?當(dāng)街巡視的錦衣軍打馬而來，至街前下馬收刀疾步上前，為首的統(tǒng)領(lǐng)人物單膝跪在陛下跟前兒，垂首請(qǐng)罪道：“微臣錦衣軍統(tǒng)領(lǐng)趙弼和救駕來遲，請(qǐng)陛下責(zé)罰?！?br/>
    圣上尚未說話，一位二十七八歲身著靛藍(lán)錦袍的青年皇子立在太子的下首，似笑非笑的道：“有道是不說不到，一說便到。趙統(tǒng)領(lǐng)來的倒巧，哪里是遲。明明是不早不晚剛剛好，倒像是跟咱們約好了似的?！?br/>
    世人皆知，錦衣軍統(tǒng)領(lǐng)趙弼和之子趙寅乃太子的伴讀，所以趙弼和當(dāng)然是向著太子的。不過話說回來，如今太子占著大義名分，乃當(dāng)朝名正言順的儲(chǔ)君。滿朝文武又有幾個(gè)不向著太子呢？

    太子看了那青年皇子一眼，因笑道：“三弟這話說的，也巧?！?br/>
    三皇子聞言，便是一笑，剛要開口說什么，眼見陛下不悅的皺了皺眉，只得住口不言。

    那清俊的少年皇子對(duì)兩個(gè)年長哥哥的機(jī)鋒恍若未覺，在二姐兒跟前兒蹲了一回，因笑問道：“我問你，你小小年紀(jì)，為什么要自稱‘老娘’呢？”

    一句話未落，當(dāng)今圣上并太子殿下及諸位皇子亦都饒有興味的看了過來。

    二姐兒原不想接話，瞧見這情形，只得硬著頭皮說道：“我往常在家時(shí)聽媽說的?！?br/>
    那清俊少年聞言，又是嘻嘻的一笑，仍問道：“那你可知道這‘老娘’可不是甚么好話？你母親尋常在家，總是這么著？怪道教的你如此膽大妄為，竟然連拐子都不怕。真乃女中豪杰?！?br/>
    聽這口音兒，這話竟不知是褒是貶了。二姐兒猶豫了一下，看著跪在身旁滿面羞憤，兀自嚇得渾身亂顫卻仍就將她死死護(hù)在身后的陳氏，又想到即將議親的橈哥兒，只得仗著自己年紀(jì)小，童言無忌般反問道：“為什么不是好話？”

    “自然是為……”那清俊少年一時(shí)語噎，不覺一笑，仍舊反問道：“那你說說，怎么就是好話了？”

    二姐兒沉吟一回，腦中轉(zhuǎn)的飛快，突地想到清代紀(jì)曉嵐稱乾隆為“老頭子”，后又巧言辯解的一則逸聞，只好硬著頭皮一本正經(jīng)的回道：“我每嘗讀書聽?wèi)?，或者瞧見旁人見到年高有德之人，都尊稱一聲‘老人家’，可見這‘老’是尊稱，是長壽、極好的意思。我母親又時(shí)常同我們說，這天底下的女人，要數(shù)做娘的最苦最累，功德也是最高，所以叫我們長大了務(wù)必要孝順娘。可見為娘者最勞苦功高。既然如此，‘老娘’便是極好的意思。”

    眾人瞧著二姐兒一本正經(jīng)的胡說八道，不覺都是一愣。一并連蹲在二姐兒面前的清俊少年都不敢置信的瞪大了眼珠子，上上下下地打量著二姐兒。不相信她小小的人兒，說話倒是有理有據(jù)——雖是歪話胡謅，乍聽上去，倒還有幾分道理似的。

    立在當(dāng)?shù)氐牧险呗劼牬搜?，亦莞爾笑道：“好個(gè)伶俐的小丫頭?！?br/>
    說罷，走至跟前兒，因說道：“你起來?！?br/>
    二姐兒便起來。只見圣上細(xì)細(xì)打量了二姐兒一回，因說道：“急智可嘉，仗義勇為。不錯(cuò)?！?br/>
    二姐兒聽了這話猶可，陳珪諸人聞聽此言，興頭的喜形于色，忙磕頭謝恩。

