西天的太陽被大山遮擋后，不甘寂寞的散光依舊向四面八方噴射出去；空中的云彩被涂染成五顏六色的綿羊，在一碧千里的草原上吃草；倏爾，綿羊變成威武的獅子身披金色的戰(zhàn)甲虎視眈眈地嘶吼著向迎面而來的敵手咆哮；獅子沒有咆哮幾下又變作幾條巨龍在蒼宇中抖動身軀，巨龍抖動的身軀變成一小團(tuán)一小團(tuán)的金珠瑪瑙金光燦爛；黃昏時的天空多姿多彩，蔚為壯觀。

    鄭爽站在天宇之下的夜色中，翹望被王大、鄧三、趙六、雷五四個家丁扛抬著薛雨洋，心中仿佛打翻五味瓶；苦甜酸辣澀癢癢滋味都有。

    薛雨洋在擔(dān)架上回頭看了鄭爽好幾次，依依不舍的情思抑壓心頭；無可奈何花落去地隨著擔(dān)架而去。

    擔(dān)架下了坡埝，進(jìn)入湋河灣的蘆葦叢，鄭爽看不見薛雨洋的身影了；才郁郁寡歡地把目光收回來，見蒲得秀站在自己不遠(yuǎn)的地方；便就喊了聲：“蒲爺爺，鄭子的馬匹在哪兒？”

    蒲得秀聽鄭爽呼喊，小跑著趕到鄭爽跟前道：“鄭子是問給你準(zhǔn)備的馬匹是不是？”

    “是呀蒲爺爺！”鄭爽不遮不掩地說著，瞥了他一眼道：“薛家軍這次是120個人，沒人配3匹馬輪換著騎乘；爭取兩天時間趕到東京！”

    鄭爽說著伸長脖子咽咽喉嚨道：“我們再不能耽誤，寇相爺在那邊一定是等不及了！”

    “那是那是！”蒲得秀欣欣然說著：“老蒲早就給馬場小二安排下去，在天柱嶺準(zhǔn)備200匹戰(zhàn)馬；在薛家營準(zhǔn)備100匹，不會影響我們開拔的時間！”

    蒲得秀說著揚(yáng)揚(yáng)手臂道：“老夫給鄭子準(zhǔn)備了一匹赤炭火龍駒，一匹黑駿馬，一匹青驄馬！”

    “是嗎！”鄭爽興奮不已道：“聽著名字一定就是好馬，讓蒲爺爺費(fèi)心了！”

    “這有啥費(fèi)心不費(fèi)心的，養(yǎng)馬是老蒲的本職；馬場的幾十個牧馬工都是好手！”蒲得秀說著，把手向后面的馬場指指道：“呶，給鄭子準(zhǔn)備的赤炭火龍駒，黑駿馬，青驄馬在10號分場那邊拴著；我們過去看看！”

    蒲得秀說著，領(lǐng)著鄭爽向10號分馬場走去；一邊走一邊心事沉沉道：“鄭子，蒲爺爺對不起你！”

    鄭爽一怔，趕到蒲得秀跟前盯看著他；見老人臉上布滿陰郁的神色；不明事理地問了一聲：“蒲爺爺這話什么意思？您對不起鄭子？此話從何談起！”

    蒲得秀把兩只手在光禿禿的腦袋上摳抓著道：“張宗芒和尒達(dá)兩個狼吃的要致鄭子于死地，這都是老蒲錯；老蒲沒有管教好兩只狼崽子嘛！”

    鄭爽揚(yáng)聲大笑，把手指著蒲得秀道：“蒲爺爺何必自怨自艾？張宗芒、尒達(dá)是你的徒弟沒錯，可蒲爺爺并沒有指示他倆殺人投毒??！”

    蒲得秀噓嘆一聲道：“老蒲自然不會指示他們?nèi)ジ蓚旌淼氖?，可兩人畢竟是老蒲的徒弟；做出這種豺狼不如的事情老蒲脫不了干系！”

    頓了一下心情沉重道：“老夫哪會想到張宗芒和尒達(dá)是兩頭狼給酒碗里下毒，結(jié)果那碗毒酒讓雨姑娘喝下；要不是鄭子妙手回春，老主人剛剛相認(rèn)的親生閨女恐怕就陰陽兩界……”

