?張華軒在咸豐二年首創(chuàng)團(tuán)練，那時(shí)候不過(guò)二十一歲出頭，而到得現(xiàn)在，手下雄師十萬(wàn)正揮師北上，天下唾手可得時(shí)，這位年輕的大帥也才不過(guò)二十六歲不到的年紀(jì)。
這個(gè)年紀(jì)，在大清能得中舉人進(jìn)士，就算神童，年輕有為之極。若是成績(jī)考的好，便可選為翰林，那時(shí)候，更是春風(fēng)得意馬蹄疾，放眼天下，又將誰(shuí)放在眼里？可以說(shuō)，本朝除了八旗親貴，能在而立之前得一番成就的，寥寥無(wú)已。
比如丁寶楨，已經(jīng)三十五六，在投淮軍前不過(guò)是個(gè)翰林庶吉士，正欲還鄉(xiāng)辦團(tuán)練時(shí)在淮安與張華軒一見(jiàn)如故，幾下下來(lái)，算是做了好大事業(yè)，同僚中艷羨眼紅者甚多。
張之洞年紀(jì)與張華軒相仿，少有神童之稱，到現(xiàn)在也不過(guò)是個(gè)舉人身份，出本詩(shī)集便以為可以笑傲王侯，到了淮安之后，才知道人上有人，天上有天。
淮軍之中的精英份子，此時(shí)無(wú)不是二三十的年紀(jì)，幾個(gè)總鎮(zhèn)大將，年紀(jì)都不到三十。這在大清，算是異數(shù)中的異數(shù)。
曾經(jīng)有人閑聊時(shí)說(shuō)起淮軍的這般情形，各人也都是感慨，覺(jué)得淮軍中匯集了不少青年俊杰，倒是張華軒聽(tīng)說(shuō)起后一笑道：“這不過(guò)是歷朝歷代的情形，不足為奇。常遇春死的時(shí)候不過(guò)四十，名揚(yáng)天下的時(shí)候，也就是二十來(lái)歲。朱洪武三十歲時(shí)已經(jīng)是一方霸主。也沒(méi)有人說(shuō)他年輕。倒是各朝各代，亡滅時(shí)總是暮氣深沉。講究資歷，不熬白頭發(fā)做不得事。看看咱們大清地大學(xué)士們，哪個(gè)不是花甲古稀的，都是熬白了頭發(fā)才做上位置，到了位置上，心氣也沒(méi)有了精力也沒(méi)有了，各人都不愿多事，早晨起來(lái)上朝就耗光精力了，巴不得早點(diǎn)下值回家歇著。遇到事情。張三推李四，李四推王五，不管軍民庶政，凡事都以推卸責(zé)任為第一要?jiǎng)?wù)。遇著皇上咨詢，都是唯唯諾諾罪臣該死，好大國(guó)家，落在這些人手里。如何能夠強(qiáng)盛！”
這一番議論倒是果真精當(dāng)，眾人聽(tīng)聞后無(wú)不心服，然而待到此時(shí)看到張華軒這般年輕時(shí)，各人心頭卻還是一陣異樣之感。
楊英明是中軍鎮(zhèn)主將，上次派兵去河南時(shí)不曾派遣他，此人老粗心里藏不得事，因此與張華軒鬧了好長(zhǎng)時(shí)間意氣，見(jiàn)面時(shí)都是氣哼哼模樣。此時(shí)張華軒見(jiàn)他也是在各人隊(duì)里，正眼巴巴瞧向自己。當(dāng)即揚(yáng)臉一笑，向著楊英明道：“楊大個(gè)兒，這一次隨我去海州，如何？”
楊英明心中正是別扭，外頭鬧地沸反盈天卻唯獨(dú)沒(méi)有他這個(gè)鎮(zhèn)將什么事，適才各人齊集的時(shí)候，他正大聲抱怨道：“左季高去第六鎮(zhèn)做副總鎮(zhèn)。聽(tīng)說(shuō)得意的很。吳總鎮(zhèn)凡事都倚重，季高儼然也是一鎮(zhèn)之主。張孝達(dá)也是如此。隨鄭安遠(yuǎn)一路在河南大殺大砍，聽(tīng)人說(shuō)那小子身上可是半點(diǎn)兒書(shū)生氣也不曾有了，當(dāng)真成了一個(gè)廝殺漢，經(jīng)常渾身殺的血葫蘆也似。倒唯獨(dú)我，跟在大帥身邊風(fēng)吹不著雨淋不著，凡事不管，就是中軍鎮(zhèn)有些違法亂紀(jì)的事，也是軍法部那幫小子們管了，我這個(gè)鎮(zhèn)將，倒是任事沒(méi)有。想一想，倒不如和大帥求了情，外放到外面，哪怕做個(gè)副總鎮(zhèn)，也比現(xiàn)在強(qiáng)?！?br/>
