?更新時間：2008-08-04

    他們又返回到出發(fā)的時刻，河堤上，那根作為標桿的葦梃仍在夜風中抖動著，沒有半點枯萎的跡象。教授說：“我想不必返回你們的秘密住處了，把金條埋在腳下就行。等咱們攢下足夠的金條再來分?！?br/>
    黑豹疑惑地問：“就埋在河邊，不怕人偷走？”

    教授微笑道：“完全不用擔心。有了時間機器，你應當學會按新的思維方式去思考。想想吧，咱們可以――不管往返幾次――準確地在離開的瞬間就返回，甚至在離開之前返回，守在將要埋黃金的地方。有誰能在咱們眼前把黃金偷走呢。你甚至不用埋藏，擺在這兒也無妨?！?br/>
    黑豹聽得糊里糊涂。從直觀上說他根本不相信教授的話，但從邏輯上又無法駁倒。最后他氣哼哼地說：“行，就按你說的辦――不過你不要搗鬼，俺爺兒倆都不是吃素的！”

    他有意強調與賊王的關系。只是，在剛才的拔槍相向之后，這種強調不免帶著討好和虛偽的味道。教授冷淡地看看他，看看賊王，懶得為自己辯解。賊王對黑豹的套近乎也沒有反應，蹲下來扒開虛土，小心地埋好三根金條。想了想，又在那兒插了三根短葦梃作為標記。在這當兒，教授調好了時間。

    “立即返回吧，仍返回到92年9月11日晚上10點零5分，就是剛才離開金庫之后的時刻――其實也可以在離開前就返回的，但是，那就會與庫內的三個人劈面相遇，事情就復雜化了。所以，咱們要盡量保持一個分岔較少的宇宙。喂，站好了嗎？”

    兩人緊緊靠著教授站好。教授沒注意到黑豹目中的兇光，按下按鈕。就在他手指按下的瞬間，黑豹忽然出手，兇狠地把賊王推出圈外！

    空氣振蕩片刻后歸于平靜。聽見一聲悶響，那是賊王的腦袋撞上鐵架的聲音。不過，他并沒有被推出“時間”之外。因為在他的身體尚未被推出一米之外時，時間機器已經起作用了。黑豹刷地跳到貨架后，面色慘白地盯著賊王。他沒有想到是這個局面。他原想把賊王留在99年的洼地里，那樣一來，留下一個書呆子就好對付了，可以隨以所欲地逼他為自己作事?？上?，賊王仍躍遷到金庫，按他對師傅的了解，他決不會饒過自己的。

    賊王慢慢轉過身，額角處的鮮血慢慢流淌下來。他的目光是那樣陰毒，讓黑豹的血液在一瞬間冰凍。教授驚呆了，呆呆地旁觀著即將到來的火并。賊王的右臂動了一下，分明是想拔槍，但他只是聳動了右肩，右臂卻似陷在膠泥中，無法動彈。賊王最終明白了是咋回事――自己的一節(jié)右臂已經與一根鐵管交叉重疊在一起，無法分離了。他急忙抽出左手去掏槍，但在這當兒，機敏的黑豹早已看出眉目，他一步跨過來，按住師傅的左臂，從他懷中麻利地掏出槍，指著二人的腦袋。

    驚魂稍定后，黑豹目不轉睛地盯著賊王的右臂。那只胳膊與鐵架交叉著，焊成了一個斜十字。交叉處完全重合在一起，鐵管徑直穿過手臂，手臂徑直穿過鐵管。這個奇特的畫面完全違犯人的視覺常識，顯得十分怪異。被鐵架隔斷的那只右手還在動著，做著抓握的動作，但無法從鐵管那兒拉回。黑豹驚懼地盯著那兒，同時警惕地遠離師傅，冷笑道：“師傅，對不起你老了。不過，剛才你想把我一個人撇在金庫時，似乎也沒怎么念及師徒的情份?！?br/>
    賊王已經知道自己處境的無望，便將生死置之度外了。他根本不理睬黑豹，向教授扭過頭，臉色蒼白地問：“教授，我的右臂是咋回事？”

    教授顯然也被眼前的事變驚呆了，他走過來，摸摸賊王的右臂。它與鐵架交融在一起，天衣無縫。教授的臉色比賊王更見慘白，語無倫次地說：“一定是恰恰在時間躍遷的那個瞬間，手臂與鐵架在空間上重合了……物質內有足夠的空間可以互相容納……不過我在多次試驗中從沒碰上這種情況……任何一篇理論文章都沒估計到這種可能……科幻家也沒預見過……”

