎那孩子這般年輕卻能說出那樣的話，只可能是哪位將軍的孩子，姑娘你沒當(dāng)過母親不會明白，自己的兩個孩子無名無分的消失了二十年不知生死，這種痛苦真是無法忍受.....”
上官飛燕趕緊坐到對方的身邊，拉著其蒼老的手勸道：“婆婆不必傷心，雖然北府煌騎這么多年沒有絲毫音訊，但他們在南趙人心中的分量卻是無可替代，所有人都知曉北府煌騎將士都是頂天立地的英雄?！?br/>
“婆婆不傷心，而是開心的落淚，沒想到將門后代也能替大朗二郎鳴不平，這是婆婆二十年來最開心的一天?！敝芷牌拍艘话蜒蹨I，“好孩子，青炎既然能為陌生人打抱不平不懼怕官府，可見他是一個有擔(dān)當(dāng)?shù)哪凶?，來日你嫁給他定不會讓你受一絲一毫的委屈?！?br/>
上官飛燕片刻之前還想著怎么安慰對方，沒想到周婆婆的一句話卻讓自己哭笑不得。
“婆婆您誤會了，我和他只是朋友關(guān)系而已，并沒有定了終身，再說我又不喜歡他?！鄙瞎亠w燕開口解釋。
“可是你沒將心意告訴他？你私下里望著青炎的眼神可瞞不過婆婆，如果你對他沒有絲毫動心絕對不會露出那樣的眼神?！敝芷牌欧炊鴮⑸瞎亠w燕的手握住，“聽婆婆一句勸，當(dāng)真喜歡的話便不要猶豫，青炎這般優(yōu)秀的孩子可是難得一見。”
上官飛燕聞言愣愣的沒有回答，心中不知想著什么。
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當(dāng)青炎具體了解周家村幾年來的情況時，院子外面突然嘈雜起來。
“看來是咱們的太守大人到了，老丈，咱們爺倆去會會他?！鼻嘌仔χ酒鹕韥硐蛲庾呷ァ?br/>
只見院子外面的村民好似一直沒有離開聚集在籬笆四周，而人群的后方出現(xiàn)了大量的府兵驅(qū)趕著村民。
當(dāng)見到一名中年官員快步走來時，青炎嘴角泛起冷笑。
“渠水郡太守岳北參見世子殿下，不知并肩王世子駕臨渠水郡有失遠(yuǎn)迎，望世子殿下萬萬恕罪。”岳北躬身行禮。
“并！并肩王世子！！”
不止周家老兩口，所有的村民俱是驚呼出聲，他們本以為青炎最多是個官宦弟子，卻沒想到是并肩王爺?shù)膬鹤樱?br/>
“岳太守，本世子聽你語氣，好似有些不悅，是怪本世子傷了你的人又將你大老遠(yuǎn)的折騰來？”
岳北再次行禮道：“下官不敢?！?br/>
雖然面上十分恭敬，但岳北確如青炎所說，心中著實有些不悅，暗想你即使是陛下身邊的紅人又貴為世子，可也管不到金陵千里之外的益州吧？常言道打狗還得看主人，自己的從事被打成重傷要是被宣揚(yáng)出去，自己在益州的官場可就抬不起頭來了。
但忌憚對方的身份，自己還是離開新娶小妾的牙床，以最快的速度來到這鳥不拉屎的地方。
“既然不敢，那本世子便命令你，帶著你手下府兵給本世子滾出周家村重新走進(jìn)來，如果讓本世子再看見驅(qū)趕村民的舉動，便再滾出去重走一次，你可聽清楚了？”
岳北聽到此話，只以為自己聽錯了，可抬頭望著對方似笑非笑的表情，這才明白自己的耳朵沒出毛病。
正想開口殺一殺這位年輕世子銳氣的時候，突然見到對方從懷中掏出一物，其單手背后道：“本世子的耐心有限，岳大人如果實在不情愿也無妨，本世子讓益州刺史親自領(lǐng)你走一遭?！?br/>
“九！九龍金牌！”