美國洛杉磯縣，托倫斯市。

    “先生，今天有什么新的雜志推薦嗎？”湯普森從車上下來后，拖著傷殘的右腿，一瘸一拐走進(jìn)街邊的報(bào)刊亭。

    報(bào)刊亭的老板是一個(gè)白人老頭，正捧著一張紐約時(shí)報(bào)看得津津有味，聽到客人開口，放下手中報(bào)紙?zhí)ь^看著湯普森，語氣輕快道：“剛到的新一期《紳士》和《新時(shí)代》，如果你需要《君子》的話，很抱歉，一大早就被人搶光了?！?br/>
    君子雜志的火爆除了內(nèi)容外，更大另一部分是源自于它印刷在扉頁的彩色油墨漫畫，漫畫內(nèi)容多是性感的床頭女郎。

    值得一提的是，這本雜志的老板早在幾年前就不止一次公開表示，要取消床頭女郎油墨畫插頁，不過每次取消都會(huì)面臨一次銷量大跌，過段時(shí)間又不得不繼續(xù)在扉頁加上漫畫女郎，循環(huán)往復(fù)數(shù)年之久，以至于現(xiàn)在來報(bào)刊亭買這份雜志的大部分男性讀者，拿到新一期君子雜志后，都會(huì)先檢查一下扉頁有沒有彩圖，然會(huì)才會(huì)考慮是否購買。

    很顯然，今天新一期的君子又加上了床頭女郎的油墨彩頁，否則不會(huì)這么早就銷售一空。

    “沒有別的了嗎？比如說最新出版的雜志？”湯普森往后攏了攏半長頭發(fā)，低頭在一排排擺放整齊的雜志里翻看著。

    白人老頭皺眉想了想，聳了聳肩膀：“你可以找一找，我不記得今天有新雜志上架，郵局的人把報(bào)紙和雜志打包送過來的時(shí)候，我正在陽光下打盹?！?br/>
    湯普森看了一眼老頭坐著的老年搖椅，微微一笑，繼續(xù)翻看報(bào)攤上的各種雜志。

    “瞧！這本雜志我就從來沒有見過。”在一層層雜志當(dāng)中，湯普森終于找到了自己想找的，拿起那本封面印有瑪麗蓮夢(mèng)露照片的雜志，對(duì)白人老頭揚(yáng)揚(yáng)手，“花花公子，你以前聽說過這個(gè)名字嗎？”、

    白人老頭在嘴里重復(fù)一遍花花公子這個(gè)名字，接過雜志看了眼定價(jià)，輕輕搖頭：“聽起來很陌生，或許的確是一本新雜志，不過我還沒有看過，很抱歉不能給你詳細(xì)介紹。但是從材質(zhì)上看，這本雜志定價(jià)六十美分并不算貴，你需要購買一份嗎？”

    “暫時(shí)不用，謝謝?！睖丈贿吅桶兹死项^交談著，一邊整理被自己弄亂的各色雜志。

    上了年紀(jì)的白人老頭沒有發(fā)現(xiàn)，在湯普森離開后，整個(gè)報(bào)刊亭的雜志攤位，原本堆積在最底層的花花公子，已經(jīng)被整齊擺放在第一層，接下來的光顧的讀者客人們，一眼就能看見這本嶄新的雜志。

    “呼——”跛著腳回到車?yán)?，湯普森打開車載電臺(tái)后長長地吐了口氣。

    從早上開始，他就已經(jīng)開著車在托倫斯市鬧市區(qū)四處晃悠，每經(jīng)過一個(gè)報(bào)刊亭，都會(huì)停下車在銷售點(diǎn)駐足幾分鐘，和報(bào)刊亭老板熱情攀談幾句，然后不動(dòng)聲色將花花公子擺在最顯眼的位置。

    白人老頭的報(bào)刊亭是他今天光顧的第十六家。

    這是花花公子雜志分發(fā)到美國的第一期，整整十萬冊(cè)，除了衣阿華州和其他幾個(gè)以農(nóng)業(yè)為根本的未發(fā)展區(qū)域，余下各州的報(bào)刊銷售點(diǎn)都或多或少有花花公子雜志鋪貨。

    誠然，雜志上甜心寶貝專欄的夢(mèng)露照片，陪湯普森度過了多個(gè)寂寞難捱的夜晚，但這份打出性感、高端品味的雜志究竟能不能俘獲美國男性讀者，仍舊是未知數(shù)。