    黑豹不耐煩聽下去，從架上拿了三根金條揣在懷里，對教授厲聲喝道：“少羅索，快調整時間機器，咱倆離開這兒！”

    教授呆呆地問：“那……賊王怎么辦？你師傅怎么辦？”

    黑豹冷笑道：“他老人家……只好留在這兒過年了。”

    教授一愣，忽然憤怒地嚷道：“不行，不能把他一個人留在這兒！這樣干太缺德。黑道上也要講黑道義氣呀?！?br/>
    “講義氣？那也得看時候?，F(xiàn)在就不是講義氣的黃道吉日。快照我說的辦！”他惡狠狠地朝教授揚了揚手槍。教授干脆地說：

    “不，我決不干這種昧良心事。想開槍你就開吧?！?br/>
    黑豹怒極反笑了：“怎么，我不敢打死你？你的命比別人貴重？”

    “那你盡管開槍好了。不過我事先警告你，這架機器有手紋識別系統(tǒng)，它只聽從我一個人的命令?！?br/>
    賊王看看教授，表情冷漠，但目光深處分明有感激之情。這會兒輪到黑豹發(fā)傻了。沒錯，教授說的并非大話，剛才明明看見他把手掌平放在機器上，機器才開始亮燈。也許，該把他的右手砍下來帶上，但誰知道機器會不會聽從一只“死手”的命令？思前想后，他覺得不敢造次，只好在臉上堆出歉意的笑容：

    “其實，我也不想和師傅翻臉，要不是他剛才……你說該咋辦，我和師傅都聽你的?！?br/>
    怎么辦？教授看看賊王，再看看黑豹，用不容置疑的口吻說：“你先把手槍交給我！”他補充道，“你放心，我不會把槍交給你師傅的。”

    黑豹當然不愿意交出武器，他十分清楚師傅睚眥必報的性格。但是他沒有辦法。盡管他拿著槍，其實他和賊王的性命都掌握在教授的手里。另外，教授的最后一句話讓他放了心，想了想，他痛快地把槍遞過去。

    教授把手槍仔細揣好，走過去，沉痛地看著賊王：“沒辦法，胡先生，只好把你的胳臂鋸斷了?！?br/>
    剛才賊王已經做好必死的準備，這時心情放松了，笑道：“不就是一只胳膊嘛，砍掉吧――不過手邊沒有家伙?！?br/>
    教授緊張地思索片刻，歉然道：“只有我一個人先返回了，然后我?guī)е樽硭幤泛褪中g器械回來。”

    賊王尚未答話，黑豹高聲叫道：“不行！不能讓他一個人回去！”他轉向賊王，“師傅，不能讓他一個人離開。離開后他還能回來？讓我跟著他！”

    教授鄙夷地看著他，沒有辯白，靜靜地等著賊王的決定。賊王略微思考片刻――他當然不能對教授絕對放心，但他更不放心黑豹跟著去。最后他大度地揮揮手：“教授你一個人去吧，我信得過你！”

    黑豹還想爭辯，但賊王用陰狠的一瞥把他止住了。教授感激地看看賊王，低聲說：“謝謝你的信任，我會盡快趕回來?！彼镜侥鞠渖希拖骂^把機器調整到58年6月1日晚9點，按下按鈕。

    刷地一聲，金庫消失了，他獨自站在夜色中。眼前沒有他們挖的那個2.5米深的土坑，而是一個淺淺的水塘，他就立在水塘中央，兩只腳陷進淤泥中。他不經意地從泥中拔出雙腳――忽然覺得雙腳比過去重多了。不，這并不是因為鞋上沾了泥，而是他的雙腳已與同樣形狀的兩團稀泥在空間上重合了，融在一起了。他拉開褲腿看看，腳髁處分明有一道界線，線下的顏色是黑與黃的混合。

    那么，他終生要帶著這兩團稀泥生活了。也許不是終生，很可能幾天后，這雙混有雜質的雙腳就會腐爛發(fā)臭。他苦笑著，不知道自己為何老是出差錯。時間機器是極為可靠的，他已經在上千次的試驗中驗證過。但為什么第一次投入實用就差錯不斷？比如說，這會兒他就不該陷在泥里，這兒應該有一個挖好的2.5米深的土坑呀?！蛟谶@兒！他發(fā)覺，表盤上不是58年6月1日，而是78年6月1日。在緊張中他把時間調錯了，所以返回的時刻晚了20年。

