“卡洛琳小姐……”凱斯特先生一掃往日的侃侃而談,顯得有些局促。醞釀了一會(huì)情緒，凱斯特先生略顯激動(dòng)地說(shuō)道：“我知道此時(shí)說(shuō)這話太過(guò)冒昧，但是卡洛琳小姐請(qǐng)?jiān)试S我在您面前說(shuō)出我的心意……”

    “……皮埃爾弗別墅學(xué)院一別之后，我便對(duì)您這樣一位善良的小姐有著特別的關(guān)注。我見(jiàn)過(guò)諸多的女子,從未發(fā)現(xiàn)像你這般特別的。剛結(jié)識(shí)您,好像是個(gè)不溫不火的女子,但卻無(wú)所畏懼地對(duì)我的妹妹伸出了援手。此后的多次交往中,我也才發(fā)覺(jué)像您這樣多才多藝,又謙和有禮的小姐可真是少見(jiàn)……”

    卡洛琳被凱斯特先生一通飽含深情的話語(yǔ)給弄懵了。

    自皇家歌劇院一別之后,卡洛琳又與凱斯特小姐相邀著出游過(guò)幾次。凱斯特先生并非次次都陪在兩位小姐身旁,但總是選在接送或是一些關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)出現(xiàn)，既能親近佳人,又不會(huì)顯得多唐突。

    這日,卡洛琳本來(lái)同凱斯特小姐相邀至圣詹姆斯公園游玩。圣詹姆斯公園以擁有諸多鳥(niǎo)類而聞名，常?？梢钥匆?jiàn)各色的鳥(niǎo)兒而在水面上展翅快飛，在湖邊散散步或是逗逗鳥(niǎo)兒，都格外的有趣兒。只是事不湊巧，凱斯特小姐臨時(shí)有客來(lái)訪，只得委托哥哥凱斯特先生充當(dāng)護(hù)花使者，在府上的花園里散散步。

    凱斯特府上的花園風(fēng)景也不錯(cuò)，內(nèi)里也有一灣小小的水泊。凱斯特先生陪著卡洛琳繞著小池走了一圈。這本是一番好景，他卻不如往常一般談笑風(fēng)生，顯得一臉的凝重。

    郁郁蔥蔥的林蔭小道，在小池的盡頭轉(zhuǎn)個(gè)了彎，往一旁矮樹(shù)叢里蜿蜒而去。卡洛琳料想凱斯特先生定是有什么急事趕著處理，便想著提出早些告辭罷。不料凱斯特先生卻熱情洋溢地說(shuō)出這樣一番表白出來(lái)，卡洛琳當(dāng)下吃了一驚。

    此前凱斯特先生待兩位小姐便格外殷勤，因著每次都有凱斯特小姐在場(chǎng)，卡洛琳想著哥哥對(duì)妹妹愛(ài)護(hù)有加，那么愛(ài)烏及烏，再正常不過(guò)了，未曾在意。現(xiàn)在只得漲紅了臉，卻說(shuō)不出話來(lái)。

    凱斯特先生見(jiàn)卡洛琳并未出言阻止，仿佛受到鼓舞般繼續(xù)說(shuō)下去。一會(huì)兒，他又說(shuō)道明知自己所處的境況并不討太太小姐們的喜，但又心懷希望，仍想把自己的心意說(shuō)給卡洛琳知道。

    他一面絮絮叨叨將自己的感情全盤(pán)托出，一面又向卡洛琳保證自己的鰥夫的身份必不會(huì)給卡洛琳造成所謂的困擾。且不論這番話是否在將來(lái)仍具有它的效力，凱斯特先生的一片心意倒令卡洛琳十分感動(dòng)，也更加頭疼了。倘若這位先生擺出一幅高高在上的姿態(tài)，那么拒絕什么的就毫無(wú)壓力了，這樣設(shè)身處地為她著想，卡洛琳反而覺(jué)得十分得不好意思。