各人聽(tīng)他說(shuō)的好玩，卻都不敢應(yīng)聲，只抿嘴一笑便罷。他楊英明是大帥跟前小兵出身，長(zhǎng)的黑鐵塔也似個(gè)頭，槍法刀法騎術(shù)無(wú)一不精，算是淮軍中個(gè)人武勇數(shù)一數(shù)二的漢子，而且是大帥從小兵提拔起來(lái)，最是忠心不過(guò)。而且這幾年來(lái)一直跟在大帥身邊，算是大帥的御前帶刀侍衛(wèi)首腦，他能抱怨得，別人聽(tīng)得也罷了，卻是沒(méi)有人傻到應(yīng)和。
這會(huì)子一聽(tīng)說(shuō)張華軒要帶他去海州，楊英明笑地見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，渾身地骨頭也輕了三兩，當(dāng)即向著張華軒應(yīng)聲道：“大帥，末將一定不給大帥丟臉?！?br/>
他此時(shí)也不知道緊急調(diào)集中軍鎮(zhèn)是為了何事，只得這般含糊，若是讓此人知道此番前去廝殺爭(zhēng)戰(zhàn)，怕是要跳起來(lái)。
張華軒也不理會(huì)，等吳穆向他稟報(bào)總參的計(jì)劃，又親自點(diǎn)了兩個(gè)平素看起來(lái)機(jī)靈的參謀軍官，然后便又帶上內(nèi)衛(wèi)總鎮(zhèn)苗以德等幾個(gè)將軍，到得城外匯集了中軍鎮(zhèn)官兵后，因見(jiàn)各人還是一頭霧水，張華軒住戰(zhàn)馬，只道：“諸君，隨我一起打英夷去，此戰(zhàn)對(duì)的是外夷，關(guān)系到中華體面，而且要一戰(zhàn)斃敵，令其膽寒心驚，所以這一戰(zhàn)一定要打出我們淮軍的威風(fēng)來(lái)！”
他的話雖然簡(jiǎn)短，卻是如同驚雷一般，聲音雖然不大，卻是教兩千余人立刻肅立當(dāng)場(chǎng)，各人的臉上都露出緊張之色。
淮軍雖然戰(zhàn)無(wú)不勝，不過(guò)那只是僅限于在國(guó)內(nèi)做戰(zhàn)，交手地對(duì)象從捻子到太平軍到清軍，清一水的水貨，三河一戰(zhàn)時(shí)，張樹(shù)聲等總鎮(zhèn)大將都做好了打成硬仗惡仗的準(zhǔn)備，對(duì)手以淮軍不能發(fā)揮火器威力的超強(qiáng)地形，還有堅(jiān)固的營(yíng)寨以及人數(shù)優(yōu)勢(shì)，還有幾千騎兵做戰(zhàn)場(chǎng)機(jī)動(dòng)力量，然后幾萬(wàn)太平軍還都是百戰(zhàn)精銳，就是這樣，太平軍還是被淮軍一次沖擊就打跨了，整個(gè)三河從交戰(zhàn)到易手不過(guò)兩天時(shí)間都不到。
而這樣一支太平軍對(duì)清軍最強(qiáng)的湘軍交戰(zhàn)時(shí)，也說(shuō)不準(zhǔn)是誰(shuí)勝誰(shuí)敗。
這么一來(lái)，淮軍在國(guó)內(nèi)的戰(zhàn)斗力可見(jiàn)一斑，也助長(zhǎng)了淮軍的必勝信心，可以說(shuō)，張華軒現(xiàn)在手一揮，讓中軍鎮(zhèn)陪他去攻打南京，這些漢子一樣會(huì)暴諾從命，而且決不會(huì)懷疑自己不能戰(zhàn)勝敵人。
中軍鎮(zhèn)是淮軍強(qiáng)兵中的強(qiáng)兵，雖然被外鎮(zhèn)譏為樣子兵，然而拱衛(wèi)大帥地近衛(wèi)部隊(duì)怎么可能全然都是菜鳥(niǎo)，鎮(zhèn)中的士官與中下級(jí)軍官中參加過(guò)很多次戰(zhàn)事，并不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)血的菜鳥(niǎo)。
然而現(xiàn)下突然提起與英軍做戰(zhàn)，眼前的中軍鎮(zhèn)官兵卻都是一楞。十幾年前的戰(zhàn)爭(zhēng)并不遙遠(yuǎn)，洋人船緊炮利的傳聞早就傳遍了中華大地，對(duì)洋人漫不在意視之為蠻夷的態(tài)度已經(jīng)為之一變，現(xiàn)下地中國(guó)對(duì)外夷已經(jīng)不是鄙夷，而是深深地畏懼。
