曾漁笑道：“三癡兄沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)紥火囤、美人局嗎？先前在碼頭上這婦人就來(lái)歪纏我，見(jiàn)我有老母幼妹，不便訛詐，轉(zhuǎn)頭就找到了三癡兄，哈哈。”
四海居伙計(jì)毛小二見(jiàn)那婦人走得沒(méi)影了，這才直言道：“那婦人是我們這里頂頂有名的無(wú)賴劉孔的老婆，專門訛詐外鄉(xiāng)人，鄭公子若跟了她去，少不了要設(shè)個(gè)局讓你鉆，然后劉孔和幾個(gè)無(wú)賴就兇神惡煞說(shuō)你勾引他老婆，奪你財(cái)物，打你出門。”
鄭軾詫異道：“竟有這等事，沒(méi)有王法了嗎，官府也不管？”
伙計(jì)毛小二就笑，心道：“這是個(gè)不明世情的癡秀才，難怪曾公子叫他三癡。”
曾漁笑道：“或許三癡兄能坐懷不亂，那無(wú)賴無(wú)隙可乘也是枉然。”
伙計(jì)毛小二笑道：“那劉孔也只敢欺負(fù)平頭百姓，鄭公子是秀才相公，就是勾搭了他老婆諒他也不敢放個(gè)屁。”
鄭軾笑罵道：“胡說(shuō)八道，豈有此理！趕緊去給我安排一間客房，與曾公子相鄰的最好?！?br/>
毛小二連聲答應(yīng)著，麻利地去了。
……
一張松木方桌，一盞竹架子油燈，敲棋聲丁丁，曾漁和鄭軾在紋枰對(duì)弈，鄭軾是棋癡，來(lái)府城趕考也要帶上棋具，他與曾漁去年在廬山白鹿洞書院起先就是因?yàn)閲宥喗?，遂成莫逆?br/>
鄭軾的棋藝實(shí)在不高明，以前就下不過(guò)曾漁，現(xiàn)在呢，更下不過(guò)了，然而棋藝劣的人往往棋癮大，鄭軾就是，在這河口逆旅喜遇曾漁，少不了要對(duì)弈兩局。
兩個(gè)人一邊說(shuō)話一邊下棋，鄭軾問(wèn)道：“九鯉，你家中出了何事，為何帶了令堂令妹到這里來(lái)？九鯉，你我摯友，莫要見(jiàn)外，你若有難處盡管說(shuō)，或許我能幫幫你?！编嵼Y見(jiàn)曾漁談笑如常，并沒(méi)有因?yàn)槁浒穸钟艟趩?，但在廣信府城為何不辭而別、又為何拖老攜小離開(kāi)石田，作為好友當(dāng)然是他要關(guān)心的——
曾漁感著鄭軾真誠(chéng)的友情，以前的曾漁固然恃才自傲不懂人情世故遭到蔣元瑞、謝子丹輩的忌恨，但也交到了鄭軾這樣的好朋友，當(dāng)下曾漁將自身家世、離家原因說(shuō)了，求呂翰林薦書想爭(zhēng)取補(bǔ)考、安民門外打了蔣、謝二人的事都一一道來(lái)，沒(méi)有隱瞞。
“好?！编嵼Y將一顆白子重重敲在棋盤上，拍手大笑道：“打得好，打得好，謝子丹我不認(rèn)識(shí)，那蔣元瑞面目就可憎，那日說(shuō)起你——”轉(zhuǎn)過(guò)話題道：“九鯉你竟會(huì)武藝，實(shí)在出乎我的意料，能飛檐走壁否？一人能打幾個(gè)？”
曾漁失笑：“三癡兄，你唐傳奇看多了吧，還飛檐走壁哪，我的身手只夠打兩個(gè)村漢?！?br/>
鄭軾對(duì)曾漁會(huì)武藝極感興味，道：“這事等下再說(shuō)，九鯉，既有補(bǔ)考的機(jī)會(huì)那就一定要爭(zhēng)取，你的八股文比我寫得好，這不是我矯情，事實(shí)如此，我鄭軾不是那種輕易肯下于人的，但你為什么就不中呢？我與你說(shuō)，前日我與這次取中的生員一起到三江碼頭恭送提學(xué)宗師去撫州，聽(tīng)到有人說(shuō)這個(gè)黃宗師因年老多病，聘了兩個(gè)幕友幫他一起閱卷，這兩個(gè)幕友不過(guò)是秀才功名，看文章的眼光只怕不甚高明，九鯉你的八股文恣肆宏通，但在那拘謹(jǐn)?shù)睦闲悴趴磥?lái)卻不可取，所以我認(rèn)為你極有可能是屈在黃宗師的幕友之手了。”
嘉靖朝以來(lái)，主考官聘請(qǐng)幕友師爺幫著一起閱卷已是司空見(jiàn)慣，因?yàn)榭忌絹?lái)越多，比如這次廣信府院試就有一千五百多名童生參加，每名考生一篇經(jīng)題、一篇四書題，每篇四百字左右，總計(jì)就不下一百二十萬(wàn)字，要在十天內(nèi)完全成評(píng)卷錄取，其辛苦可想而知，明初的官員還比較勤勉，正德以后就懶了，幕僚、師爺開(kāi)始出現(xiàn)，江西提學(xué)副使黃國(guó)卿年已半百，體弱多病，請(qǐng)兩個(gè)幕友幫著閱卷是再平常不過(guò)的事——
曾漁苦笑道：“弟時(shí)乖運(yùn)蹇啊，不怨科場(chǎng)不公，只想爭(zhēng)一個(gè)補(bǔ)考的機(jī)會(huì)，就怕沒(méi)這個(gè)機(jī)會(huì)。”
