林花謝了春紅太匆匆, 轉(zhuǎn)眼又是紫薇花開的五月。
蕭礪成親已經(jīng)是第四個(gè)年頭。
范直躬著身子低聲對(duì)豐順帝道：“蕭大人昨兒就沒(méi)來(lái), 今天又沒(méi)來(lái), 三天打魚兩天曬網(wǎng), 這不是把朝事當(dāng)兒戲嗎？”
豐順帝剛聽(tīng)侍讀學(xué)士講完《漢史》，聞言笑道：“蕭愛(ài)卿喜得千金，已經(jīng)告過(guò)假了?！?br/>
范直嘀咕道：“不是才生了個(gè)兒子，這又得了閨女？天天窩在溫柔鄉(xiāng)里，哪里還顧得了圣上？圣上太縱容他了?！?br/>
豐順帝笑道：“生兒子是前年的事兒, 隔了兩年, 家中再添丁也是正常。公公切莫太過(guò)苛責(zé)?！?br/>
去年，蕭礪晉升為錦衣衛(wèi)指揮使, 上朝以及經(jīng)筵侍講時(shí)總隨侍在豐順帝身旁，跟范直接觸的機(jī)會(huì)多了許多。
范直見(jiàn)蕭礪升遷太快，隔三差五在豐順帝面前給他上眼藥, 卻總是被豐順帝以各種理由擋回來(lái)。
范直心中暗喜, 可面上對(duì)蕭礪更是不假辭色, 一副瞧不起他的模樣。
自古帝王, 并不希望跟隨自己的人抱團(tuán)。
底下人和睦, 帝王很可能會(huì)在某些地方被架空，最好他們面和心不和，時(shí)常在帝王跟前揭對(duì)方老底，這樣帝王才會(huì)知道更多隱秘之事。
范直深諳帝王心理, 就經(jīng)常指摘蕭礪的所作所為, 而蕭礪沉默寡言, 倒是從不曾說(shuō)范直壞話。
也正因如此，豐順帝對(duì)他愈加信重。
蕭礪成親后，范直再不允他去東條胡同，順帶著把程峪跟錢多也趕出家門，讓他們自立家業(yè)。
也不許劉庭、小十一等人跟蕭礪他們隨意來(lái)往。
程峪他們倒罷了，蕭礪依仗自己一身功夫，每當(dāng)范直生辰以及除夕夜里，都會(huì)翻墻進(jìn)去，隔著窗戶磕幾個(gè)頭。
劉庭等人都知道，卻不都說(shuō)。
蕭礪與楊萱成親第二年，趁著春暖花開的時(shí)候搬到了位于麻花胡同。
武定伯府的牌匾自然早就沒(méi)了，取而代之的是蕭府。
蕭府分兩路，東路是五進(jìn)五開間的大宅院，西路前半部分是花園子，后半部分是座三進(jìn)三開間的院子，和兩處一進(jìn)小院落。
地方非常寬敞。
楊萱不舍得把榆樹胡同的祖屋租出去，便將胡順兩口子留下看屋子，其余下人都帶到麻花胡同，又另外買了二十多人以供使喚。
楊桂有了玩樂(lè)之處，每每下了學(xué)堂就跟薛大勇在花園瘋跑，身體強(qiáng)健了，性子也開朗許多，終于有些男子漢的氣概。
花園里有片松林，松林里建了座八角亭叫做聞風(fēng)亭，蕭礪在亭子四周清出一片空地。
每天臨睡前，蕭礪會(huì)來(lái)打兩趟拳，楊萱或者在旁邊快走或者坐在亭子里看。
然后兩人手牽著手回正房梳洗歇息。
這種逍遙似神仙的日子過(guò)了小半年，楊萱過(guò)十七歲生辰時(shí)，查出來(lái)有孕。
隔年四月，生下長(zhǎng)子蕭如泰。
聽(tīng)到母子平安那刻，蕭礪淚盈于睫，跪在楊萱床前久久不能起身。
成親兩年，他總是淺眠，稍有動(dòng)靜就會(huì)驚醒，只到看見(jiàn)楊萱安安生生地躺在他身側(cè)才舒一口氣。