    那么，眼前的情景就是不幸中之大幸了。畢竟他只毀壞了一雙腳，而不是把腦袋與什么東西（比如一塊混凝土樓板）攪在一塊兒。

    先不要考慮雙腳的事，他還要盡快趕回去救人呢。他不能容忍因自己的過失害死一條人命，即使他是惡貫滿盈的賊王也罷。眼前是一片沉沉的黑夜，只有左邊亮著燈光，夜風送來瑯瑯的讀書聲。他用力提著沉重的雙腳向那邊走去。

    這正是他在第二次返回時見過的農中，這會兒已經升格為農專了?？撮T的老大爺正在下棋，抬頭看看來人，問他找誰。教授說找醫(yī)務室。老大爺已經看到他的蒼白臉色，忙說醫(yī)務室在這排樓的后面，你快去吧，要不讓老張（他指指棋伴）送你過去？

    不，謝謝。我能找到。教授自己向后面走去。讀書聲十分響亮，透過雪亮的窗戶，看見一位老師正領讀英語。教授想，這是78年啊，是恢復高考的第二年。他正是這年考上了清華。那時，大學校園到處是瑯瑯的讀書聲，到處是飛揚的激情，純潔的激情。尤其是老三屆的學生都十分珍惜得之不易的學習機會，想追回已逝的青春……

    其實，何止是大學校園。就連這個偏僻破敗的農專校舍里，也可以摸到那個時代的強勁脈博。教授駐足傾聽，心中涌出濃濃的悵惘。這種情調已經久違了。從什么時候起，金錢開始腐臭學子們的熱血？連自己也反出精神的伊甸園。而且，他的醒悟太晚了，千千萬萬的投機者、巧取豪奪者已搶先一步，攫取了財富和成功。

    他嘆息一聲，敲響醫(yī)務室的門。這是個十分簡陋的醫(yī)務室，顯然是和獸醫(yī)室合而為一的。桌上有兩只碩大的注射針管，肯定是獸用的。墻上掛著獸醫(yī)教學掛圖。被喚醒的醫(yī)生或獸醫(yī)揉著眼睛，聽清來人的要求，吃驚地喊道：“截肢？在這兒截肢？你一定是瘋了！”

    看來，不能在短時間內說服他了，教授只好掏出手槍晃動著。在槍口的威逼下，醫(yī)生順從地拿出麻醉藥品、止血藥品，還遵照來人的命令從墻上取下一把木工鋸。不過他仍忍不住好心地勸道：“聽我的話，莫要胡鬧，你會鬧出人命的！”

    來人已消失在門外的夜色之中。

    教授匆匆返回到原處，又躍遷到離開金庫的時刻。就在他現(xiàn)身于金庫的一剎那，他忽然覺得胸口一震――是非常奇怪的感覺，就象是一團紅熱的鐵砂射進牛油中，迅速冷卻、減速，并陷在那里。沉重的沖力使他向后趔趄一下，勉強站住腳步。眼前黑豹和賊王正怒目相向，而他正處于兩個人的中間。賊王的腦袋正作勢向一邊躲閃，黑豹右手揚著，顯然剛擲出一件東西。

    教授馬上明白是怎么回事：一定是在他離去的時間里兩人又火并起來，黑豹想用金條砸死師傅，而自己恰好在金條擲出的一刻返回，于是那條黃金便插入自己的胸口了。他趕回來的時間真太巧了啊，也許，這就是人們常說的報應？他凄然苦笑，低頭看看胸前。衣服外面露出半根金條，另外半根已與自己的心臟融成一體。他甚至能“用心”感覺到黃金的堅硬、沉重與冰冷。

    三人都僵在這個畫面里，呆呆地望著教授胸前的半根金條。賊王和黑豹想，教授馬上就要撲地而死了。既然金條插到心臟里，他肯定活不成了。但時間一秒秒地過去，教授仍好好地站著。密室中跳蕩著他的心跳聲：咚，咚咚，咚，咚咚……

    教授最先清醒過來，苦笑道：“不要緊，我死不了。我說過，物質間有足夠的空間可以互相容納，黃金并不影響心臟的功能。先不管它，先為賊王鋸斷胳膊?！彼芍房s的黑豹，厲聲喝道：“快過來！從現(xiàn)在起，誰也不許再勾心斗角！難道你們不想活著從這里走出去？”

    黑豹被他的正氣懾服了，低聲辯解道：“這次是師傅先動手……皇天在上，以后誰再操歹心，叫他遭天打雷劈！”

