眼看著就要立秋，可天氣絲毫沒有見涼的意思，一連響晴了幾日，把整個(gè)海昌郡曬得跟蒸籠似的。上午過了巳時(shí)，別說出門，就是歇在大樹陰下，也熱的狗舔舌頭人冒油。

    海昌郡治所位于佳夢(mèng)關(guān)，府衙門前是一溜邊的門面，直通南北城門，筆直的一條寬敞大街，往常是極熱鬧的。

    但此刻午后未末時(shí)分，櫛次鱗比的店面雖然都開著門，但街上卻十分冷清。

    幾個(gè)飯店掌柜拖了藤椅，聚在樹下一邊乘涼一邊有一茬沒一茬的閑談：

    “聽說了沒，聽說了沒？”一個(gè)白胖掌柜吱嘎吱嘎的從藤椅上支起身子，左右環(huán)視一圈：“昨夜，郡守葛大人偷偷運(yùn)了四輛騾馬車出去?！?br/>
    他伸手比劃了一個(gè)“四”，煞有介事的點(diǎn)點(diǎn)頭：“四輛！”

    “怎么會(huì)！”躺在斜對(duì)面打著赤膊的中年人哧的一聲打岔道：“我晌午還看到咱們葛大人從衙門里出來呢，那轎子就停在門口，我親眼看著他上的轎?！?br/>
    “對(duì)啊，我也看見了?！弊笫滓粋€(gè)店老板打了個(gè)哈欠，呷了口茶附和道。

    “你可拉到吧！”白胖掌柜一揮蒲扇，甩過臉聲音壓得低低的：“咱們這里——”他拖了個(gè)長音，只見周圍五六個(gè)人都直勾勾的盯著他，隨即意味深長的說道：“要變天了——各位?！?br/>
    “變天？什么意思？要打仗了？”

    “打什么仗！剛過幾年好日子，張口就晦氣！”一旁有人埋怨道。

    這時(shí)一個(gè)白發(fā)老頭兒啊的一聲回過神來了：“昨天聽城門口的郝老六隨口扯了一句，說咱們這里好像是要來個(gè)新郡守。他那邊剛支出去五十個(gè)兵，說是要幫葛大人打點(diǎn)行李?！?br/>
    他聲音不大，卻一下子讓大家噤然無聲。

    白胖掌柜顯然平日里是眾人中的話頭兒，他一邊扇著蒲扇，啪的一拍脖子，打死一只花腳蚊子，隨即肉團(tuán)團(tuán)的坐起來，一一盯著眾人說道：“咱們哪兒說哪兒了，郡守?fù)Q人了，聽說新來的郡守姓賀，而且不是附近調(diào)任，是都城里新派的?！?br/>
    “真的假的？都城里派來的人？到咱們這里人生地不熟的，誰能買他帳？”

    “誰他媽敢！縣官也怕現(xiàn)管！”白胖掌柜有些得以的拿扇子遙指衙門方向：“里面——我有熟人，錯(cuò)不了。”

    那赤膊的中年人剛想說話，只聽一人急促的截?cái)啵骸皣u噓噓噓，別說話！晦氣的來了！”

    眾人先是驚詫，隨后扇子罩著眉頭朝大道上一張望，頓時(shí)一個(gè)個(gè)都躺下身子，要么假裝睡著，要么瞇眼搖著扇子好似沒看見。

    烈日懸頂之下，遠(yuǎn)處傳來幾聲狗吠，熱的翻浪的大道上，一個(gè)身著短衫的人拖著步子走到了幾家飯館門前，隨即停下身來。

    那白胖掌柜假寐之中，耳朵卻直愣愣的聽動(dòng)靜，這時(shí)悄悄瞇開眼縫偷看。

    只見那人二十歲出頭的年紀(jì)，駝背縮脖，無精打采，臉色青灰好似蟹蓋；吊梢眉，耷拉眼，印堂窄，人中短；一身短衫也不知道多久沒洗了，袖口锃光瓦亮，一眼望去是一身的敗相。