合對(duì)八字時(shí)候的蹊蹺事情一直梗在他心里，讓他覺(jué)得這樁親事是他強(qiáng)行得來(lái)的，說(shuō)不定哪天楊萱就會(huì)棄他而去。
尤其楊萱生產(chǎn)，他更是寸步不離，不管穩(wěn)婆和楊萱怎么相勸，他始終不肯離開產(chǎn)房。
好在，期間雖有波折，孩子仍是平平安安地生了下來(lái)。
蕭礪如釋重負(fù)，既然菩薩能夠賜給他一個(gè)孩子，肯定也認(rèn)可了他和楊萱的親事。
蕭如泰長(zhǎng)相跟蕭礪毫無(wú)二致，性情也一樣，天天木著臉，別說(shuō)笑，就是哭也極少。
三個(gè)月之前，吃飽了睡睡足了吃。三個(gè)月之后，長(zhǎng)了力氣，自己“吭哧吭哧”地學(xué)翻身，翻過(guò)來(lái)就盯著炕上的東西目不轉(zhuǎn)睛地瞧。
楊萱泛濫的母性根本沒(méi)有用武之處，不免有些郁悶。
蕭如泰說(shuō)話說(shuō)得晚，直到滿一歲都不曾開口喚娘，可走路卻很早，十個(gè)月的時(shí)候已經(jīng)能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卣咀?，十一個(gè)月就試探著邁步。
楊萱想扶他，他卻甩開楊萱的手，自己晃晃悠悠地往前走，走到花園草地上，或是采花或是撲蝶，一耗就是大半天。
金秋九月，楊萱再度有孕。
太醫(yī)走后，蕭如泰盯著楊萱仍舊平坦的肚子看了半天，清清楚楚吐出兩個(gè)字，“妹妹?！?br/>
楊萱大喜若狂，等蕭礪送太醫(yī)回來(lái)，迫不及待地告訴他，“阿泰說(shuō)這次懷的是妹妹?！?br/>
蕭礪向兒子求證，蕭如泰旁若無(wú)人地玩著手上的七巧板，再?zèng)]開口。
蕭礪看著這張跟自己酷似的面容，惆悵不已，片刻笑道：“走，爹爹帶你到花園玩?！?br/>
蕭如泰“騰”地站起身，張開雙臂。
“你這臭小子，”蕭礪親昵地點(diǎn)點(diǎn)他鼻尖，抱起他，大步走出去。
等到雪花紛飛時(shí)，太醫(yī)再來(lái)瞧，診出來(lái)果然是女兒。
楊萱把綾羅綢緞擺了滿炕，打算挑幾塊布料給閨女做衣裳。每拿出一塊布，就展開問(wèn)蕭如泰，“這個(gè)給妹妹好不好？”
蕭如泰不說(shuō)話，只點(diǎn)頭或者搖頭。
楊萱將得到兒子認(rèn)可的單獨(dú)收起來(lái)，另外的仍放回庫(kù)房。
冬天天冷，楊萱不方便去花園，便在家里陪蕭如泰玩七巧板，或者畫了各式圖畫教他認(rèn)識(shí)小動(dòng)物。
有時(shí)候李石或者松枝過(guò)來(lái)，楊萱便帶著蕭如泰到花廳議事。大人們說(shuō)話，蕭如泰則瞪著小眼全神貫注地聽(tīng)，好似能聽(tīng)懂一般，毫不吵鬧。
小溝沿的房屋已經(jīng)完全蓋好了，且半數(shù)以上都租賃出去了。
原先楊萱打算著是供窮人居住，沒(méi)想到卻是文人學(xué)子住得多，學(xué)子聚集起來(lái)喜歡吟詩(shī)作賦，連帶著錢多的聚友酒樓也頗為興隆。
李石距離聚友酒樓不遠(yuǎn)蓋了間江西會(huì)所，專做江西菜，生意也還不錯(cuò)。
有酒樓便需要雇廚子雇伙計(jì)，還得每天采買菜蔬禽肉，小溝沿慢慢繁盛起來(lái)，再不是之前污水橫流乞丐滿街的模樣。