清朝皇帝，連讓外國(guó)使節(jié)駐京的膽量也沒(méi)有了。
眼見(jiàn)身邊地中軍鎮(zhèn)將士俱是面色沉重，張華軒也不以為意。國(guó)家積貧積弱已經(jīng)落后世界二百年，不僅是科技和武器落后了，便是連民族精神也被催殘的不輕，此事急不得。
海州一戰(zhàn)，就是要把這種精氣神拿回來(lái)。
當(dāng)下提起精神，向著眾人道：“英夷欺我華夏無(wú)人，隔數(shù)萬(wàn)里之遙以堅(jiān)船利炮至中國(guó)，以鴉片毒害國(guó)人，罪莫大焉。清廷無(wú)能，幾千英夷遂能橫行中國(guó)，萬(wàn)里海疆無(wú)險(xiǎn)可守，敵人進(jìn)退自如，失鎮(zhèn)江，簽?zāi)暇l約，打仗輸了，丟了銀子，也丟了臉?！?br/>
十幾年前諸事，在場(chǎng)的人無(wú)人不知，張華軒說(shuō)到這里，各人臉上已經(jīng)露出激憤之色。
他自己卻是不露聲色，只繼續(xù)道：“英夷靠的是什么？船堅(jiān)炮利么。咱們淮軍也有船，現(xiàn)在在北方，這一次是用不成了。而且咱們的船還少，經(jīng)不起折騰。不過(guò)若論炮利，放眼天下，有人能強(qiáng)過(guò)咱們淮軍不能？”
淮軍火炮之利當(dāng)真是到了獨(dú)步天下的地步了，張華軒重火炮，先買(mǎi)后鑄，這些年沒(méi)有停過(guò)。十萬(wàn)人的火炮配給，放在歐洲二流國(guó)家能組織三十萬(wàn)人的軍隊(duì)，就和英法比起來(lái)，也是略有超過(guò)。成軍之后，年年想方設(shè)法從歐洲聘請(qǐng)火炮教官，有了炮沒(méi)有技術(shù)也是不成。到了現(xiàn)在，淮軍有火炮，有不落后于歐洲的技術(shù)，而且年年在打仗更是鍛煉出了一批敢打敢沖作風(fēng)強(qiáng)悍的炮兵出來(lái)，這點(diǎn)優(yōu)勢(shì)，已經(jīng)是超過(guò)列強(qiáng)的軍隊(duì)了。
后世有英國(guó)元帥承認(rèn)，中國(guó)士兵是世界上最好的士兵，只是這個(gè)時(shí)代還沒(méi)有人知道，英國(guó)人不知道，連中國(guó)人自己也不知道罷了。
不過(guò)張華軒顯然是要提前讓自己的屬下明白這一點(diǎn)，他騎在馬上，挺直身體揚(yáng)鞭大聲道：“淮軍百戰(zhàn)百勝是沒(méi)有對(duì)手，英夷又如何？淮軍是炮不如他們，還是槍不如他們，還是我忠勇將士的勇氣不如他們？”
張華軒頓了一頓，又大聲道：“我見(jiàn)過(guò)英國(guó)鬼子，也見(jiàn)過(guò)法國(guó)鬼子，普國(guó)的，美國(guó)的，我見(jiàn)的鬼子多了去了。”
此言也是不虛，淮軍的講武堂里怕是有七八個(gè)國(guó)家的退役和在役的武官，都是淮軍花了大價(jià)錢(qián)從各國(guó)請(qǐng)來(lái)的精英人物，在遠(yuǎn)東的各國(guó)軍人雖然不少，不過(guò)張華軒絕對(duì)不要那些到遠(yuǎn)東淘金的水貨，幾年下來(lái)，見(jiàn)過(guò)的列國(guó)軍官當(dāng)真不少。
聽(tīng)他這么一說(shuō)，各人都覺(jué)有趣，不禁發(fā)笑。張華軒自己也是一笑，然而笑容卻立刻收斂了起來(lái)，他嘆一口氣又向著眾人道：“我見(jiàn)過(guò)那么多洋鬼子，論裝備或者有比咱們強(qiáng)點(diǎn)的。比如英國(guó)人船比咱們多，水手比咱們好，法國(guó)人普國(guó)人都是步兵強(qiáng)軍，論起訓(xùn)練咱們比他們苦，論起實(shí)戰(zhàn)來(lái)，他們有比咱們多的多的好軍官。不過(guò)，我就沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪個(gè)國(guó)家比咱們的兵更強(qiáng)的，咱們的兵更能吃苦，更不怕流血犧牲，野戰(zhàn)對(duì)決，我們的兵最強(qiáng)！”