    “蒲爺爺這樣自責(zé)就有點(diǎn)妄自菲薄了！”鄭爽笑聲呵呵道：“張宗芒和尒達(dá)是你的徒弟沒錯，但天要下雨鳥要飛；你能管他們一時不可能管他們一世啊！”

    鄭爽說著若有所思道：“窮途匕首現(xiàn)，張宗芒和尒達(dá)早暴露未必就是壞事！”

    蒲得秀低頭不語，突然抬頭凝視著鄭爽道：“鄭子你估計張宗芒和尒達(dá)會上什么地方去？”

    蒲得秀說著噓聲嘆氣道：“最天夜里發(fā)生了那件事，老蒲心中一直不安；張宗芒和尒達(dá)也不見了，老蒲今天白天召喚了十幾個人把天柱嶺、湋河灣、薛家營幾個地方地毯式地搜尋了一遍，也沒找見張宗芒和尒達(dá)的蛛絲馬跡；不知他們跑什么地方去了！”

    “張宗芒和尒達(dá)不是投西夏，就是笨遼國！”鄭爽毫不猶豫地說著：“狗急跳墻擁在張宗芒和尒達(dá)這連個家伙那是再確切不過！”

    蒲得秀聽鄭爽說張宗芒和尒達(dá)不是投西夏就是奔遼國，大驚失色道：“這怎么可能？此前他們兩個殺蕭撻先率領(lǐng)的契丹韃子可是驍勇難擋，怎么會做叛徒??！”

    鄭爽沉吟一陣道：“偶然性大于必然性！張宗芒和尒達(dá)殺契丹韃子那沒有啥說的，可是他們陰謀殺害自己人行動敗露后覺得自己在原來的地方待不下去；投靠敵人升官發(fā)財是有可能的選擇！”

    鄭爽說著瞥了蒲得秀一眼道：“蒲爺爺忘了大遼契丹國的南北宰相是漢人韓德讓嗎？蕭太后和兒子耶律隆緒給韓德讓蓋了一個文忠王府抬高他的地位！不少在宋國不得志的學(xué)子見韓德讓得到忠勇紛紛效仿。還有西夏國，對中原進(jìn)入國境的漢人學(xué)子來者不拒，以高官厚祿進(jìn)行利誘，不少漢人學(xué)子被吸引過去！”

    伸長脖子咽咽喉嚨道：“張宗芒和尒達(dá)覺得自己在薛家軍里面沒有前途了，很有可能做出辱沒祖宗的事！”

    薛世三從那邊走過來，聽鄭爽這么講，慌忙接上話道：“鄭爽你說張宗芒和尒達(dá)不是投奔西夏就是去了遼國，這怎么可能……”

    薛世三把沒把話說完便被鄭爽打斷，道：“這有什么不可能？”鄭爽反問一聲道：“爺爺總是往好處想這也難怪，畢竟是你養(yǎng)育了張宗芒和尒達(dá)十幾年；可是你本就不了解這兩個家伙，鄭子倒從他們的眼睛里看出狼性；是狼總要吃人，兩人八成是投奔了遼國！”

    “投奔遼國！”薛世三驚詫不已道：“芒子和尒達(dá)如果投奔遼國那么鄭子設(shè)定的反間計不是就泡湯？”

    “泡湯倒不至于，但威脅不可避免！”鄭爽直言不諱道：“張宗芒和尒達(dá)真要投奔了遼國，那么張士用、胡漢智、周漢河3人就處于危險境地，更何況尒達(dá)對反間計的內(nèi)容十分清楚！”

    “哪怎么辦？”薛世三亟不可待地問：“要不要派人前去追殺？”

    鄭爽擺擺手道：“現(xiàn)在還沒有到哪一步，不過我們必須高度提高警惕防患于未然！”

    鄭爽說揚(yáng)揚(yáng)手臂道：“我們不說這個好不好，去第10馬場看蒲爺爺給鄭子準(zhǔn)備的赤炭火龍駒，黑駿馬，青驄馬啊……”