禁閉室的門(mén)終于打開(kāi)，關(guān)了一天一夜的李國(guó)樓呼吸到外面的空氣，舒展一下身體，活動(dòng)幾下筋骨。李國(guó)樓轉(zhuǎn)向天字號(hào)大院，已經(jīng)是下班時(shí)間大院里空空蕩蕩，來(lái)到他的辦公室，換好便裝就離開(kāi)衙門(mén)，在回廊處恰巧遇見(jiàn)了劉成樂(lè)。
李國(guó)樓主動(dòng)打招呼，說(shuō)道：“老劉，我們不打不相識(shí)，以后還是一家子?！?br/>
劉成樂(lè)對(duì)著地上吐一口唾沫，怒道：“小李子，誰(shuí)和你是一家子，我們倆的賬早晚要算清楚?！?br/>
李國(guó)樓甩頭道：“老劉，既然你這么說(shuō)，不如我們現(xiàn)在就到練功房再比劃比劃，徒手還是用棍棒隨便你?！?br/>
劉成樂(lè)怒道：“你別囂張得意，等我傷養(yǎng)好，你等著有你好瞧的，媽了個(gè)巴子······”
李國(guó)樓一聽(tīng)劉樂(lè)成開(kāi)始罵娘了，心頭怒火熊熊燃起，但他這次忍住了，總有一天他要騎到劉樂(lè)成頭頂上，到時(shí)再好生收拾此人。想要在刑部立足就要有功勞，還要踩著敵人的官階上位，像劉樂(lè)成這種廝貨，就是他的墊腳石。
李國(guó)樓揚(yáng)手，臉上流露出一絲笑容，說(shuō)道：“老劉再見(jiàn)，以后我們?cè)倭??！?br/>
涵養(yǎng)功夫突然變得很好，不顧別人幸災(zāi)樂(lè)禍的臉色，李國(guó)樓和劉樂(lè)成擦身而過(guò)，這一次兩人誰(shuí)都沒(méi)敢動(dòng)手，關(guān)禁閉室的滋味的確不好受，將來(lái)總有機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)的。
李國(guó)樓不削一顧把頭昂起，他已經(jīng)是包大人身邊的紅人，才來(lái)幾天時(shí)間，后堂的招待貴賓酒宴就有他的位子?；斓蔑L(fēng)生水起，游魚(yú)在水面冒泡，用不了多久，他將官升一級(jí)，擠掉劉樂(lè)成的隊(duì)長(zhǎng)職務(wù)。劉樂(lè)成將成為過(guò)去，呆在一個(gè)角落里發(fā)霉發(fā)臭。官場(chǎng)的爭(zhēng)奪就是如此殘酷，李國(guó)樓他找對(duì)了合作伙伴，也有了勾心斗角的敵人。
刑部尚書(shū)包一同答應(yīng)先讓李國(guó)樓中隊(duì)滿員，將要有三十人的編制，以后就會(huì)是一個(gè)大隊(duì)的人馬，他的中隊(duì)將是刑部裝備人員最精良的一支隊(duì)伍，真的要養(yǎng)獵狗了。
黃昏時(shí)分，刑部大門(mén)口空曠蕭瑟，身穿棉衣的行人佝僂著身軀，戴著風(fēng)帽、狗皮帽，有的還戴著圍巾，冒著寒風(fēng)行走在大街上。下班時(shí)分，李國(guó)樓沒(méi)有叫到馬車(chē)，只能沿著大街向東而行，他如今變得小心謹(jǐn)慎，戴著一只口罩，讓人看不清本來(lái)面目。走了半個(gè)小時(shí)，天已經(jīng)變黑了，路上行人更加稀少。李國(guó)樓饑腸轆轆，跑進(jìn)一家面館，花了五枚銅錢(qián)喝了一碗刀削面，一抹嘴離開(kāi)面館。拐個(gè)彎就是洪敞胡同，還是有家最好，雖然這個(gè)家是租來(lái)的房子。
李國(guó)樓剛踏進(jìn)院子，關(guān)上大門(mén)，抬頭一瞧他的房間大門(mén)開(kāi)了半扇，有人在他家里。
那巴子揚(yáng)聲道：“瓷器，這從拿來(lái)?。俊?br/>
李國(guó)樓瞧見(jiàn)那巴子幸災(zāi)樂(lè)禍的臉，怒道：“你會(huì)不知道我從哪來(lái)，有沒(méi)有抹黑我的名聲？這么晚還呆在我家里，不準(zhǔn)備回家了嗎？”
那巴子哈哈一笑，道：“我待會(huì)兒還是回去好，省得風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)亂傳?！?br/>
