寶玉拉著秦鐘躲在老板的桌子下，清兵追到廚房，弄了個雞飛狗跳，卻沒有找到人，回來把大廳的人全趕到一起，一個個搜查。寶玉幾個也被從桌子下轟了出來。幾個清兵看他們衣飾華麗，一個小頭目搶過他們的包裹，做了個搜查的樣子，就把包裹給了手下，“帶回去，慢慢查?！比齻€人待要說話，因?yàn)槭峭低蹬艹鰜淼?，不想走漏風(fēng)聲，只有互相使眼色不暴露身份。那店老板陪著小心，請求他們放了幾個吃飯的小爺和一干賓客，又拿了銀子打點(diǎn)那個千戶，再三解釋實(shí)在不知這個李來亨如何到這個地方來的，這幾位小爺和那李來亨一定沒有聯(lián)系。
那千戶嫌銀子少，嘴上說，“你當(dāng)我追了半天賊就為你這點(diǎn)銀子”那小兵早過來把銀子給收了。嘴上還在說一定要店老板交出人來，不然就要封了這老板的店子。
一個穿著華麗的女孩子出現(xiàn)在二樓，“柯端千戶，連九省統(tǒng)制大人親外甥開的店子你也敢這樣鬧，膽子還真不小。要我請你們劉總兵來主持公道嗎?！?br/>
那名叫柯端的千戶身邊早有人將這臨江樓的來歷說了個清楚，那柯千戶顯然是個老奸巨猾的，“原來是薛小姐，我們是抓反賊，不敢驚擾小姐，但這反賊從你店里跑掉了，我們多盤查一下，也是為統(tǒng)制大人盡責(zé)。這幾個人行蹤可疑，我們盤問一下，現(xiàn)在沒事，自然是放過的?！?br/>
寶玉聽說這女孩姓薛，心里一動，不覺抬頭看她，那女孩子卻也妙目流轉(zhuǎn)，看到了他的臉上。他看這女孩，比寶釵更加靚麗，宛然如西洋畫的人物。
寶玉這次外出，一路看到漢人流離失所，田地荒蕪，當(dāng)年金陵的美麗如今被流寇和戰(zhàn)爭破壞。又看這些清兵，名為剿匪，實(shí)則比土匪還厲害，但自己沒有拳腳功夫，也只有忍氣吞聲，況且偷偷出來，實(shí)在怕在這里遇到熟人，看到那女孩子拿眼睛看他，反而縮起了脖子，轉(zhuǎn)過臉去。秦鐘和衛(wèi)若蘭裝作什么也不會，傻呼呼地告饒，,清兵看這幾個都是年齡不及弱冠的少年，聽口音是外鄉(xiāng)人，又有人干涉，也不還包裹，吆五喝六地把三人趕了出去。
寶玉幾個一出門就去牽自己的馬，門外的清兵又用槍棍將三人趕了，說這幾匹馬征用了，寶玉這下可氣得沒轍了，又沒了銀子，又沒了馬匹，這下子可是白為林姑娘著急了。
衛(wèi)若蘭對秦鐘說，你帶寶玉到前面樹林等著我，看我把馬弄回來。
寶玉還在擔(dān)心，秦鐘笑到，你放心吧，他家世代都是馴馬的，草原上所有的馬匹就服他們家的若蘭。拉著寶玉朝前面樹林里去。衛(wèi)若蘭躲到了對面的房頂上，看清兵離開酒店，他們的三匹馬被他們用鞭子趕著往前走。衛(wèi)若蘭從房頂探出半個身子，啄著嘴吹了長長短短幾聲口哨，那三匹馬立即往前狂奔起來。其余的馬匹就地打著轉(zhuǎn)，沒有人指揮得了。衛(wèi)若蘭輕功極好，拉開架勢就在房頂上奔跑，清兵中有位叫聶青的將領(lǐng)本來一直在門外，他一看衛(wèi)若蘭出現(xiàn)，立即越上房頂，跟了上來，他是個暗器高手，對著衛(wèi)若蘭后背就連發(fā)幾鏢。斜刺里一個和尚用禪杖將那鏢全部擋開。衛(wèi)若蘭來不及道謝，跳到另外一個房頂，很快就追上了自己的馬匹。他飛身跳上去。帶著另外兩匹馬朝樹林里跑去。那邊秦鐘和寶玉還在路上沒有進(jìn)樹林呢，見他過來大喜，跳上馬，往樹林里奔去。
衛(wèi)若蘭說起剛才遇到一個救命恩人，還沒有來得及謝謝人家呢。又想起柳湘蓮跟著李來亨跑了，心里十分地難過，好在有寶玉和秦鐘陪伴，略微好過一點(diǎn)。但這會手上沒有銀子，三個人當(dāng)時為了躲過盤查又丟掉了武器，連典當(dāng)?shù)臇|西也沒有?？偛荒懿怀圆缓劝?。
