單人或者三人以內(nèi)出門在外,為防仇家襲擊，身上的衣物一般不會(huì)在明處繡有族徽，只會(huì)在衣袖內(nèi)側(cè)繡暗紋,用于關(guān)鍵時(shí)候表明身份用。

    所以當(dāng)漩渦一行人來(lái)到雪間面前，并沒(méi)有認(rèn)出眼前的人是哪方勢(shì)力，因此將人團(tuán)團(tuán)圍住,手持苦無(wú)全神戒備：“你是誰(shuí)，在這里干什么？”

    她這兩年一直在濕骨林修煉，回來(lái)后從北望之戰(zhàn)開(kāi)始一系列的事讓她連喘口氣的功夫都沒(méi)有,好不容易出去一趟又搞了個(gè)穿越,所以算起來(lái)上次見(jiàn)漩渦一族的人已有將近十年了。

    雪間抬起手示意自己沒(méi)有惡意：“我是千手一族的千手雪間,來(lái)這里做任務(wù)?！?br/>
    “千手雪間？”為首的紅發(fā)女子身形高挑，半信半疑地上下打量了她一番,“你有什么證據(jù)證明你的身份！”

    她把袖口外翻,露出內(nèi)側(cè)的千手族徽,而后攤開(kāi)掌心。只見(jiàn)一顆小小的種子靜靜地躺在中間，片刻后突然生出嫩芽，生長(zhǎng)拔高，最終開(kāi)出一朵嫩黃的小花。

    木遁之力，天下僅有二人。

    “雪間大人?！眮?lái)人示意同伴放下武器，躬身行禮,“我是漩渦一族的漩渦楓葉，奉族長(zhǎng)之命前來(lái)查看異樣。方才多有得罪，請(qǐng)您不要見(jiàn)怪?！?br/>
    異樣？

    她正想著是什么異樣,突然想起來(lái)這里是火之國(guó)東南，離渦之國(guó)挺近的。渦潮村又位于渦之國(guó)西北，能看到她跟磯撫天昏地暗的戰(zhàn)斗也不足為奇。

    只是……

    雪間微一挑眉,不動(dòng)聲色地打量著對(duì)方。只見(jiàn)漩渦楓葉低眉順眼，目光中滿是敬重，身體稍稍前傾，一副畢恭畢敬的模樣。

    漩渦一族對(duì)她的態(tài)度倒是耐人尋味。

    她又不是族長(zhǎng)，撐死也就是千手的三把手，如此恭敬的態(tài)度倒是出乎她的意料。

    她雖然五歲那年見(jiàn)過(guò)漩渦一族的人，但那時(shí)她年齡還小，又還只是往醫(yī)療忍者和封印忍者的方向培養(yǎng)，別說(shuō)在族外沒(méi)人知道她，就是在族里大家也不過(guò)把她當(dāng)做姬君而已。這么多年過(guò)去了，若是因?yàn)樗哪径荻鹁此脑挼故乔橛锌稍偃绾嗡仓皇莻€(gè)女子，這樣畢恭畢敬確實(shí)大可不必。

    “無(wú)妨。我只是來(lái)此處做任務(wù)，結(jié)果碰上了海里的怪物，把它擊退了而已?！毖╅g開(kāi)始一本正經(jīng)地編瞎話。

    “海怪？”漩渦楓葉面露緊張之色，“方便透露一下是什么樣的海怪嗎？”

    “是一只大章魚(yú)?！毖╅g面不改色，“它已經(jīng)逃跑了。”

    能讓森之公主戰(zhàn)斗上整一天的怪物實(shí)力可見(jiàn)一斑。漩渦楓葉暗暗記下，回頭一定要提醒族內(nèi)嚴(yán)加防范。

    思及此，漩渦楓葉沉吟片刻，試探性地問(wèn)道：“雪間大人與怪物戰(zhàn)斗許久想必也累了，若無(wú)其他要事，不知是否方便到漩渦一族歇一歇喝杯茶？”

    雪間反正也不想回去，索性一口答應(yīng)了下來(lái)：“我的任務(wù)已經(jīng)做完了。族中沒(méi)有急事，和你走一趟也沒(méi)關(guān)系?！?br/>
    “那太好了。雪間大人請(qǐng)?！?br/>
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    “所以說(shuō)，你是逃婚出來(lái)的？”水戶捂著嘴笑。