李國(guó)樓從兜里掏出兩只肉包子，隨手放進(jìn)狗盆子里，癩皮狗歡快的對(duì)著他搖起尾巴。
錢(qián)水屏看見(jiàn)，怒叱道：“假洋鬼子，你這么喂狗，把狗都要養(yǎng)刁了，狗不理包子是給狗吃的嗎？你作孽??！”
李國(guó)樓聽(tīng)見(jiàn)錢(qián)水屏叫得大聲，急忙說(shuō)：“錢(qián)大嫂，難得難得，我這也是去去晦氣?！?br/>
錢(qián)水屏問(wèn)道：“假洋鬼子，你一天沒(méi)回來(lái)，是出去嫖了被抓了，還是死在那個(gè)婆娘肚子上去了？”
李國(guó)樓嘿嘿一笑，道：“公事，上面的大人看重我，能者多勞嘛?！?br/>
那巴子噗嗤一聲笑出來(lái)了，他當(dāng)然神通廣大，知道李國(guó)樓被關(guān)在禁閉室里。錢(qián)水屏嘴上在罵李國(guó)樓，端著熱氣騰騰的酒菜拿到李國(guó)樓住了南面的飯廳里，這叫苦口婆心，李國(guó)樓就像她的親人一樣，她要管著李國(guó)樓。
李國(guó)樓急忙說(shuō)道：“錢(qián)大嫂，我剛在外面吃了一碗面，飯不要給我盛了?！?br/>
錢(qián)水屏道：“嗯！身上一股胡椒粉的味道，你若是說(shuō)吃過(guò)大餐了，我立刻揭穿你?！?br/>
李國(guó)樓笑道：“錢(qián)大嫂，你可以做偵探了，我就是靠一只狗鼻子破案的?！弊哌M(jìn)飯廳，里面暖洋洋的，那巴子早就點(diǎn)好了炭爐，把房間里烘烤得讓人渾身發(fā)癢，李國(guó)樓急忙把外衣脫了，掛在衣架上。
錢(qián)水拼把菜肴放在桌子上，眉花眼笑的說(shuō)：“可惜我們大清帝國(guó)沒(méi)有女官，不然我早就當(dāng)官了?！?br/>
李國(guó)樓嘆道：“可惜現(xiàn)在不是大周朝，皇太后只能垂簾聽(tīng)政?！?br/>
錢(qián)水屏說(shuō)道：“那是我們大清朝的驕傲，沒(méi)有皇太后垂簾聽(tīng)政，太平軍早就打到京師來(lái)了，我們沒(méi)有太平日子好過(guò)。我是天天向菩薩許愿，要保佑皇太后長(zhǎng)命百歲?！?br/>
李國(guó)樓猛然醒悟，叫道：“怪不得我這么背啊，從黃村回來(lái)太忙，忘記到臥佛寺還愿了，趕明我就去臥佛寺燒香磕頭去?！?br/>
那巴子取笑道：“小李子，你別忘了帶上小芳一家子，這樣才算破費(fèi)特。”
李國(guó)樓撇一撇嘴，說(shuō)道：“那巴子，你的洋文有進(jìn)步嘛，以后還能當(dāng)買(mǎi)辦了嘛?！?br/>
那巴子大言不慚，道：“那還用說(shuō)，小李子你跟著我混，以后就吃香的喝辣的，小芳也能娶進(jìn)門(mén)，不花力氣就能做老爹，便宜事都讓你占了。”
錢(qián)水屏笑得前仰后合，李國(guó)樓臉色不改，他早就被人取笑慣了。端起酒壺，替那巴子倒?jié)M酒，說(shuō)道：“到我家喝酒吃白飯，還要取笑我，算你狠?！?br/>
兩人對(duì)視一眼，李國(guó)樓已然知道那巴子一定有解決不了的事找他，不然不會(huì)這么晚賴在他家不走的。
錢(qián)水屏把酒菜端來(lái)，識(shí)趣的離開(kāi)，她知道那巴子有事找李國(guó)樓，她在邊上人家說(shuō)話不方便。
兩盞酒盅碰了一下，一股熱流從喉嚨口直奔腦門(mén)，燒刀子的酒勁就是沖，冬天要喝白酒才能驅(qū)寒。
李國(guó)樓夾著一顆花生，扔進(jìn)嘴里，一邊咀嚼一邊問(wèn)：“那巴子，什么事情這么緊急，晚上就來(lái)找我?！?br/>
那巴子道：“不急著找你商量，晚上我會(huì)吹西北風(fēng)嗎？滿八爺來(lái)魏家尋事來(lái)了?！?br/>
李國(guó)樓道：“是來(lái)敲詐銀子的嗎？”
那巴子咪一口酒，仰頭眨巴嘴，說(shuō)道：“嗯！帶了幾十號(hào)人來(lái)魏府，抬出斧頭幫的旗號(hào)嚇唬人，要二奶奶拿出二千兩銀子，說(shuō)是給他的養(yǎng)傷費(fèi)以及名譽(yù)損失費(fèi)?！?br/>
