柳園到敦煌這130公里，2小時(shí)車程，三人算是組了個(gè)車隊(duì)。
肥唐打頭，意氣風(fēng)發(fā)，他的車最花哨，一路吸睛無(wú)數(shù)，期間在加油站停車上廁所，出來(lái)的時(shí)候，看到兩個(gè)正青春的小姑娘站在他車前自拍，見(jiàn)車主出來(lái)，兩人不好意思，咯咯笑著跑遠(yuǎn)了。
肥唐沖著兩人的背影吼：“沒(méi)事，美女，要不要我?guī)湍銈兣陌。俊?br/>
昌東居中控速，他開(kāi)得很慢，越近敦煌，越是心事重重。
葉流西照舊殿后，偶爾興起沖到前頭，每當(dāng)她的車跟肥唐并駕，肥唐都如同嗑了興奮劑，加足馬力，嗷呦一聲沖出去老遠(yuǎn)。
然后，葉流西的車就必然慢吞吞的，老牛破車一樣，疲軟地落到最后。
幾次下來(lái)，昌東覺(jué)得，葉流西就是在逗肥唐玩兒，而肥唐，還真不夠她玩的。
車近敦煌收費(fèi)站，昌東靠邊停車。
葉流西緊隨著停下，肥唐的車都奔下去好遠(yuǎn)了，又倒回來(lái)。
昌東下了車，把列的物品清單交給肥唐：“我不進(jìn)敦煌了，我繞城，你進(jìn)去，照著我列的，把東西買了，事情辦了?！?br/>
敦煌是西線探險(xiǎn)的前哨站，當(dāng)初昌東在這里，人也好車也好，都是焦點(diǎn)，后來(lái)“黑色山茶”組隊(duì)，至少四分之一的人是本地的圈內(nèi)翹楚……
他不想有麻煩，而進(jìn)敦煌，勢(shì)必會(huì)有麻煩。
肥唐接過(guò)單子，磕磕巴巴地念：“GPS衛(wèi)星定位儀，海事衛(wèi)星電話兩個(gè)，重磅釣魚線，我操沙漠還能釣魚？生命吸管……吸管就吸管關(guān)生命鳥事……防沙板……租航拍飛行器……救援登記，直升機(jī)價(jià)格超預(yù)算就不選，不是吧東哥，我們能請(qǐng)得動(dòng)直升機(jī)？”
昌東頭疼，肥唐大概搞不定。
忍不住抬頭看了眼葉流西，葉流西面無(wú)表情：“你別看我，我雖然能干，但術(shù)業(yè)有專攻，什么生命吸管防沙板，我也不懂是什么東西?！?br/>
昌東猶豫了一下，收回單子，示意繼續(xù)上路。
***
進(jìn)城之后，昌東盡量避免引人注意：選了家位置很偏的旅館，自己和肥唐的車都擱下，用葉流西的車跑店購(gòu)置裝備。
找昌東是對(duì)的，他對(duì)一些二手裝備店熟門熟路，能用對(duì)半的價(jià)錢拿到不錯(cuò)的硬貨，葉流西偶爾跟進(jìn)去旁觀，他這頭成交，她這里就拿手機(jī)搜一下新品價(jià)，每次搜完，都覺(jué)得昌東看起來(lái)好像更順眼了點(diǎn)。
二手店里人不少，現(xiàn)在是秋季，算是進(jìn)羅布泊的旺季，早則太熱，晚則太冷，最危險(xiǎn)的季節(jié)是六月——彭加木和余純順遇難，都是在那時(shí)候。
在一家賣汽車零配件的店里，葉流西無(wú)意中看到角落里有人舉起手機(jī)，對(duì)著昌東的側(cè)影拍了一張。
她不動(dòng)聲色地挨過(guò)去。
聽(tīng)到那人跟邊上的同伴說(shuō)話。
“是昌東吧？”
“是，就是他?！?br/>
“操，真不要臉，出了那么大的事，還以為他退圈，現(xiàn)在看風(fēng)頭過(guò)去了，又出來(lái)帶線圈錢?！?br/>
“這種人應(yīng)該封殺，讓他再帶隊(duì)就是犯罪，哪個(gè)傻逼找他帶隊(duì)啊？找死吧？”
罵昌東就罵昌東，怎么還罵她頭上去了呢？
葉流西說(shuō)：“就是我啊?！?br/>
那兩人猝不及防，一個(gè)激靈手機(jī)脫手，葉流西抄手撈住了，送到面前一看，已經(jīng)遲了。
那張照片被發(fā)到微信大群里了，群號(hào)“西北探險(xiǎn)之家”，四百多號(hào)人，群里已經(jīng)炸了，評(píng)論以刷屏的速度一條條往上翻。
“活久見(jiàn)啊，這是昌東吧？”
