?言家東府主院里,杜氏特特屏退左右,只留秦、鄧兩位嬤嬤隨侍。
素綰望著手中厚厚的一疊紙,扶額嘆道：“不是說(shuō)好削減些么,怎的還有這般多？”
杜氏將眼一瞪：“看你這孩子說(shuō)的！旁人只有嫌自個(gè)兒嫁妝少的,哪有怕多的？這可是你一輩子的吃嚼,日后還要打賞人,要傳給子女,不多備著些哪里夠？”
***素綰道：“可這也太過(guò)了些。”話落隨手抽出一張指了指道,“田地六十頃,鋪?zhàn)泳砰g,宅子六間,三進(jìn)的三套、五進(jìn)的三套，連霧州都有。莊子八個(gè),溫泉莊子三個(gè)、元陽(yáng)莊子兩個(gè)、霧州莊子一個(gè)、京郊莊子兩個(gè)……咱們家在京城本就花銷大，又臨著族人，平日里少不得這個(gè)打秋風(fēng)，那個(gè)打秋風(fēng)的，兼尚余六個(gè)兄弟姊妹大事未辦，哪里就盡夠了？還有娘親您自個(gè)兒也要多留些傍身才是。將來(lái)媳婦、孫子只多不少，明面上怎么著也需一碗水端平。暗里說(shuō)不得要多給誰(shuí)些，都給了女兒，自個(gè)兒怎么辦？”***
***杜氏愛(ài)憐地點(diǎn)了點(diǎn)女兒額頭道：“就數(shù)你愛(ài)操心！娘當(dāng)家?guī)资?，哪里不知道這些。這些東西是你祖父、父親還有大哥商量著定，你祖母同娘私下看著增添了些，饒這樣，還覺(jué)著添少了呢！你細(xì)想想，那墨家抬來(lái)這么些，你一過(guò)去便是宗婦，額定的那些哪里夠瞧？還不被人笑話了去！我們言氏是嫁女兒，又不是賣女兒，沒(méi)得被人看輕了，你日后也難立足，更難管制內(nèi)宅。那些來(lái)打秋風(fēng)的族人，年年都能算的到，你父親的那些鋪?zhàn)拥美b綽有余。至于剩下的六人，那兩個(gè)是西府的，自有你二嬸，官中給足定例便是。咱們府的四個(gè)，庶女嫁人三千，庶子娶親一萬(wàn)，多不到哪去。煦哥兒的那份娘早存好了。至于你大哥，都成了親了，娘再管不到這么多。將來(lái)孫兒輩的那些，不還有鋪?zhàn)訂?？你是娘唯一的女兒，娘的嫁妝不緊著給你，還給誰(shuí)去？”***
素綰道：“便是這樣，那娘親就將交給女兒打理的那三間鋪?zhàn)邮栈厝グ?。反正元?yáng)那也置辦了，京城的這個(gè)仍舊還給娘親?！?br/>
***杜氏好氣又好笑地道：“娘還差這三間鋪?zhàn)硬怀桑慷夷阈量嘟?jīng)營(yíng)了這么些年，比在娘手上還強(qiáng)，哪里能收回來(lái)？公子墨在京不有別苑和莊子么，讓他的人連帶你京郊莊子一起捎帶回去就是。我的兒，娘是過(guò)來(lái)人，聽(tīng)娘的話，這銀子啊，比什么都好使。你祖父說(shuō)墨家這次娶親是下了血本的，估計(jì)家底也掏掉不少，你初掌事時(shí)難免有算不到的。到那時(shí)少不得要自己貼補(bǔ)些，不多備點(diǎn)銀子和營(yíng)生，如何是好？”***
素綰道：“娘親，您說(shuō)的這些女兒都知道。娘親放心，女兒手里存了些銀子，便真有那樣的事，加上這么些嫁妝，足夠了?！?br/>
杜氏不贊同地道：“你一個(gè)小孩家家的能存多少銀子？還時(shí)常給些煦哥兒，接濟(jì)接濟(jì)莉丫頭，能攢下多少？成了，這事兒就這么定了，回頭娘再給你些壓箱錢，叫你父親也多給些，你安心收著便是。”