    “你還笑。”雪間嗔怪道，“我二哥也不知道突然怎么了，好好的就提起這個(gè)，害得我現(xiàn)在有家不能回。”

    來(lái)到漩渦一族后和漩渦族長(zhǎng)簡(jiǎn)單見(jiàn)了面就被水戶截回房的雪間正坐在水戶的對(duì)面，賭氣般地捏起矮桌上小碟里的魚(yú)干往嘴里塞去。

    “好了好了別生氣了?！彼畱衾鹚母觳?，“我陪你回千手怎么樣？”

    雪間還沒(méi)來(lái)得及把魚(yú)干咽下去就聽(tīng)到了水戶突如其來(lái)的發(fā)言，驚得她差點(diǎn)噎?。骸澳闩阄?？”

    水戶撇撇嘴，狀似不在意地扇了兩下團(tuán)扇：“半個(gè)月后我父親就要把我送去千手了?！?br/>
    “你要跟我大哥成婚了？”

    這時(shí)漩渦南太唯一的兒子漩渦水彥早在五年前就死在了一次任務(wù)中，整個(gè)宗家就只剩水戶一個(gè)女兒。雪間年前在情報(bào)上看見(jiàn)過(guò)，隨著漩渦南太年齡漸大，漩渦一族正考慮從分家里過(guò)繼一個(gè)男孩到宗家，作為少族長(zhǎng)繼承漩渦。

    這樣的好事，自然是大家搶破頭皮都要去爭(zhēng)的。

    而選出的這個(gè)繼承人，不僅需要漩渦一族同意，還需要得到千手的認(rèn)可，與千手通好氣，才能讓漩渦和千手的同盟延續(xù)到下一代。

    正因如此，漩渦南太才急著把水戶送到千手去，以便在族長(zhǎng)權(quán)力交接之時(shí)能得到千手的庇護(hù)，保漩渦平安。

    而雪間，就是送上門來(lái)的與千手溝通的橋梁。

    水戶最近因?yàn)樽謇餇?zhēng)繼承人的事鬧心得緊，一提起這個(gè)更是沮喪不已：“你以為我想啊，還不是我父親非要通過(guò)聯(lián)姻鞏固和千手的關(guān)系。自從去年你在北望山一戰(zhàn)成名，后來(lái)又在大名府裕安姬的宴會(huì)上三首詩(shī)壓下多少大家，把千手推上了頂峰，就連日向也被瓦解殆盡。現(xiàn)在千手成了忍界之首，誰(shuí)不唯你們馬首是瞻。水漲船高，這段時(shí)間向漩渦示好的也不少，我父親這才急了要牢牢抓著千手不放呢?！?br/>
    水戶與她自幼/交好，族里又沒(méi)有什么太親近的人，索性和別人不能說(shuō)的話全一股腦地在她面前吐露出來(lái)：“我父親這個(gè)人，守成有余卻魄力不足，前段時(shí)間你們和日向抗衡的時(shí)候，他懼怕對(duì)家找我們的麻煩，模棱兩可，硬是不肯表態(tài)支持千手?，F(xiàn)在看你們好了又上趕著巴結(jié)，連我都不好意思進(jìn)千手的門?！?br/>
    “這也不怪他?！毖╅g寬慰道，“樹(shù)大招風(fēng)，千手正在風(fēng)口浪尖上，漩渦族長(zhǎng)有這樣的態(tài)度也情有可原?！?br/>
    “什么情有可原。”水戶更煩了，“漩渦和千手世代聯(lián)姻，他以為他不表態(tài)就能跟千手撇清？忍界誰(shuí)不知道我們一直是綁在一起的。到頭來(lái)麻煩沒(méi)少找，反倒讓千手對(duì)我們生了嫌隙，真是偷雞不成蝕把米?！?br/>
    雖然雪間覺(jué)得水戶說(shuō)的一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，但她不能幫她一塊diss她爹，所以她麻溜轉(zhuǎn)移話題：“不說(shuō)這個(gè)了。你這次去可有什么打算？”

    水戶清明的雙目中透出茫然：“我能有什么打算。父親讓我去聯(lián)姻，我也沒(méi)法不去啊?！?br/>
    “那你愿意去嗎？”雪間輕聲問(wèn)，“你愿意做千手的主母嗎？”