    圣上又看了那三個(gè)拐子一回，因問太子馮四爺是誰。太子也是滿頭的霧水，這會(huì)子聽了圣垂，一發(fā)狐疑的滿面苦笑道：“好叫父皇知道，兒子也摸不著頭腦。從未聽過這么個(gè)人。好端端的，竟不知怎么就成了兒子的小舅子了?！?br/>
    誰不知道太子妃乃當(dāng)朝相爺袁少維之嫡長女袁娉婷，若自稱是太子的小舅子，也該是袁家人。這會(huì)子冷不丁跑出一個(gè)馮四爺來，別說太子矢口否認(rèn)，就算一旁圍觀的人也都是不信的。

    唯有三皇子聽了太子這一番答言，暗暗冷笑。

    陳珪因方才輕信了拐子的蒙騙，這會(huì)子正心下著惱。聞聽太子之言，又窺探著圣上之意，忙垂首插言道：“啟奏陛下，這些個(gè)市井無賴專會(huì)使計(jì)訛詐善男信女。蒙得了一時(shí)算一時(shí)，蒙不了便使橫恐嚇，打著皇親國戚的幌子坑蒙拐騙也是尋常。所以我們都不信他的話?！?br/>
    太子不妨陳珪一介小小官宦竟敢插言，不覺看了陳珪一眼。因又想到陳珪方才對(duì)峙拐子之舉，倒覺得這人官位雖卑，卻頗有些伶俐乖覺，也算是個(gè)可造之材。

    圣上這會(huì)子才想起陳珪來。不免沉吟一回，又問起陳珪的姓名官職。

    前文早已稟過，陳珪的七品官兒乃是花錢捐了來的，這種花錢捐的官兒比之仕宦人家蒙蔭的官兒還有不如，乃是最低一等。況且品級(jí)又不夠，因而平日里別說面圣聽垂，便是尋常的朝上點(diǎn)卯也沒他站的地方。這會(huì)子倒是因緣際會(huì)，入了陛下的眼。這叫陳珪如何不喜。當(dāng)即低著頭稟上來歷姓名，以及抓拿拐子的前因后果。

    聞聽陳府眾人皆不識(shí)得這被拐女童，不過是因緣巧合方才叫破了拐子行徑，卻又牽連出這么一場(chǎng)戲來，眾人又是一番長嘆。

    圣上本是仁厚款慈之英明君主，乃見花街上行人皆跪拜在地，又見天冷路濕，早有年邁體衰者不堪陰寒，身形顫顫，不免心生體恤百姓之心，遂擺手道：“才下過了一場(chǎng)雪，地上陰濕，叫他們都起罷?！?br/>
    眾百姓聞言，不免又是山呼萬歲，感念陛下的仁德愛民。只是眾行人皆起身后，花街上又是一片游人如織，比肩繼踵，當(dāng)值的錦衣軍與跟出來的宮中護(hù)衛(wèi)生恐有人趁亂生事，防護(hù)的十分緊張。陳珪見機(jī)，指著離眾人不足百步之遙的酒樓頗諫言道：“微臣在那酒樓的二層包了個(gè)雅間兒，倒還清靜。陛下若有意，不妨?xí)喝バ_兒?！?br/>
    話倒是不錯(cuò)，只是經(jīng)此一事，陛下早沒了白龍魚服逛燈會(huì)的小巧心思。且方才拐子所言牽連著太子的清名，縱使是信口胡謅，也少不得押解下去，著令錦衣軍嚴(yán)加拷問。

    那三個(gè)拐子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，方知自己惹到了什么人，當(dāng)即嚇得癱軟在地上，磕頭不止，竹筒倒豆子似的將前因后果和盤托出——

