為首的是個(gè)三十五六歲的中年男人，穿著較為考究。
身后跟著七八個(gè)伙計(jì)打扮的人。
他們拉著駱駝穿過(guò)沙漠腹地，在日頭微微西墜之時(shí)，終于趕到了西域城郭小國(guó)——小宛的城門(mén)口。
這支商隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)之人名叫孫富甲，是長(zhǎng)安人氏。祖業(yè)經(jīng)營(yíng)絲綢生意，經(jīng)常往來(lái)西域各國(guó)之間經(jīng)商。
此番前來(lái)小宛也并不是第一次，所以一路上駕輕就熟，沒(méi)有耽擱時(shí)日。
眼看天已經(jīng)擦黑，孫富甲帶領(lǐng)商隊(duì)趕緊進(jìn)了城門(mén)。人困駝乏，他準(zhǔn)備先找個(gè)客棧休息安頓下來(lái)。
進(jìn)城走了不多時(shí)，他就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象。
孫富甲緩緩地收住了腳步，舉目四望，眉頭微微蹙起。
還沒(méi)等他開(kāi)口，身后的小伙計(jì)旺來(lái)跟旁邊的人小聲嘀咕開(kāi)了：“好奇怪啊，今天這大街上怎么如此清凈？”
眼前這條街，本是城里最熱鬧的一條街。
以往每次來(lái)的時(shí)候，街道上擠滿(mǎn)了商販和閑逛購(gòu)物的百姓。
見(jiàn)到外地的駱駝商隊(duì)，都會(huì)湊過(guò)來(lái)搭訕。有的看貨，有的問(wèn)價(jià)。熙熙攘攘，好不熱鬧。
然而此刻，這里卻是一片寂靜，悄然無(wú)聲。
大街上空空蕩蕩，周?chē)藢O富甲商隊(duì)的人，竟不見(jiàn)一個(gè)本地人的影子。
此時(shí)剛過(guò)酉時(shí)，并不到休息就寢之時(shí)，按說(shuō)大街上不應(yīng)該這么冷清才對(duì)。
“許是集市散得早，人們各自回家歇了。咱們也快些走吧！”孫富甲雖然心里納悶，但眼下住店休息才是最重要的。
于是領(lǐng)著一行人繼續(xù)往前走去。
因?yàn)榻?jīng)常來(lái)小宛，每次來(lái)都投宿在一家名叫“興隆”的客棧，孫富甲帶著人輕車(chē)熟路地沿著大街往西走去。
穿過(guò)幾條窄巷，所到之處，家家戶(hù)戶(hù)都是關(guān)門(mén)閉戶(hù)，沒(méi)有絲毫響動(dòng)。而房屋宅院里也并不見(jiàn)燈燭之光。
當(dāng)眾人拐到另一條大街上時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到前面路中央，突兀地立著一個(gè)一丈多高的石墩。
孫富甲微微瞇起眼睛，心里盤(pán)算：去年來(lái)時(shí)這里尚沒(méi)有這物，怎么好端端地在大街正中豎起一個(gè)如此碩大的石墩子來(lái)？
他緊走幾步轉(zhuǎn)到石墩正面，仰起頭才看清，這并不是一個(gè)石墩，而是一個(gè)石制的神龕。頂上雕檐刻拱，四周鏨花刻紋，很是精致。
但神龕中間本該擺放神像的凹槽卻是空的。
孫富甲稍稍湊近了身，猛然發(fā)現(xiàn)在中間凹槽的四角，竟然各自擺放著一個(gè)小小的骷髏頭。
周?chē)饩€(xiàn)朦朧，那拳頭大小的骷髏頭白慘慘的，很難分辨出是石雕泥塑還是真的小兒骸骨。
看著這個(gè)詭異的神龕，孫富甲心里涌起一陣陣寒意。感覺(jué)后脖頸有一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)來(lái)，不由得哆嗦了一下。
這時(shí)伙計(jì)們也都圍攏過(guò)來(lái)，從上到下打量著眼前的神龕，都有點(diǎn)頭皮發(fā)麻。