鄭軾先不忙下棋，將手里的棋子放回棋盒，說(shuō)道：“是很難爭(zhēng)取，但你還是可以爭(zhēng)取一下的，有呂翰林的薦書，而且你有才名，去年在白鹿洞書院，黃提學(xué)應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)你的名字?！?br/>
話鋒一轉(zhuǎn)，鄭軾問(wèn)：“九鯉，你既要趕去袁州補(bǔ)考，難道帶著令堂和幼妹一起上路？”
曾漁道：“我原本打算讓家慈和小妹在上饒的姐姐家寄住三個(gè)月，但打了蔣元瑞和謝子丹后，家慈留在上饒恐受連累，就只好一起上路了?！?br/>
鄭軾道：“九鯉為何沒(méi)想到我？”
“三癡兄說(shuō)什么？”曾漁一時(shí)沒(méi)明白鄭軾的意思。
鄭軾道：“九鯉你應(yīng)知道我也是寡母在堂，你只管去袁州，令慈和小妹就在寒舍住著，無(wú)論住多少時(shí)日都無(wú)妨，我家境雖平平，卻也有薄田數(shù)十畝，家里添幾口人吃飯不至于為難?！?br/>
曾漁心中一喜，如果母親和妞妞到鄭家暫住幾個(gè)月那當(dāng)然比隨他千里奔波好，行路難，舟車勞頓，又是盛夏暑天，若母親或者妞妞在路上生起病來(lái)那可真就苦也——
鄭軾又道：“拙荊頗賢，若非如此我也不會(huì)貿(mào)然邀令堂和令妹去長(zhǎng)住?！?br/>
曾漁喜道：“多謝三癡兄，待弟向家慈稟明?！?br/>
鄭軾道：“好，你現(xiàn)在就去說(shuō)，令堂若不心安，可以先到寒舍做客幾日，看看與我母親和拙荊相處融洽否，我是認(rèn)為絕無(wú)問(wèn)題的，家母和拙荊都極好相處?！?br/>
曾漁便去隔壁客房叩門，是妞妞來(lái)開(kāi)門，“噓”的一聲道：“哥哥，輕聲些，阿娘睡下了——”
“魚兒?jiǎn)幔俊痹钢苁显诖采祥_(kāi)聲說(shuō)話。
妞妞沖曾漁吐吐舌頭：“原來(lái)阿娘并沒(méi)有睡著呀。”
妞妞原本剃光的腦殼現(xiàn)在已經(jīng)長(zhǎng)出半寸長(zhǎng)的發(fā)茬了，兩個(gè)抓髻留著的頭發(fā)這時(shí)披散著，發(fā)梢垂至腰背晃呀晃的很可愛(ài)——
曾漁道：“妞妞怎么還不睡？”
妞妞道：“正要睡呢，哥哥不是說(shuō)睡在三癡兄那里嗎，怎么回來(lái)了？”
曾漁進(jìn)房回身把門掩上，說(shuō)道：“哥哥有事要和阿娘說(shuō)?！?br/>
妞妞小聲問(wèn)：“哥哥，隔壁的那個(gè)三癡兄為什么叫三癡兄，他很呆嗎？”
永豐土話里的癡和呆沒(méi)有區(qū)別，癡就是呆，呆子的意思，妞妞聽(tīng)曾漁稱呼鄭軾為三癡兄，三癡那是呆上加呆再加呆，妞妞很好奇，早就想問(wèn)了——
曾漁笑著伸手揉了揉妞妞的腦袋，說(shuō)道：“趕緊睡覺(jué)去，明天哥哥再告訴你?！?br/>
妞妞道：“又要明天呀?！闭f(shuō)著看看曾漁的脖子，心想：“現(xiàn)在離石田好遠(yuǎn)了吧，我要問(wèn)問(wèn)哥哥，可不可以把樹(shù)枝劃傷哥哥脖子的事告訴阿娘了呢？”
這時(shí)，妞妞聽(tīng)哥哥和阿娘在說(shuō)寄住到那個(gè)三癡兄家里的事，她也就豎起耳朵聽(tīng)，聽(tīng)說(shuō)鄭軾有個(gè)女兒，趕忙問(wèn)：“哥哥，三癡兄的女兒幾歲了呢？”
曾漁道：“比你小兩歲吧，到了鄭家你可以和她一起玩耍?！?br/>
妞妞很期待有小伙伴和她一起游戲玩耍呢。
曾母周氏答應(yīng)去貴溪鄭家做客，如果合適那就在鄭家住上兩個(gè)月等曾漁補(bǔ)考回來(lái)再作打算。
鄭軾聽(tīng)了曾漁的回話，喜道：“那明日我們一早去游鵝湖書院，午前坐船出發(fā)，天黑時(shí)就能到達(dá)貴溪鷹潭坊，寒舍離江岸很近，不過(guò)百余步?！?br/>
雖說(shuō)明日要早起去游鵝湖書院，鄭軾卻還要拉著曾漁把那局棋下完，曾漁只好打起精神，把鄭軾白棋的一條三十余子的大龍殺死才算完事，鄭軾扼腕不已，覺(jué)得輸?shù)每上В舨皇菚r(shí)辰實(shí)在不早了，他真想拽著曾漁再下一局。
二人抵足而眠，曾漁行八段錦導(dǎo)引法時(shí)還聽(tīng)到鄭軾在長(zhǎng)吁短嘆，對(duì)某一手棋懊惱不已，自言自語(yǔ)說(shuō)若那手棋挪個(gè)地方，那他就贏了，棋差一路，滿盤皆輸，可惜呀可惜……