***素綰無(wú)奈，只好答應(yīng)下。其實(shí)她真的攢了不少體己。云想齋和花想樓的分成不算，她這幾年的衣裳首飾初時(shí)還自己付了些，沒(méi)兩次后，公子墨來(lái)信說(shuō)以后這些記在他的賬上，若不然就不敢收她做的衣服鞋襪，遂只好依他。光這兩樣，省下的銀子就不少。再加上娘親給的鋪?zhàn)?，她手頭的閑錢著實(shí)不少。更有公子墨這兩年陸續(xù)差人帶來(lái)的東西，她都能替自個(gè)兒添幾箱妝了。聽(tīng)飛花說(shuō)這些日子忙著尋東西去了，也不知尋沒(méi)尋到……***
正怔忡間，但聽(tīng)杜氏神秘兮兮地道：“差點(diǎn)忘了一宗大事！因著你祖母說(shuō)那四個(gè)丫鬟不能做通房，娘親便幫著你找了些人，我命人叫來(lái)給你瞧瞧如何？”
素綰茫然地道：“通房？什么通房？”
***杜氏白了她一眼：“還有什么通房，自然是給公子墨的通房??！好女兒，你可千萬(wàn)別在這事上犯傻！長(zhǎng)媳宗婦的，為家族開(kāi)枝散葉可是頭等大事，尤其是墨家人丁這般稀少，墨老太爺、老夫人能不盯著？咱們言家的嫡女可不興學(xué)那小家子，讓人詬病善妒，氣量小之類的話。娘告訴你，即便他們家不提，你也得主動(dòng)抬了去。橫豎不過(guò)是個(gè)丫鬟，能翻到哪里去？你喜歡呢，便留下，挑個(gè)識(shí)相、老實(shí)的抬了姨娘；若不喜歡，也不打緊，隨便找個(gè)由頭，趕了出去抑或發(fā)賣了，他公子墨也好，墨家也罷，再說(shuō)不出個(gè)‘不’字！況且憑我兒的容貌才情，瞎了眼的才會(huì)寵著旁人。原本娘是相準(zhǔn)了如若和如茹兩個(gè)。”說(shuō)到此處，瞟了一眼一旁的秦嬤嬤，秦嬤嬤忙尷尬地垂下頭。杜氏繼續(xù)道：“她們跟了你這么多年，不怕不忠心。不過(guò)既然你祖母開(kāi)了口，那便罷了。怎么樣，要不要自個(gè)兒掌掌眼？雖然娘親把些狐媚樣的都摘了，余下些安分規(guī)矩的，但也要看你自個(gè)兒喜歡才是?！?**
素綰聽(tīng)罷心下有些微不舒服，考慮了片時(shí)道：“不用了，娘親看好便是。”
***杜氏感慨：“就沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這般不上心的！你瞧瞧你嫂子給你大哥抬的那兩個(gè)，費(fèi)了多少心思！你大哥等閑不去她們兩個(gè)院子。不趁早拿捏住，呶，就同你二嬸一樣，被幾個(gè)妾氏壓制著，只知守著她那木頭繼子。不過(guò)我兒也不必?fù)?dān)憂。你二嬸那樣，一部分是因著自個(gè)兒沒(méi)有生養(yǎng)；另一部分，也跟她娘家沒(méi)有個(gè)親兄弟幫襯有關(guān)。你跟她不一樣，除掉那兩個(gè)庶的，你可有兩個(gè)嫡親兄弟。那墨家或公子墨若敢胡亂委屈你，只管差人送信回來(lái)，一準(zhǔn)兒讓你大哥他們飛趕過(guò)去，好生跟他們理論理論！”***
素綰哭笑不得：“娘親，您這說(shuō)的是哪兒跟哪兒啊！”
杜氏道：“正經(jīng)大實(shí)話呢！正該你好好記著才是。娘現(xiàn)在就后悔怎么不早些教你這些，如今都怕來(lái)不及，恨不得十二個(gè)時(shí)辰都在教你?！?br/>