“這神龕，有點(diǎn)邪門(mén)??！”
“少東家，那些骸骨……不會(huì)是真的吧？”
此時(shí)天色已經(jīng)黑了下來(lái)，頭頂上的月亮似乎也有意躲躲藏藏。本就朦朧淺淡的光，時(shí)不時(shí)地被烏云遮住，周?chē)桶盗讼聛?lái)。
孫富甲有些心神不寧，但他深知，自己是眾人的主心骨，不能亂了陣腳。
“自然不是真的，不過(guò)是雕刻得生動(dòng)些許罷了。不必管它，咱們快些投宿要緊！”說(shuō)完，徑自加快了腳步朝前走去。
眾人也不敢再多言，趕緊拉上駱駝悶頭趕路。
暮色之中一片死寂，除了人和駱駝的腳步聲，再?zèng)]有其他聲響。
左拐右繞，一行人終于來(lái)到了興隆客棧門(mén)口。
此刻的客棧大門(mén)打開(kāi)著，卻并不見(jiàn)伙計(jì)出來(lái)招呼。里面也是黑黢黢一片，沒(méi)有半點(diǎn)燈光和響動(dòng)。
難道這里也沒(méi)有人嗎？
孫富甲不由得停住了腳步。
這時(shí)旺來(lái)湊到近前，伸手往客棧指了指，在他耳邊低聲說(shuō)道：“少東家，這里會(huì)不會(huì)有古怪??？”
孫富甲抿了抿嘴，心里突突跳了起來(lái)。
豈止這里有古怪，全城都不尋常！一路走來(lái)都沒(méi)有見(jiàn)到半個(gè)活物，這小宛不知道發(fā)生了什么情況。
“難道說(shuō)……是被盜匪打劫了？”一個(gè)伙計(jì)猜測(cè)道。
“從未聽(tīng)說(shuō)這一帶鬧過(guò)匪患。再者，這大街小巷干凈規(guī)整，并沒(méi)有燒殺擄掠的痕跡?！睂O富甲搖頭否定道。
他抬頭往客棧二樓望了望，皺起眉頭思忖片刻，又道：“如今天色已晚，咱們也只能進(jìn)去歇息一晚。明早再做打算?！?br/>
孫富甲命人點(diǎn)燃隨身帶的燈燭，一行人走進(jìn)了興隆客棧。
“有人在嗎？老板娘？”孫富甲還是試探性地喊了幾聲。
不出所料，客棧里并沒(méi)有人應(yīng)聲。
孫富甲舉著一盞油燈，扶著樓梯扶手慢慢朝樓上走去，伙計(jì)們跟在他身后。眾人小心翼翼地到了客房，三四個(gè)人一間自行住下了。
“今晚大家務(wù)必各自精心，不要出什么事端才好?！彼@話(huà)，前半句是囑咐大伙，而后半句更像是在安慰自己。
這一夜，孫富甲睡得很不踏實(shí)。他時(shí)刻留意著周?chē)膭?dòng)靜，思來(lái)想去，輾轉(zhuǎn)難眠。
一座繁華的小城，怎么會(huì)莫名變得如此空寂？
還有那個(gè)詭異的神龕。
剛才他沒(méi)敢跟眾人道出實(shí)情，其實(shí)，他曾悄悄將手伸進(jìn)神龕，觸到那骷髏頭的溫度和質(zhì)感，明顯與周?chē)氖诓煌?br/>
孫富甲輾轉(zhuǎn)反側(cè)，直到丑時(shí)將過(guò)才迷迷糊糊地淺淺睡去。
好在一夜無(wú)事，什么都沒(méi)有發(fā)生。
第二天天剛蒙蒙亮，孫富甲就起床了。
穿戴整齊，他推開(kāi)格扇窗，清晨的第一縷陽(yáng)光傾瀉而入，東方的紅日穿透云層，慢慢地爬了上來(lái)。
太陽(yáng)一出來(lái)，人的心情就稍稍放松了一些。此時(shí)，同屋和旁邊屋的伙計(jì)也陸續(xù)起床了。
眾人下得樓來(lái)，圍在廳堂的桌子周?chē)?。孫富甲命人從行囊里取出干糧，給大家分著作為早飯吃了。
一個(gè)伙計(jì)說(shuō)：“少東家，咱們是不是趕緊離開(kāi)這里？”
孫富甲沒(méi)有說(shuō)話(huà)，看著堆積的一匹匹絲綢發(fā)愁。
西域雖說(shuō)是干旱地帶，全年雨量很少，但是每年夏季都會(huì)有一次持續(xù)五六天的大降雨，就算是所謂的雨季了。