?楚國都城，郢都。
放眼望去，只見城墻殘破，芳草萋萋；房屋、樓宇、宮殿和街道經(jīng)過戰(zhàn)火的洗禮已經(jīng)變得破敗不堪，大多已是斷壁殘?jiān)［汲莾?nèi)隨處可見白骨森森，僵尸橫臥。那些斷壁殘墻之上停歇著啄食死尸的黑‘色’大鳥，使這座城市顯得yin氣‘逼’人，似乎成了一座鬼城。
此時的郢都城內(nèi)人口寥落，大多居民為了躲避戰(zhàn)爭早已人去屋空；吳軍占領(lǐng)郢都之后，這些楚國居民只得忍氣吞聲，只要稍有機(jī)會都會逃離出城，另尋生路，所以最后留在郢都的居民已是人丁寥寥、屈指可數(shù)。
郢都，這個被吳**隊(duì)凌辱過的城市，那巨大的傷口，鮮血正汩汩流淌。
“楚軍回來了！大王要回國了！”一個少年從那殘破的正南‘門’跑過，口中不住地嚷道：
“快來看啊，好多好多旗幟，是大王的旗幟！”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，透過朦朧的薄霧，一隊(duì)長長的隊(duì)伍蜿蜒而來，離城‘門’漸漸近了。這郢都的秋天，漸漸有了些寒意。
這支隊(duì)伍的前面是一位身著錦服的中年男子，一身文官打扮，坐在敞蓋馬車之上，看上去三十左右年紀(jì)，面容較白，微胖，此時正坐在車上閉目沉思。
“左尹大人，我軍已到郢都南‘門’，大軍是就地扎營還是入城？”一位身著盔甲，身披紅‘色’披風(fēng)，濃眉黑面的將軍立在馬車旁問道。
那人方從沉思中驚醒過來，先是“哦”了一聲，然后下令道：“大軍就在城外扎營下寨。傳我命令：我軍駐扎在南‘門’，請子薄、子虎大人率秦軍駐扎于東‘門’。待大王回都之后，再做裁度。”
那人領(lǐng)命而去，嘴里卻咕噥道：“郢都七‘門’。東‘門’為正‘門’，卻讓秦軍駐扎，真是主次不分了！”
而他作為小小的軍將怎會知曉？秦國出兵救了楚國，為楚國君臣復(fù)國，直到現(xiàn)在一直屯兵未回，如果沒有點(diǎn)東西是不可能打發(fā)走別人的，這是起碼的規(guī)矩。楚國君臣現(xiàn)在最重要的任務(wù)便是如何重建體無完膚的郢都之城，恢復(fù)這個國家的元?dú)?；再就是如何打發(fā)這支虎狼之師。這是國家大的方針，只有等待楚王回國之后才能抉擇。
楚軍暫不入城，在郢都南‘門’駐扎之后。建立中軍大帳，左尹子西令傳各位文臣武將到中軍大帳商議軍國大事。
子西道：“經(jīng)此一役，郢都?xì)埰?，民不聊生。現(xiàn)在大王還在隨國，很多大事需要大王定奪。所以。現(xiàn)在的首要任務(wù)是：一是迎大王還國回都；二是是修復(fù)被損毀的宗廟城墻，宮殿房舍?！?br/>
于是子西安排子期負(fù)責(zé)重修宗廟?；謴?fù)被伍員毀壞的平王之墓。命王孫由于率領(lǐng)士卒負(fù)責(zé)清理街道。修整房舍。把郢都城內(nèi)進(jìn)行一次比較徹底的清理，收埋死尸骸骨。子西又親自到孟嬴寢宮問禮，問寒噓暖。又令申包胥和斗辛率水軍3千，到邊境去迎歸昭王。
話說申包胥求得秦國出師，吳楚聯(lián)軍‘逼’向郢都。后來吳軍連敗兩陣之后，國內(nèi)夫概生變。使吳王內(nèi)外‘交’困，雙方經(jīng)過議和之后吳軍撤退回國。楚昭王先是隨軍到了襄陽，后來子西擔(dān)心戰(zhàn)局難測，還是先把昭王送回到了隨國暫作等待。
昭王便riri打探國內(nèi)的消息。這ri哨馬來報(bào)：“大王，吳軍已退，申包胥大人正在邊境迎候君王還國！”
昭王大喜，便入城去親自拜訪隨侯，準(zhǔn)備辭歸。
兩君相見，昭王拱手道：“吾國已復(fù)，多謝賢君不棄，使我君臣能夠棲身保命，楚國能有今ri，皆托賢君所賜！”
隨侯還禮，為昭王賀道：“恭賀賢君！塞翁失馬焉知禍福？雖然楚國有今ri之難，但有明君賢臣，必然可以東山再起，再圖大業(yè)！”
昭王深感隨侯冒著吳國興師問罪的危險(xiǎn)收留了自己，在那種險(xiǎn)惡的條件下，能夠機(jī)智地保全楚國君臣，實(shí)在是恩重如山。