    “掌柜，”年輕人雙目無神的瞟了一眼，只見眾人都在睡覺，他抬了抬聲調(diào)：“打二角酒，再來一兩小米稻谷，瓜子也麻煩來一兩?！?br/>
    ……

    微風(fēng)拂樹，蟬鳴啾啾，樹下的幾個(gè)掌柜好似真的睡著了，竟然沒一個(gè)人搭理。

    年輕人撓了撓頭，半耷拉的眼瞼下此時(shí)一道波光轉(zhuǎn)瞬即逝，他啊的一聲，拖了一個(gè)長音，前后左右看了看店面，隨便挑了一家趙記老號(hào)，便一邊邁腿一邊說道：“掌柜們都在歇息，那我進(jìn)去等吧?！?br/>
    “欸！”幾個(gè)掌柜好似被蜜蜂蟄了，同時(shí)坐起身子，又同時(shí)楞了一下，只見那青年一條腿已然邁進(jìn)了一間飯館，一條腿仍在門檻外邊，正似笑非笑的瞅著他們。

    “哈哈哈！趙東家！”那個(gè)白胖掌柜樂的扇子直拍肚皮，“還是你家的酒夠勁哇！”

    剛才寂然無聲的眾人，此刻已經(jīng)全都活了過來。

    “趙東家，可怨不得別人，這就好比抓鬮兒，誰叫人家錢仵作眼巴巴的就相中了你家呢？”

    那白胖掌柜笑得額頭酒壇子似的放著光，故意一擺臉：“你趙掌柜也不瞪大了眼珠子瞅瞅，咱們海昌郡佳夢(mèng)關(guān)的錢仵作姓什么叫什么！”

    不待人家回答，他啪的一拍大腿：“姓錢！錢日生！人家進(jìn)你的店，那是給你面子，這叫招財(cái)進(jìn)寶！偷著樂吧你！”

    眾人立馬哄笑一片，那姓趙的東家也是歪眉斜眼的扭曲著臉，笑也不是氣也不是，只能不陰不陽的對(duì)那年輕人應(yīng)承道：“錢仵作，在外邊稍候，你知道規(guī)矩，咱們開飯館的，店內(nèi)不進(jìn)陰陽行當(dāng)，老樣子，我這給打點(diǎn)好了，你帶回去慢用，行吧？”

    那胖掌柜嗬嗬笑著繼續(xù)說著風(fēng)涼話，沖著趙掌柜的店門方向喊道：“我說趙掌柜，你可要親自預(yù)備，料放足了，萬一哪天你蹬了腿兒，人家錢仵作保管給你收拾的體體面面！”

    “我呸！”趙掌柜回身就是一啐，眾人樂的直打跌，只聽樹下藤椅吱吱嘎嘎像成一片。

    ……

    佳夢(mèng)關(guān)位于海昌郡糧道河川四匯之地，是海昌郡治所所在。全郡下轄一十七縣，北接?xùn)|洛，南連昌平，乃前后受敵之地。

    且大雍強(qiáng)敵環(huán)伺，位于北齊、東洛、昌平三國之間，地域狹小，呈蜂腰狀。所以海昌郡飛地在外，一旦被敵國掐斷蜂腰便被被完全孤立。

    正因?yàn)榈貏?shì)太過險(xiǎn)峻，為防郡守集權(quán)過大成為國中之國，所以不同于其他諸郡。

    歷任海昌郡守都是理民不得干預(yù)軍事，武將亦不得掣肘民政，非到戰(zhàn)時(shí)不得入關(guān)。

    既要御強(qiáng)敵于外，又要守政通人和于內(nèi)。這個(gè)佳夢(mèng)關(guān)便是整個(gè)海昌郡的定盤心。

    錢仵作不太喜歡自己的名字，本身就是賤民，遭人忌諱的小人物，姓錢反而成了一件很尷尬的事情。

    仵作是賤民，是專跟死人打交道的，所以人人都覺得晦氣。

    特別是像飯館這樣的行當(dāng)，仵作摸過死人的手，端起人家的飯碗吃飯，吃完了的碗筷別的客人還怎么用？

    所以每次錢仵作難得要買個(gè)酒菜吃食，都只能站在門口等，跟個(gè)要飯花子似的。眾人的嫌棄，他習(xí)以為常。

    “喲！錢爺！今天又吃素??？”一陣嘻嘻的笑聲中，幾個(gè)兵衛(wèi)往這里走來。

    錢日生對(duì)這種冷嘲熱諷早就麻木了，耷拉著眼瞥了一眼就不去看了。

    “我說錢仵作，你咋個(gè)就叫錢日生呢？”其中一個(gè)兵衛(wèi)皺著眉頭，好似認(rèn)真思索著問道。

    他心里微微一刺，假裝沒聽見。

    烈日之下，他能感受到周圍灼灼的目光，似乎在期待自己反駁點(diǎn)什么，好增加他們的笑料談資，可他還是木著臉，好像說的不是他自己。

    那兵衛(wèi)見錢日生沒有回應(yīng)，眉頭思索的更加糾結(jié)：“錢日生，我就沒弄明白，到底你是白天出生的呀——？”他左右看看，繼續(xù)憋著壞問道：“還是白天日的呀？”

