次日清晨，遠(yuǎn)征軍拔營起寨，將庫吉特兄弟繩捆索綁，押在隊(duì)伍的最前列，讓哥哥為大軍指示道路。
兄弟倆身邊各有兩名刀斧手，統(tǒng)領(lǐng)再次重申，如果天黑前不能達(dá)到哥哥口中的水源濕地，就把他們兄弟二人斬首示眾。
兄弟二人毫無懼色。弟弟閉目養(yǎng)神，默不作聲；哥哥則指引著大軍繼續(xù)往草原深處走。
又到正午時(shí)分。遠(yuǎn)征軍中的貴族長官，都有葡萄酒和水果供應(yīng)，而下級平民軍官和普通士兵，則只能依靠自己的唾液解渴。
有些士兵實(shí)在耐不住口渴，揪了一把野草，擰出汁液解渴，結(jié)果一病不起。因?yàn)檎`食野草而病倒的士兵，大有人在，嚴(yán)重拖慢了進(jìn)軍速度。
再這樣下去，恐怕非戰(zhàn)斗減員情況會(huì)讓他們無功而返。
統(tǒng)領(lǐng)變得焦躁起來，用馬鞭抽打著庫吉特哥哥，問他水源地到底在哪里。
“你昨天只用了半天的工夫，就完成了往返。為何今日也走了半天，卻還是不見水源地的蹤影？”
庫吉特哥哥無奈地?fù)u搖頭，嘆氣道：“我昨天是單人獨(dú)騎，輕便快馬，一路求追猛趕，與時(shí)間賽跑?，F(xiàn)在呢？大軍磨磨蹭蹭，照這樣的速度，恐怕明天傍晚也走不到那里?！?br/>
統(tǒng)領(lǐng)還要鞭打他泄憤，被部將們攔下，“你把他打死了，誰給咱帶路？他說的很有道理，昨天他是快馬加鞭，今天咱們是大軍緩行?！?br/>
統(tǒng)領(lǐng)用馬鞭抬起庫吉特哥哥的下巴，惡狠狠道：“你最好不要耍什么小聰明，否則，我活剝了你！”
庫吉特哥哥淡定地說道：“你可以派一隊(duì)輕騎兵，隨我先去打個(gè)前站，然那些輕騎兵回來報(bào)信，如何？”
統(tǒng)領(lǐng)和部將們商量之后，采用了他說的辦法。
派出十幾人組成的輕騎兵偵察隊(duì)，每人都配備了長矛、手半劍、騎兵盾、弓箭等武器，只有庫吉特哥哥是空著手，身上連輕皮甲都沒有；同時(shí)，照例扣押了庫吉特弟弟。
如果他敢耍什么花樣，就先拿他弟弟開刀。
庫吉特哥哥帶領(lǐng)著十幾人的輕騎兵隊(duì)伍，向著茫茫大草原的深處進(jìn)發(fā)，很快，又消失在統(tǒng)領(lǐng)的視線之外。
大隊(duì)人馬就在這烈日陽光的暴曬下，又等了一個(gè)下午。
在煎熬的等待中，陸陸續(xù)續(xù)有士兵死亡。根據(jù)各部的上報(bào)，因誤食野草而發(fā)生食物中毒的士兵中，總共有八人死亡，其他的還在治療之中，苦苦掙扎在生死線上。
眼看夕陽的最后一絲余暉也消失在西方的地平線上，黑暗陡然降臨。而庫吉特哥哥和那些輕騎兵一去不復(fù)返。
統(tǒng)領(lǐng)大怒，要處決庫吉特弟弟。
副將們再次為他求情，說斥候們肯定是遇到了意外情況，庫吉特哥哥也許會(huì)叛逃，難道那十幾名輕騎兵也會(huì)隨他叛逃？而且，即便庫吉特哥哥要叛逃，他一個(gè)人赤手空拳怎么會(huì)敵得過十幾名長矛短劍武裝起來的輕騎兵？
正當(dāng)統(tǒng)領(lǐng)與副將們爭論不休的時(shí)候，就見地平線上出現(xiàn)一個(gè)黑影。
慢慢的，等這個(gè)黑影靠近之后，人們才發(fā)現(xiàn)，正是庫吉特哥哥。