    原來那馮四爺，不過是長安城內(nèi)一個(gè)頗有名氣的市井無賴。祖籍揚(yáng)州人，幼時(shí)被拐子拐到了北邊兒。皆因他生就一副伶俐性子，慣會(huì)哄人賣乖，不但認(rèn)了拐他那人做干爹，更且為虎作倀，幫著那干爹拐子干下無數(shù)傷天害理的事兒。后來那拐子因故死了，馮四便將那拐子的勢(shì)力全部吃下，接著做起拐人的買賣……至于說如何信口胡謅自己是太子的小舅子，這當(dāng)中卻也有一段緣故——

    乃是前年大年節(jié)下，江南的一位皇商入京打點(diǎn)走動(dòng)關(guān)系，因送給內(nèi)務(wù)府總管石榮奇珍異寶無數(shù)外，更兼有兩個(gè)受過調(diào)、教的，相貌極美又能歌善舞的揚(yáng)州女孩子。那石榮本是太子的奶兄，深得太子的器重，更會(huì)討好太子。眼見兩個(gè)揚(yáng)州女孩子果然伶俐懂事，石榮當(dāng)即將人轉(zhuǎn)送給太子。其中一個(gè)女孩子姓馮名媚兒，因相貌姣好，歌喉清越頗得了太子的意，沒過多久便懷了太子的骨肉，目今已生下個(gè)女兒。

    而這位馮媚兒便是那馮四的親妹子。兩人是去歲夏天里，馮媚兒在琉璃廠的鋪面里挑選首飾的時(shí)候無意間相認(rèn)的。那馮媚兒雖受過一段調(diào)、教，秉性里卻有一股子天真純良，因見馮四果然是她舊年走失的兄弟，且被馮四一番花言巧語蒙騙了，立時(shí)認(rèn)了下來。

    那馮四與馮媚兒相認(rèn)之后，便時(shí)常吹噓自己是太子的小舅子，又借著太子扯虎皮行事愈發(fā)膽大妄為。長安城中的低層官吏原就受過這些市井無賴的孝敬，通常對(duì)他們的行事睜一只眼閉一只眼，今又見馮四得了意，愈發(fā)不同他理論。

    只不過這些事情瞞上不瞞下，瞞里不瞞外，因而太子本人并不知曉罷了。

    眾人聽了三拐子這一番話，不覺面色古怪的打量起太子來。

    太子面色更是難看，好似吃了臟東西一般的嫌惡，尤自冷笑道：“看來是孤平日里面軟心慈，縱的這些人越發(fā)得了意，竟敢打著爺?shù)拿?hào)行此惡事，真是……”

    太子雙拳緊握，面色鐵青，也不知道是氣的，還是惱的。

    圣上見狀，倒不好再說什么，只是輕輕斥責(zé)太子一句御下不嚴(yán)罷了。

    旋即又命錦衣軍全程戒嚴(yán)，務(wù)必捉拿逃跑的拐子三人。又命將那被拐的小姑娘送回家中，而后擺駕回宮。

    陳珪見狀，忙躡手躡腳的走至錦衣軍統(tǒng)領(lǐng)趙弼和的跟前兒，笑容滿面的做了個(gè)揖，從腰間荷包里掏出一小包二姐兒玩笑時(shí)包的“防狼藥粉”，塞到趙弼和的手中，口內(nèi)輕笑道：“大年節(jié)花燈會(huì)下人最多，這個(gè)時(shí)候找人哪有那么容易。還好那些人身上沾了藥粉，大人尋幾只受過□□的獵犬聞一聞，只要那幾個(gè)拐子不洗澡，總是能找到的?！?br/>
    趙弼和正頭疼倘若抓不到人怎么辦，眼見陳珪如此伶俐通透且不居功，不覺顛了顛手上的小紙包，因笑道：“你倒是乖覺?！?br/>
    陳珪聞言，忙拱手作揖，口內(nèi)謙辭不已。