    “你傻啊，老許，人家不是明擺著嘛，是前日生，肯定是從前面日出來的呀！”

    “哈哈哈哈！”連同幾個(gè)老板掌柜，還有一眾官差都笑的前仰后合。眾人雖然笑鬧，可當(dāng)真沒有一個(gè)從錢日生身邊走過的，都自覺的避諱繞開。

    他站在街道中間，仿佛溪水中的一塊寂寞的頑石，落葉游魚順流而下，卻都從他身邊一溜就走。

    錢日生的確是他的名字，因?yàn)樨踝餍嘘帤馓?，碰到的不是慘死就是兇殺，而且也講究個(gè)望聞問切，要是一些難料理的活計(jì)，什么肚穿腸爛、腦袋分家的，三五天都出不了斂房，所以這一行的名字里要帶“火”帶“日”，稍微折沖一下，避避煞氣。

    趙掌柜將一個(gè)小酒壺和一小包東西放在門前的地上，忍著笑說道：“前……錢仵作，東西備好了，老規(guī)矩，素三鮮算送的，酒盅就不用還了。雖然你是稀客，下一趟按理可要輪其他家了。”

    錢日生拿起東西，把十來枚銅錢放在地上，然后頭也不回，繼續(xù)悠悠蕩蕩的往家走去。

    剛到門口，就看見一個(gè)瘦高個(gè)兒笑嘻嘻的在他破屋門前等候，他哧的一聲：“就知道你個(gè)瘦狗要來?！闭f著晃了晃手上的酒壺，對(duì)面一看，眼睛放光的哈哈笑出了聲。

    瘦狗是錢日生唯一的朋友，平時(shí)四處找活為生，東家?guī)兔μЧ撞?，西家?guī)兔Ξ?dāng)孝子，有時(shí)候還撿糞球，淘沙子，總是饑一餐飽一頓的湊合。

    錢日生好歹也算衙門里的差人，每年還能有個(gè)三兩的工食銀，可上邊因?yàn)樗皹I(yè)績未精，有待堪考”，給他打了對(duì)折，每個(gè)月到手只有緊緊巴巴的一百二十文錢。

    每當(dāng)有活計(jì)他一個(gè)人照料不來，就會(huì)喊瘦狗幫忙，無多有少的分點(diǎn)給他，所以兩人互不嫌棄，手頭稍微有點(diǎn)兒，就一起買點(diǎn)便宜的下酒菜，咪上兩口。

    錢日生推開漏風(fēng)的木門，就聽一聲：“你怎么才回來啊，你怎么才回來啊?！?br/>
    他笑著回應(yīng)道：“來了來了，翠兒，”他一改在外的寡言反而變得絮絮叨叨的：“這兩天我不在家，想我了吧?！?br/>
    說著打開桑紙包，露出里面參和在一起的小米稻谷瓜籽，慢慢的往屋檐下一只八哥跟前走去。

    那瘦狗每來一次都要奇怪的說一次：“日生哥，你這八哥烏漆嘛黑的，為啥叫翠兒？我說你這人有時(shí)候挺魔怔的。”

    他隨后補(bǔ)了一句：“人都不夠吃的，你養(yǎng)個(gè)八哥每個(gè)月要花多少錢？你又不是公子哥?！?br/>
    錢日生抖了點(diǎn)飼料，不予理睬，溫柔的輕輕撫摸著翠兒漆黑發(fā)亮的羽毛，口中輕輕的說道：“翠兒，哥給你買了好吃的，等吃完了哥再買，啊?！?br/>
    “你怎么才回來啊，你怎么才回來啊，”八哥繼續(xù)叫著，就會(huì)這么一句。

    錢日生深情款款的望著，竟然還點(diǎn)頭答應(yīng)：“回來了，回來了?！?br/>
    烈日當(dāng)空，一陣熱風(fēng)輕輕的搖曳著院中的桑樹，瘦狗情不自禁打了個(gè)哆嗦，感覺有些瘆得慌。

    因?yàn)樗埔婂X日生極其溺愛的輕撫著八哥，眼睛貌似噙著淚……