豐順帝輕車簡(jiǎn)從地去查看過(guò)一次，對(duì)小溝沿的現(xiàn)狀非常滿意，回宮之后便傳喚戶部侍郎和工部侍郎商議廣渠門的整治之策。
商議結(jié)果便是由官府出面，將周遭大概三千畝地的百姓按照人頭，每人發(fā)放五兩銀子，每間屋六到十兩銀子不等，讓他們自尋住處。
騰出來(lái)的空屋，連屋帶地按每畝十五兩銀子往外賣。
價(jià)格比起小溝沿貴得多，但是并不限制土地用途。
楊萱先下手為強(qiáng)，花費(fèi)九千兩銀子買了六百畝地，李石跟隨其后，買了跟楊萱相鄰的一百畝。
地契拿到手之后，蕭礪陪楊萱去看過(guò)好幾次。
廣渠門外魚龍混雜，加上官府強(qiáng)制拆遷，百姓們固然得了銀錢，卻失去了安身之所，三五年內(nèi)不愁吃穿，可若是找不到謀生的路子，難免不會(huì)聚眾鬧事。
他們跟李山和程峪商議過(guò)，決定跟小溝沿一樣，拿出二百畝土地蓋典房。這典房不像小溝沿那么精致，每戶只兩間正屋帶兩間廂房，當(dāng)然租金也便宜，每年五兩銀子即可。
這樣一畝地能蓋八戶院子，二百畝地差不多能容一千五百戶居民安身。
至少楊萱與李石這邊可保無(wú)虞。
楊萱跟李石走動(dòng)密，同樣來(lái)往頻繁的還有秦笙。
秦笙在楊萱懷蕭如泰時(shí)，嫁給了程峪。
先前，秦笙在燈市上跟楊萱匆匆見(jiàn)了一面，未曾說(shuō)什么話就被秦太太拉走了?；丶也痪?，秦太太就犯了病。
她并非急癥，主要是因?yàn)榍劂懸钟舨坏弥?，幾番托人都未能謀得一官半職。
之前秦銘掌管淮揚(yáng)鹽場(chǎng)幾多風(fēng)光，家門前總是車水馬龍絡(luò)繹不絕，現(xiàn)在卻是門可羅雀，幾乎都沒(méi)人上門了。
秦銘苦悶之極，天天借酒消愁，將怨氣發(fā)作在秦太太身上，而且連接討了兩房小妾以開解心懷。
秦太太既要忍著夫君的遷怒，又得忍著對(duì)小妾的嫉妒，偏偏兩個(gè)姑娘都老大不小了，親事還沒(méi)有著落。
心中怨氣郁結(jié)，身體便不好，隔三差五地生病。
秦笙看著家中如此，自責(zé)不已，天天在秦太太床前端茶端藥，毫無(wú)怨尤。
轉(zhuǎn)眼一年過(guò)去，又到了上元節(jié)燈會(huì)。
秦太太念及女兒的辛苦，便打發(fā)兩個(gè)女兒去賞燈散心。
秦笙沒(méi)有心情閑逛，只是惦記著或許能看到楊萱，連著兩天在吃食攤子旁等，沒(méi)等到楊萱，卻見(jiàn)到了程峪。
連著兩天，兩人都吃的是薺菜餛飩，又都要了油酥火燒，而且桌子就在隔壁，抬頭就能看到對(duì)方。
程峪不認(rèn)人，吃完了拔腿就走。
秦笙卻把這張面孔記在了心里。
轉(zhuǎn)年燈市，秦笙再次見(jiàn)到了程峪，還是薺菜餛飩加油酥火燒。
等到第三年燈市，楊萱懷著身孕饞白湯雜碎，蕭礪陪她來(lái)吃，終于與秦笙碰了面。
同樣也見(jiàn)到了來(lái)吃餛飩的程峪。
楊萱氣秦太太逢高踩低，對(duì)秦笙卻毫無(wú)芥蒂。
兩人多年未見(jiàn)，有說(shuō)不完的體己話。
秦笙便主動(dòng)問(wèn)起程峪。
楊萱回答程峪是蕭礪的遠(yuǎn)房表兄，尚未娶親。
沒(méi)想到隔天秦太太就遞了帖子拜見(jiàn)楊萱，想請(qǐng)楊萱做媒。
秦太太著實(shí)著急，因?yàn)榍伢像R上就要二十歲了，一時(shí)半刻都耽誤不得，而程峪是進(jìn)士出身，還在六部做官，實(shí)在是她能想到最好的人選。
