歲月如梭，茯若到了西京行宮已有兩月有余，卻正是歲寒時(shí)節(jié)，雖說(shuō)茯若遭逢貶黜，便行宮內(nèi)的宮女也不敢忒怠慢了茯若，早早把茯若及她身邊伺候的人過(guò)冬的衣物準(zhǔn)備妥當(dāng)了。茯若素來(lái)便有些怕冷，且這西京行宮歷代便是避暑之地，倘若到了隆冬，寒冷更甚于別處。茯若每日極少出戶，便是抄寫佛經(jīng)，也是讓寶帶與凈月去大造殿取了佛經(jīng)來(lái)自己殿中，自己抄寫完了便是。
偶有鄭昭媛都是會(huì)來(lái)與茯若敘敘話，因著這行宮里唯有鄭昭媛與茯若乃是主子的身份，且二人皆被宮里厭棄。故更有明月照寒鏡的惺惺相惜之感。
這日二人正在清思閣閑談，卻是慧玉從外間進(jìn)來(lái)，只是通報(bào)了一聲：“皇后娘娘，宮里頭有人前來(lái)探望皇后娘娘來(lái)了?！?br/>
茯若正在納悶，宮里還有誰(shuí)人肯來(lái)看她，只想著興許是仁貴妃或是敏貴嬪，卻見莫典儀領(lǐng)著洪尚儀走了進(jìn)來(lái)，茯若心下驚異，只是問(wèn)道：“洪尚儀來(lái)此處有何貴干?！?br/>
洪尚儀只是和藹一笑，道：“奴婢奉了太后娘娘懿旨，前來(lái)探望皇后娘娘。”
鄭昭媛見到洪尚儀，只是臉色大變，原本平和的臉色，頓時(shí)添了些許戾氣，只是冷冷笑道：“多年不見了，洪尚儀，可不知你還記得本宮么？”
洪尚儀聞聲望去，只是細(xì)細(xì)端倪了半晌，才笑道：“還望昭媛娘娘恕奴婢眼拙，奴婢瞧了半日才知道原是昔日的鄭昭媛啊。只怪這歲月無(wú)情，昭媛娘娘昔日被太后娘娘貶出皇宮的時(shí)候，還不過(guò)是青蔥歲月，如今在這行宮蹉跎了二十年，早已不復(fù)當(dāng)年的綺麗，奴婢自然是認(rèn)不出的?！?br/>
鄭昭媛聞言，亦是冷笑兩聲：“你倒也也還乖覺，瞧了半日，竟也還能看出本宮是誰(shuí)，你方才說(shuō)歲月無(wú)情，那么可想而知昭惠太后想必如今也是美人遲暮了吧?！?br/>
洪尚儀端詳鄭昭媛片刻，只是笑道：“人都是會(huì)老的，但皇太后縱然年華不再，她儼然已是這天下之尊，便是當(dāng)朝皇帝也要對(duì)她禮讓三分。這樣的威勢(shì)可是鄭昭媛能與比擬的，且說(shuō)若不是當(dāng)年皇太后心慈，你早就被先帝處置了。豈能容你活到今天，鄭昭媛莫不要知恩不報(bào)?！?br/>
鄭昭媛只是凄笑了良久，只恨恨道：“昭惠太后當(dāng)真是對(duì)本宮有恩，她對(duì)本宮真可謂是恩重如山。本宮至死都是不能忘記的?！?br/>
洪尚儀瞧著茯若詫異的神情，只恐再同鄭昭媛說(shuō)下去被茯若知道了什么，只是連忙呵斥身邊的宮女道：“且快些將鄭昭媛帶回去，天寒地凍的，莫讓她著了寒才好，以免太后娘娘知道了，降罪于你們?！?br/>
殿里伺候的宮女，只連忙將鄭昭媛帶了出來(lái)，鄭昭媛起初還不愿，卻見著洪尚儀雖說(shuō)是奴婢，但可比她這位有名無(wú)實(shí)的嬪妃更讓人敬服，只是勉勉強(qiáng)強(qiáng)隨著眾人出去了。待得人都走了，洪尚儀才坐下，只是對(duì)著茯若笑道：“還望皇后娘娘勿要見怪，這鄭昭媛原先在皇宮里便與太后娘娘爭(zhēng)寵，二人素有嫌隙，隨后她犯了事，太后娘娘只將她打發(fā)到了此處。她心里自然是恨毒了奴婢與昭惠太后的。她方才說(shuō)的那些瘋言瘋語(yǔ)，還望皇后勿要往心里去?！?br/>
茯若只是微微沉吟：“宮里的女子爭(zhēng)寵結(jié)怨的不在少數(shù)，本宮入宮也有快十五年了，對(duì)這些個(gè)事早已見怪不怪了。洪尚儀不必解釋也罷。且說(shuō)，今日洪尚儀不辭辛苦來(lái)了這西京行宮，想必是昭惠太后有什么吩咐的話給本宮。”