“靠，化成灰我都認(rèn)得他！是在狼行天下的店里嗎？我看見(jiàn)墻上的標(biāo)了?！?br/>
“黑色山茶那個(gè)昌東？慢著，進(jìn)汽配店，他是要帶線嗎？這是在殺人啊……”
真是過(guò)街老鼠，人人喊打，葉流西都要同情昌東了，她看向機(jī)主：“不是我說(shuō)你，自己看看就完了唄，還發(fā)群里，怎么這么喜歡挑事呢……”
話沒(méi)說(shuō)完，手一松，手機(jī)屏向下，直挺挺拍地上去了。
那人說(shuō)：“你……”
“你什么你，你手機(jī)本來(lái)就要掉的，我該撈嗎？還有，剛罵我什么了，記得嗎？”
那人理虧在先，轉(zhuǎn)念一想話是說(shuō)得不地道，再加上同伴在邊上勸和：“算了，不要跟女的計(jì)較……”
忍著氣撿起來(lái)一看，手機(jī)屏上都是碎雪花。
葉流西冷笑一聲往回走，昌東這里定得差不多了，在等結(jié)賬，皺著眉頭看她，問(wèn)：“什么事??？”
“交友，人家朝我要號(hào)碼。”
她走到店門口，勾勾手指，把肥唐勾過(guò)來(lái)，說(shuō)：“你去跟昌東說(shuō)一聲，待會(huì)吃飯，他別進(jìn)飯店了，自己回屋泡面去吧，我覺(jué)得他要挨打?！?br/>
肥唐屁顛屁顛去跟昌東報(bào)備了。
葉流西斜乜著去看：昌東聽(tīng)完，臉上沒(méi)什么表情，接過(guò)店主的找零，一張張齊整地塞回錢包里。
***
中午，昌東進(jìn)飯店吃飯。
還是家不小的自助快餐店，客人端著餐盤，自取盛好的一碟碟小份葷素，米飯和紫菜湯免費(fèi)。
周圍沒(méi)別的餐館，葉流西也進(jìn)來(lái)，取餐盤的時(shí)候拽住肥唐，朝昌東的方向努了努嘴：“怎么回事？”
肥唐也納悶：“說(shuō)了啊西姐，我真說(shuō)了，我還特別強(qiáng)調(diào)了?！?br/>
又安慰她：“沒(méi)事，西姐你別擔(dān)心，我東哥扛揍，反正也不是第一次了。”
他按捺不住想把昌東挨打的小視頻推薦給她的沖動(dòng)。
沒(méi)辦法，他從小就樂(lè)見(jiàn)別人倒霉，自己的幸福生活要靠別人襯托。
葉流西冷笑：“我擔(dān)心？他是向?qū)?，要是被人打殘了，在這養(yǎng)傷，我又得多吃幾天的飯，費(fèi)不費(fèi)錢？”
肥唐張了張嘴，理不清其中的邏輯關(guān)系：昌東養(yǎng)不養(yǎng)傷，你不都得吃飯嗎？
葉流西撇下他，自己取餐，然后在擠擠挨挨的食客人流里，跟昌東相遇了一回。
他的餐盤里有醬排骨、煮干絲、筍燒肉、雞蛋羹、米飯、魚丸湯。
她的餐盤里是豆芽、豆腐、米飯、紫菜湯。
昌東的目光從她的餐盤上掃過(guò)：“你昨天不是掙了錢嗎，都不吃點(diǎn)好的？”
葉流西說(shuō)：“我掙得不夠，被打的人才要多吃肉增加營(yíng)養(yǎng)，我用不著?！?br/>
她和昌東擦肩而過(guò)，吃飯時(shí)照例不跟他們坐，隔了兩張桌子。
吃到一半，外頭進(jìn)來(lái)幾個(gè)人，個(gè)個(gè)五大三粗氣勢(shì)洶洶，為首的一個(gè)漲得滿臉通紅，說(shuō)：“哪呢？是這吧？”
葉流西心里咯噔一聲，勺子咬在嘴里，目送著那行人在昌東和肥唐的那張桌子前停下。
店里漸漸安靜，坐得離昌東近的，都下意識(shí)把屁股下頭的凳子挪遠(yuǎn)，過(guò)了兩秒，肥唐端著餐盤，點(diǎn)頭哈腰地穿過(guò)那幾個(gè)人，投奔葉流西。
為首的那人動(dòng)真氣，聲音都有點(diǎn)抖：“真是你啊，昌東，做人要不要臉？我小外甥生下來(lái)就沒(méi)見(jiàn)過(guò)爸爸，你以為躲起來(lái)，賠了錢就完了是不是？”
越說(shuō)越氣，一巴掌扇過(guò)去，昌東側(cè)了下臉，沒(méi)被打中，但帽檐被帶歪了。
他伸手把帽子扶正。