鄧嬤嬤幫腔道：“小姐，您就聽(tīng)夫人的吧。做人媳婦不比做女兒，明里暗里多少委屈要受，更何況您還是長(zhǎng)媳宗婦，越發(fā)要多擔(dān)著些?！?br/>
正勸著，簾外丫鬟稟報(bào)說(shuō)，言老太爺有請(qǐng)。杜氏等忙先止住，匆匆趕去榮壽堂。
***進(jìn)得堂內(nèi)，頓覺(jué)一片肅穆。言老太爺、老太君，言伯平并言學(xué)杰、言學(xué)煦兄弟均在，卻無(wú)嬤嬤丫鬟，連盧、童二位嬤嬤都未在旁?；ヒ?jiàn)過(guò)禮后，言老太爺便命杜氏及言學(xué)煦隨言老太君一道去到內(nèi)室。杜氏等不明就里的跟了去。待二人走后，言老太爺示意言學(xué)杰關(guān)上門，而后斟酌了一番，對(duì)素綰道：“那年上元公子墨去見(jiàn)你，可曾提過(guò)什么東西？”***
素綰轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)心思，料想祖父指的是那東西。其實(shí)自己只模糊的聽(tīng)兄長(zhǎng)提了些，知道這東西對(duì)墨家尤其是公子墨至關(guān)重要。但到底是什么東西，卻不得而知。遂面色如常地道：“回祖父，并未提過(guò)任何東西?！?br/>
言學(xué)杰悄悄望了胞妹一眼，幾不可聞的笑了下——自己這個(gè)妹子真是淡定的很，面對(duì)祖父都能臉不紅氣不喘的裝不知，看來(lái)自己可稍稍放心些。公子墨，墨家便是想欺負(fù)，也要費(fèi)一番腦筋。
言老太爺目光灼灼地注視著孫女道：“真的沒(méi)提過(guò)？”
素綰依舊平靜地道：“回祖父，真的未提過(guò)?！?br/>
言老太爺遂陷入沉思。等了許久，方道：“清羽，你知道為何墨氏一定要從我們?nèi)笫兰抑羞x一人迎娶？”
素綰道：“孫女不知。”
言老太爺?shù)溃骸斑@是幾個(gè)祖先之間的約定?！?br/>
“那為何從前不曾……”
言老太爺輕嘆了口氣：“因?yàn)槟冶M出些癡情種，卻是癡情反被癡情誤！在墨老太爺之前的幾代曾有過(guò)，之后就……旁的不多說(shuō)，還是先細(xì)細(xì)告訴你墨家現(xiàn)如今的情況，免得嫁過(guò)去后鬧出笑話。進(jìn)之（言學(xué)杰的字），你同你妹妹說(shuō)說(shuō)?！?br/>
***言學(xué)杰恭敬地應(yīng)了聲“是”，而后面朝素綰道：“墨氏現(xiàn)任宗長(zhǎng)是墨君逸，筮日行冠后接的任，是四大世家百年以來(lái)最年輕的宗長(zhǎng)。換言之，妹妹就是最年輕的宗婦。”頓了頓又道，“墨君逸是獨(dú)子，其母夕氏難產(chǎn)而亡；其父墨天翔自其母過(guò)世后便不理世事，去了道觀修道。其祖父墨穆墨老太爺是前任宗長(zhǎng)，哪怕如今卸了任，威信猶在，加上墨君逸時(shí)常在外，仍是行著大半權(quán)力。祖母棠氏，常年臥病在床。來(lái)送嫁的是墨君逸的嫡親二叔，墨天翎。與已故發(fā)妻譚氏，育有一女，正值金釵之年。”***
素綰一愣道：“已故？那譚氏是……”
言學(xué)杰直直地望著她，沉重地道：“同樣是難產(chǎn)而亡。且其祖母棠氏，也是生產(chǎn)之后得的病?！?br/>
素綰怔了怔道：“怎的這般巧？三人均是因生產(chǎn)出的事。”