原來(lái)當(dāng)年齊涼兩國(guó)兵戎相見(jiàn)，平西柱國(guó)大將軍秦虎、鎮(zhèn)南柱國(guó)大將軍祝云雀統(tǒng)領(lǐng)的大齊軍隊(duì)，兵分三路，在西北一個(gè)叫亂石灘的灘頭將西涼五萬(wàn)主力軍隊(duì)團(tuán)團(tuán)圍住，一舉擊潰。此役過(guò)后，兩國(guó)息兵言和，自此邊境除了偶有摩擦，再無(wú)戰(zhàn)事，忽忽已有二十載。
這場(chǎng)當(dāng)年一邊倒的大捷背后，卻隱藏一個(gè)鮮為人知的秘密。
當(dāng)時(shí)祝云雀統(tǒng)領(lǐng)的右路軍，戰(zhàn)前分出一支三千人馬，駐扎在大軍右翼五十里外，負(fù)責(zé)警戒，兼有阻擊西涼援軍之意。孰料一直到亂石灘戰(zhàn)役將近尾聲，這支人馬也未見(jiàn)西涼援軍影子，后又接到戰(zhàn)事大捷、回軍將令，眾人高興之余，頓時(shí)松了口氣，開(kāi)拔向大軍靠攏。
便在這時(shí)，一隊(duì)隊(duì)西涼軍隊(duì)如同天降，殺了出來(lái)，四面八方結(jié)成陣勢(shì)，將大齊三千人馬圍了個(gè)水泄不通，一番廝殺之后，三千人馬除了少數(shù)被俘外，全都陣亡。原來(lái)這支兩萬(wàn)人馬的西涼援軍，奉西涼皇帝之命前往救援，軍行中途，主帥便得到前方亂石灘己方慘敗的訊息，一驚之下，連忙后撤，正好與負(fù)責(zé)警戒的大齊三千人馬不期而遇。西涼主帥見(jiàn)大齊這支人馬將少兵寡，當(dāng)即下令圍而殲之。
安平因武藝高強(qiáng)，身手敏捷，當(dāng)時(shí)身在護(hù)營(yíng)，負(fù)責(zé)將領(lǐng)宿衛(wèi)。這一戰(zhàn)他最后寡不敵眾，力竭被擒，做了俘虜。后又被縛了手腳，和其余二三百名大齊兵士一起，被西涼人押解到?jīng)鲋荨?br/>
入城之后，安平和其他大齊俘虜被分開(kāi)關(guān)在幾間大房子里，手腳上了鎖鏈，像是被看作畜生一般，專(zhuān)門(mén)替西涼人做一些粗重下賤的活兒，什么掏糞坑，撿羊糞，搬磚運(yùn)土，挖渠挑水，不一而足。這些人大多身負(fù)傷痕，缺衣少藥，又食不果腹，衣不蔽體，不少人在折磨中先后死去。
安靜思聽(tīng)到這里，心如刀絞，忿忿地道：“常言道，士可殺不可辱。西涼人真是豺狼之心，梟鳥(niǎo)之性，竟這般作踐我大齊兵士?！?br/>
平靜苦笑一聲，道：“爹當(dāng)時(shí)年輕氣盛，不堪受辱，想著咬舌自盡，一死了之。可轉(zhuǎn)念想到你和你娘，爹登時(shí)打消了自裁的念頭，盤(pán)算著只要還留著一口氣，也要逃回大齊，跟你們娘倆團(tuán)聚?！?br/>
安靜思哽咽道：“可是我娘她……爹戰(zhàn)死的訊息傳來(lái)，我娘便終日以淚洗面，沒(méi)過(guò)多久，便郁郁而去了?！?br/>
平靜嘆了口氣，道：“可苦了她了，到死都不知道我還活著?？伤趾慰嗳绱四?，哎，爹對(duì)不住你娘的這份情——爹是后來(lái)才知道她去世的消息?！毖赞o之中，對(duì)這位昔年發(fā)妻，充滿了愧疚和思念，往日情分，竟似沒(méi)有半點(diǎn)消減。
龍少陽(yáng)躲在宿草之中，聽(tīng)了也不禁感慨。忽覺(jué)手背一陣刺痛，轉(zhuǎn)眼瞧去，正是身旁的祝溪冰用手使勁扭了幾下，雙眼正忿忿地瞧著自己，當(dāng)即忍住，差點(diǎn)沒(méi)叫出聲來(lái)。
安靜思又道：“爹，那后來(lái)呢，你又如何為秦王所用，做了將軍的？”
平靜抬起頭來(lái)，舉目望去，但見(jiàn)一輪殘?jiān)拢粫r(shí)出沒(méi)云層之中，蒼穹之下，朦朧一片。
望了良久，平靜回過(guò)頭來(lái)，道：“這也算的是機(jī)緣巧合，爹注定命不該絕。孩兒，你方才說(shuō)涼人無(wú)德，竟如此作踐我大齊被俘兵士，你真是太小看他們啦！”
安靜思一怔，問(wèn)道：“爹，你這話的意思是——”
平靜面露痛苦之色，緩緩說(shuō)道：“更可怕的事情，爹還沒(méi)講呢。涼人野性未滅，天生兇殘，那些被俘的兵士除了從事粗重體力活外，還要被迫扮作角斗士供王公貴族們消遣享樂(lè)。”