楊萱將秦笙的情況詳細(xì)地告訴了程峪。
程峪沉吟片刻道：“只要她品行端正能管好內(nèi)宅即可，至于秦太太……她既嫁入我門，便是姓程，如果合得來(lái)就走動(dòng)勤一些，如果合不來(lái)，逢年過(guò)節(jié)送份禮也就是了?！?br/>
除去被周路哄騙那段往事之外，秦笙再無(wú)其它錯(cuò)處，而且她性子好，又有一手好廚藝。
楊萱跟蕭礪商議之后，說(shuō)定了這門親事。
兩人二月里定親，四月頭上就操辦了親事，速度非常之快。
秦太太特地包了個(gè)大封紅給楊萱，“還好有你，阿笙終于趕在十九歲出了閣，否則二十歲成親說(shuō)出去不好聽(tīng)。”
楊萱心安理得地受了。
秦笙覓得了好夫婿，可已滿十八歲的秦箏仍是樁愁事。她跟自己的表兄暗生情愫私定了終身，就是當(dāng)年送她貓的那個(gè)。
秦太太不待見(jiàn)這個(gè)遠(yuǎn)房表侄子，又架不住秦箏一往情深執(zhí)意跟從，只得勉強(qiáng)應(yīng)允。
可秦銘卻死活不答應(yīng)，無(wú)奈之下才道出，那位表侄子其實(shí)是他的私生子。
他跟姑舅家的表妹茍合而生的兒子。
兄妹之間萬(wàn)萬(wàn)不可結(jié)親。
當(dāng)天夜里秦箏就絞了頭發(fā)，要當(dāng)姑子。
秦太太怎肯應(yīng)，可秦箏硬是三天水米不沾，絕食以抗，秦太太只得將她送去京郊的庵堂清修。
秦太太原本身子都不好，被秦銘這一氣，又被秦箏這一鬧，臥床不起，終于未能熬過(guò)那個(gè)冬天。
楊萱得知后，心中感慨不已。
前世，想必秦箏也是因此才死活不嫁蕭礪，而寧可削發(fā)為尼。
可是不嫁最好了，否則，如果知道蕭礪前世成過(guò)親，楊萱心里肯定也會(huì)梗著刺。
楊萱懷這兩胎都很順利，除去臨生產(chǎn)時(shí)候身體笨重行動(dòng)不便外，基本沒(méi)有受罪，每天能吃能睡，尤其是懷第二個(gè)，食量大得驚人，身體也明顯豐腴了許多。
天氣轉(zhuǎn)暖后，太醫(yī)再來(lái)把脈，非常委婉地說(shuō)：“蕭夫人要多走動(dòng)走動(dòng)才好，否則胎兒太大，生產(chǎn)時(shí)候不免受苦。”
蕭礪如聞圣音，每天早晨陪著楊萱走半個(gè)時(shí)辰，黃昏再走半個(gè)時(shí)辰，又吩咐蘭心看著別吃太多。
新來(lái)的廚子姓張，張婆子最擅長(zhǎng)燉肉，燉出來(lái)的肉香得能讓人咬掉舌頭。
自從蕭礪發(fā)話，張婆子便停了大魚大肉，將時(shí)令菜蔬準(zhǔn)備得多。
楊萱解不得饞，嘟著嘴生悶氣。
蕭礪摟著她柔聲寬慰，“萱萱且忍忍，等生下閨女，想吃什么做什么，想吃多少做多少?！?br/>
楊萱俯在他胸前哼哼唧唧，“我等不了，現(xiàn)在就想吃豬耳朵，還想吃醬豬腳，饞得難受，肚子疼?！?br/>
開始是假哭，哭著哭著就真的落了淚。
蕭礪最瞧不得她落淚，不顧天黑，騎馬出去買回來(lái)二兩豬耳朵，細(xì)細(xì)地切成段，加醬油陳醋用黃瓜絲涼拌了。
楊萱終于解了饞，笑得眉眼彎彎。
蕭礪見(jiàn)她歡喜，唇角不自主地翹起來(lái)。
楊萱饞歸饞，卻并非沒(méi)有成算，離產(chǎn)期尚有半個(gè)月，便主動(dòng)減了食量。
