又一日，穆夫人強(qiáng)撐著身子走到庭院，白蓮小心地扶著。
今日的陽(yáng)光很好，兩人曬著溫暖的陽(yáng)光，談起很多趣事。
午后，許令姜與齊鈺一同來(lái)到穆府，看著臉色蒼白的穆夫人，淡淡憂傷。
這么好的人啊，偏偏受了半輩子的苦。
穆夫人的精神很好，笑著講起往事。
穆英是她父親的學(xué)生，是所有學(xué)生中最好看的。她一眼便喜歡上了的，纏著父親去說(shuō)親。父親總是說(shuō)穆英家里很窮，嫁過(guò)去會(huì)吃苦的，可拗不過(guò)她只好答應(yīng)。
穆家真的很窮，家中只有老母，什么值錢(qián)的都沒(méi)有。好在穆英極有才華，父親出了銀錢(qián)讓他科考。他也沒(méi)有辜負(fù)所有人的期望，中了那年的狀元，本來(lái)一切都很好的，可偏偏有人看不慣了，污蔑他害他入了獄，從京都回來(lái)的人說(shuō)他受了重傷活不了了。
她一個(gè)便在這里等著，看著婆母帶著遺憾閉上眼，看著兒女重病不愈而亡，看著家中好不容易得來(lái)的一切被族人搶走。而后又聽(tīng)到雙親在山中采藥遇難。
她咬牙堅(jiān)持著，終于等回穆英。
許令姜抬頭看向還在回憶的穆夫人，時(shí)不時(shí)轉(zhuǎn)頭看向走廊盡頭。
穆夫人已是回光返照，看著她身上漸漸流失的活氣。許令姜忍不住起身往外走去，穆英為何還不歸來(lái)？
她跑出穆府，左右張望著，隱隱若若聽(tīng)到了馬蹄聲。隨著聲音越發(fā)清晰，穆英出現(xiàn)了。她的心終于落了下來(lái)。
穆英跳下馬，懷里抱著木盒子，看都沒(méi)看許令姜，直接沖進(jìn)府里。
許令姜松了口氣，轉(zhuǎn)身往府里走。
三人坐在墻上，看著庭院里的穆英與穆夫人。
他們抱在一起，懷里是一捧木槿花。穆夫人笑著抬手輕撫花，花有些焉了。這個(gè)時(shí)節(jié)本沒(méi)有木槿花，可她還是在死前見(jiàn)到了自己最喜歡的木槿花。抬頭看著遠(yuǎn)處的三人，緩緩閉上了眼，嘴角還是微微上揚(yáng)，笑意仍留在她的臉上。
穆英背對(duì)三人的肩膀聳動(dòng)著，哭聲終是傳了過(guò)來(lái)。那般痛苦，壓抑。
許令姜看著穆英彎腰抱起穆夫人，一步步走回屋里。她抬手輕輕拭去眼角還未落下的淚，看著滿臉眼淚的白蓮，低頭苦笑，她真的變了好多，變得有些絕情。
那一刻的緊張竟只是怕這場(chǎng)交易會(huì)進(jìn)行不了。仰頭輕輕嘆了一口氣，縱身躍下，轉(zhuǎn)身瞥見(jiàn)蘇正則。
他站在廊下，看向許令姜，抬腳走來(lái)。
建武四年二月十一日，穆夫人永眠。
穆府外掛上了白幡，肅靜至極。
許令姜著一身素衣，緩緩走進(jìn)靈堂。她擺開(kāi)衣裙，俯身下跪，抓起一把黍稷梗撒入火盆里，頭輕輕觸地便抬起。
行完禮，她緩緩起身，瞥見(jiàn)仍不肯說(shuō)話的穆英，深深地嘆了口氣。
齊鈺扯了扯許令姜的衣袖，搖了搖頭。兩人緩緩走了出去，心中亦有悲痛。
七日很快便過(guò)去了。
齊鈺將包裹甩在馬背上，轉(zhuǎn)身靠在馬上，抱胸看著送行的幾人。
“本來(lái)是要去西祁城的，繞了一大圈來(lái)北祁看望你們，誰(shuí)知遇到這些事耽誤了許久。好了，你們也不必非要送到城門(mén)口，留步吧。來(lái)年我去京都玩玩，記得招待我?！彼f(shuō)著上了馬。
許令姜抬頭看著她，“自然，來(lái)年定要再會(huì)?！?br/>
