朱長生諂媚笑道：“是長興侯府送來的，里頭裝的是請柬。寒食節(jié)就要到了，長興侯府打算去鄉(xiāng)下莊子里過節(jié)并踏青游玩，邀請殿下前去散心呢。請柬是江二姑娘親自寫的，另外還送了寒燕過來，據(jù)說是江二姑娘親手做的，做得可精致了。殿下可要瞧瞧？”

    “不必了?！庇钗某醣砬榈模骸澳闾嫖一亓税?，我那幾日剛好有差事要辦，怕是不能成行?！?br/>
    朱長生暗暗嘆息了一聲。那位好不容易才求得賜婚，卻遲遲不能過門的江二小姐若是得到消息，還不知道會(huì)怎樣的失望呢。名聲清雅的姑娘勇敢地送了這樣有明顯暗示意味的請柬過來，卻被這樣的冷落，想必心都會(huì)被傷透了吧。

    宇文初見他遲遲不肯退下，奇怪道：“你還有事？”

    朱長生想起敏太妃的叮囑，大著膽子鼓起勇氣道：“殿下年紀(jì)不小了，這樁婚事從太皇太后賜下至今已經(jīng)足足五年，比您小的七王都有了五個(gè)孩子啦，您卻遲遲不肯成親，膝下猶空，很容易招人閑話?！?br/>
    宇文初的眼珠子里泛出冷光來：“你這么操心，不如來替我做這個(gè)英王？”

    朱長生嚇得趕緊跪下去，指天發(fā)誓：“小的冤枉啊，這都是太妃的吩咐，她老人家在宮里管不著殿下，心里卻無時(shí)不刻不在牽掛擔(dān)憂著您。太妃說了，她年紀(jì)一天天老了，就想在有生之年抱抱孫子。小的也勸她了，我們殿下是要先立業(yè)再成家的……”

    宇文初不再看他：“母妃那里本王自會(huì)去說，要你一個(gè)家奴多嘴！滾！”

    朱長生胖胖的身子在地上團(tuán)成一團(tuán)，夸張而滑稽地緩緩?fù)鉂L，一直滾到門檻外才手腳并用地爬起來，掏出帕子擦了擦臉上的汗水，陰沉著臉去庫房里挑東西。

    這門親事不錯(cuò)，長興侯府和敏太妃都很滿意，唯一不滿意的人大概就是宇文初。朱長生不知道自來都以賢良貌美著名的江珊珊到底哪里招了宇文初的嫌棄——當(dāng)初才有風(fēng)聲傳出來，宇文初就明明白白地和敏太妃表示他不樂意這樁親事，又私底下找過長興侯，示意只要長興侯推了此事，他會(huì)另給補(bǔ)償。

    可惜敏太妃一哭二鬧三上吊，長興侯裝聾作啞推波助瀾，太皇太后有心促成，懿旨下來就再無更改，宇文初遲遲不肯娶人進(jìn)門，隔三差五的總要鬧一鬧。這樣的態(tài)度不可謂不糟糕，長興侯府卻奇怪得很，不急不惱，遇到四時(shí)八節(jié)，這邊忘了使人去走動(dòng)盡禮數(shù)，他們家就自動(dòng)貼上來。不過江珊珊親自出手倒是第一次，大概也是年紀(jì)大了，急了吧。