    賊王也消去目光中的歹毒，沙聲說：“以后聽先生的。開始鋸吧?！?br/>
    教授為賊王注射了麻醉劑，又用酒精小心地把鋸片消毒。黑豹咬咬牙，拎起鋸子哧哧地鋸起來。賊王臉上毫無血色，剛強地盯著鮮血淋淋的右臂。胳膊很快鋸斷了，教授忙為他上了止血藥，包好。在他干這些工作時，他胸前突起的半根金條一直怪異地晃動著，三個人都盡量把目光躲開它。

    手術完成了，賊王瞇上眼睛喘息片刻，睜開眼睛說：“我的事完了，教授，你的該咋辦？”

    “出去再說吧?！?br/>
    “也好，走，記著再帶上三根金條。”

    三人互相攙扶著登上木箱，教授調好機器，忽然機器發(fā)出干澀嘶啞的呻吟?！俺?！”教授第一個想到原因，“我胸前已經有了一根，所以我們只能帶兩根出去了?！?br/>
    三人相對苦笑，都沒有說話。黑豹從懷里抽出一根金條扔到一米開外，機器的呻吟聲馬上停止了。

    “好，我們可以出發(fā)了?！?br/>
    他們按照已經做熟的程序，先回到58年，再轉移到河邊，然后返回到99年。走前栽下的葦梃仍在那里，用手扒開虛土，原先埋下的三根金條完好無缺。黑豹的心情已轉為晴朗，興致勃勃地問：“師傅，這次帶出的兩根咋辦？也埋這里嗎？”

    賊王沒有理他，扭頭看看教授胸前突出的金條，“任先生，先把這個玩意兒去掉吧，也用鋸子？”

    教授苦笑道：“只有如此了，我總不能帶著它回到人群中?！?br/>
    “那……埋入體內的那半截咋辦？”

    “毫無辦法，只有讓它留在那兒了。不要緊的，我感覺到它并不影響心臟的功能?！?br/>
    賊王憐憫地看著他。在這兩天的交往中，他已對教授有了好印象，不忍心讓他落下終身殘疾。他忍著右臂的劇疼努力思索著，突然眼睛一亮：“有辦法了，你難道不能用時間機器返回到金條插入前的某個時刻，再避開它？”

    教授苦笑著搖搖頭。他當然能回去，但那樣只能多出另一個完好無損的任中堅，而這個分岔宇宙中的任中堅仍然不會變。但他懶得解釋，也知道無法對他們講清楚。只是沉重地說：“不行，那條路走不通。動手吧。”

    黑豹遲疑地拿起鋸子，貼著教授的上衣小心地鋸著。這次比剛才艱難多了，因為黃金畢竟比骨頭堅韌。不過，在木工鋸的鋸齒全部磨鈍之前，金條終于鋸斷了。衣服被鋸齒掛破，胸口處鮮血淋漓，分明嵌著一個金光燦燦的長方形斷面，與皮肉結合得天衣無縫。教授哧哧地撕下已經破爛不堪的上衣，賊王喝令黑豹脫下自己的上衣，為教授穿上，扣好衣扣，遮住那個奇特的傷口。

    賊王松口氣――忽然目光變冷了。他沉默片刻，突兀地問：“剛才鋸我的胳膊時，你為什么不鋸斷鐵管，象你這樣？”

    教授猛然一愣：“錯了！”他苦笑道，“你說得對，我們可以把胳膊與鐵管交叉處上下的鐵管鋸斷嘛，那樣胳膊就保住了?！?br/>
    賊王惡狠狠地瞪著他。因為他的錯誤決定，讓自己永遠失去了寶貴的右手。但他馬上把目光緩和了：“算了，不說它了。當時太倉促，我自己也沒有想到嘛。下邊該咋辦？”

    “還要回金庫！”黑豹搶著回答?！懊α藥滋?，損兵折將的，只弄出這5根金條，不是太窩囊嘛。當然，我聽師傅的?！彼\王諂笑道，“看師傅能不能支持得住?！?br/>
    賊王沒理他，望著教授說：“我聽先生的。這只斷胳膊不要緊，死不了人。教授，你說咋辦？現(xiàn)在還返回嗎？”

    教授沒有回答，他轉過身望著夜空，忽然陷入奇怪的沉默。他的背影似乎在慢慢變冷變硬。賊王和黑豹都清楚地感覺到這種變化，疑惑地交換著目光。停了一會兒，賊王催促道：“教授？任先生？”