李國(guó)樓看向桌子上的油燈，心里合計(jì)著事情，久久不語(yǔ)，計(jì)劃跟不上變化。斧頭幫幫主寒月秋和姚錯(cuò)、鄔得福剛談好條件，大家攜手打擊青幫，劃分地盤(pán)、利益。還沒(méi)有取得進(jìn)展又開(kāi)始得寸進(jìn)尺了，不給他面子，這種言而無(wú)信的人，一個(gè)也不能留。
李國(guó)樓開(kāi)口道：“先給他五百兩銀子，吊著他的胃口。你和二奶奶說(shuō)，我還給她一千兩銀子?！庇值溃骸懊魈炷闳タ纯赐跷迥抢铮?xùn)練的怎么樣了，那里也要?jiǎng)悠饋?lái)，不然沒(méi)有人買(mǎi)我們的賬?！?br/>
那巴子道：“這你放心，王五還想要套官服穿呢，民團(tuán)的事上心著，現(xiàn)在他已經(jīng)不回家了，整天泡在東廠那里，里面的槍身響個(gè)不停?！?br/>
李國(guó)樓勃然變色，道：“那哪行啊！給外面的人說(shuō)閑話的，換個(gè)地方訓(xùn)練?！?br/>
那巴子嘿嘿一笑，道：“小李子，我這就是比喻，場(chǎng)子這么大，外面的人哪能聽(tīng)見(jiàn)里面的槍聲，我是跑到里面聽(tīng)見(jiàn)的?！?br/>
李國(guó)樓怒道：“差點(diǎn)被你嚇?biāo)溃诰熥鍪乱欢ㄒ幸?guī)矩，小辮子別讓人抓住。昨天兵部死了一個(gè)護(hù)軍參領(lǐng)，是被人開(kāi)黑槍打死的，這筆賬都能算到斧頭幫身上。你現(xiàn)在服軟，別說(shuō)大話，得意忘形的人，沒(méi)有好下場(chǎng)。把該做的事情做好，過(guò)不了多久你也能做洋行的買(mǎi)辦?！?br/>
那巴子一聽(tīng)，嘆道：“還是免了吧，洋文我可學(xué)不會(huì)，我還是老老實(shí)實(shí)做中國(guó)人的生意?！?br/>
李國(guó)樓笑道：“那巴子，我也是酒后胡謅，你怎么能當(dāng)真呢?！?br/>
那巴子怒道：“小李子，你現(xiàn)在除了胡謅，還敢動(dòng)手了，活該被鄔師爺關(guān)禁閉，下次關(guān)你一年，看你還敢踢人褲襠嗎？”
李國(guó)樓說(shuō)道：“是艾海說(shuō)的嗎？他是不是想吃一口謝秀珠？”
那巴子喝道：“小李子，我告訴你別想打二奶奶主意，這是個(gè)壞女人。像我這種好色之徒，看見(jiàn)二奶奶也要敬而遠(yuǎn)之?！?br/>
李國(guó)樓點(diǎn)頭道：“哦！原來(lái)你這么偉大，把潘金蓮看成仙女了，我實(shí)在佩服你的為人?！崩顕?guó)樓從心底沒(méi)有認(rèn)為謝秀珠是好貨，沒(méi)有做潘金蓮的勾當(dāng)，也是像潘金蓮那樣克夫。
那巴子嘆道：“我還是太平一點(diǎn)，好生找個(gè)滿族小姑娘，至于小老婆，到三十幾歲時(shí)再找，現(xiàn)在還是以事業(yè)為主?！?br/>
李國(guó)樓喝酒，心神不定，想念著陳香芳，道：“我是有一個(gè)就夠了，以后也不找了。”
那巴子搖頭道：“假洋鬼子，這是不可能的事，等過(guò)了十年，小芳變成黃臉婆了。你會(huì)不找，就把我的頭掛到城門(mén)樓子上去。要不我們打賭，來(lái)大一點(diǎn)的?！?br/>
李國(guó)樓急道：“像你這種要死要活的賭局我才不賭呢，咱們親兄弟喝酒?！?br/>
兩人除了暢談女人，又開(kāi)始合計(jì)著寶芝房的生意，越聊越開(kāi)心，美好的前景似乎已經(jīng)觸手可及。喝了三個(gè)小時(shí)的酒，大醉一場(chǎng)。舌頭打結(jié)，腳步亂晃，睡在一起，也不管隔壁鄰居把他們倆當(dāng)做小相公了。
其實(shí)男人睡在一起，在外面勾肩搭背本來(lái)就沒(méi)有什么？只是大清朝的社會(huì)風(fēng)氣不好，有錢(qián)的貴族喜歡豢養(yǎng)小相公，京師里相公堂子也不少，那些高官身邊的隨從很多就是小相公。這才讓鄰居取笑李國(guó)樓和男性朋友之間的親密無(wú)間動(dòng)作。
李國(guó)樓、那巴子自認(rèn)是江湖好漢，大碗喝酒以后，醉臥大床毫不避嫌。兩人一覺(jué)睡到大天亮，外間錢(qián)水屏故意摔盆子大聲嚷嚷，把兩個(gè)酒鬼吵醒。
，