    如今的湯普森作為花花公子公司在美國的中間人，每個(gè)月都會(huì)從匯豐收到香港寄來的一筆令人眼饞的報(bào)酬，他那輛破舊的雪佛蘭剛剛換成了全新捷豹，原本空蕩蕩的手腕上，多了一條閃著璀璨光芒的鉆石金表，連耳朵上都打著象征現(xiàn)在美國青年叛逆一面的鉆石耳釘，從上到下無不彰顯富足。

    更重要的是，現(xiàn)如今他的家人不必再為他的工作而煩惱，在此之前，作為一個(gè)從戰(zhàn)場(chǎng)上退下來的傷殘記者，靠政府一丁點(diǎn)可憐的救濟(jì)金生活，想找一份好工作難于登天。

    所以，跟遠(yuǎn)在香港的花花公子老板蘇敬賢比起來，現(xiàn)在湯普森對(duì)這份雜志在美國的銷量好壞更為緊張。

    如果花花公子遇冷，毫無疑問香港那邊的酬金立刻就會(huì)終止匯送，到時(shí)候自己又要一瘸一拐跑到各個(gè)報(bào)社，厚著臉皮求人征用自己。

    坐在車?yán)锏臏丈氲竭@里，不由打了個(gè)冷戰(zhàn)，摸著身上做工考究的背心套襯衫，聞著滲透進(jìn)嶄新車飾里古龍香水的味道，湯普森心中不斷祈禱著，但愿從香港分發(fā)過來的雜志可以有一個(gè)火爆銷量，在這片土地一炮而紅。

    在車?yán)锎思s莫十分鐘，湯普森看了看時(shí)間，已經(jīng)是上午十點(diǎn)半，放棄了繼續(xù)去往下一個(gè)報(bào)刊亭的計(jì)劃，他開車前往市中心的一家西式快餐廳。

    快餐廳是剛剛在美國興起的現(xiàn)代餐飲業(yè)，因?yàn)樵谒俣群托噬系膬?yōu)越性，再加上汽車的普及、人口流動(dòng)增加，快餐廳短短數(shù)年時(shí)間已經(jīng)崛起到可以和傳統(tǒng)餐廳分庭抗禮，受到大眾的追捧。

    進(jìn)入餐廳，湯普森一眼就看到，角落里坐著的一個(gè)和自己年齡相仿的美國青年，正抓著一塊無骨炸雞翅，往嘴里送去。

    “亞歷克斯，少吃點(diǎn)油膩的東西，我感覺你這兩年比在戰(zhàn)場(chǎng)上胖了有一百磅?！睖丈泻糇诮锹涞呐笥?，又對(duì)迎上來的侍者開口道，“一份水果沙拉，少放芝士，謝謝。”

    “沒有那么夸張，最多八十磅?！泵绹嗄陙啔v克斯說話的同時(shí)，噴出食物的殘?jiān)?，“不過說真的，加利福尼亞的快餐和肯塔基比起來還是有不小的差距，鹽湖城新開了一家炸雞店，有機(jī)會(huì)我?guī)闳L嘗。”

    湯普森笑著搖搖頭：“我對(duì)吃不感興趣，直接進(jìn)入主題吧，知道我這次約你出來的原因嗎？”

    “難道不是老朋友敘舊嗎？”亞歷克斯抬起頭，被脂肪擠壓的瞇縫眼對(duì)上湯普森的炯炯目光。

    “當(dāng)然，不過敘舊只是一部分?！睖丈ＵＱ?，“我知道你父親在衣阿華州有很大一片棉花地，這次約你出來，就是想和你談一談棉花的生意。”

    亞歷克斯聞言愣了一下，咽下嘴里的食物，用紙巾擦了擦額頭上的汗水，有些好奇的看著湯普森。

    他努力想用目光表現(xiàn)出自己心里的疑惑，可惜他的眼睛太小了，就像是沒有睜開一樣。

    放棄了用目光傳遞情緒，亞歷克斯端起一杯可樂痛飲一口，打個(gè)響嗝：“棉花？你最近在做紡織生意還是進(jìn)出口？”

    湯普森在椅子上挪動(dòng)身體，將自己受傷的一條腿舒展開，平靜開口：“我現(xiàn)在的老板對(duì)這個(gè)比較感興趣，如果可以談，我安排電話讓你們溝通？”