()葉昭儀的宮中，一跨入正殿門檻就能聞到氤氳的香氣，殿內(nèi)，雕鏤裝飾的博山爐里燃著蕓香，云氣瑞霧。
“南二小姐請(qǐng)稍等?！睂m女領(lǐng)人進(jìn)入正殿就放下往內(nèi)室走去，幾聲低語(yǔ)過(guò)后門上帷幔被撩動(dòng)，又走出兩名宮女欠身立在兩側(cè)伺候。
隨后一抹琥珀色閃現(xiàn)，更加濃郁的香氣隨之襲來(lái)，琥珀色的裙擺下微微露出云頭錦履，色彩鮮明富麗、紋樣生動(dòng)靈活。蓮步款款中，走出一名錦衣絲履的中年美婦葉昭儀。
娥眉青黛玉指素臂，走到正殿之上朱唇微啟，葉昭儀問(wèn)：“你就是岐國(guó)公的女兒？”
妃嬪不比帝后，見(jiàn)到妃嬪是不用下跪的，南懷珂低頭垂首恭敬道：“臣女南懷珂，見(jiàn)過(guò)昭儀娘娘?！?br/>
葉昭儀的微笑像晚秋的芙蓉一樣明媚艷麗，她向?qū)m女示意賜座，宮女搬來(lái)一張小凳子，南懷珂謝恩坐下一半。
“一向聽(tīng)聞你得太后喜歡，又恩準(zhǔn)你時(shí)時(shí)入宮陪伴，本宮也一直很想見(jiàn)一見(jiàn)你。不必這樣拘謹(jǐn)，抬起頭來(lái)說(shuō)話。”
南懷珂抬起頭看向葉昭儀，見(jiàn)她端莊而親和，秀發(fā)如云，風(fēng)姿很是出眾。
葉昭儀也細(xì)看她幾眼，見(jiàn)她年紀(jì)歲雖不甚大，卻形容嫵媚自有一段風(fēng)流，心道難怪凌兒這樣的見(jiàn)識(shí)都對(duì)她迷戀不已，禁不住眉眼含笑說(shuō)：“本宮雖是第一回見(jiàn)你，可瞧著很是喜歡?！?br/>
“娘娘厚愛(ài)，臣女惶恐?！?br/>
“你不用謙虛?！比~昭儀笑著說(shuō)了，一邊遞了眼色給身旁女官。
門外進(jìn)來(lái)一溜宮女，端著裝了點(diǎn)心的高腳盤放在南懷珂身側(cè)的小桌上，又奉了茶才退下。葉昭儀說(shuō)：“初次見(jiàn)面也不知道你的口味，本宮便命人一樣備了點(diǎn)，你自在用便是?！?br/>
“多謝娘娘?！蹦蠎宴娑诉^(guò)茶盞象征性的喝了一口。
“聽(tīng)說(shuō)你秋時(shí)得了一場(chǎng)大病，如今可大好？”
“多謝娘娘關(guān)心，差不多好了，如今只是調(diào)理?！蹦蠎宴嬲曀卮?，心里卻是防備的，然而仔細(xì)觀察葉昭儀的神色，那關(guān)切和真誠(chéng)的樣子又不像是裝的。
葉昭儀笑道：“這還是聽(tīng)我們老五說(shuō)的，他那時(shí)很是掛念你，還遣人送了藥材。常日里也時(shí)常向我提及，我還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)他對(duì)哪家姑娘這么上心?！?br/>
她說(shuō)完這話期待著對(duì)方的反應(yīng)，卻見(jiàn)南懷珂只是一笑置之，遂自笑一聲說(shuō)：“孩子大了心思多，我們老五也到了該成婚的年紀(jì)，前幾日皇后還提及此事，說(shuō)是成了婚便定了心?？墒潜緦m想，兒女的婚事終是要顧及孩子們的心意，將來(lái)夫妻才能和睦。
本宮以為盲婚啞嫁無(wú)多大意思，女子最重要的是夫君的寵愛(ài)。本宮也希望他將來(lái)夫妻舉案齊眉琴瑟和鳴，想著挑一個(gè)他喜歡的，將來(lái)那女子在府里也能過(guò)得如意?！?br/>
南懷珂只是裝作聽(tīng)不懂的樣子。
葉昭儀順勢(shì)問(wèn)：“你今年多大了？”
“回娘娘的話，臣女今年秋剛滿十五?！?br/>
“正是舞象之年，家中可曾為你議婚？”
“臣女家父不在身邊，且以臣女的年紀(jì)，父親并不急于讓臣女出嫁?！?br/>