寶玉想了一想，說我記得薛姨媽在這一帶有些酒店和驛站，我們不管在哪里打尖吃飯，就說是她的侄兒，一定不會有錯的。
秦鐘笑道：“那還不如搬出你舅舅的名頭。直接說你是他外甥”寶玉笑到;“這你就不明白了，我舅舅家大都是將帥出生，搶錢還可以，理財(cái)就不能，今日這幫家伙，可能就是我舅舅管制的若我們不是怕父母知道，直接報(bào)出名頭，怕他們不嚇到了。”秦鐘這下想起來了，“哎呀，北靜王爺給了我一個令牌的，我一時情急，忘了拿出來，在那包裹里給直接搶去了?！?br/>
衛(wèi)若蘭笑到：“一會他們一定到處找我們賠禮道歉，搶到北靜王府手下了，怕不嚇?biāo)??！?br/>
寶玉說：“我們出門少，沒有經(jīng)驗(yàn)，衛(wèi)公子總在外闖蕩的，如何不備盤查的?！?br/>
衛(wèi)若蘭羞澀地：“我的事從來都是柳大哥操心的，驟然離別，什么也想不起來。我這令牌恐怕在柳大哥腰里?！?br/>
寶玉笑：“當(dāng)年薛呆子要和柳大哥示好，被他設(shè)計(jì)賺到城外，一頓好打，他對你倒是挺好的?！?br/>
衛(wèi)若蘭笑道：“其實(shí)我們也是兄弟情義，只是我這幾年大了，他又好浪蕩，一年跑出去半年多，還總想著要成家，我自己不想成家，又不愿太動蕩。實(shí)在沒有辦法，故意做出個女兒態(tài)粘著他。只是望著他老成一點(diǎn)。你看看，我這樣粘著，他也還是說跑就跑了，還去做土匪?！?br/>
秦鐘道：“李來亨可不是土匪，是抗清的英雄?！?br/>
衛(wèi)若蘭說：“好，算我說錯，是你漢人的英雄，是我滿人的土匪。”
寶玉忙說薛呆子的笑話，轉(zhuǎn)移這兩個人的立場。
三個人說起薛呆子，都覺得好笑。趕著馬跑了半日，實(shí)在是人困馬乏，眼看天色將晚，正在躊躇間，忽然看到兩匹小馬駒帶著兩個女孩疾馳而來，這兩女孩嘻嘻哈哈道;小姐要找的，怕不就是這三個公子。應(yīng)該是吧，小姐說有一個穿紅衣服的公子。
誒，那女孩打馬過來，笑笑地作揖，“前面三位公子，剛才可在臨江樓喝酒的。”
秦鐘衛(wèi)若蘭都在搖頭，那寶玉卻說：“正是在下?！鼻冂姛o奈，也只好停住了馬，回了一個禮。
“那你們跟我們來。”寶玉立即跟了上去，秦鐘衛(wèi)若蘭只好跟上。
還真到了一家客棧薛記的，那兩女孩將他們帶到一個上房，上了茶，又準(zhǔn)備了幾樣精細(xì)的小菜，大家真是想不到還真能有這樣的奇遇，正不知喝還是不喝，吃還是不吃，卻見一個穿著華麗的女孩笑瞇瞇地進(jìn)來，確是白天那個為他們解圍的女孩。寶玉笑到：“這下真表妹來了?！?br/>
薛寶琴笑了：“我到是有個表哥，我娘說他是含玉而生的，一家子當(dāng)個寶貝似的，你說是我的表哥，可有玉沒有。”寶玉不好意思的笑到：“你是寶琴妹妹吧，我出來怕路上不方便，沒有帶那個玉的。不過我還知道你姐姐寶釵有個項(xiàng)圈，上面有這幾個字?！彼f出不離不棄，芳齡永繼的話。
“你知道這幾個字，可見真是我表哥不假。我姐姐從來不拿這個給別人看的，來，寶玉哥哥，今天受驚嚇了，小妹我敬你一杯?！庇肿尲叶閷氂駵?zhǔn)備了些銀兩說賠償日漸的損失。寶玉看她明眸皓齒，大氣活潑，實(shí)在可愛，不禁多喝了一杯。小丫鬟進(jìn)來，說把小姐今日打的雀兒做了下酒的菜，那雀兒端上來，炸得外黃里嫩的，寶玉有些不忍吃這些，寶琴笑：“寶玉哥哥倒還是個菩薩心腸，那你看著，我們吃?！焙托l(wèi)若蘭喝酒猜拳，秦鐘不善于行令，只顧埋頭大吃。寶玉略用了一點(diǎn)小菜。