    教授又沉默很久，慢慢轉過身來，手里……端著那把手槍！他目光陰毒，如地獄中的妖火。

    自那根金條插入心臟后，教授時刻能感到黃金的堅硬、沉重和冰冷。但同時他也清楚知道，黃金和他的心臟雖然已經相融，其實是處在不同相的世界里，互不干涉?？墒?，在黑豹哧哧拉拉地鋸割金條時，插入心臟的那半根金條似乎被震散了。黃金的微粒抖動著，跳蕩著，擠破相空間的屏障，與他的心臟真正合為一體了?，F(xiàn)在，他的心臟仍按原來的節(jié)奏跳動著，咚，咚咚。咚，咚咚。不過，如果側耳細聽，似乎能聽出這響聲帶著清亮的金屬尾音。這個變化不會有什么危險，比如說，這絕不會影響自己的思維，古人說“心之官則思”，那是錯誤的。心臟只負責向身體供應血液，和思維無關。

    可是，奇怪的是，就在億萬黃金分子忙亂地擠破相空間的屏障時，一道黃金的亮光在剎那間掠過他的大腦，就如劃破沉沉夜色的金色閃電。他的思維在剎那間變得異常清晰明斷，冷靜殘忍。就如夢中乍醒，他忽然悟出，過去的許多想法是那樣幼稚可笑。比如說，身后這兩個家伙就是完全多余的。為什么自己一定要找他們合伙？為什么一定要把到手的黃金分成三份？實在是太傻了，太可笑了。

    正所謂“朝聞道，夕死可矣”，現(xiàn)在改正錯誤還不算晚。不過，“夕死可矣”的人可不是自己，而是這兩個丑類，兩個早該吃槍子的慣盜。向他們開槍絕不會良心不安的。

    教授手中緊握著賊王那把五四手槍，機頭已經扳開。那兩人一時間驚呆了，尤其是賊王。他早知道，身在黑道，沒有一個人是可以信賴的。他干了20年黑道生涯而沒有失手，就是因為他時刻這樣提醒自己。但這一次，在幾天的交往中，他竟然相信了這位讀書人！他是逐步信任的，但這種逐步建立起來的信任又非常堅固。如果不是這會兒親眼所見，他至死也不會相信任先生會突然翻臉，卑鄙地向他們下手。賊王慘笑道：“該死，是我該死，這回我真的看走眼了。任先生，我佩服你，真心佩服你，象你這樣臉厚心黑的人才能辦大事。我倆自嘆不如?！?br/>
    教授冷然不語。黑豹仇恨地盯著他的槍口，作勢要撲上去。賊王用眼色止住他，心平氣和地說：“不過，任先生，你不一定非要殺我們不可。我們退出，黃金完全歸你還不行嗎？多個朋友多一條路?！?br/>
    教授冷笑道：“那么，多一個仇人呢？我想你們只要活著，一定不會忘了對我復仇吧。你看，這么簡單的道理我到現(xiàn)在才想通――在黃金融入心臟之后才想通，這要感謝黃金的魔力?！?br/>
    賊王慘笑道：“沒錯，你說得對。換了我也不會放仇人走的，要不一輩子睡不安穩(wěn)?！彼诒箓€眼色，兩人暴喝一聲，同時向教授舍命撲過去。

    不過，他們終究比不上槍彈更快。當當兩聲槍響，兩具身體從半空中跌落。教授警惕地走過去，踢踢兩人的身體。黑豹已經死了，一顆子彈正中心臟，死得干凈利落。賊王的傷口在肺門處，他用左手捂住傷口，在臨死的抽搐中一口一口地吐著血沫。教授踢他時，他勉強睜開眼睛，哀憐無助地看著教授，鮮血淋漓的嘴唇蠕動著，似乎要對教授作臨別的囑托。

    即使任中堅的心已被黃金淬硬，他仍然感到一波憐憫。幾天的交往中他對賊王的印象頗佳，甚至可以說，在黑道行當中，賊王算得上一個響當當?shù)拇笳煞颉，F(xiàn)在他一定是在哀求自己：我死了，請照顧我的妻兒。教授愿意接過他的托付，以多少減輕良心上的內疚。

    他把手槍緊貼在腰間，小心地彎下腰，把耳朵湊近他輕輕蠕動的嘴唇。忽然賊王的眼睛亮了，就象是汽車大燈刷地打開，他瞪著教授，以猞猁般的敏捷伸出左手，從教授懷中掏出時間機器，用力向石頭上摔去?！叭ニ腊桑　彼米詈蟮臍饬Τ鸷薜睾爸?br/>
    缺少臨戰(zhàn)經驗的教授一時愣住了，眼睜睜看著他舉起寶貴的時間機器作勢欲擲……但臨死的亢奮耗盡了賊王殘余的生命力，他的胳臂在最后一刻僵住了，沒能把時間機器拋出去。最后一波獰笑凝固在他窮兇極惡的面容上。

