夜風(fēng)寒涼。
已至深夜，月亮下山了，黑漆漆的河城卻并不寧?kù)o。
零零散散的流民拖家?guī)Э冢鐭o(wú)頭蒼蠅在城內(nèi)亂竄，他們擔(dān)驚受怕、不敢停下腳步，用木板車(chē)、獨(dú)輪車(chē)推著年邁病弱的親人。被迫拋棄全部家當(dāng)、身無(wú)分文。
城內(nèi)有光源的地方，是舉著火把的周家散兵。他們化身惡鬼修羅，遇見(jiàn)人二話不說(shuō)就又打又殺。
濃煙滾滾，不知是哪里的房屋著了火，火光將這破敗的城池映照得如同地獄。
河城幾年來(lái)艱難維持的平衡被打破了，所有的忍耐都和火一起燒得一干二凈。
“呼——”
霍忍冬騎在麒麟妖獸背上，踏著風(fēng)在房檐上疾馳。
她還不會(huì)御劍，更別提馭獸了。但這種本事好像是生來(lái)就會(huì)的，她抓著妖獸脖子上的韁繩，竟然也能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。
女子紅衣似火、羽帶飄飄。
路上的流民看見(jiàn)她從天而降都傻眼了，霍忍冬指出一條路，告訴他們要去衙門(mén)避難，同時(shí)自己引開(kāi)追兵。
有好幾次她快要被周家人追上了，麒麟妖獸又凌空飛起帶著她逃開(kāi)，可謂險(xiǎn)象環(huán)生。
河城龐大，街道小巷幾十?dāng)?shù)，霍忍冬遇見(jiàn)的流民不過(guò)一小撥人。
本來(lái)以為，頂多會(huì)是些老弱病殘來(lái)投奔，畢竟她孤身一人、身單力薄，又年紀(jì)輕，沒(méi)有多少說(shuō)服力。
當(dāng)務(wù)之急，是能保護(hù)多少保護(hù)多少人，并守住安全陣地，等待戚慈來(lái)救。
但她沒(méi)想到的是，追隨而來(lái)的民眾比想象的多。
簡(jiǎn)直多太多了……
霍忍冬牽著麒麟站在街口屋頂上，便看到一伙有數(shù)十人的流民隊(duì)伍拖家?guī)Э?，跌跌撞撞拼了命似的瘋狂沖過(guò)來(lái)，唯恐慢一步她就消失不見(jiàn)。
有些人甚至光著腳，連鞋都踩掉了。
他們神情焦急，一邊哭著揮舞雙手一邊喊：“仙姑救命——！”
“求仙姑帶我們走，我什么活都會(huì)做！”
流民們跑到門(mén)口，見(jiàn)她姿容不凡，這些年對(duì)修真者欺壓的奴性使然，下意識(shí)跪倒在地又叩又拜。
一名滿面風(fēng)霜的民婦把頭磕得砰砰響，額頭都見(jiàn)了血，眼中茫然無(wú)焦距。
“仙姑，求仙姑大發(fā)慈悲救救我兒，他不哭不鬧的，絕不煩人?！?br/>
“沒(méi)有吃的，給口麩子就行……”
霍忍冬見(jiàn)婦人懷中孩童瘦骨嶙峋，只剩下個(gè)腦袋巨大，只覺(jué)心下酸澀，忙上前一把扶住。
她看向黑壓壓跪在地上的一幫百姓，他們只是最平凡的農(nóng)人，明明在自己的家園土地，如今卻變成吃不飽飯的流民。
“大家快請(qǐng)起?！?br/>
“我非河城人，能力有限，不能以一人之力對(duì)抗整個(gè)周家。但我仍做不到坐視不理，府里的姑娘們?nèi)缃穸荚谘瞄T(mén)停留，那里有神兵護(hù)佑，可保大家一夕無(wú)虞。”
“我愿等到日出，再尋生路?！?br/>
她身形單薄，站在眾人面前卻毫不怯懦。
眾人仰頭望著她，那抱孩子的民婦眼眸閃動(dòng)：仙姑，也不過(guò)是一個(gè)少女啊……
不到一個(gè)時(shí)辰，就有大量百姓聚集在衙門(mén)附近。
幸好付春華見(jiàn)過(guò)世面，在她的妥善安置下，百姓們都在衙門(mén)里找到了容身之處。
原本審理犯人的公堂內(nèi)已經(jīng)積攢了十幾戶人家，公堂案桌、刑凳、板子等等都被搬開(kāi)，地上鋪著草席被褥。