葉昭儀聽(tīng)了笑道：“這就是胡話了，古語(yǔ)有說(shuō)，男二十而娶，女十五而嫁。男子二十不娶，那就是我們這些做父母的不是了?！?br/>
“可臣女聽(tīng)聞，京城百姓間二十多歲出嫁的女子比比皆是。”
“那是他們的不是，鐘鳴鼎盛之家婚姻是大事，開(kāi)枝散葉更是第一要緊大事，該依著古訓(xùn)才對(duì)?！?br/>
南懷珂笑盈盈說(shuō)：“娘娘說(shuō)的極是?？墒侨寮沂ベt也曾云，男三十而娶，女二十而嫁；而大古又有五十而室，三十而嫁之說(shuō)?？梢?jiàn)婚嫁年紀(jì)并無(wú)定數(shù)，世間姻緣自有天定?！?br/>
葉昭儀見(jiàn)她對(duì)答如流毫無(wú)畏縮，心想百聞不如一見(jiàn)，都說(shuō)此女在海疆時(shí)就有名師教導(dǎo)，果然辯口利舌玲瓏剔透。她掩口而笑道：“果然是了得，難怪太后喜愛(ài)。你既不急于出嫁，想必是還沒(méi)有中意的男子咯？只是這樣要蹉跎到何年月？”
“比翼雙飛自然是人間美事，可是臣女想不遇天人不目成，獨(dú)行自在也能逍遙。”
“京中這么多王侯將相之后，難道就沒(méi)有你青睞的，可是覺(jué)得門第配不上你？”
“臣女不敢在門第上比較，公爵之上還有異姓王和各王爺。何況上有天子之威下有百官之督，臣女父親只是人臣，食天子俸祿不敢自命不凡?！?br/>
葉昭儀見(jiàn)她見(jiàn)識(shí)很是謹(jǐn)慎得體，不禁慈笑說(shuō)：“你說(shuō)話也不必這樣小心翼翼，難怪京中公子都說(shuō)你難以親近拒人千里。”
“旁人錯(cuò)愛(ài)臣女不敢承受，臣女既是無(wú)意，自然不好給人以錯(cuò)覺(jué)?！?br/>
“可我聽(tīng)說(shuō)，你和八皇子多有交集？”
南懷珂一笑，這話其實(shí)不用蕭凌格外去提，她和八皇子都常在太后跟前侍奉，旁人會(huì)這樣傳也不奇怪。
“泛泛之交，八皇子常去向太后請(qǐng)安，所以臣女常與之遇到。”
“那么老五呢？你和他前陣子似乎也走的很近?！?br/>
正題終于來(lái)了，她不想給昭儀錯(cuò)誤的信號(hào)，因此直接了當(dāng)表示，自己和五皇子只是有過(guò)幾面之緣，談不上近。也許她應(yīng)該說(shuō)的更斷然一些，但是伸手不打笑臉人，葉昭儀這樣和善，她也只好客氣相與。
不過(guò)這么說(shuō)，顯然葉昭儀并沒(méi)有領(lǐng)悟到她的意思，因?yàn)樗謫?wèn)：“若是只有幾面之緣，你又怎么會(huì)告訴他梁寬的事情？又怎么會(huì)替他籌謀那個(gè)位置？”
南懷珂沒(méi)想到蕭凌將二人私下的談話告訴了他母妃，可見(jiàn)葉昭儀對(duì)兒子的野心知道的一清二楚。能向自己的母妃提及這些謀劃，這樣的母妃一定也不是簡(jiǎn)單的人物。
既然是個(gè)聰明人，就不需要再向她客氣敷衍，她當(dāng)下斷然說(shuō)道：“既然娘娘已經(jīng)知曉想必也會(huì)明白，這不是交好只是交易。不過(guò)目前臣女與五殿下已經(jīng)兩清，以后不會(huì)再有往來(lái)?！?br/>
“交易？你又為什么要交易和籌謀這些事？”
“什么？”
“一個(gè)姑娘家對(duì)權(quán)謀興致勃勃，難道不是眼熱權(quán)勢(shì)富貴？”
葉昭儀很好奇，在她平生所見(jiàn)的人中，如此汲汲營(yíng)營(yíng)者無(wú)外乎是求取名利。南懷珂要名利卻不要她的兒子，那么她必然是要通過(guò)別人去達(dá)到她的目的了，她不希望她和別人攪合在一起。