    教授怒沖沖地奪過時間機器，毫不猶豫地朝他胸膛補了一槍。

    時間機器上鮮血淋淋，他掏出手絹匆匆擦拭一番。“現(xiàn)在我心凈了，可以一心一意去轉運黃金了。”他在暮色蒼茫的曠野中大聲自語著。

    三聲槍響驚動了附近的住戶，遠處開始有人影晃動。不過，教授當然不必擔心，沒有哪個警察能追上他的時間機器，連上帝的報應也追不上。有了時間機器，作惡后根本不必擔心懲罰。這甚至使他微微感到不安――這和他心目中曾經有過的牢固信念太不一致了。

    現(xiàn)在，他又回到金庫，從容不迫地拿了三根金條塞到懷里，準備作時間躍遷。時間機器又開始呻吟起來。他恍然想到，自己的胸口里還保存有半根金條。也就是說，他每次只能轉運出去兩根半――實際只能是兩根。這未免令人掃興。

    “只能是兩根？太麻煩了！”他在寂靜的金庫中大聲自語。

    實際并不麻煩。每次時間躍遷再加上空間移動，如果干得熟練的話，只用10分鐘就能完成一個來回。也就是說，一小時可以轉運出去12根，8個小時就是96根，足夠他家的一生花銷了。他又何必著急呢。

    于是，他心境怡然地拋掉一根，把機器的返回時間調好，按下啟動鈕。

    沒有動靜。似乎聽到機器內有微弱的噼啪聲。他立時跌進不祥的預感中，手指抖顫著再次按下，仍然沒有動靜，這次連那種微弱的噼啪聲也沒有了。

    一聲深長的呻吟從胸腔深處泛出，冰冷的恐懼把他的每一個關節(jié)都凍結了。他已經猜出是怎么回事：是賊王的鮮血緩慢地滲進機蕊中，造成短路。

    也許，這是對“善惡有報”、“以血還血”等準則的最恰如其分的表述。

    機蕊短路算不上大故障，他對這臺自己設計自己制造的機器了如指掌，只要一把梅花起子和一臺微焊機就能排除故障――可是，到哪兒去找這兩種極普通的工具呢。

    滿屋的金條閃著誘惑的妖光。黃金，黃金，到處是黃金，天底下最貴重的東西，凡人趨之若鶩不避生死的東西――偏偏沒有他需要的兩件普通工具。他苦笑著想起兒時看過的一*間故事：洪水來了，財主揣著金條、窮人揣著糠窩窩爬上一棵大樹。幾天后財主終于知道，糠窩窩比黃金更貴重。他央求窮人，用金條換一個糠窩窩，窮人毫不猶豫地拒絕了。七天后，洪水消退，窮人爬下樹時，撿走死人的黃金。

    那時，在他幼小的心靈中，就敏感地知道這不是一個好故事，這是以窮人的殘忍對付富人的貪財。也許，兩人相比，這個窮人更可惡一些。但他怎么能想到，自己恰恰落到那個懷揣黃金而難逃一死的富人的下場呢。

    時間一分一分地過去。等到天明后，這兒的拾音系統(tǒng)就會被修復。自己即使藏起來一動不動，呼吸聲也會被外面發(fā)現(xiàn)，然后幾十名警衛(wèi)就會全副武裝地沖進來。而且――拾音系統(tǒng)正是自己修復的，可以說是自己送掉自己（7年后的自己）的性命。

    也許“善惡有報”畢竟是真的，今天的情況就是一次絕好的證明――但是為什么世界上會有那么多不受懲罰的罪惡？老天一定是個貪睡的糊涂家伙，他只是偶然睜開眼睛――偏偏看到自己的作惡，教授冷笑著想。

    不過還未到完全絕望的地步呢。他對那一天（也就是明天）的情形記得清清楚楚。有這點優(yōu)勢，他已經想出一個絕處逢生的辦法，雖然這個方法太殘忍點兒。

    確實太殘忍了――對他自己。

    拿定主意后，他變得十分鎮(zhèn)靜?，F(xiàn)在，他需要睡一覺，等待那個時刻（明天早上8點）的到來。他真的睡著了，睡得十分坦然，直到沉重的鐵門聲把他驚醒。他聽到門邊有人在交談著，然后一個穿土黃色工作衣的人影在光柱中走進來，大門又在他身后椏椏地合上。