    水戶沉默不語(yǔ)，手里的扇子也不知不覺(jué)停了下來(lái)。

    “如果你喜歡我大哥愿意做千手的主母，以后你就是我的大嫂了。我會(huì)敬你，幫你一起打理千手；如果你不愿意，那你告訴我你的真實(shí)想法，我試試能不能幫你。”

    房間內(nèi)仍舊陷入沉寂。

    雪間也不著急，掐了個(gè)結(jié)界后就坐在旁邊靜靜地等。

    “我不愿意。”

    半晌，水戶抓住她的手，眼中盈了一層薄薄的淚水：“我不愿意嫁過(guò)去。漩渦和千手的聯(lián)盟不一定要靠聯(lián)姻來(lái)維持，明明可以有其他方法，我不想被當(dāng)成家族的工具去和一個(gè)不喜歡的人結(jié)婚?！?br/>
    “我不想一輩子被困在屋子里，我想留在漩渦，帶領(lǐng)漩渦變得更強(qiáng)?！?br/>
    雪間聽(tīng)了不置可否：“你想好了？你要留在家族唯一的選擇就是成為漩渦的族長(zhǎng)，否則你下半輩子的命運(yùn)還是捏在別人手中?！?br/>
    你愿意放棄現(xiàn)在安逸的生活，卷入權(quán)力的漩渦中去和身邊的人斗嗎？

    年輕的女孩的眉目間盡是鄭重：“我早就想好了，若不是父親和長(zhǎng)老們始終壓著我，不讓我在家族中發(fā)表看法，我又怎么會(huì)連少族長(zhǎng)的位置都爭(zhēng)不到？”

    “他們現(xiàn)在外面搶破頭皮，但始終沒(méi)有定論。那些個(gè)人，要么資質(zhì)平平，要么目光淺顯，要么小肚雞腸，卻一個(gè)個(gè)的把自己夸上了天。”水戶想起他們那副樣子就覺(jué)得可笑至極，不由嗤笑一聲，“你們千手都在爭(zhēng)奪忍界之首了，他們還在那吵成一團(tuán)，全然不顧漩渦早已脫離了千手的腳步。說(shuō)句不好聽(tīng)的，連把我送過(guò)去聯(lián)姻都想不起來(lái)。”

    “我父親也是糊涂，這時(shí)候倒耍起了小聰明，把選少族長(zhǎng)這事往你們千手面前一搪，就打算這么把前段時(shí)間不表態(tài)支持千手的事給糊弄過(guò)去。你二哥又不傻，這點(diǎn)小心思我都看出來(lái)了他能看不出來(lái)？”

    她嘆了口氣：“吵了近一年，裝眼瞎總算把你們難熬的日子度過(guò)去了，日向剛瓦解幾天他就想起來(lái)讓我去聯(lián)姻了，這真是……”

    其實(shí)雪間也頗為無(wú)語(yǔ)。說(shuō)起來(lái)漩渦與千手最近的一次交流還是五年前漩渦水彥去世的時(shí)候，千手派人來(lái)吊唁。

    水戶說(shuō)著說(shuō)著都覺(jué)得不好意思坐在她面前：“若是有的選，我也不愿嫁過(guò)去。只要能說(shuō)服我父親和長(zhǎng)老們，分給我一份話語(yǔ)權(quán)，少族長(zhǎng)的位置我自然手到擒來(lái)?！?br/>
    她實(shí)在是沒(méi)辦法了。她算是看明白了，以漩渦這群人欺軟怕硬的性子，不利用千手給漩渦施壓，她無(wú)論如何也爭(zhēng)不到在漩渦的話語(yǔ)權(quán)。想到她之前做出的諸般努力最終都付諸流水，如今她最后的希望就全寄托在千手身上了。

    “雪間，你有什么辦法？”

    水戶嫁到千手無(wú)疑會(huì)讓千手多一份助力，按理說(shuō)支持這門親事更有利于千手。但水戶并沒(méi)有問(wèn)她“你愿意幫我嗎”，因?yàn)樗?，雪間一定會(huì)幫她。

    雪間聞言狡黠一笑：“你就這么肯定我會(huì)幫你？我可是千手的三把手?！?br/>
    水戶一看她這個(gè)樣子就知道這事成了：“我就知道你一定有辦法，你快說(shuō)，我聽(tīng)上一聽(tīng)?！?br/>
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    夜晚，海里的潮氣滲進(jìn)夜色，攪得這夜更如一團(tuán)化不開(kāi)的濃墨。