    他們神仙打架，遭殃的卻是他這個(gè)小鬼。一邊要哄著主子，一邊要盡力讓宮里的敏太妃滿意，還要把長興侯府給伺候滿意了，省得將來江二姑娘過了門給他小鞋穿。朱長生心里憋著氣，做事卻一點(diǎn)都不敢馬虎了，精心挑了一對累金絲鑲碧璽鳳釵讓人送去給江二姑娘做回禮，又特意吩咐回話的女管事：“禮數(shù)要周到，話一定要說得好聽，記得看看江二姑娘是不是不高興?！?br/>
    女管事去得快回得也快，神情十分愉快地把江二姑娘狠狠夸了一頓：“人品真是沒得說，溫柔端莊，文雅知禮，一個(gè)不中聽的字都沒說，神態(tài)也是溫婉和氣極了，看不出任何不高興來。不但謝了王爺?shù)馁p賜，還謝了總管您呢，這是給總管帶的謝禮?！?br/>
    一罐子精心熬制的茯苓膏，健脾滲濕，減肥防病，對于他這樣的身體最好不過。朱長生也贊嘆了一聲：“江二姑娘真是個(gè)精細(xì)周到人。”忍不住地想，若是傅明珠那個(gè)混世魔王被人這樣的對待，只怕當(dāng)場就要把那對鳳釵砸到送東西去的人臉上吧，哪里還會(huì)這樣的周到溫柔懂事？都是出身顯貴之家的青春美貌少女，差別怎么就這么大呢？

    此刻，傅相府中，明珠的房里擠滿了人，太皇太后跟前的紅人榮太監(jiān)憐憫地看著明珠道：“太皇太后十分掛念姑娘，昨兒夜里還掉了眼淚，奴婢寬慰太皇太后道，姑娘福澤深厚，人又年輕，養(yǎng)著養(yǎng)著就好了。姑娘也要放開心思，好生養(yǎng)傷才是。一切自有太皇太后為您做主，不會(huì)叫您委屈了去?！?br/>
    屋子里立刻應(yīng)景地響起一片啜泣聲和感念之聲，崔氏心疼女兒，無需假裝，光靠本色出演就能把年邁老母心疼女兒的悲傷展現(xiàn)得淋漓盡致：“讓娘娘掛心了，家門不幸……”她悲傷得說不下去，明珠也跟著她一起哭，娘兒倆抱頭痛哭，怎一個(gè)凄涼了得。

    錢氏等人跟著垂淚，卻也沒有忘記招呼榮太監(jiān)：“讓中貴人笑話了?！?br/>
    榮太監(jiān)既然是傅太后的心腹，當(dāng)然不會(huì)挑剔，悲天憫人地嘆息了一回，照例問過明珠都請誰看過，用了什么藥，吃得如何，好些了沒有之類的話，又叫同行的張?zhí)t(yī)給明珠號脈。

    張?zhí)t(yī)也才回京沒幾日，卻早得到唐春來和太皇太后的幾重暗示，該怎么做心里都有數(shù)。低眉順眼地看過了，維持原判，只把一句話顛來覆去、云山霧罩地往重處說。聽得明珠暗里撇嘴，若是不知道的，聽到這話只怕以為她就要死了呢。

    全套戲演完，榮太監(jiān)道：“太皇太后還在宮中等著回話，病人也需靜養(yǎng)，咱家這就不打擾啦?！毖粤T把傅太后和閔太后婆媳二人賞下來的慰問品留下，告辭要走。

    他是傅太后跟前的得意人，眾人當(dāng)然不會(huì)輕易就放了他走，少不得上前留茶留飯，各種協(xié)調(diào)關(guān)系。傅氏是太皇太后的母家，傅相父子又權(quán)勢滔天，榮太監(jiān)也沒有把人往外頭推的道理，略推辭了幾句，就樂顛顛地跟著傅家的男人們往外頭喝茶說話去了。

    女眷們跟著送出去，又忙著張羅酒席飯食茶水糕點(diǎn)招待宮里跟出來的人等。崔氏留下來和明珠說寬心話：“你不要怕，你父親都和太皇太后說好了的，這回就把這事兒給弄清爽了?！?br/>
    “嗯?！泵髦殚]著眼睛哼哼，崔氏見她一副困得不行的樣子，臉上的青紫也還沒完全褪去，只當(dāng)她還疼著，舍不得打擾她，嘆息著交代素蘭等人好生伺候，也自去了。

    看戲的都走了，明珠當(dāng)然也就放開了睡，迷糊間突然聽到素蘭在外頭厲聲喝問：“你是誰？”接著一聲脆響，好像是什么東西打碎了的模樣，便閉著眼睛不高興地問道：“怎么回事？”