    任中堅躲在陰影里，目不轉睛地盯著此人。這就是他，是1992年的任中堅，他是進金庫來查找拾音系統(tǒng)的故障。他進了金庫，似乎被滿屋的金光耀花了眼。但他僅僅停留兩秒鐘，揉揉眼，開始細心地檢查拾音系統(tǒng)。

    陰影中的任中堅知道，‘那個’任中堅將在半小時內找出故障所在，恢復拾音系統(tǒng)，到那時他就無法采取行動了。于是他迅速從角落里走出來，對著那人的后背舉起槍。那人聽到動靜，驚訝地轉過身――現(xiàn)在他不是驚訝，而是驚呆了。因為那個憑空出現(xiàn)的、目光陰狠的、端著手槍的家伙，與自己長得酷似！只是年齡稍大一些。

    持槍的任中堅厲聲喝道：“脫下衣服，快！”

    在手槍的威逼下，那個驚魂不定的人只好開始脫衣服。他脫下上衣，露出扁平的沒有胸肌的胸脯。這是幾十年伏案工作、缺乏鍛煉留下的病態(tài)。他的面容削瘦，略顯憔悴，皮膚和頭發(fā)明顯缺乏保養(yǎng)。這不奇怪，幾十年來他醉心工作，瞻養(yǎng)老人，撫養(yǎng)孩子，已經是疲憊不堪了。持槍的任中堅十分了解這些情況，所以他拿槍的手免不了微微顫動。

    上衣脫下了，那人猶豫地停下來，似是征求持槍者的意見。任中堅知道他為什么猶豫：那人進金庫時脫去了全部衣服，所以，現(xiàn)在他羞于脫去這唯一的遮羞之物。任中堅既是憐憫又是鄙夷?？茨?，這就是那種貨色，他們在生死關頭還要顧及自己的面子，還舍不下廉恥之心。很難想象，這個干癟的、迂腐的家伙就是7年前的自己。如果早幾年醒悟該多好啊。

    他的鄙夷沖走了最后一絲憐憫，再次厲聲命令：“脫！”

    那人只好脫下了土黃色的工作褲，赤條條地立在強盜面前。他已經猜到了這個劫金大盜的打算：強盜一定是想利用兩人面貌的相似換裝逃走，而在金庫中留下一具尸體。雖然乍遇劇變不免驚慌，但正義的憤怒逐漸高漲，為他充入勇氣。他不能老老實實任人宰割，一定要盡力一搏。

    他把脫下的褲褂扔到對方腳下，當對方短暫地垂下目光時，他極為敏捷地從旁邊貨架上拎起一塊金條作武器，大吼一聲，和身向強盜撲過去。

    一聲槍響，他捂住胸口慢慢倒下去，兩眼不甘心地圓睜著。

    任中堅看看手中冒煙的手槍，隨手扔到一旁，又把死者拉到角落里。他脫下全身衣服，換上那套土黃色的褲褂。走到拾音器旁，用3分鐘時間就排除了故障――他7年前已經干過一次了。然后他對著拾音器從容地吩咐：

    “故障排除了，打開鐵門吧。”

    在鐵門打開前，他不帶感情地打量著屋角的那具尸體。這個傻瓜，蠢貨，他心甘情愿用道德之網自我囚禁，他過了不惑之年還相信真理、正義、公正、誠實、勤勞這類東西。既然這樣，除了去死之外，他還有什么事可做呢。

    他活該被殺死，不必為此良心不安。

    鐵門打開了，外面的人驚喜地嚷著：“這么快就修好了？任老師，你真行，真不愧是技術權威?！?br/>
    即使在眼下的心境里，聽到這些稱贊，仍能使他回憶起當年的自豪。警衛(wèi)長迎過來，帶他到小房間去換裝。這是規(guī)定的程序。換裝時任中堅把后背對著警衛(wèi)長，似乎是不愿暴露自己的隱處，實則是盡力遮掩胸前的斑斑血痕和金條的斷面。不過，警衛(wèi)長仍敏銳地發(fā)現(xiàn)異常，他低聲問：“你的臉色怎么不對頭？胳膊肘上怎么有血跡？”

    任中堅腳步搖晃著，痛苦地呻吟道：“剛才我在金庫里犯病了，跌了一跤。快把我送醫(yī)院！”