此時(shí)的他渾身是血，身上的衣服也被砍得破破爛爛，臉上血水與泥土摻雜著，已經(jīng)看不清人模樣了，一看就是死里逃生的狼狽樣。
庫吉特哥哥滾鞍落馬，摔躺在地上，大口喘著粗氣，手腳比劃著，半天說不出一句完整的話。
統(tǒng)領(lǐng)讓人高舉火把，把這里照的亮如白晝。
經(jīng)過檢查，庫吉特哥哥身負(fù)幾處輕傷，只傷及皮肉，未傷及筋骨。所騎乘的馬匹后臀，還插著一支錐頭箭，這是庫吉特人常用的箭支。
“人呢？其他的人呢？”
“長官，我們被攻擊了！”
隨軍醫(yī)生給庫吉特哥哥做了簡單的包扎，緩了好久，他才斷斷續(xù)續(xù)地把事情講清楚。
據(jù)庫吉特哥哥說，他們一路前行，找到了那處水源，還發(fā)現(xiàn)了水源附近有野馬出沒。他告訴那些輕騎兵，那不是野馬，而是庫吉特人的牧馬，附近一定有庫吉特人。他勸輕騎兵趕緊回營。
然而輕騎兵們執(zhí)意要進(jìn)到濕地中。一方面要裝回幾壺水，好回來邀功；二來也想摟草打兔子，抓幾個(gè)庫吉特牧民回去。
等他們前行到水源附近時(shí)，草叢里突然出現(xiàn)了大量伏兵，少說也有四五十人。他們被打了個(gè)措手不及，在逃跑的路上，他與輕騎兵被庫吉特伏軍沖散。自己回來求援，而那些輕騎兵就生死未卜了。
統(tǒng)領(lǐng)仔細(xì)查驗(yàn)著馬屁股上的錐頭箭，這確實(shí)不是遠(yuǎn)征軍中所裝備的。
“這么說，真有水源？并且，還被一小隊(duì)庫吉特人占領(lǐng)了？”
“我不敢說是一小隊(duì)還是一大隊(duì)，總之，從草叢里殺出來的要有四十人或者五十人左右，他們也許是在飲馬，因?yàn)轳R背上沒有馬鞍，所以才被輕騎兵們誤以為是野馬?！?br/>
統(tǒng)領(lǐng)對他說的話，還是將信將疑。不過，這支錐頭箭不會(huì)說謊，他們肯定是遭遇了庫吉特人的攻擊，既然能把十幾個(gè)輕騎兵殲，看來對方至少要有五十人的武裝。
“好吧，先留你一條狗命?！苯y(tǒng)領(lǐng)下令，加強(qiáng)戒備，防止敵軍偷營劫寨，好好休息，明早準(zhǔn)備攻占水源地。
副將們趕緊把統(tǒng)領(lǐng)拉到一邊，請他修改命令。
按照里程推算，等他們明天到達(dá)水源地的時(shí)候，也該是午后了。士兵們恐怕支撐不到那個(gè)時(shí)候了，若再耽擱，只怕會(huì)引起士兵嘩變。
“誰敢兵變？殺！”
“不是……長官，既然庫吉特人已經(jīng)到達(dá)了水源地，萬一……我是說萬一，他們在水里下毒……”
統(tǒng)領(lǐng)臉色微微一變，“嗯……好吧，反正我們數(shù)千大軍，還怕他們幾十人的小分隊(duì)嗎？點(diǎn)齊兵馬，吩咐各部，連夜進(jìn)軍！”
一聲令下，遠(yuǎn)征軍拔營起寨，趁夜趕路。
夜間行軍不比白天，后隊(duì)可以把前隊(duì)的旗幟當(dāng)目標(biāo)。夜晚行軍的時(shí)候，隊(duì)列中每隔幾個(gè)人，就要有一人舉著火把，為后隊(duì)指示方向。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，漆黑的草原上，如同一條長長的火龍的蠕動(dòng)，前不見頭、后不見尾。
后來，在幸存者的回憶中，他們說，那一晚，遠(yuǎn)征軍就像一支連綿不斷的送葬隊(duì)伍，為自己送葬。