雖然無(wú)床無(wú)桌，旁邊還有各種刑法器具怪滲人的，但這里不漏風(fēng)不漏雨，一大家子在一起十分安全，也不會(huì)擔(dān)憂歇腳的功夫就被殺了頭。
百姓們嘆息著，靠在各種拼湊在一起的被褥上，聽(tīng)著身旁家人的呼吸聲。
城里喊殺震天，但衙門(mén)里干干凈凈。
這期間，不少做爐鼎的姑娘找到了自己的家人。她們瞧見(jiàn)了父母滿頭白發(fā)仿佛老了十歲，或是年輕妻子找到又黑又瘦的丈夫。
“爹娘，女兒不孝……”
“你的胳膊怎么傷了？是被誰(shuí)打的？”
“無(wú)事，自己摔的嘿嘿，別擔(dān)心?！?br/>
他們抱頭痛哭，感嘆命運(yùn)無(wú)常。
付春華是安置百姓的主力。
她帶人清理出衙門(mén)里空余的房間，又點(diǎn)了幾個(gè)身強(qiáng)力壯的年輕人，主動(dòng)出擊，從周?chē)姆可崂锼殉鲂┟准Z，給百姓們熬粥做飯食。
那些房舍都是周家子弟和小嘍嘍散兵們的居所，是拿著鞭子的人。貧民百姓靠近尚且要挨兩下打，更別提吃他們的米糧了。
怎么敢動(dòng)！
百姓們?cè)疽不艔埖煤?，但?jiàn)這些女子都處變不驚，心里也跟著安穩(wěn)起來(lái)。
而且……大鍋里煮的米粥白白的，比清水煮草根粘稠的多，好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)聞見(jiàn)糧食的香味了，肚子里的饞蟲(chóng)幾乎震天響。
每人都能分得一勺米粥，他們捧著手里的碗，眼睛都挪不開(kāi)了。
小孩們?nèi)滩蛔?，不顧滾燙嘩啦啦一口氣喝了個(gè)干凈，還不停用舌頭舔。
唯有老一輩的遲疑：“真的能吃嗎？”
一漢子隨便折根樹(shù)枝攪和攪和：“爹快喝吧，有了這口粥，好歹能再撐兩日?！?br/>
“過(guò)了這個(gè)村就沒(méi)這個(gè)店了，誰(shuí)知道咱們能不能看見(jiàn)明天的太陽(yáng)?！?br/>
眾人聞言，都唏哩呼嚕開(kāi)始喝粥。
有一人低低開(kāi)口，聲音清晰。
“會(huì)活下去的，不光如此，還要拿回屬于我們的房子和田地?！?br/>
剛才那漢子抹了抹嘴：“崔家小子，你又說(shuō)什么胡話呢。咱們能逃出去都是祖上積德！”
崔英拿著小木勺，喂妹妹一口口喝粥。清瘦少年表情堅(jiān)定：“以后不會(huì)再餓肚子了，我有信心?！?br/>
角落里唯一一張床給了在場(chǎng)年齡最大的老人。
骨瘦如柴的老爺子好像一棵枯樹(shù)，皮膚如黑土地布滿褶皺，手邊放一個(gè)豁了口的粥碗。他抱著懷里的小孫子，泣不成聲。
“感謝、感謝……”
這種條件下，河城廢棄的衙門(mén)不僅沒(méi)亂，反而成了城里真正的主心骨。
每時(shí)每刻都有百姓拖家?guī)Э趤?lái)投奔，沒(méi)辦法，霍忍冬只能把周?chē)鷰组g房也吸納了進(jìn)去。
八樣兵器鎮(zhèn)守八方，只要跨過(guò)那道保護(hù)罩，大家就能活下去。
一大鍋米粥見(jiàn)了底，連碗沿的米粒都撿得干干凈凈。等吃飽了肚子，身上也暖融融的，眾人睡意襲來(lái)時(shí)，忽然一陣巨響在頭頂炸開(kāi)。
“轟——”
所有人都下意識(shí)爬起來(lái)，見(jiàn)一個(gè)火球從上空爆開(kāi)，張牙舞爪噴發(fā)出四濺的火星子。
“周家人來(lái)了！”
“快跑啊！”
他們大叫起來(lái)，驚慌失措抱頭逃竄。
但很快就發(fā)現(xiàn)：身上不疼，火星子沒(méi)落下來(lái)！
他們傻愣愣抬頭，見(jiàn)火球、水龍、土塊、各種飛來(lái)飛去的法寶飛劍兜頭朝這邊襲來(lái)。
但那些五顏六色的攻擊落在衙門(mén)院子上空，只綻開(kāi)絢爛的火花。
小丫懵懂地指著夜幕：“阿兄快看，放煙花了！”
崔英兩股戰(zhàn)戰(zhàn)怕的不行，心想小妹，這哪里是新年煙火啊，是仙人老爺要?dú)⑷耍?br/>