    警衛(wèi)長立即喚來一輛奧迪。3分鐘后，奧迪載著換裝后的任中堅風馳電掣般向醫(yī)院開去。

    尾聲

    幾天后，銀行警衛(wèi)長向公安機關提交了破案經過。這份報告曾在各家報刊和電臺上廣為轉載，婦孺皆知。以下是報告的部分章節(jié)。

    ……兇手走出金庫時，我們全都誤認他是剛才進去的任教授。這并不是因為我們的心理慣性。據(jù)事后檢查門口的秘密錄像，兇手的確同任教授極為相象，只是顯得老了幾歲。當時，我們曾覺得兩人的氣質略有不同，還發(fā)現(xiàn)他肘上有淡淡的血跡。但兇手詭辯說是在金庫中犯病了，跌了一跤，因此才顯得面色不佳和沾有血跡。我當時被蒙騙?。ㄎ覀兇_實想不到戒備森嚴的金庫中會有另一個人），在監(jiān)視他換裝后，立即把他送到醫(yī)院。

    不過我從直覺上感到異常，便征得在場領導的同意，帶上兩名警衛(wèi)進庫檢查。很快我們就發(fā)現(xiàn)庫內有大量血跡，地上扔著幾根金條，還有兩支手槍。順著血跡我們找到真正的任中堅教授，那時他浸在血泊之中，還沒有斷氣。我把他搖醒后，他艱難地說：

    “劫金大盜……快……”

    我立即安排人送任教授去醫(yī)院，又帶人去追兇手。追趕途中我想到奧迪車司機小馬身邊有手機，便要通他，命令他就地停車。還告訴他，他的乘員是一名窮兇極惡的劫金大盜，千萬謹慎從事，好在他身邊不會有任何武器（他是在我的嚴密監(jiān)視下?lián)Q裝的）。兩分鐘后，我們趕上停在醫(yī)院門口的奧迪，透過加膜玻璃，看見兇手正用手絹死死勒住小馬的脖子。幸虧我們及時趕到，小馬才沒有送命。

    我們包圍了汽車，喝令兇手下車。兇手很識時務，見大勢已去，便順從地停止勒殺，坦然下車，讓我們銬上。他沒有說話，只是輕輕嘆息一聲。

    以下的經過就近乎神話了，但我可以發(fā)誓這是真的，因為這是在四個警衛(wèi)和十四個路人的目光睽睽下發(fā)生的，絕對不是某一個人的錯覺。當兇手被銬住時，時間是上午8點52分＿＿馬上我們就知道，這恰恰是任教授斷氣的時刻，因為載著任先生的救護車此時也響著警笛開到醫(yī)院。護士們往下抬人時忽然驚慌地喊著教授的名字，他的心臟剛剛停止跳動。恰在此刻，兇手慘叫一聲，身體開始扭曲，開始委頓，身體的邊緣開始模糊。這一切發(fā)生得極快，幾秒鐘之內，他的身體竟然化為一團輕煙，完全消失了！在他站立過的地方，留下一堆衣服和一具手銬。

    更令人不解的是，上衣中竟然包著半根金條。是被鋸斷的國庫黃金，斷口處是非常粗糙的鋸痕。他怎么可能在赤身**換衣服時，躲過我的監(jiān)視，把半根金條帶出去？我絕不是為自己的失職辯解，但是，確確實實，這是不可能的。

    總之，兇手就這樣消失了，無法查出他的真實身份。我們把他在錄相上的留影發(fā)往全國進行查詢，至今也沒發(fā)現(xiàn)有哪個失蹤者與他的面貌相似＿＿除了英勇犧牲的任教授，兩人的容貌實在太相象了，甚至連聲音也十分相似。

    經查實，庫內丟失5根金條（后來被群眾在不遠的河邊偶然發(fā)現(xiàn)），作案手法迄今未能查明。這個案子留下許多不解之謎。比如，兇手是怎么潛入金庫的？他怎么能預知任教授會進庫檢查拾音系統(tǒng)，從而預先按任的相貌作了整容？任先生犧牲時，為什么兇手也恰恰在這一刻化為輕煙？這些謎至今沒人能回答。

    庫房內還發(fā)現(xiàn)一臺極為精致的機器，顯然是兇手留下的。我們詢問了不少專家，無人能說清它的功能。理論物理研究所的一位專家開玩笑說，如果一定要我說出它的用處，我寧可說它是一件極為巧妙的時間機器。當然，他的玩笑不能當真。

    這臺機器已經封存，留待科學家設法為它驗明正身。

    我們已鄭重建議政府追認英勇獻身的任中堅教授為烈士，以告慰死者在天之靈。

    一個月后頒布政府令，追認任中堅教授為烈士。