安靜思疑惑道：“角斗士？”
平靜道：“嗯。他們大多是戰(zhàn)俘，除了我們齊人、北魏人外，還有西域諸國(guó)的兵士。在慶祝節(jié)日、戰(zhàn)爭(zhēng)勝利時(shí)，這些戰(zhàn)俘便會(huì)被拉到競(jìng)技場(chǎng)上，除去鐵鏈，分得刀劍之類(lèi)兵器，捉對(duì)廝殺，角斗的雙方只有一個(gè)人可以活著走出競(jìng)技場(chǎng)——這些人便被涼人喚作角斗士。角斗士場(chǎng)上搏殺之時(shí)，涼人上至王公貴族，下至兵士百姓則在一旁投注輸贏，哄笑取樂(lè)。”
安靜思早已聽(tīng)得拳頭緊握，咬牙道：“想不到殘忍至此！我回去便向義父請(qǐng)兵，剿了這群混賬東西！”心口一酸，道：“這么說(shuō)來(lái)，爹曾經(jīng)——”
平靜點(diǎn)了點(diǎn)頭，苦笑道：“自古成王敗寇，這也是沒(méi)法子的事。爹曾經(jīng)也是一名角斗士，幸賴(lài)爹自小酷愛(ài)武藝，體力強(qiáng)健，多場(chǎng)廝殺之后，依然活了下來(lái)。與北魏、西域諸國(guó)的人角斗倒也罷了，最無(wú)奈的是遇到自己人，同為齊人，袍澤之情猶如手足，卻要手足相殘，拼個(gè)你死我活……”
說(shuō)到此處，他的聲音變得哽咽：“若不是爹想著見(jiàn)你們娘倆一面，爹情愿去死，也絕不肯刀口向內(nèi)，傷害自己兄弟……我這雙手沾了他們的鮮血，嗚嗚，我是早該死的人啊……”說(shuō)著大放悲聲，哭了起來(lái)，顯是對(duì)這段過(guò)往心存自責(zé)，難以釋?xiě)选?br/>
安靜思急忙寬慰道：“爹，這都是涼人做的惡，須怪不得你，怪不得你?！?br/>
平靜收了眼淚，繼續(xù)道：“爹憑著一身好武藝，僥幸活了下來(lái)。這一日，爹勝了一名北魏兵士，剛走出競(jìng)技場(chǎng)，涼人正要給我戴上鐵鏈，突聽(tīng)有人叫了一聲‘且慢！’我循聲看去，見(jiàn)遠(yuǎn)處走過(guò)來(lái)一位年輕人，錦衣華服，一看便知是位西涼王公貴族。那人將我上下打量一番，笑道：‘這位壯士武藝不凡，可否有興趣到我府上一敘？’”
“我聽(tīng)他竟然叫我‘壯士’，又說(shuō)一口流利的漢話，又驚又奇。當(dāng)下由不得選擇，拔腳跟著那個(gè)年輕人身后，一旁的西涼兵士竟是無(wú)人攔阻，任由我跟著去了?！?br/>
龍少陽(yáng)等聽(tīng)了，均在暗想：這個(gè)年輕人到底是什么人，將平靜帶走又是為了什么？
只聽(tīng)平靜又道：“爹跟著那個(gè)年輕人到了他的宅院后，被他單獨(dú)安置在一座院落里，手腳既不上鐵鏈，也無(wú)人看管監(jiān)視。過(guò)不多時(shí)，又有奴仆為我沐浴更衣，端來(lái)好酒好菜。問(wèn)起家主是誰(shuí)，奴仆連連搖頭。爹越發(fā)好奇，猜不透這人到底葫蘆里賣(mài)的什么藥。一番思量之下，索性衣物一概受之，酒菜大快朵頤，盤(pán)算著就是死了，也要做個(gè)餓死鬼。”
“如此一忽月余，也不見(jiàn)那年輕人影子。有一日，那年輕人忽然出現(xiàn)了，說(shuō)出了其中原由，他之所以大費(fèi)周章，如此待我，是想我為他所用。彼時(shí)爹心里恨透涼人，可想著此人一月以來(lái)，待我不薄，倒也不愿直言拒絕，便玩笑道，只要他可以廢了角斗士一制，我便答應(yīng)他?！?br/>
平靜長(zhǎng)舒了一口氣，續(xù)道：“那人聽(tīng)罷，怔了片刻，說(shuō)了句‘一言為定’，轉(zhuǎn)身去了。誰(shuí)知三日后，上任西涼皇帝李珣竟然一道圣諭，廢了角斗士制度。爹震驚不已，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)正是那人給西涼皇帝上了奏折，說(shuō)什么‘角斗士一制有違天和，有損陰騭，于大涼禮儀風(fēng)化不和’云云，爹直到此時(shí)，才知道那人的真正身份——”
安靜思聽(tīng)到這里，已隱隱猜到八九分，問(wèn)道：“爹，這人是不是今晚接風(fēng)宴的做東之人？”
平靜道：“不錯(cuò)，正是他。當(dāng)今西涼秦王，姓李，名琪?！?