寶玉看到寶琴酒酣，猜拳行令，香汗微微，自然有一股豪俠的派頭。不禁又想起黛玉，想著林妹妹憂郁感傷，似乎背負(fù)無數(shù)的痛苦。若有這少女的明媚，自己也可以少些牽念，想到此處，酒勁上來，頓時心急如焚，恨不能插翅就到她身邊。竟然連夜就想出發(fā)。
寶琴笑到：“哥哥不能這么晚出去，這邊路上不太平的，晚上除了土匪，還有些出來打劫的清兵，這些時又有大蟲出沒的。最近那山里的大蟲也傷了好多人的?！?br/>
正說著，卻見一個人跳出來，“好你個寶玉，這下讓我逮住了，背著家里跑到這里來了?！眳s是薛呆子薛蟠?！斑€有你秦鐘，你們兩個干的好勾當(dāng)，看我告訴姨父打你們的板子。”嘴上鬧著，大家在他鄉(xiāng)相遇，實(shí)在是十分開心。薛蟠笑到：“我剛剛才和柳大哥分手?！鼻冂娦Γ骸扒耙魂囋诰┏?，你不是才被他打了一頓，這會怎么稱兄道弟了。”
“那次挨打是我該的，柳大哥堂堂正正，我就不該瞎想。我現(xiàn)今和他已經(jīng)是兄弟了。
大家忙問端倪。他喝了一大鐘，坐下來說話：“我上旬從京城出來，今兒個午后剛到這地界，遇到一股子清兵追什么反賊的，硬是搶了我的行李銀子，不想柳大哥和一對男女沖出來，把這一伙子賊人打得滿地找牙，追回了我的財(cái)物，馬匹。他拗不過我，我們當(dāng)時結(jié)拜了兄弟?！毙l(wèi)若蘭激動不已，“柳大哥沒說他去那里。”
“他跟著那個李公子去山里了。”
“他還真走了。”
衛(wèi)若蘭嘆息。
寶玉道：“柳湘蓮本來就是俠義之人，這也算個人的因緣?！?br/>
那秦鐘道，“說到因果緣分，我今日見到這個李來亨，總覺在哪里見過一般。”
寶玉道：“我怎么覺得你們有點(diǎn)相像，不過他黑瘦一點(diǎn)，顯得更加英武?！?br/>
那薛蟠也笑：“是真的，你兩個還真是有些相像。你若也蓄長發(fā)，就是那個小一點(diǎn)的李來亨，他不會是你爹吧?！?br/>
“渾說什么，怎么著做爹的也該有三十多歲了，是我哥哥還差不多”
“他只怕大了你十四五歲，哪有隔了那么遠(yuǎn)的哥哥”寶玉道。
薛寶琴道：“皇帝家里兄弟隔很大年齡的多了，不過要說十四五歲就有孩子了的人倒也不少。我母親可不十五歲就有我哥哥?！毖葱Φ剑骸拔疫@兩個妹妹成天價都會說皇帝家，如果不是天下太亂，我這兩個妹妹做個皇后也沒有問題?！?br/>
薛寶琴臉一紅：“哥哥你渾說”拿了粉拳猛錘她哥哥?！罢l要做皇后誰做去，我這輩子不嫁人。就在家里?！?br/>
寶玉又是呆了一下，想這薛呆子這樣呆頭呆腦，偏生這樣兩個妹妹，實(shí)在也是福分，不由得又想到黛玉那里去了。
到晚間睡在床上，剛要睡著，就看到林妹妹來看他，說要去蘇州了，讓他自己好好保重。不覺又驚醒了，這下吃驚不已，長吁短嘆，覺得林妹妹實(shí)在兇多吉少。實(shí)在不能入寐，索性悄悄起來，給秦鐘衛(wèi)若蘭留了信，自己牽了馬，一個人往瓜州奔去。
且不說那邊寶玉晚間跑了，這邊劉良左看著兵柯端送來的令牌，是在白天那三個少年的包裹里發(fā)現(xiàn)的。這三個腰牌讓他十分納罕。一個是北靜王府的，一個是京城衛(wèi)家戍衛(wèi)腰牌，還有一個是忠順親王府的，這三個牌子的同時出現(xiàn)實(shí)在不是小事。原來是柳湘蓮把自己的腰牌也丟在了包裹里。
劉良佐叫來自己手下武將聶青，將這二三個令牌拿給他看，你看，這事是否和我們正在追查的事情有關(guān)。聶青點(diǎn)頭，大人放心，我已經(jīng)讓她們?nèi)プ凡槿チ?，您就等她們的好消息?br/>