    雪間換上一身千手族服，在房中提筆勾畫(huà)。少頃，門外的腳步聲漸行漸近，沒(méi)一會(huì)兒到了門前，輕輕叩了門：“雪間大人，族長(zhǎng)大人有請(qǐng)。”

    “知道了，我馬上就去?！毖╅g折好桌上的紙收到袖里，拿起團(tuán)扇起身出門。

    她到時(shí)漩渦族長(zhǎng)漩渦南太正在燈下看書(shū)，見(jiàn)她來(lái)了將書(shū)合上，對(duì)著桌前是位置比了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：“你來(lái)了，坐吧?！?br/>
    雪間行了一禮，沒(méi)有推辭。

    “多年不見(jiàn)，你已然長(zhǎng)這么大了。”漩渦南太頗為感慨地打量著她，“十年前我見(jiàn)你的時(shí)候你還是個(gè)小孩，一眨眼也成了能獨(dú)當(dāng)一面的人了?！?br/>
    “您過(guò)獎(jiǎng)了。這都是兄長(zhǎng)們不嫌我愚笨，給了我兩分信任罷了?！毖╅g的臉上掛上禮貌的微笑，“漩渦族長(zhǎng)叫我來(lái)，應(yīng)該不止是為了敘舊吧?！?br/>
    漩渦南太捋捋胡子：“聯(lián)姻的事，水戶應(yīng)該都已跟你說(shuō)了吧?！?br/>
    “是?！毖╅g雖笑著，笑意卻并沒(méi)有多少達(dá)到眼底，“漩渦族長(zhǎng)真覺(jué)得這是個(gè)好主意嗎？”

    “漩渦和千手世代姻親，這一點(diǎn)三族長(zhǎng)也應(yīng)該知道。”漩渦南太微闔眼皮，“更何況現(xiàn)在千手處在風(fēng)口浪尖，想必比任何時(shí)候都需要漩渦的支持吧。”

    雪間聞言輕笑一聲：“漩渦族長(zhǎng)真是高瞻遠(yuǎn)矚。先是北望之戰(zhàn)后我千手在大名面前露了臉，后又得了裕安姬的信任，那時(shí)里里外外刺探千手情報(bào)挑撥離間甚至自成一系者數(shù)不勝數(shù)。也不怕漩渦族長(zhǎng)笑話，若不是我大哥實(shí)力強(qiáng)悍，我二哥守得住千手內(nèi)外，恐怕這忍界之首的寶座就要拱手讓人了。敢問(wèn)那時(shí)漩渦族長(zhǎng)為何不提聯(lián)姻之事，甚至連一封信都未曾寫(xiě)來(lái)，難不成是貴人多忘事，忙得如我二哥一般頭腳倒懸顧不上了？”

    漩渦南太的臉色不太好看。

    “如今日向?qū)嵙Υ鬁p，宇智波隱忍不發(fā)，千手渡過(guò)了最難之時(shí)，放眼天下還有誰(shuí)能與我們匹敵？此時(shí)漩渦族長(zhǎng)倒是好似想起來(lái)了聯(lián)姻這檔子事，前腳給千手致函，后腳就要把人送去，難不成是逼著我大哥和令愛(ài)洞房不成？”

    雪間也不看他臉色，笑容反倒更盛了幾分：“晚輩雖不懂事，卻也知道‘人敬我一尺，我敬人一丈’的道理。說(shuō)得難聽(tīng)些，今時(shí)不同往日，如今燒我千手熱灶的也不少，雖有些牛神馬鬼之輩卻也不乏赤誠(chéng)之人，實(shí)在不缺一兩個(gè)。再者近日大名又有抬舉宇智波的意思，我千手也不是無(wú)容人的雅量，大可以給宇智波分一杯羹，以換取兩族的停戰(zhàn)甚至一紙盟書(shū)。如此，忍界又還有哪個(gè)族群不將我千手放在頭等結(jié)交位置？”

    “錦上添花易，雪中送炭難。愿與我千手同甘共苦的我們自然待之如兄弟，肝膽相照絕無(wú)二話；若是大難臨頭各自飛，那我千手也實(shí)在沒(méi)有理會(huì)的必要了?！?br/>
    她的笑意終達(dá)眼底：“漩渦族長(zhǎng)，您說(shuō)是不是？”