洪尚儀只是笑道：“娘娘當(dāng)真是聰慧過(guò)人，只是宮里頭如今也忒亂了些，禧皇貴妃已然是獨(dú)霸后宮了。偏偏皇上又寵著她，對(duì)著旁的嬪妃也極少讓她們侍寢，前日前朝大臣禮部尚書邢之孝只是上奏應(yīng)給肅憫太子的遺孀蘇氏上尊號(hào)，以寬慰肅憫太子，誰(shuí)知這話兒傳到后宮，竟被禧皇貴妃說(shuō)成了是心懷不軌，擅自干預(yù)后宮事務(wù)。只讓皇上革了邢之孝的職務(wù)，又讓太常卿張少安看管了他們邢家，怕是要抄家流放了。只是難為邢大人一片忠心?！?br/>
茯若只是掐著手心，冷笑一聲道：“邢之孝原是我叔父任禮部尚書之時(shí)的下屬，且他在禮部已多得我叔父的照料，隨后叔父升遷了官職，邢之孝的禮部尚書還是叔父保舉的，且皇上意欲廢了本宮之時(shí)，似乎那邢之孝也有上奏勸諫皇上。因著這層干系，張氏豈能容得下他。抄家之禍怕是難免了吧，這給太子妃上尊號(hào)之事只是個(gè)由頭罷了。”
洪尚儀平平道：“昭惠太后便是憂心此事，因著這些個(gè)時(shí)候皇上專寵于禧皇貴妃，便是太后給皇太后提議應(yīng)當(dāng)再次選秀亦被皇上回絕了。且更叫太后憂心的還是皇上如今在太后面前提起再立儲(chǔ)君之事了，皇上只是提了幾句三皇子聰明孝順，且又極得皇上的鐘愛。旁的倒是未曾說(shuō)下去了。”
茯若聞了此言，只是陡然一驚，雙目微張，道：“如此說(shuō)來(lái)，皇上竟是有心要將皇位傳給那張氏的兒子，這般下去，本宮便沒(méi)有指望了。”
洪尚儀愣了愣，只是細(xì)聲細(xì)語(yǔ)道：“昭惠太后也是在憂心此事，且昭惠太后與禧皇貴妃的仇怨，娘娘您是知道的，若是那禧皇貴妃的兒子登基，昭惠太后在后宮的日子也是難過(guò)了。”
茯若只是微微合上雙眸，意味深長(zhǎng)道：“那三皇子如今也才只有六歲，若是皇上的身體突然不在了，這天下豈不悉數(shù)都是那張氏的了。到時(shí)候，莫說(shuō)是昭惠太后，便是本宮也是不能茍活了?！?br/>
洪尚儀只是淡然道：“昭惠太后倒是有心要扶持臨海王做太子，且如今肅憫她只不在了，他和三皇子都是庶出，倒是已然沒(méi)了嫡庶之別，且臨海王自幼便是皇后娘娘您親手撫養(yǎng)的，如今又算是長(zhǎng)子了。論起名分來(lái)，倒是比三皇子更為名正言順些。”
茯若只憂愁嘆息道：“雖說(shuō)是如此，但立太子還是要看皇上的心意，禧皇貴妃眼下這般得寵，且她又有統(tǒng)攝六宮之權(quán)，六宮嬪妃又有誰(shuí)人能與她相爭(zhēng)，且前朝的大臣咱們這邊的人也多不得皇上器重，倒是昭惠太后的兩位兄長(zhǎng)還算頗得皇上的敬重。但他們的上奏皇上未必能聽得進(jìn)去，且說(shuō)臨海王的妻子又是上官安的女兒，若是貿(mào)然上奏，只恐皇上還以為兩位大人有不臣之心。只是可惜了本宮的族人被貶居他處，唯一留在京中的兄長(zhǎng)性子太過(guò)于仁厚寬和，且素來(lái)便是不得皇上重視的，昔日封他做太常少卿也不過(guò)只是看在仁惠太后的薄面上。如今因著張氏的挑唆，皇上對(duì)著本宮的母家倒是都厭煩了，他因著娶了靜慧帝姬，才保住了他的官職，本宮只盼望他不要出旁的事才好?！?br/>
洪尚儀似乎想起一事，只是歡喜道：“若不是娘娘言語(yǔ)，奴婢還不曾說(shuō)，那位宋希舟大人升遷到了正三品的金紫光祿大夫，卻是因著靜慧帝姬有了身孕?；噬蠟榱藢捨康奂г兄袘n思，便升了宋大人的官職?！?br/>