劉良佐點(diǎn)頭，有你和她們?nèi)ゲ?，我還有什么不放心的。
這寶玉之前就啰啰嗦嗦問過路線，如今一個人跑出來還是第一次，好在這晚到像是月半，到處白晃晃的，路上倒是清晰，寶玉一個人聽著馬蹄聲想著林黛玉，原本就是個多愁善感的公子，此時因著那個夢，覺得林妹妹只怕要死了，只覺連心都要碎了，那眼淚不斷模糊了雙眼。連那大月亮也看著發(fā)昏了。因?yàn)槭怯旰?，路上并不好走，寶玉幾次險(xiǎn)些從馬上掉下來。
那寶玉縱馬飛奔，天將亮?xí)r，卻看到離自己不遠(yuǎn)的田埂之上，一只大蟲無聲地奔跑著，幾乎隔著一塊田和自己的馬齊頭并進(jìn)，這下可嚇得差點(diǎn)從馬上掉下來。那馬越跑越快，寶玉抓緊了韁繩。耳邊只聽到呼呼的風(fēng)聲。那大蟲似乎也不著急，依舊不慌不忙地并行著，寶玉不斷催促這馬匹狂奔，終于這馬被這大蟲的氣勢所累，自己先軟到了，寶玉被摔下馬來，跌倒在馬下，那大蟲跳踉一躍，就越過了田埂，只幾步就攆上了白馬，張著大嘴朝馬脖子咬去。那馬倒下來，眼見就要壓倒寶玉。
卻忽然聽到一聲呼哨，那猛虎停住了，一個和尚扶住了要倒下來的白馬。將手里的禪杖朝那猛虎刺過去。一個柔弱的女子大叫：斑斑，過來。和尚，休傷我斑斑。
那老虎竟然慢慢停住了，到那女子身邊蹲下了。
那女子為這大蟲理了理毛，嘴里念叨著：“和你說過了，這是馬，不是你的菜，叫你不要去吃他。回頭被人宰了?！?br/>
那癩頭和尚把寶玉扶了起來，人和馬都驚魂未定地在那里喘息。癩頭向那女子行禮，女子微微一笑，說“謝謝大俠沒有傷我的虎仔?！睂氂襁@才看清那女子的長相，只見她赤腳穿著一雙木屐，穿著狐貍毛的衣服，披著長發(fā)，不施粉黛，卻天然美麗。真真是裊裊婷婷，說不出的婀娜多姿。她坐在啊買車之上，拉車的幾匹馬見到大蟲，只是本能地動了一下蹄子，似乎并不害怕。那女子看寶玉那馬怕自己的斑斑，忙讓斑斑躲到自己身后。
癩頭笑笑：“我未必傷得了它，是你救了我們。只是不知姑娘尊姓大名，這大蟲是你養(yǎng)的嗎？”
姑娘笑笑：“我叫山鬼，這虎仔從出生就被我三妹妹養(yǎng)著。我三妹妹這幾天不在家，沒有人給它弄吃的，所以就差點(diǎn)傷了人了。我家就在前面樹林里，兩位既然到了此處，如不嫌棄，可到我那里略將就吃點(diǎn)。
寶玉忙到;“師傅，我聽說林妹妹病了，要去找她，不能和師傅敘舊?！?br/>
癩頭笑到“施主記得和我有舊嗎”
寶玉道：“我在廟里聽過經(jīng)書的，好像看到師傅。”癩頭笑笑，“我和你一起去救你林妹妹?！彼麄兿蚺痈孓o。知道她這名字不是真的，那山鬼笑道：“天也亮了，沒有聽說過要救人不吃飯的，況且這馬也乏了，剛才受驚不小，只怕也要略歇歇。只是一會兒工夫，難道師傅沒有聽說過磨刀不誤砍材工的”
眼見路程不遠(yuǎn)，寶玉如何肯吃飯，癩頭見他情急，也說下次叨擾，
那女子也不留難他們，自顧自騎在虎背上走了。
兩人策馬前行，寶玉的馬一路打不起精神，直到了瓜州渡口一個驛站，那馬腿一軟，倒在地上。癩頭在這里似乎人頭很熟，早有人上來為他們換了馬匹，寶玉顧不得渾身酸痛，就要找北靜王爺?shù)拇Ｕ恢液稳舜蚵?，癩頭已帶了他直接往北靜王爺在金陵地帶的府邸去了。
寶玉進(jìn)到北靜王爺?shù)膭e館，心中頗不自在，原來這里卻是從前賈家在金陵一帶的房產(chǎn)，因?yàn)閼?zhàn)亂朝代更迭不得不逃到京城去了，這里后來被北靜王爺占據(jù)了，雖然賈家后來在京城里也封了爵，這恒王府卻不敢討回的。
寶玉幼時在這里玩過，自然是十分熟悉，癩頭將寶玉帶到書房，北靜王爺還沒有梳洗，披著頭發(fā)穿著襪子就跑出來了：寶玉你來得正好，林姑娘有救了。