齊鈺點(diǎn)了點(diǎn)頭，策馬而去。
許令姜看著遠(yuǎn)去的背影漸漸消失，轉(zhuǎn)頭走回蘭園。
蕭望之感嘆道:“齊姑娘果然豪放不羈，昨夜飲了幾瓶酒，今日不但沒(méi)有不適，還能策馬?！?br/>
許令姜點(diǎn)頭，一方水土養(yǎng)一方人。齊鈺長(zhǎng)于涼州，大漠地界，自是不同于揚(yáng)州女子。
蘭園里，何嬸正收拾著行李，孩子們圍在她身邊，聽(tīng)著她的指揮，來(lái)回幫忙。
青蓮搬著大箱子從許令姜身前走過(guò)，向她點(diǎn)頭就直奔向何嬸。
“何嬸，后日才走，你急什么？”
何嬸看了她一眼便忙著整理，半天也沒(méi)有回應(yīng)她。
蘇正則端著食盒出現(xiàn)，他抬袖招了招手，見(jiàn)許令姜走來(lái)，將食盒打開(kāi)，端出一碗杏仁酪。
許令姜接過(guò)白蓮遞來(lái)的濕帕子，輕輕擦了擦手便拿起勺子吃了起來(lái)。
“大將軍的手藝有進(jìn)步了，比侯府之前的糕點(diǎn)師傅做得還要好。”她咽下，出聲夸贊。
兩人坐在石桌邊，看著何嬸吩咐著蕭望之等人。
天漸漸黑了。
許令姜舉著青霜?jiǎng)χ赶蛟铝粒顾樦橆a滑落，衣衫也被浸濕。她大喘著氣，緩緩放下劍。
蘇正則走來(lái)為她披上斗篷，接過(guò)她手上的劍，“有長(zhǎng)進(jìn)，便是力不足?；鼐┒己笠獟啻箦N，多練練，順便溫習(xí)兵法?！?br/>
“掄大錘啊？以前在書(shū)院時(shí)老先生時(shí)常讓我們掄大錘，那時(shí)只知道好苦好累，如今才明白能增力，還有打鐵，鐵匠鋪那是熱得不行，戚師兄和顧師兄還要來(lái)幫我們這些沒(méi)有打成的……”
許令姜一路講著，看著房門(mén)，轉(zhuǎn)身拿過(guò)青霜?jiǎng)Γ蛱K正則笑了笑。
“明日再與你講?！?br/>
蘇正則抬手摸了她的頭，看著緩緩關(guān)上的門(mén)，輕輕一笑。門(mén)又露出了一條縫，一只眼睛對(duì)著他眨了眨，聽(tīng)著“吱嘎”一聲，門(mén)又關(guān)上了。他靜靜地站了一會(huì)，借著月光轉(zhuǎn)身離去。
暖陽(yáng)落在地上，屋外的孩子們吵鬧著。
白蓮與青蓮看著銅鏡里的許令姜來(lái)回折騰自己，花簪插好又抽出來(lái)，搞了半天又插上了最初戴的簪子。
房門(mén)大開(kāi)，許令姜走了出來(lái)，抬手朝著看向她的孩子們揮了揮手，轉(zhuǎn)身走向飯廳。
她獨(dú)自一人吃著午膳，抬眼看見(jiàn)歸來(lái)的蘇正則，起身相迎。
蘇正則走來(lái)，站她身前，緩緩伸出手來(lái)，掌中站著一只木雕，是一只狼，很是逼真。
許令姜拿過(guò)木雕，抬高細(xì)看。一束光落在小狼上，栩栩如生。她轉(zhuǎn)身落座，盯著小狼木雕，沒(méi)有了吃飯的心思。
“用完膳再看，想出去垂釣嗎？”
蘇正則夾起一塊魚(yú)肉放到許令姜的碗里，看見(jiàn)她還在玩木雕，伸手拿了過(guò)來(lái)。
許令姜見(jiàn)狀，吃下魚(yú)肉，“不了，回到京都去老地方吧。陸大人與蔡大人的職位如何了？”
“陸文只是長(zhǎng)得……陰險(xiǎn)，為人正直，穆英辭官，那位置便讓他頂上吧，蔡長(zhǎng)史的夫人已被處罰，他又在西祁城當(dāng)了這么多年的長(zhǎng)史，功勞有，苦勞也有，便罰俸祿吧?！?br/>