茯若聞言，眉頭漸漸蹙起如山峰，沉吟道：“但那金紫光祿大夫到底只是個(gè)閑職啊，且說(shuō)在朝中也說(shuō)不上話。且說(shuō)如今那張氏的伯父張炯便擔(dān)任了要職，便是她的兄長(zhǎng)張明倫，張?zhí)┌驳热艘捕际值没噬系男湃?，這朝廷中的要臣子幾乎悉數(shù)都是她的黨羽了。本宮聞言，那張?zhí)┌苍灸耸翘┲輳埵?，而張氏乃是出身德州張氏，兩家原本只是同姓而已，卻張?zhí)┌睬浦鴱埵系脤?，硬是與她家連了宗。若是來(lái)日三皇子登基，張氏臨朝稱制，這天下隨了張姓也未可知啊?！?br/>
洪尚儀只是細(xì)細(xì)思索道：“皇后所言也是昭惠太后憂心之處，她讓奴婢來(lái)探望皇后，原是想著讓奴婢告知皇后好歹在這行宮呆著，至少還留著皇后的尊位，便是來(lái)日三皇子登基，您的皇后未能被廢，按著宗法律例你便是新帝的母后皇太后，到時(shí)候昭惠太后自會(huì)在朝中讓朝臣向新帝上奏，讓她接你回宮的?！?br/>
茯若托腮微微沉思，只是徐徐道：“若是當(dāng)真有那日也倒還算好，只是依著那張氏的性子，費(fèi)盡心思才將本宮攆了出來(lái)，怎肯隨意讓本宮回皇宮啊。怕是又要生出許多波折了?！?br/>
洪尚儀只是凝神道：“雖說(shuō)有些波折，但若是娘娘當(dāng)真能以此法回宮，你與昭惠太后兩人進(jìn)可制衡張氏，退也可唇齒相依。也總比讓娘娘在這行宮了此殘生要好的多?！?br/>
茯若只是聞了，只是淡淡一笑，出神道：“若是由著皇上眼下這般專寵于張氏，下一道圣旨來(lái)這行宮廢了本宮的后位也不過(guò)是一盞茶的功夫，眼下之計(jì)唯有釜底抽薪而已?！?br/>
洪尚儀瞧著茯若的目光深沉而明了，良久，她長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息了一聲，道：“娘娘的意思是讓皇上漸漸淡了對(duì)張氏的寵愛?！?br/>
茯若只是無(wú)奈苦笑道：“這事也不過(guò)是在此處說(shuō)說(shuō)而已，但又談何容易，皇上專寵于她已有將近十年之久了。想必在皇上心里待得早已不比得尋常的妃子了?！?br/>
洪尚儀只是道：“只盼著那禧皇貴妃早些顏老色衰也好，如此一來(lái)，咱們也能心安了。”
茯若細(xì)細(xì)思索良久，只是對(duì)著洪尚儀道：“本宮想起那日本宮被送出宮的時(shí)候，在長(zhǎng)樂(lè)宮外瞧著有一位小宮女模樣的生的極好，細(xì)細(xì)瞧著都是有那張氏的幾分品格?！?br/>
洪尚儀想了想，只是笑道：“那小宮女名叫清漪，乃是貼身伺候昭惠太后的。卻不知娘娘提起她作甚。”
茯若只是冷聲道：“興許那個(gè)小宮女能解了眼下本宮與昭惠太后的困境?！?br/>
洪尚儀何等老練乖覺之人，只是知道茯若的心思，只是微笑道：“皇后之意奴婢明白，奴婢只當(dāng)回去稟告太后，請(qǐng)求太后做主?！?br/>
隨后，茯若只讓人送了洪尚儀出去，手里拿起一串佛珠，只是緩緩念叨起來(lái)。
洪尚儀回宮后，只將此事告知了昭惠太后，那昭惠太后臥在榻上，聞得此言，只是冷笑了半日，道：“那宋氏不愧是乃是仁惠太后的侄女，她們姑侄兩人都是一等一善于揣測(cè)人心，哀家將清漪放在身邊，便是為了今日皇后的念頭，沒(méi)曾想，那皇后竟也算到了這一層。”
洪尚儀只是不安道：“那皇后的手段也當(dāng)真是算的厲害，若是若是能讓她回宮來(lái)，與禧皇貴妃斗上一斗，那太后在一旁隔岸觀火，也算是美事。”
昭惠太后只是悠閑自得道：“哀家已在籌劃此事了，只要清漪那丫頭爭(zhēng)氣，不消多時(shí)皇后便能回宮了。”