只是天氣炎熱，她身子又笨重，稍走幾步就出汗。
蕭礪隨身帶著帕子，時(shí)不時(shí)地替她擦拭，待到回屋，又親自兌水伺候她洗浴。
楊萱年近二十歲，青澀已然褪去，開始顯露出成熟的韻味。
尤其因?yàn)閼阎⒆?，身體飽滿得像是熟透了的水蜜桃，讓人垂涎欲滴。
蕭礪情動(dòng)難耐，又怕傷著孩子，只苦苦忍著。
成親四年，楊萱脾氣見(jiàn)長(zhǎng)，性子像孩提要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨的時(shí)候，而蕭礪卻日漸沉穩(wěn)，先前外露的戾氣盡數(shù)斂去，眉間一片平和。
楊萱愛(ài)極了現(xiàn)在的他，做幾下針線，就忍不住側(cè)頭望過(guò)去，視線黏在他臉上，舍不得移開。
蕭礪便合上手里兵書，抱起她往床邊走，“睡覺(jué)。”
雖然不能共赴云雨，可是能互相摟著，彼此擁著，發(fā)絲纏在一處，氣息混在一起已然滿足。
五月初三，天空陰雨連綿，牛毛般的細(xì)雨斜斜地落下來(lái)，沾衣不濕。
楊萱卯初時(shí)分開始發(fā)動(dòng)，蕭礪全程留在屋里陪她生產(chǎn)，未正三刻，生下了六斤四兩的閨女。
閨女“哇哇”大哭那刻，陽(yáng)光正透過(guò)云層照射下來(lái)，照著楊萱滿頭滿臉的汗水。
蕭礪擰了熱熱的帕子替她拭汗，柔聲道：“雨后初晴，給女兒取名叫蕭初晴好不好？”
他眼底仍然透著紅，手背上星星點(diǎn)點(diǎn)全是她方才用力掐出來(lái)的指甲印兒。
楊萱握住他的手，在臉頰上貼了貼，點(diǎn)點(diǎn)頭，“好！”
穩(wěn)婆將嬰兒包裹好，抱出去給眾人看，“是個(gè)千金，蕭大人已經(jīng)給娶了名字，叫初晴?！?br/>
院子里站著文竹夫妻、春桃夫妻、程峪夫妻還有錢多夫妻。
去年是正科，李橋再度下場(chǎng)應(yīng)試，二叔跟二嬸娘帶著閨女李嬌也一道進(jìn)了京。
李橋考中第一百三十五名。
程峪幫忙給他在六部活動(dòng)了一個(gè)差事。
二叔在聚友酒樓擺席面答謝程峪，錢多很爽快地免了飯錢，分文未收。
李石跟錢多素有來(lái)往，知其品行不錯(cuò)機(jī)靈能干，而且錢多跟程峪和蕭礪關(guān)系頗為密切，便替李嬌跟錢多牽了線。
二嬸娘覺(jué)得錢多沒(méi)有功名，不太滿意，二叔卻實(shí)打?qū)嵡浦辛隋X多的爽直性子，再加上李山從中說(shuō)和，這門親事就成了。
去年四月定下的親事，今年三月的婚期，現(xiàn)在錢多跟李嬌正好得蜜里調(diào)油，聽(tīng)說(shuō)楊萱生產(chǎn)，兩人手拉著手就過(guò)來(lái)了。
見(jiàn)穩(wěn)婆抱出嬰兒來(lái)，眾人忙圍上前去瞧。
蕭初晴卻不像蕭如泰那般淡定，咧開嘴，不管不顧地大哭起來(lái)。
穩(wěn)婆笑道：“晴姐兒一把好嗓門，中氣足著呢?！币贿呡p輕拍了拍襁褓。
蕭初晴得到了安慰，抽泣兩聲，闔上了眼。
剛生出來(lái)的嬰兒不能在外面待太久，穩(wěn)婆抱著襁褓便要進(jìn)屋，剛探進(jìn)頭，瞧見(jiàn)蕭礪正跪在床邊，雙手捧著楊萱的手，目光癡癡地凝在楊萱臉上。
而楊萱面帶笑容，溫柔地回視著他。
視線執(zhí)著地纏在一處，眼里心里再?zèng)]有其他人……
全文完結(jié)！