一層薄膜般透明的圓形保護(hù)罩將河城百姓牢牢護(hù)在下方，金色的符文流轉(zhuǎn)，最終匯聚到鎮(zhèn)守八方的幾件神兵上。
衙門(mén)外砸門(mén)的周家人也發(fā)現(xiàn)了不對(duì)，他們家?guī)资畟€(gè)修士不論修為高低，亂七八糟一頓輸出，這破衙門(mén)竟然完好無(wú)損，心道肯定是那女修士用了什么法寶。
他們不信邪，甚至連地級(jí)符箓都使了出來(lái)，又是長(zhǎng)達(dá)一炷香時(shí)間的攻擊，只見(jiàn)那保護(hù)罩的強(qiáng)光漸漸減退。
見(jiàn)時(shí)機(jī)差不多了，一個(gè)小嘍嘍上前喊話：“里面的，把那女人交出來(lái)！否則我們絕不停手，今夜誰(shuí)也別想活命?。?！”
小嘍嘍唾沫星子亂飛的一頓恐嚇，衙門(mén)還是靜悄悄的大門(mén)緊閉。
人群里，周彬呵呵一笑，朗聲道。
“小娘子，你真是愚蠢吶。你若是帶著那群女人躲到山里，我們一時(shí)半會(huì)還找不到?？赡憷四敲炊嗟睦圪?，等于是在告訴我們位置。”
“現(xiàn)在你們沒(méi)有退路，這個(gè)結(jié)界又能堅(jiān)持多久？你要是再不出來(lái)，我就自己去綁你了！”
遭受了無(wú)數(shù)攻擊，其中一把劈山斧已經(jīng)有了裂紋，其他幾件神兵也寶光暗淡。
霍忍冬靈力微弱，不足以支撐這樣龐大的保護(hù)法陣，現(xiàn)在全靠這八件兵器自己的靈氣。
兵器不會(huì)吐納，受損就是永久。
保護(hù)罩破開(kāi)是早晚的事。
半晌，吱嘎一聲門(mén)開(kāi)了。
一名皮膚黝黑、瘦骨如柴的老人站了出來(lái)。他穿著打滿補(bǔ)丁的麻衣，脊背已經(jīng)被壓彎了，但渾濁的雙眼鎮(zhèn)定平靜。
老人拱了拱手，不卑不亢道：“各位老爺，我們這里沒(méi)有你們要的人，只有一群躲災(zāi)的百姓?！?br/>
周家修士們勃然大怒，有人叫嚷：“你這老骨頭扔去喂野狗都不夠，誰(shuí)允許你站出來(lái)說(shuō)話的！滾開(kāi)，把里面的女修士叫出來(lái)！”
他們還待再咆哮幾聲，周彬忽然抽出了腰間的金腰帶，法寶變換成一把細(xì)長(zhǎng)的金鞭，狠狠朝那老人面龐抽去。
二者相擊，老人恐怕會(huì)當(dāng)場(chǎng)斃命！
鞭子揮出破空的聲音，門(mén)后眾人全都閉上了眼，不忍看接下來(lái)的慘狀。
但一道人影來(lái)的更快，只聞“鏘——”的一聲巨響，有一人手持細(xì)劍，站了出來(lái)攔住了罪惡的金鞭。
所有百姓都沉默了。
過(guò)去從沒(méi)有人擋在他們身前。那些修仙者踐踏、欺辱、剝削他們。
或許有一兩個(gè)反抗的，但都沒(méi)入了滾滾長(zhǎng)河里。
當(dāng)沒(méi)有頭領(lǐng)、沒(méi)有士氣、沒(méi)到絕境時(shí)，人們想著的就不會(huì)是拼命，而是會(huì)覺(jué)得自己在這么多人里庸庸碌碌，也許可以僥幸活下來(lái)。但若去與周家人對(duì)抗，那肯定是活不下來(lái)的。
所以這些百姓只是日復(fù)一日的忍耐著、煎熬著，等待著天會(huì)放晴的那一天。
如今，他們身前竟然有人阻擋了。
老人瞪大了眼睛，渾濁的雙眼望著擋在面前的年輕身形，顫聲道：“姑娘……你不該出來(lái)啊，老頭子我不怕死！”
火把靜靜地燃燒著，都說(shuō)天亮之前夜最黑。
在壓抑和對(duì)峙的氣氛幾乎到了極限時(shí)，有一道纖細(xì)身影站了出來(lái)。
昏黃的火光之下，她有著天仙一般秀麗的顏色。夜風(fēng)過(guò)境，山野寂靜，能讓她的聲音順著山風(fēng)遠(yuǎn)傳。
霍忍冬回過(guò)頭：“爺爺，是他們?cè)撍?，不是你們?！?