昭王便對隨侯盟誓道：“吾楚國之后，楚、隨兩國從此結(jié)為兄弟之國，世為友好，永不侵伐！”
隨君此次押中了寶，沒有倒向吳國陣營，不象唐國和蔡國，在大國之間，一不小心沒站好隊(duì)，就可能有滅國之禍。隨侯也是知道這個道理的，見昭王如此感恩，便也是惺惺相惜，親自把昭王送出城來，見昭王登船而去，才自回宮。
昭王和公主季羋登舟順流而下，ri夜趕路。
到了楚、隨邊境，申包胥和古辛早在境上等候，接住昭王。君臣一行立即乘坐戰(zhàn)船，繼續(xù)順江而下。
申包胥便向昭王匯報(bào)了秦楚聯(lián)軍和吳軍在郢都對陣的詳細(xì)戰(zhàn)報(bào)，并把楚國和吳國議和的條款向楚王一一述明，并說以子西做主封熊勝之事。
昭王也沒什么言語，當(dāng)時自己身處隨國，與郢都相隔千里，子西作為楚國的最高統(tǒng)帥，在外自有定奪之權(quán)。
昭王也向申包胥打聽了一陣郢都內(nèi)的情況，閃爍其詞地問了一些關(guān)于母后孟嬴的信息。
不過兩ri，昭王一行便到了云中境內(nèi)。
這ri，船行云夢，昭王坐于船頭，公主季羋在側(cè)，此時已是ri暮時分，殘陽如血。江水兩岸的群山在江面上投下濃黑的暗影，猿聲偶啼，輕舟泛江。
昭王站起身來，扶著船舷上的木欄，望著江水滔滔，心里感慨萬端。想著剛剛奔逃時的狼狽苦狀，依然歷歷在目，禁不住長嘆一聲道：
“歲月空轉(zhuǎn)，但往事歷歷。我們當(dāng)初逃奔路過此江之時，愛妹可否記得，連賊寇也視寡人如無物。如果不是王孫由于為寡人擋住了賊首一戈，鐘建護(hù)住愛妹，后果真是難以想象?！?br/>
季羋默然良久，白皙的臉上泛起一絲金黃，那是落陽照在江面上的反光，讓季羋看起來更加?jì)趁摹浴恕?br/>
半晌，季羋也嘆了一口氣，幽幽說道：“王兄可曾想過，我們兄妹逃出郢都之后，母后可是如何？”
昭王聽此一言，于是垂頭良久，望著大江東去，心里卻五味雜陳。是的，當(dāng)初匆忙奔逃，置母后孟嬴不顧，這是昭王心中永遠(yuǎn)的痛，那是自己深感愧疚的傷口。而母后在郢都境況如何，更是牽動著這兩個年輕人的神經(jīng)。
“如果母后在郢都有個三長兩短，都是為兄之罪。但是信使送來子西之信，說是母后仍然居住在原來的寢宮，好像沒受到什么傷害?！闭淹醯?。
此時季羋年已十五，遭遇此次大難，隨著昭王一路逃亡，看見了真實(shí)的民間疾苦、經(jīng)歷了慘痛的人世滄桑，也是感觸良多，對昭王道：
“父王在時，可能有很多失策之處，方有如此大難。但王兄可曾想過，王兄當(dāng)國已經(jīng)十載，朝中的能臣良將自有不少，而吳國區(qū)區(qū)數(shù)萬之眾，便長驅(qū)直入，如入無人之境?？隙ㄊ鞘裁吹胤匠霈F(xiàn)了問題，不知王兄可曾細(xì)細(xì)想過？”
昭王知道，這次楚國戰(zhàn)敗，肯定是要有人出來擔(dān)當(dāng)這個責(zé)任的。自己用人不察，治國無方，定當(dāng)擔(dān)責(zé)。
昭王喃喃自語道：“逃離郢都之時，寡人已經(jīng)立下了誓言，只要能夠復(fù)國，定當(dāng)勵jing圖治，勤政愛民，不愧我泱泱大楚的稱號?！?br/>
兄妹倆看著水面卷起的陣陣漩渦，此時太陽已經(jīng)落下山去，槳聲欸乃。一行行白‘色’的水鳥ziyou自在，在江面上旋舞，如此山河，可知差點(diǎn)斷于自己之手，豈不后怕？昭王收回思緒，見夜‘色’漸深，江面涼意陣陣，便囑咐道：“愛妹進(jìn)去睡，天氣可是涼了?！?br/>
于是兄妹倆便各自回到船艙安歇。
是夜，船泊云夢。
第二ri早起，昭王便傳來斗辛，向他‘交’待：“此地為云中，我們當(dāng)時在此處遇到賊寇。這里沒個船商歇腳之地，甚是不便。寡人之意，令此地的縣宰在這里修建一座集市，便于商旅周轉(zhuǎn)停歇，也可以防止賊寇橫行?！?br/>
斗辛領(lǐng)命，下船去向縣宰傳喻。待公事完畢，斗辛回返，戰(zhàn)船再次起錨，直奔郢都而去P