    “凱斯特先生，我何其榮幸能得到你的青睞……”卡洛琳頂著凱斯特先生充滿希望地眼神，硬著頭皮開(kāi)口道：“受到像你這樣一位先生的抬愛(ài)，本不應(yīng)該如此剎風(fēng)景。你的盛贊也讓我十分不好意思……我并沒(méi)有懷疑你的心意的心思，也不是擔(dān)心財(cái)產(chǎn)的問(wèn)題，只是實(shí)在還沒(méi)有成為一位男孩母親的準(zhǔn)備。請(qǐng)你見(jiàn)諒?！?br/>
    凱斯特先生原本希冀的眼神在卡洛琳小心翼翼收羅詞匯組織語(yǔ)句的時(shí)候就黯淡下去。即使已經(jīng)做好了失敗的準(zhǔn)備，真正被拒絕的時(shí)候凱斯特先生還是感覺(jué)十分的遺憾，但是卡洛琳給出的答案也十分的誠(chéng)實(shí)坦白，沒(méi)有隨意地敷衍他，也算是把他當(dāng)朋友了。

    凱斯特先生這點(diǎn)風(fēng)度還是有的，還是很周到地將卡洛琳送回屋子里去。雖然沒(méi)有夫妻的緣分，但做朋友總是可以的，沒(méi)必要弄得仇人似的。

    彼時(shí)，凱斯特小姐應(yīng)付過(guò)來(lái)訪客人，便打算到花園里去尋卡洛琳，順帶問(wèn)問(wèn)她是否還想著去圣詹姆斯公園，卻迎來(lái)了又一位不速之客。

    達(dá)西先生馬不停蹄地從羅新斯趕回到倫敦，剛進(jìn)格魯汶納街大宅卻得知卡洛琳已經(jīng)去了凱斯特府上，心下一沉。冷靜自持的達(dá)西先生遇上賓利兄妹總不免要破功，也罷，此前已經(jīng)追去過(guò)皇家歌劇院，也不差多這一次。于是又轉(zhuǎn)身往凱斯特府上而去。

    抵達(dá)凱斯特府上，正逢凱斯特小姐送走客人。達(dá)西先生略略向凱斯特小姐點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)過(guò)卡洛琳的所在后，便要求到小花園里去。這位先生不自來(lái)就算了，居然還是來(lái)尋人的，可真夠無(wú)禮的，凱斯特小姐腹誹。

    奈何達(dá)西先生已經(jīng)朝著小花園的方向而去了，凱斯特小姐只好提起裙角，一路小跑地跟上。

    *

    小花園里，達(dá)西先生和凱斯特小姐遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到了正在小池邊散步的兩個(gè)身影。

    凱斯特小姐急急忙忙地趕上達(dá)西先生，并且阻止了達(dá)西先生的前進(jìn)。盡管凱斯特小姐沒(méi)有對(duì)哥哥求婚成功抱太大的希望，怎么說(shuō)，作為妹妹，總是對(duì)自家哥哥的求婚得表示一下吧。

    凱斯特小姐阻止了達(dá)西先生出言打擾，此時(shí)凱斯特先生和卡洛琳又都背對(duì)著兩人，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有旁人的到來(lái)。

    卡洛琳不知道她和凱斯特先生的談話對(duì)一旁偷聽(tīng)的兩人造成了多大的影響。

    凱斯特小姐就還好。她希望哥哥能夠得到幸福，但凱斯特先生有一個(gè)兒子，還是能繼承家產(chǎn)的子嗣，她也明白如果不是真有難處，未婚小姐們一般都不會(huì)選擇自家哥哥這樣的條件。相較之下，倘若卡洛琳自己不愿意，凱斯特小姐也不想去勉強(qiáng)好友。

    凱斯特先生不知道他的求婚在達(dá)西先生的心里引起了怎樣的軒然大波。達(dá)西先生十分后悔此前未能出言，現(xiàn)在看著凱斯特先生深情款款地求婚，達(dá)西先生不由地緊張得把心提到了嗓子眼。

    雖然他已經(jīng)預(yù)料到卡洛琳并不會(huì)如那些圣誕樹(shù)小姐一般聽(tīng)到紳士的甜言蜜語(yǔ)便昏了頭。但他聽(tīng)到卡洛琳開(kāi)口的第一句話還是心漏了一拍，直至聽(tīng)到卡洛琳先揚(yáng)后抑的拒絕了凱斯特先生的求婚，才放下心來(lái)。