肥唐緊張得口干舌燥：“完了，我東哥要挨打了，西姐，你……幫不幫他？”
東哥會(huì)理解他臨陣脫逃的：他這小身板不經(jīng)打，再說(shuō)了，事情跟他沒(méi)關(guān)系，摻和了也白搭。
不過(guò)葉流西不同啊，那晚在車?yán)?，她一伸手，他就知道遇上硬點(diǎn)子了，她要是能插手，形勢(shì)勢(shì)必扭轉(zhuǎn)。
葉流西說(shuō)：“我沒(méi)幫過(guò)他嗎？我讓他躲起來(lái)的，他不聽(tīng)，五行欠揍，打打也好，能老實(shí)點(diǎn)?！?br/>
當(dāng)初他讓她有點(diǎn)法律意識(shí)，別給大家惹麻煩，別耽誤行程，很好，她現(xiàn)在也以彼之道還施彼身。
你也別耽誤我的行程，不躲是吧，一切都是自找的，今天就算你被打斷了腿，明天也得進(jìn)戈壁，不進(jìn)的話，她再打斷他另一條腿，配雙拐，左右還平衡。
那頭走向不妙，又是一巴掌重重拍在桌子上，桌面都抖三抖，店老板變了臉，想勸架又不敢，葉流西夾起塊豆腐，正要送進(jìn)嘴里——
昌東忽然叫她：“葉流西！”
葉流西驚得豆腐都掉了：“??？”
昌東轉(zhuǎn)頭，隔著人群的縫隙看她：“今天我不想挨打，也不想惹事，給你多少錢能幫我擺平？”
葉流西毫不遲疑：“八百！”
昌東點(diǎn)頭，他端起餐盤，往身后隔幾排的餐座走，為首的那人反應(yīng)過(guò)來(lái)，跨步去抓——
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，葉流西一腳踹了張長(zhǎng)凳過(guò)來(lái)，直沖那人膝蓋，那人忙不迭收腿，正狼狽間，葉流西已經(jīng)過(guò)來(lái)了。
那人倒是講道理：“姑娘，我們只找昌東，這事你別管，傷了你就不好了。”
葉流西說(shuō)：“沒(méi)事，盡管朝我身上招呼，實(shí)話跟你說(shuō)，昌東早料到你們會(huì)來(lái)，我是他專門請(qǐng)來(lái)的……”
她壓低聲音，湊近了些，但確保對(duì)方的人都能聽(tīng)到：“全國(guó)三屆武術(shù)冠軍，這里地方小，我們出去找個(gè)寬敞的地方，也別一個(gè)一個(gè)上了，浪費(fèi)時(shí)間，你們一起上?！?br/>
說(shuō)完，伸手揪住那人肩胛處，連拖帶拉出去了。
肥唐眼睜睜看著一行人離開(kāi)，獨(dú)守一張餐桌，覺(jué)得孤獨(dú)非常，過(guò)了會(huì)，觍著臉，又去和昌東拼桌了。
……
***
快傍晚的時(shí)候，肥唐拉回最后一趟物資：一車的瓶裝礦泉水，按昌東的算法，考慮到生活用水，一人一天8瓶計(jì)，儲(chǔ)了10天的量，也要10箱。
推門進(jìn)來(lái)，昌東在推刀刻皮，桌面上無(wú)數(shù)碎屑，大概已經(jīng)這么坐了一下午了。
肥唐說(shuō)：“哎，東哥，西姐回來(lái)了，你看見(jiàn)沒(méi)？”
昌東說(shuō)：“是嗎?！?br/>
“燉排骨呢，記得嗎，她車?yán)镥伵锠t子都有，我剛經(jīng)過(guò)，水才開(kāi)，估計(jì)要燉一陣子……終于改善生活了，其實(shí)自己燉也挺好，干凈，那些外頭買的，指不定用的什么地溝油黑心料……”
肥唐嘟嘟嚷嚷，上廁所去了。
昌東放下刻刀，走到窗邊，把窗子起開(kāi)縫隙。
天已經(jīng)快黑了，她車子的后車廂門打開(kāi)，燈打亮，像是擺攤，燈光正中罩著個(gè)炭火爐子，爐子上小鍋的鍋蓋時(shí)不時(shí)被推起，白色的蒸汽突突往被燈光染黃的暮色里冒。
葉流西裹著軍綠色的棉衣坐在小馬扎上，很專注地看鍋，偶爾掀開(kāi)蓋子，拿勺舀點(diǎn)湯出來(lái)，嘗嘗咸鮮。
很多人前熱鬧的人，人后都特別安靜。
昌東關(guān)上窗。
明天是西行第一天，往常他帶線，第一晚會(huì)住……鵝頭沙坡子。