許令姜支著下巴，歪頭看向蘇正則，“那望之說(shuō)得沒(méi)有錯(cuò)。蕭家是南陽(yáng)城有名的善人，可惜是商戶，不然望之怎會(huì)跟著我才能一展抱負(fù)呢？想想也是多虧我惜才，這樣自夸……挺對(duì)的?！?br/>
蘇正則又夾起一塊魚(yú)肉，“多吃魚(yú)肉，會(huì)聰明點(diǎn)的。”
許令姜拿著筷子夾起，放到嘴里，用力地嚼動(dòng)。吃完，她搶過(guò)小狼木雕，放在手中把玩。
“大將軍怎會(huì)買(mǎi)這個(gè)？”舉起小狼，朝著蘇正則晃了晃。
“一眼瞧中的，想來(lái)你會(huì)喜歡便買(mǎi)了?！?br/>
許令姜點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭與桌上的小狼對(duì)視，伸手將手腕的手鏈摘下來(lái)，套在小狼身上，五瓣的海棠花正放在小狼頭上。
何嬸端來(lái)補(bǔ)湯，盛出一碗放在許令姜的手邊，緩緩?fù)说揭慌?，眼睛直盯著她?br/>
許令姜看了一眼蘇正則，見(jiàn)他轉(zhuǎn)頭，認(rèn)命地端起碗喝起來(lái)。自那日起補(bǔ)湯不斷，為了不聽(tīng)何嬸的嘮叨，只能乖乖地喝完。
將空碗推給何嬸看，得到了片刻安閑。
“待回去林嬸會(huì)盯著我的，她更兇，大將軍你必須幫我，不然我會(huì)喝吐的。”
“回京都后讓太醫(yī)瞧過(guò)再說(shuō)。若是有一點(diǎn)不好便關(guān)在王府里養(yǎng)身子?！?br/>
許令姜搖頭道:“大將軍在說(shuō)笑，王府可關(guān)不住我。除非大將軍日日夜夜盯著我，不然我便能找到機(jī)會(huì)偷偷溜出去。”
“謝侯爺他們那里我會(huì)打好招呼的，也順便告訴老先生，你說(shuō)他會(huì)嘮叨你多久？”蘇正則起身拿著小狼木雕，往廳外走去。
許令姜幽怨地看向蘇正則的背影，追了上去。
“走便走，為何拿走我的小狼木雕？”
“不拿走，你會(huì)跟上來(lái)？”
蘇正則捏著木雕放在空中，許令姜伸出手。
小狼緩緩落下，落在她的手上。
城門(mén)口，陸家夫婦叮囑著蕭望之，將手中的銀票塞進(jìn)他的包裹里，不放心地囑咐著。
蕭望之揮了揮手，朝許令姜一行人走過(guò)來(lái)。
許令姜靠著她的小黑馬，望著走來(lái)的人，搖頭道:“這便是長(zhǎng)者的嘮叨，不過(guò)與老先生比還是差點(diǎn)?！?br/>
蘇正則牽著溯風(fēng)，遞過(guò)去一串冰糖葫蘆。
“王爺、姑娘，路上要多穿些。王爺你不要縱著姑娘，她不懂分寸?！?br/>
許令姜看著叮囑蘇正則的何嬸，乖巧地站好，才說(shuō)完蕭望之便輪到他們了，果然難逃長(zhǎng)者的關(guān)照。
穆英騎在馬上，眼神空洞，不知在想什么，他突然開(kāi)口道:“天色已晚。”
許令姜聞聲看向穆英，無(wú)奈地嘆了口氣。
微風(fēng)吹來(lái)。
與此同時(shí)，京都顧府，顧太傅落下一子，抬眼看向思索的顧元敬。
“父親，王爺與令姜已啟程歸來(lái)。丞相那邊……”
“丞相還有用，王爺既然查到他與禹王勾結(jié)便會(huì)利用他，將禹王一同處置才像是王爺?shù)氖侄?。令姜也有要?duì)付的人，屆時(shí)你同她一起處理，不知過(guò)了兩年多，她有沒(méi)有聰明點(diǎn)?！?br/>
顧元敬點(diǎn)頭，緩緩落下一子。
火光之下，父子兩人執(zhí)子博弈。