    恢復(fù)了淡定的達(dá)西先生又恢復(fù)了一派的紳士禮節(jié)。他的氣場(chǎng)變化得太快，讓凱斯特小姐都有所側(cè)目?？蓜P斯特小姐自詡與這位先生只有點(diǎn)頭的交情，不若同賓利先生等人相處那般神態(tài)自若，談吐之間總是有些拘束，就如此前達(dá)西先生不請(qǐng)自來(lái)一般，便是敢怒也不敢言。

    *

    這廂凱斯特先生的希冀化為了泡影，但終究是一個(gè)豁達(dá)之人，做不出拂袖而去之事。仍是與卡洛琳一路回屋里去，仍是周到，只是有些沒(méi)精打采的，不再言語(yǔ)。

    如此，兩人一路沉默?？辶杖绱司芙^了一個(gè)愛(ài)慕自己的紳士，一時(shí)也不知道說(shuō)什么好，只想著見(jiàn)到凱斯特小姐后，便同這兩兄妹告辭回家去。

    達(dá)西先生一臉淡定實(shí)則相當(dāng)不耐地坐在凱斯特府上用來(lái)招待朋友的小客廳里，旁邊坐著時(shí)不時(shí)好奇地打量他幾眼的凱斯特小姐。不得不說(shuō)，凱斯特小姐可真不是個(gè)合格的主人，怎么能讓客人坐在一邊，自己一言不發(fā)就算了，還如此明目張膽地打量著對(duì)方。虧得達(dá)西先生涵養(yǎng)夠好，而且……沒(méi)有把心思放在她的身上。

    剛剛達(dá)西先生擔(dān)心的揪心的一幕并沒(méi)有發(fā)生，這讓他不自覺(jué)得松了一口氣?？辶招〗汶m然還沒(méi)有對(duì)他有什么特殊的好感，但凱斯特先生遭遇卻比他還慘，即使有了言語(yǔ)上的修飾，仍掩飾不住凱斯特先生被三振出局的事實(shí)，這讓達(dá)西先生莫名的感到了安心。

    最大的危險(xiǎn)警報(bào)已經(jīng)解除，達(dá)西先生才開(kāi)始發(fā)覺(jué)自己行為的不妥當(dāng)，加上擔(dān)心被那對(duì)正在散步的男女發(fā)現(xiàn)了，便就先回到屋里去等著卡洛琳回來(lái)，同她一起回格魯汶納街去。

    卡洛琳同凱斯特先生回到小客廳時(shí)看到了就是這樣的一幅景象，達(dá)西先生不應(yīng)該還在肯特郡么，怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？！不論如何，在這種尷尬的狀況能看到一位相熟的好友真是讓人太高興了，于是驚喜地喊道：“達(dá)西先生，你怎么會(huì)在這里？！”

    達(dá)西先生左等右等仍不見(jiàn)伊人歸來(lái)，尤其佳人身邊還有另外一位紳士，正想著出去看看發(fā)什么了情況，卻聽(tīng)聞一道清亮喜悅的聲音。頓時(shí)，剛剛環(huán)繞周身的焦躁如同被清風(fēng)拂過(guò)一般，消失得無(wú)影無(wú)蹤了。于是不由自主地站起，來(lái)到卡洛琳的面前，凝視著她的雙眼，看著她愉悅的樣子心里也涌起一股悅意。

    良久，達(dá)西先生欠了欠身子，說(shuō)道：“上午好，卡洛琳小姐……賓利恰巧有事，我代他來(lái)凱斯特府上接你回去?！苯又謧?cè)身沖著凱斯特先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打過(guò)了招呼。

    凱斯特先生心下苦澀，他是過(guò)來(lái)人，若無(wú)此心，達(dá)西先生怎么可能如此單純地特地為了好友的妹妹跑這一趟？達(dá)西先生本來(lái)就是姑娘們眼里的大熱門(mén)人選，卡洛琳小姐若是傾心這位先生也屬正常。

    卡洛琳不疑有他，加上她也十分想回格魯汶納街去，便禁不住地笑著謝過(guò)達(dá)西先生，并同凱斯特兄妹道別上了馬車(chē)。